[Ты хорошо справилась.]
Могла она прочесть её тревожные мысли? Призрак жреца ухмыльнулся и протянул руку, будто собирался погладить её по голове.
Шух.
Но прежде, чем он коснулся её, другая ладонь приблизилась к лицу. Та самая, что всегда обнимала её лоб, когда она теряла сознание.
— Температура спала.
— Арсиан...
Когда он очнулся? Арсиан, положив ладонь ей на лоб, с облегчением выдохнул.
— Слава богу...
Он тут же поднялся.
— Куда ты?
— Тебе надо поесть.
За всё время, что она была без сознания, нормально покормить её так и не удалось. С трудом удалось влить чуть-чуть жидкого супа, но этого было катастрофически мало.
Глядя на похудевшее лицо Камиллы, Арсиан незаметно для себя цокнул языком.
— А Дорман?
— Я велел ему немного отдохнуть. Хм... ну, в общем, он тоже старался.
— Вот, лекарство!
— Принести ещё холодных полотенец?
— Надо бы поднять температуру в комнате.
Камилла вспомнила знакомые голоса, которые всё время помогали Арсиану.
Да уж, и этот тоже немало настрадался. Надо будет хоть раз его простить, даже если в будущем и захочется отругать.
— ......
В это время Арсиан, проходя мимо, метнул взгляд в сторону стоявшего у стены призрака жреца. Выражение его лица стало ледяным, как никогда прежде. Он видел, как тот дух вошёл в Камиллу. Его взгляд не мог быть доброжелательным: он был уверен, что именно из-за этого призрака она и упала в обморок. А если бы Камилла не пришла в себя? Возможно, он бы уничтожил духа без малейших колебаний.
Бросив последний холодный, исполненный угрозы взгляд, Арсиан молча вышел из комнаты.
[Он ведь тоже меня видел, да?]
— Ну, можно сказать и так.
На самом деле он не видел точный облик, а лишь черноту, двигавшуюся в воздухе. Но всё равно — видел.
[Вот уж диковина. Раньше я ни разу не встречал таких, как вы. А теперь сразу двое, кто меня видит!]
Призрак медленно покачал головой. Всё это время он с трудом выдерживал зловещие взгляды Арсиана.
[Он немного грубый.]
— Хорошо хоть, что “грубый” — это “немного”, а не “ужасно”.
Похоже, он ещё сдержался? Раз сказали «немного грубый», а не «совсем безнравственный».
С усмешкой Камилла задала вопрос, который давно вертелся у неё на языке:
— Но почему вы всё ещё здесь?
На её слова призрак жреца снова криво улыбнулся.
[Давай познакомимся по-настоящему.]
— ...Зачем?
[Что значит “зачем”, если я говорю — познакомимся?]
— Вот именно. Зачем?
Мы же не собираемся встречаться снова — тогда с чего вдруг здороваться? Камилла быстро насторожилась. Её охватила тревога.
[Арена Агилас.]
— Нет... постойте... вы сказали Арена?!
Имя звучало знакомо. Очень знакомо.
— Не может быть...
[Вот именно, может.]
На губах девушки появилась всё более выразительная улыбка. Камилла смотрела на неё с всё шире раскрытым ртом.
— Артефакт разрушился? В её руках?
— Да, я несколько раз проверял.
— Удивительно...
Жрец Даниэль склонился в глубоком поклоне.
На лице его читалась крайняя растерянность. Он не знал, как воспринять происходящее.
— За всю историю артефакт ни разу не отвергал человека. Почему он раскололся... Я поищу другой способ.
— Другой способ...
Из тьмы медленно вышел человек. Даниэль вновь склонился перед ним в уважительном поклоне.
Перед ним полностью предстал император Фаблера. Глава церкви Эвы и человек, в чьём теле ныне пребывает таинственное существо. В церкви Эвы его называют Альберто, но истинного имени его никто не знает. Даже Даниэль, стоящий при нём с первых дней, никогда его не слышал.
— Видимо, ты и правда хочешь заполучить её.
— У неё слишком много способностей.
— Я слышал.
Во всей столице... нет, по всей империи снова вспыхнули слухи о Камилле. Причина — её святая сила.
— Говорят, она святая.
Такой силы ещё никто не видел. За последние несколько сотен лет никто не проявлял подобной святости.
— Возможно, потому артефакт и не выдержал. Он мог быть отвергнут её силой.
— Возможно.
Красный камень — святыня церкви Эвы. Если Камилла действительно обладает природой святой, вполне естественно, что святыня другой веры её не приняла.
— Но её тело... слишком ценно, чтобы от него отказаться.
