Середина сентября, десять утра.
Большинство людей в это время работают или учатся, а я взял отгул в своём университете и остался в этой съёмной квартире за его пределами. Сегодня у меня было дело куда важнее занятий.
Я прекрасно понимал, что делаю нечто, о чём нельзя рассказывать.
Из-за чувства, будто я вор, крадущийся в ночи, сегодня утром я не стал открывать окно для проветривания. Подойдя к окну, я осмелился лишь чуть-чуть раздвинуть шторы. Ослепительное солнце ударило мне в лицо, и передо мной открылся вид утреннего жилого района.
Внешний мир был исполнен покоя. Никто не знал, что в этой комнате скрываются двое людей, которых общество не приемлет.
Я взял металлический предмет, распространявший справа от меня холод, и поднял его к глазам.
Это был пистолет.
Точный класс и модель я не знал. За всю прошлую жизнь я никогда не касался настоящего оружия и боеприпасов и совершенно в них не разбирался. Единственное, что я мог определить: это точно не игрушечная модель из детства, а самое настоящее оружие, из которого можно вышибить человеку мозги, а себе обеспечить пожизненное за решёткой.
Убедиться в подлинности было просто. Я неумело вынул магазин. Внутри холодно лежали три жёлтые металлические пули, а одна уже хищно дожидалась в патроннике. Сомнений не оставалось: это боевые патроны.
Извлечённые из интернета статьи закона сами всплыли в моей голове:
Незаконное хранение, ношение или укрывательство огнестрельного оружия и боеприпасов наказывается лишением свободы на срок до трёх лет, арестом или ограничением свободы. При отягчающих обстоятельствах — лишением свободы на срок от трёх до семи лет.
Долго разглядывая в руках это орудие убийства, я повернул голову к красивой девушке, что беспокойно сидела на кровати.
— Повторю твои слова. Ты говоришь, что будущий мир погрузился в небывалую катастрофу, аномальные явления появляются одно за другим, монстры бродят повсюду и убивают, человеческая цивилизация рассыпалась под ударами бесчисленных сверхъестественных сил... — Я приводил в порядок услышанное и собственные эмоции. — А ты — выжившая из мира апокалипсиса, пришла из далёкого будущего, сквозь время и пространство, в нынешнюю точку времени?
Она кивнула.
— И что дальше? Какова твоя цель? — продолжил я. — Ты хочешь остановить наступление апокалипсиса в эту эпоху?
— Верно... — Она посмотрела на пистолет в моей руке. — Так ты можешь вернуть мне моё оружие?
С этой незнакомой и опасной девушкой я впервые встретился прошлой ночью, когда отправился к заброшенной стройке неподалёку, чтобы провести исследование страшилок.
Исследование страшилок было моим хобби. Его суть — лично проверять, соответствуют ли слухи о городских легендах и страшных историях своей репутации.
Сам по себе такой поиск доказательств не был чем-то из ряда вон выходящим. Любопытство свойственно всем. В некоторых школах ходят истории о призраках, и ученики там могут по собственной воле проверять, правдивы ли слухи. То, чем занимался я, в сути ничем не отличалось.
Если и было что-то особенное, что провело решающую черту между мной и другими, так это то, что я занимался этим с детства до взрослых лет.
С детства я был одержим магическими историями из книг, любил представлять, как сам переживаю головокружительные приключения и сражаюсь не на жизнь, а на смерть с врагами, способными уничтожить мир. Меня также притягивали невероятные случаи из реальности: неразгаданная тайна Бермудского треугольника, дикий человек из Шэньнунцзя, популярные в сети Слендермен, девушка с разорванным ртом и прочее. Эти нереальные существа, бесконечно далёкие от моей повседневной жизни, завораживали меня.
Точно так же мне очень нравились фэншуй, цимэнь дуньцзя, чёрная магия и прочие концепции с густым мистическим, нереальным оттенком. Я не скупился проверять их собственными руками, чтобы установить их подлинность.
