Я - покинутая принцесса.
Принцесса, которой не удалось доказать свою значимость, которую забыли в маленькой обветшалой комнатушке.
Самая бесполезная женщина во всем замке.
Без нее всем только лучше.
Все, чего я хотела — сбежать из Императорского Дворца.
И пусть ради этого я стану даже второй женой толстобрюхого дворянина.
И вот этот день настал.
Появился, наконец, простофиля, который заберет меня с собой!
Кто бы он ни был, я была благодарна ему за возможность покинуть Императорский Дворец вместе с ним.
“Джозеф Пателло”.
Пока... не появился этот безумец.
***
Было так тихо, что можно было уловить даже шум дыхания.
Враждебность витала в воздухе.
Полными смирения глазами она смотрела в ноги Императору.
Итог этой сцены и так был известен.
Возможно, потому что он смирился с тем, что она не испытывала страха.
Ну разве не скучно?
“Аристана Иогранте.”
Она медленно подняла на него взгляд, будто отвечая на прозвучавшее имя.
Император торжественно произнес:
— Тебе известна причина гибели Зегвона Иогранте. Ты признаешь это?
Зегвон Иогранте.
Принц Империи Иогранте и сводный брат Аристаны.
И жертва, обезглавленная к тому моменту, когда происходит эта сцена.
Аристана ответила без колебаний.
— Нет.
Выдержав небольшую паузу, Император продолжил:
— Ты собственными глазами засвидетельствовала смерть Зегвона Иогранте. Ты признаешь это?
— Нет.
— Ты убила Зегвона Иогранте. Ты признаешь это?
— Нет.
Череду решительных вопросов и ответов нарушил чей-то громкий возглас.
— Это ложь, Ваше Величество!
Полные недоверия голоса подхватили.
— Ваше Величество, Аристана смотрит свысока на всех присутствующих!
— Все свидетельства указывают на то, что Ее Величество Аристана — преступница! Она должна ответить за смертоубийство родни и ложь перед Его Величеством!
Зал вскоре наполнился возгласами остальных присяжных.
Все присутствующие на суде были едины в своих обвинениях.
— Ваше Высочество, Принцесса Аристана убила Принца Зегвона!
— Вы несете охинею.
Когда она гордо фыркнула, голоса тех, кто обвинял ее в грехах, только усилились.
— Тихо.
Вскоре после того, как Император заставил присяжных замолкнуть, он заговорил вновь.
— Поседний вопрос, Принцесса Аристана. Ты лично убила Принца Зегвона?
Аристана не знала.
Император знал о том, что она невиновна.
Однако он не станет защищать Аристану, стоящую на краю пропасти.
Для него слабая наследница, которая не сумела выжить в политических распрях, была не достойна существования.
В глазах людей Аристана будет ни чем иным, как провалом.
— Даже если Вы спросите меня тысячу раз, мой ответ останется неизменным. Я не причиняла ему вреда и не убивала.
Конечно, она — лишь ошибка в его глазах, но она не собиралась молить о пощаде.
"Я сделала достаточно".
Зегвон и Аристана были единственными единоутробными братом и сестрой среди прочих братьев и сестер, которых насчитывалось двадцать, но вместо того, чтобы строить неловкое и недружелюбное общение, они притворялись, будто друг для друга их вовсе не существовало.
Более того, то, как жестоко Зегвон отзывался о ней, убило любую оставшуюся привязанность.
"Маленькая жестокая девочка, кажется, не чувствует вины за убийство собственной матери".
"Думаешь, тебе всю жизнь будет так легко? Его Величество не станет заботиться до конца дней о той, которая смотрит на других свысока и игнорирует собственную кровь".
"Ты пришла поздравить меня с днем рождения? Единственный подарок, который я приму, это если твоя надменная рожа перестанет появляться передо мной. Убирайся прочь с моего пути!"
Зегвон, который проклинал ее всю жизнь.
Зегвон, которого принесли в жертву, чтобы столкнуть ее в пропасть.
Единственная вина, которую она чувствовала перед Зегвоном, заключалась в том, что у нее напрочь отсутствовало то чувство вины.
Присяжные снова озлобленно затребовали правосудия.
— Это отвратительно!
— Ваше Величество, тело Принца Зегвона было изувечено почти до неузнаваемости.
— Такое преступление против человечества могло совершить только настоящее зло!
— В будущем Принцесса Аристана станет пятном на чести Императорской семьи!
Взгляд Императора был наполнен глубоким разочарованием.
Разочарованием в том, что его дражайшая наследница не смогла преодолеть трудности.
Разочарованием в том, что придется избавиться от очередного мусора.
Аристану забавляла редкая возможность наблюдать его неприкрытые чувства.
"Ради чего же я жила все это время?"
Благодаря врожденному таланту матери, она вошла в императорскую семью и до самой смерти жила за счёт Империи.
Брат обвинял Аристану в смерти матери, и потому проклинал ее в этой и всех будущих жизнях.
Император же без колебаний готов был отказаться от Аристаны, как только ее обвинили в убийстве брата.
Никто в этом мире не любил Аристану.
Бедняжка Аристана была совсем одна.
"Я всего лишь..."
Она всего лишь хотела жить добросовестно.
Она всего лишь старалась не отставать от своих безупречных братьев и сестер.
Она всего лишь хотела быть дочерью и сестрой, которой можно гордиться.
Все было напрасно.
Веки Императора медленно опустились, и вместе с тем стихли все прочие звуки.
Словно бы время остановилось, в зале воцарилась тишина.
Император, открыв глаза, холодно произнес:
— Аристана Иогранте на четыре года лишается статуса члена императорской семьи.
