— Чанъань, что с тобой?
Я сам первым завёл разговор и вышел в коридор, после чего на всякий случай прикрыл входную дверь квартиры, чтобы Ма Цзао, прятавшаяся в спальне, не подслушала, о чём мы говорим.
Друг, похоже, немного удивился тому, что я нарочно вынес разговор на лестничную площадку, однако расспрашивать не стал и вместо этого принялся издалека заходить с привычных тем.
— Ты написал, что собираешься отпроситься в университете. Заболел или случилось что-то срочное? Если сейчас тебе неудобно, я могу зайти в другой день.
— Всё нормально. Просто сегодня нет настроения идти на занятия. — Я сперва кое-как замял вопрос с пропуском пар, а затем вернул разговор к нему самому. — Лучше расскажи, что у тебя случилось. Вид у тебя неважный, да и пришёл ты ко мне лично. Не нужна ли тебе моя помощь?
— Да, мне нужна помощь... — Сегодня он был куда восприимчивее обычного, и по его лицу было ясно, что его что-то серьёзно тревожит. — Обсудить это... я могу только с тобой.
— Вот как? — Я сразу заинтересовался. — Неужели...
Не дожидаясь, пока я осторожно прощупаю почву, он заговорил начистоту:
— Именно то, о чём ты подумал.
Я понимающе кивнул. Такого ответа я и ожидал.
Я прекрасно знал, что обо мне думают друзья и остальные люди. Если и существовала тема, ради которой кому-то имело смысл обращаться за советом именно ко мне, то это могли быть только события, связанные со страшилками и городскими легендами.
Конечно, я не раз сам наведывался к людям, оказавшимся в центре подобных историй. Но вот чтобы кто-то из участников подобного происшествия сам приходил ко мне за советом — такое случалось крайне редко.
А на этот раз ко мне обратился ещё и мой друг. Он не был недоумком, начисто лишённым элементарных научных знаний, да и сочинять небылицы ради того, чтобы надо мной подшутить, тоже не стал бы. Любым зацепкам, исходившим от него, я был обязан уделить самое серьёзное внимание.
И тут в моей голове неожиданно всплыли слова, которые Ма Цзао произнесла совсем недавно.
«Я... не такая, как вы. Я приношу несчастья».
«Люди, которые находятся рядом со мной или каким-либо образом со мной связаны... неизменно оказываются втянуты в странные события, которые гораздо труднее объяснить здравым смыслом, чем любые другие».
Погодите-ка. Она только что рассказала мне обо всём этом, и вот уже на пороге объявилось дело, связанное с городскими легендами. Неужели её способность навлекать беды действительно начала действовать?
Да до чего же она эффективна! Прямо-таки лекарство от всех болезней... то есть беда за бедой, без передышки!
Или всё-таки простое совпадение?
На мой взгляд, Ма Цзао была совершенно необыкновенной девушкой. Если нынешнее происшествие и впрямь каким-то непостижимым образом было с ней связано, то мне следовало поднять уровень своей настороженности до предела.
Но, говоря начистоту, без веских доказательств даже я не мог со стопроцентной серьёзностью отнестись к её словам о том, что она приносит несчастья.
— Раз уж ты свободен, давай сначала зайдём ко мне. Я сейчас там живу, — предложил друг.
Ма Цзао всё ещё находилась у меня дома, поэтому уходить далеко мне не хотелось.
— Нельзя сначала рассказать всё здесь?
— Можно, конечно... — Он помедлил. — Но дело в том, что, если ты сам не увидишь всё своими глазами, то, возможно, даже ты мне не поверишь.
— Вот как...
— Ты ведь действительно занят и не можешь сейчас уйти? Тогда я могу подождать, пока ты разберёшься со своими делами, а потом прийти ещё раз.
Говорил он так, однако во взгляде, которым он на меня смотрел, пылало нетерпеливое ожидание. Откажи я ему прямо сейчас — и он наверняка впал бы в глубочайшее уныние.
Я поднял руку, призывая его подождать.
— Дай мне минуту подумать.
Другу оставалось только набраться терпения, а я опустил голову и погрузился в размышления.
Изначально я хотел выяснить у Ма Цзао лишь то, какие тайны она скрывает. Теперь она уже рассказала мне всё, так что половину задачи можно было считать выполненной.