Само собой, мои практические опыты почти всегда заканчивались опровержением или ничем, а исследование страшилок и легенд принесло мне недобрую славу.
Всякий раз, услышав, что кто-то в округе видел паранормальное явление, не объяснимое наукой, я старался прийти к нему и проверить, правда это или нет. Одни оказывались жертвами недоразумения, другие — суеверными людьми без элементарных научных знаний, третьи мялись или уводили разговор в сторону. Иногда мои вопросы доводили их до ярости.
Некоторые, получив от меня отпор, возмущённо говорили окружающим: «Этот Чжуан Чэн только на словах любит драконов. Если столкнётся с настоящим, точно обосрётся от страха и даст дёру!» Кое-кто из слушателей с ними охотно соглашался.
В университете большинство тоже считало меня чудаком, идущим против всех. До большой беды это не доходило, но однокурсников, которые общались бы со мной нормально, почти не было. Мой единственный университетский друг тоже недоумевал, зачем я трачу силы на пустоту. Однажды он попытался выведать мои мотивы и отговорить меня.
— Раз ты никогда не видел настоящих сверхъестественных сил, почему ты всё продолжаешь расследовать страшилки и легенды? — примерно так спросил тогда друг. — Как бы сильно ты ни увлекался поначалу, после нескольких неудач должен был остыть. Но я слышал, ты занимаешься этим с первого класса средней школы. Разве это не странно?
— Ты ведь не стримишь охоту за призраками. Никакой прибыли, даже маленького результата нет. Должна же быть хоть какая-то положительная отдача... какие-то доказательства или зацепки, чтобы продолжать. Согласен?
Я услышал подтекст и решил не ходить вокруг да около: — Не виляй. Говори прямо, что хотел сказать.
Услышав это, он перестал вилять и прямо высказал свою мысль: — Я думаю, тебе лучше больше не рисковать и не расследовать страшилки.
— Почему? Ты тоже, как те люди, думаешь, что я обосрусь со страху, если встречу настоящее?
— Да не за это боюсь. Боюсь, что ты закон нарушишь, — съязвил он. — Иногда от тебя исходит такое беззаконие, что мне становится жутко. Ты ведь не полезешь ради острых ощущений раскапывать древние могилы или устраивать ритуалы какой-нибудь секты?
— ......
— Ты ведь не станешь? — Его голос изменился.
Не говоря уже о том, планировал ли я вообще такое. Может, он вовсе не боялся, что я нарушу закон. Просто увидел, что я отвечаю слишком резко, и выбрал нарочито гротескные слова, чтобы избежать конфликта. А ведь я всегда был законопослушным гражданином.
В общем, в итоге он меня так и не убедил.
А совсем недавно я обратил внимание на заброшенную стройку рядом с университетом.
Говорили, что там водится призрак. Рабочий, погибший когда-то из-за аварии на стройке, глубокой ночью выходит весь в крови и похищает проходящих мимо студенток.
В тот же вечер, когда я об этом услышал, я взял большой фонарь и один пошёл туда пешком.
Местом происшествия был недостроенный корпус на заброшенной стройке. Из-за остановки работ там не установили даже двери и окна. Когда я прошёл через чёрный дверной проём, со всех сторон остались только унылые серые бетонные стены, повсюду пыль и строительный мусор.
Даже бродяги не приближались к этому месту, и мошкара, кажется, не желала залетать в эту пустошь. Огни и шум внешнего мира были угрюмо отрезаны. В воздухе оставались лишь мёртвая тишина и мрак, а со мной были только одинокое сердцебиение и дыхание.
Луч фонаря освещал только пространство впереди. Тьма за спиной словно обрела плоть и сыро давила на спину, вызывая желание обернуться. Но стоило посмотреть назад, как начинало казаться, что впереди уже появилось нечто. Каждое мгновение я был на взводе и вертел головой.