Никто не сомневался в решении Императора. Слышались печальные вздохи, но люди не осмеливались выразить свои сожаления открыто. Аристана молча стояла на месте, без каких-либо возражений.
— В течение четырех лет, начиная с сегодняшнего дня, пусть она выполняет самую тяжелую работу в самом грязном месте Императорского дворца.
Всё это было результатом задумки человека, который стоял за спиной Аристаны.
— Отправьте её спать в самую холодную комнату и приносите ей еду только раз в день. Не оказывайте ей никакой помощи и не старайтесь угодить ее достоинству. Если столкнётесь с ней, обращайтесь как с пустым местом.
Казалось, что последним приказом Императора станет веление отрубить Аристане руки и ноги.
— Кроме того, я поглощу ее <Силу>. Аристана больше не сможет использовать данное Богом могущество.
Ее будущее как грешницы, потерявшей не только власть, но и положение, было определено. Словно предмет, столь же бесполезный, как придорожный камень. В Императорской семье некомпетентность ее члена приравнивается к греху. Наказание, к которому приговорил её Император, было хуже смерти — это была боль от невозможности умереть.
— Тебе есть что сказать напоследок?
Последние слова.
"Это в последний раз..."
Было бессмысленно спорить с вынесенным беспочвенным приговором. Аристана, стоявшая безучастно, ответила со всей искренностью:
— Пожалуйста, хотя бы предоставь мне хорошую постель.
— Хах.
В зале снова стало шумно. Она признала, что уйдет со сцены по собственному желанию, но каждый раз, стоило ей сказать хоть слово, эти люди злились на нее и сходили с ума. Однако, Аристана была равнодушна к их насмешкам. Она хотела только одного.
"А теперь я хочу отдохнуть".
Отдых. Она была измотана. Аристана думала, что ее время прошло. Ни власть, ни семья, ни что-либо еще были ей недоступны. Ослепительно яркие времена утекали, словно песок сквозь пальцы. Виновник конца, настигшего ее, стоял подле трона и смотрел на всех сверху вниз. Она была неудачницей, худшей представительницей императорской семьи.
"Что ж, само по себе это неплохое достижение".
Не каждый мог совершить столь стремительное путешествие из рая в ад. Словно не желая больше ее видеть, Император отвернулся.
— Заприте грешницу в подземной тюрьме, пока не будет установлено ее дальнейшее место нахождения.
Аристану, окруженную рыцарями, волокли под руки, словно грешницу или преступницу. Конечно, она не забывала радостно улыбаться разгневанным дворянам. Она собиралась оглядеться между мельтешащих перед глазами лиц.
"Ах".
Она увидела мужчину. Вместо того чтобы быть опьяненным победой, он выглядел спокойным и уравновешенным. Его золотистые волосы сияли, словно на солнце. Глубокие чёрные глаза не скрывали его безумие. Тот, кто был вдохновителем и подстроил падение Аристаны, наследный принц. Губы принца Кильштейна Иогранте плавно шевельнулись.
— В конце концов, твои крылья сломаны. Бедная Аристана.
Аристана отвернулась, словно не заметила его. Беззвучный смех Кильштейна, казалось, разрывал ей барабанные перепонки.
"Просто подожди".
Если она сможет пройти через это, то в будущем получит шанс восстановить статус принцессы и сбежать из Императорского дворца. Не важно, была бы она продана в качестве десятой жены какому-нибудь семидесятилетнему старику-дворянину, или молча выброшена на помойку из-за нехватки человеческих ресурсов. В любом случае, это был шанс. Шанс сбежать от проклятой Императорской семьи Иогранте. И определенно...
"Они еще пожалеют о том, что сегодня так бесполезно решили «красиво отступить»".
О, нет, она не могла спустить им этого с рук. Как раз перед тем, как ее практически вытолкали в дверь, Аристана обернулась и потянулась к Кильштейну. Затем она собрала остатки своей силы, что должна была быть отнятой, и вытащила меч рыцаря, что находился слева от неё.
<В сердце врага>
Меч, взлетевший в воздух, взвился, словно живой. Вскоре после этого резкий звук меча пролетел мимо дворян и достиг Кильштейна.
В зале раздался изумленный крик, но Аристана оказалась слишком медленной. Император своей силой перехватил летящий меч и отправил его в потолок.
— Ваше Высочество!
Рыцари, окружившие их, бросились к Аристане. Ударив ее, они заковали ей руки. Испуганные дворяне отпрянули от назад.
— Ваша Высочество Кильштейн! С вами всё в порядке?
— Защищайте Его Высочество Принца!
Увидев, как суетятся рыцари, Кильштейн расхохотался и сказал, что он просто бесконечно счастлив. Как и ожидалось, он выглядел очень радостным и довольным.
— Ах, для меня нет никаких причин быть не в порядке. Вы единственные, кто здесь паникует. Разве несчастное лицо моей милой сестры не закрыто?
Пока Кильштейн говорил какие-то безумные вещи, разгневанный Император отдавал приказы рыцарям:
— Эй, вы! Уведите Аристану, немедленно!
После этих слов её потащили еще грубее, чем прежде. Может быть, из-за взгляда Кильштейна? Пару мгновений назад она использовала силу импульсивно, не подумав, но сейчасеё голова остыла.
"Я забыла, что сумасшедшим людям нравятся сумасшедшие поступки".
В конце концов она совершила безумный поступок. Мягкое прощание раздалось за спиной Аристаны, когда она переступила порог.
— Приходи в любое время, Аристана. Я всегда буду ждать тебя здесь.
Она не ответила. Мягкая улыбка Кильштейна постепенно исчезла за ее спиной. Да. Был такой момент. Прошло уже пять лет.

Комментарии

Загрузка...