Оставалась вторая половина — проверить, насколько правдивы её слова.
Для этого мне требовалось несколько дней подержать её у себя, пока она не восстановится настолько, чтобы снова пользоваться сверхспособностью. В конце концов, всё зависело от того, сможет ли она действительно продемонстрировать свои силы. Иными словами, дело с Ма Цзао уже перестало быть чем-то срочным, что требовало немедленных действий. Торопись не торопись — быстрее она всё равно не восстановится.
Мне ужасно хотелось не спускать с неё глаз ни на секунду, но ведь я не мог всё это время сидеть взаперти, пока она не придёт в себя.
Хотя... почему, собственно, не мог? С едой можно справиться с помощью доставки, а держать дверь постоянно запертой вполне реально. Более того, сам я был совершенно не против такого затворничества.
И всё же, тщательно всё обдумав, я с болью в сердце принял другое решение.
— Пойдём. Отправляемся прямо сейчас.
— Отлично! — Друг мгновенно просиял от радости.
— Только подожди немного. Мне нужно кое-что собрать дома. Это ненадолго.
Я попросил его подождать снаружи, вернулся в квартиру и закрыл за собой дверь. Затем направился в спальню и сообщил Ма Цзао, что мне придётся ненадолго отлучиться.
Похоже, она и сама не ожидала, что объявленная ею способность приносить несчастья проявится так быстро. Во всяком случае, она лишь велела мне быть осторожнее на улице.
Чтобы она не смогла забрать пистолет, я прихватил с собой рюкзак и спрятал оружие в самом дальнем его отделении.
Теперь Ма Цзао не могла свободно передвигаться, так что опасаться, будто она воспользуется моим отсутствием и уйдёт куда-нибудь одна, в общем-то, не стоило. Но беспокойство порой лишает человека здравого смысла. Я всё равно не мог отделаться от навязчивых мыслей, опасаясь, что, стоило мне отвернуться, как она сбежит куда глаза глядят.
Впрочем, у моего решения отправиться вместе с другом была и другая причина.
Именно в одиночестве человек лучше всего проявляет себя таким, какой он есть на самом деле. Мне хотелось выяснить, как будет вести себя Ма Цзао в моей квартире, когда меня не окажется рядом.
Для этого мне предстояло установить у себя дома нечто вроде системы видеонаблюдения.
Разумеется, за столь короткое время невозможно было установить настоящие скрытые камеры так, чтобы Ма Цзао ничего не заметила. К тому же я не принадлежал к числу людей, которые на всякий случай держат дома запас замаскированных камер.
Поэтому здесь мне придётся воспользоваться собственной сверхспособностью.
Вернувшись к входной двери, я повернулся и вытянул палец в пустоту.
А вот в чём именно заключается моя способность, я пока оставлю в секрете.
На самом деле мои силы вовсе не настолько сложны, чтобы их стоило скрывать столь тщательно. Напротив, в мире сверхспособных они вполне могли считаться чем-то простым и распространённым.
Но не исключено, что вскоре друг приведёт меня к событию, связанному со сверхъестественным. В подобных обстоятельствах у моей необычной силы наверняка найдётся применение. Во многих фантастических историях сверхспособные не только используют свои силы против противников, но и заодно объясняют, как именно те работают. Признаться, мне всегда немного хотелось оказаться в подобной ситуации и попробовать проделать то же самое.
Пока же я приоткрою лишь малую часть своих возможностей.
На кончике пальца вспыхнула оранжево-красная искорка. Подобно светлячку, она взмыла в воздух и принялась порхать под потолком. За ней появилась вторая, третья, четвёртая...
Дюжина крошечных «светлячков» один за другим разлетелась по разным уголкам квартиры.
Между мной и этими маленькими созданиями существовала особая ментальная связь. Когда меня не было рядом, они становились моими глазами.
Закончив приготовления, я повернулся, открыл дверь и обратился к другу, ожидавшему в коридоре:
— Извини, что заставил ждать. Идём.
Он уже едва сдерживал нетерпение. Мы вместе спустились по лестнице, покинули жилой комплекс и направились в сторону дома, где он сейчас жил.
Тем временем я незаметно следил за тем, что происходило в моей квартире, воспринимая образы и звуки через «светлячков».