Эта нереальная атмосфера пугала меня до мурашек, но при этом казалась до боли родной.
В словах друга была правда: человек не может вечно пылать энтузиазмом на пути, где не видно надежды.
Не знаю когда, я сам, без учителей, понял одну истину: реальный мир не так причудлив, как фантастические истории. Истина многих загадок всегда пошла и уныла. Тот, кто говорит, что владеет магией, всего лишь искусный фокусник. Кто заявляет, что умеет гадать, просто владеет психологическими трюками. Даос, обещающий защитить от бед, просто умеет красиво говорить, а верующие мастера самообмана. Некоторое время я действительно увязал в болоте уныния.
Но человек в конце концов умирает.
Вместо того чтобы умереть в безмятежной жизни, я предпочёл бы умереть в причудливом приключении, похожем на историю.
Я хотел, чтобы моя жизнь вышла из-под контроля. Я фантазировал, как монстр внезапно врывается в класс и на глазах у всех убивает учителей и учеников. Как бы я отреагировал, если бы такое безумие действительно случилось? Может, во мне вспыхнула бы храбрость, которой я сам не ожидал, а может, я оказался бы трусливее, чем можно вообразить. Я хотел знать. Я хотел, чтобы мир, в котором я живу, вышел из-под контроля.
Меня неудержимо влекли не узколобые черти и демоны, а приключения, полностью выходящие за пределы моего опыта и жизни, непредсказуемые, невероятные.
Хотя я не рассчитывал, что на этот раз обязательно столкнусь с настоящим чудом, я всё же раз за разом оттачивал свою настороженность. Настоящее чудо непременно принесёт опасность, превосходящую воображение. Даже я не мог гарантировать, что уйду невредимым.
Я осторожно, шаг за шагом углублялся в руины и, ведя лучом фонаря, сосредоточенно сканировал каждую деталь обстановки, представляя, что смертельная опасность прячется в незаметных углах. Она, как свирепый зверь, затаилась, задержав дыхание, и ждёт мгновения, когда я расслаблюсь и моргну, чтобы броситься и перегрызть мне горло.
Монстр, если ты существуешь, покажись передо мной.
Я докажу, что не Е-гун, любящий драконов лишь на словах.
Внезапно рядом раздался грохот от столкновения тяжёлых твёрдых предметов.
Это пространство было настолько тихим, что я ясно слышал собственное сердцебиение. Этот звук грянул как гром среди ясного неба и жестоко ударил по сердцу.
Я мгновенно встрепенулся, определил направление звука и сразу бросился туда.
Это был всего лишь коридор. Я быстро добрался до цели и при свете фонаря разглядел источник звука.
Это были упавшие строительные леса. Так вот оно что. Такая тяжёлая штука при падении действительно наделала бы много шума. Но леса не падают сами по себе. Кто-то наверняка их опрокинул.
Вскоре краем глаза я заметил на границе зрения, в тёмном углу, смутный чёрный силуэт, сидевший на полу спиной к бетонной стене.
Кровь текла по полу, словно несколько извивающихся змеек. Из темноты она медленно, медленно выползала в освещённый фонарём круг.
Говорили, что на этой заброшенной стройке появляется призрак рабочего, погибшего при аварии. Весь в крови, он выходит глубокой ночью и похищает проходящих мимо студенток.
Удушье схватило меня за горло. Оказалось, я бессознательно задержал дыхание. В одиночестве и беспомощности мои руки и ноги стали холодными и жёсткими, как у трупа.
С дрожью и жадным нетерпением я медленно повёл лучом фонаря и осветил смутный чёрный силуэт.
Передо мной действительно был человек, весь покрытый кровью.
Но это был не тот ужасающий призрак, которого я представлял.
А девушка в сине-белой полосатой больничной пижаме, с тонкими руками и ногами и красивым лицом.

Комментарии

Загрузка...