Красный камень, созданный с помощью силы церкви Эвы, причинял вред душе. Он ослаблял связь между душой и телом. Из-за этого боль становилась меньше, хотя болезнь никуда не уходила. Люди принимали это за божественное исцеление.
— Поэтому мы и дали ей святыню.
Когда камень чернел, извлечь душу становилось легко. Мы были уверены, что и с Камиллой получится так же. До сих пор не было ни одного сбоя. Энергия артефакта была настолько скрытной, что даже хранителя можно было не опасаться. Но, похоже, с ней такой номер не прошёл.
— Хочется, конечно.
Предвидение, теперь и святая сила... Она становится всё ценнее. Даже просто обладание её телом может сильно укрепить церковь.
— Каковы были ваши впечатления при встрече?
Император вспомнил, как недавно видел её в императорской оранжерее.
— Ну...
Наивная. Её весёлый смех до сих пор стоял у него в ушах. Даже когда он напрямую спросил, что она знает о нём, она не изменилась.
— Много улыбается эта девочка.
— Простите?
— Но если эта улыбка — ложь...
Он тихо цокнул языком. С ней всё не так просто. Что-то в ней вызывало необъяснимое беспокойство.
— Похоже, извлечь душу будет непросто.
Даниэль молча кивнул. И главное, что мешало — это защита дома Сорфель.
К тому же недавно объявился её родной отец — и у него тоже высокий статус.
— Если душу не извлечь... возможно, стоит переманить её на нашу сторону.
— Думаешь, это возможно?
— Найду способ.
— А, открой рот.
— Эм...
— Давай же. А.
— У меня вообще-то руки есть...
— Я тебя покормлю. Просто скажи «А».
Камилла с неловкой улыбкой смотрела на ложку, которую протягивал Арсиан.
«Ох, как неловко...»
Сейчас бы у меня точно всё встало поперёк горла. Если бы в комнате был только он, может, я бы и согласилась... Но ведь они все смотрят!
Столько взглядов — явно неприязненных. Но никто вслух не говорил, чтобы Арсиан убирался.
— Хочешь выздороветь — ешь хорошо. Давай, ешь.
Пока Камилла металась глазами, не зная, как поступить, герцог Сорфель тяжело вздохнул и мягко заговорил:
— Ешь, доченька.
Хоть видеть Арсиана рядом с Камиллой ему совсем не нравилось, в этот раз он решил промолчать.
— ......
Его взгляд скользнул к руке Арсиана. На ней всё ещё оставались шрамы. Он вспомнил, как тот, не раздумывая, сунул руку Камилле в рот, когда она, скрежеща зубами, сдерживала боль. Пока остальные терялись от страха, Арсиан действовал без колебаний. Кровь из руки хлестала, а он даже бровью не повёл — только смотрел на Камиллу с тревогой.
«И это ещё не всё...»
После её падения Арсиан оказался незаменим. Когда она упала с лихорадкой, от неё исходило нестерпимое тепло. Потом наоборот — становилась ледяной, как лёд. Никто не знал, что делать. Даже лекари только разводили руками. Тогда Арсиан охлаждал или согревал её тело с помощью магии. Он не отходил от неё целую неделю. Так что... прогнать его сейчас, когда она, наконец, идёт на поправку — было бы неправильно.
— Ты слышала? Отец тоже велел — ешь. А.
— Кто тебе отец...!
— ......
— ...Да, ешь, дочка.
Вот мерзавец! Кто тебе отец?!
Герцогу Сорфелю хотелось взорваться, но, увидев, как Камилла испуганно поглядывает на него, сдержался.
Главное — чтобы она поела.
— Отец.
— Да, милая? Что-нибудь нужно?
Проглотив ложку супа, Камилла тихо позвала герцога. Её что-то беспокоило.
— Они... всё ещё там, снаружи?
Священники. И великий жрец, и кардиналы — все по очереди приходили. Чтобы забрать её в церковь.
«Ну и наглецы...»
Такие вещи надо делать с умом. А они... Пришли в самый первый день, как только она потеряла сознание!
«Им же не просто с улицы дверь открыл простой человек...»
То ли потеряли страх, то ли её им приказано обязательно заполучить как святую. Может, их сверху подгоняют.
— Не переживай.
При упоминании людей из ордена взгляд герцога Сорфеля стал таким свирепым, будто вот-вот вырвется смертельная ярость.
Ребёнок ушёл здоровым, а вернулся — еле живой, и после этого они ещё смеют поднимать шум снаружи? Вместо того чтобы спокойно ждать, устраивают вот такое безобразие... что за наглость!

Комментарии

Загрузка...