Строго говоря, передаваемая ими информация не была ни зрением, ни слухом в обычном понимании. Если попытаться описать это ощущение, то оно напоминало непроизвольное рисование картин и воспроизведение звуков в собственном сознании.
Наверняка многим знакомо такое чувство, когда после просмотра фильма самые яркие сцены снова и снова всплывают в памяти или когда после прослушивания навязчивой мелодии она продолжает бесконечно крутиться в голове. Вот и здесь происходило нечто похожее.
Когда я только ушёл, Ма Цзао никак не проявляла себя. Она молча сидела на кровати и отдыхала. Но постепенно, видимо окончательно убедившись, что я не вернусь в ближайшее время, она стремительно утратила спокойное выражение лица. На смену ему пришла холодная, безучастная маска.
Она тут же встала с кровати, надела тапочки и медленно направилась к прихожей. Открыв входную дверь, девушка вышла в коридор и принялась настороженно оглядываться по сторонам.
«Собралась бежать?»
У меня внутри всё похолодело. Я уже хотел немедленно развернуться и вернуться домой.
Но не успел я повернуться, как Ма Цзао развернулась сама, вернулась в квартиру и попутно прикрыла за собой дверь.
Друг заметил, что моё лицо внезапно изменилось.
— А-Чэн, что случилось?
— Ничего. Просто внезапно захотелось чихнуть...
Я кое-как успокоил разбушевавшееся сердце и продолжил наблюдать за этой загадочной и прекрасной девушкой, пытаясь разобраться в каждом её движении.
Ма Цзао напоминала маленькую бездомную собаку, которую только что приютили незнакомые люди. Спина напряжена, сама она то и дело озирается по сторонам, а время от времени резко оборачивается, чтобы проверить прихожую. Очевидно, она опасалась, что я могу неожиданно вернуться.
Иногда девушка бралась за лежавшие поблизости вещи, осматривала их, а затем с предельной аккуратностью возвращала на прежнее место. Однако на целенаправленные поиски чего-то конкретного это не походило. Скорее, она просто пыталась побольше узнать обо мне.
Пожалуй, не только мне она казалась сплошной загадкой. В её глазах я, должно быть, тоже выглядел человеком, окутанным тайнами.
Осознав это, я даже немного обрадовался.
«Так вот оно как. Выходит, я тоже загадочная личность?»
С самого начала к этому подозрительному типу, то есть ко мне, она относилась настороженно, словно ощетинившийся зверёк. Её неприятие было очевидным, а поза в любой момент выражала готовность к нападению. Но стоило мне разобраться с полицейским, как она неожиданно сменила тактику и словно пошла на попятную.
Раньше я ещё думал, неужели мне удалось настолько убедительно сыграть роль доброго человека, что она поверила моему притворству. Теперь же до меня наконец дошло, в чём дело.
Причина её внезапной покладистости, скорее всего, была предельно простой и вполне практичной.
У меня был пистолет.
И всё же, даже оказавшись в столь невыгодном положении, она ни разу не попыталась угодить мне или хотя бы изобразить покорность. Неужели дело в её необычайной гордости? Или же она опасалась, что столь резкая перемена в поведении, напротив, вызовет у меня подозрения и неприязнь?
И всё-таки почему полиция считает её серийной убийцей?
Почему, когда я впервые обнаружил её, на ней была больничная пижама? Неужели до этого она находилась в какой-то больнице? А может, она сбежала из психиатрической клиники и всё, что рассказала мне, было всего лишь бредом сумасшедшей?
Теперь я уже не так торопился получить ответы на все эти вопросы. Впереди было ещё немало времени. Мне хотелось не спеша насладиться этим необычным опытом совместной жизни.
Друг, погружённый в тяжёлые раздумья, привёл меня в ближайшее кафе и уселся за столик. Я решил пока сосредоточить внимание на нём.
— Чтобы избежать ненужных недоразумений, которые могут возникнуть в дальнейшем, я сначала должен объяснить тебе все обстоятельства дела. И только потом покажу ту штуку, о которой говорю.
Лицо у него было мрачным.
— Давай, рассказывай, — кивнул я.
Для начала он задал мне вопрос:
— Ты ведь ещё помнишь, где я живу?
— Конечно. В том самом доме, где когда-то умер человек, — ответил я.

Комментарии

Загрузка...