[Пиинь...]
Сколько ни смотри, ну обычный котёнок.
Когда Камилла пошевелилась, он сильнее свернулся клубком и тихонько заскулил. Выглядело это до того мило, что она какое-то время просто смотрела на него, пока не заметила, что тот открыл глаза.
[Кью!]
Увидев, что Камилла проснулась, малыш радостно пискнул, вскочил и тут же подбежал к ней, начав яростно облизывать её лицо.
— Леди!
В этот момент дверь распахнулась, и в комнату ворвался Дорман, держа в руках таз с водой и полотенца.
— Вы пришли в себя! Одну секунду!
Не дожидаясь, пока Камилла что-то скажет, он стремительно выбежал обратно.
Через несколько минут:
— Камилла!
Первым вбежал герцог Сорфель. Похоже, он заранее распорядился, чтобы его немедленно известили, как только дочь придёт в себя. Подойдя к ней, он первым делом коснулся её лба. С облегчением выдохнув, он спрятал торчащую из-под одеяла руку Камиллы обратно в тепло и какое-то время молча смотрел на дочь. Вопросов было много. Многое хотелось сказать. Но стоило только взглянуть на осунувшееся лицо Камиллы, лежащей в постели, и все слова тут же застревали в горле.
— Отдыхай.
Он мягко коснулся её плеча и поднялся с места.
— Отец, — позвала она его.
— Этот малыш...
Неловко называть его «малышом», но другого слова не находилось. Её взгляд скользнул к сидящему у подушки белому тигрёнку, который всё ещё облизывал её щёку. Увидев это, герцог усмехнулся.
— Прямо не отлипает, да?
— Простите?
— Я уносил его, но он всё плакал. А потом — смотришь, и он опять здесь.
Он взял тигрёнка на руки.
[Пииинь...]
— Вот так, — сказал герцог, пока зверёныш продолжал жалобно скулить, уставившись на Камиллу.
Она смотрела на происходящее с непониманием, пока отец, усмехнувшись, снова не опустил тигрёнка рядом с её лицом. Словно ждал, проказник тут же уселся возле неё, свернувшись калачиком.
— Леди, примите лекарство...
Подошёл Дорман, протягивая ей чашку.
[Гррра!]
— Ай!
Стоило ему протянуть руку к Камилле, как обычно спокойный тигрёнок взъерошился и прорычал, встав дыбом.
— Я... я не собирался её трогать!
Испуганный Дорман отскочил назад, но малыш всё равно продолжал следить за ним с подозрением. Герцог, тихо посмеиваясь, снова взял тигрёнка на руки.
[Пииинь...]
— Вижу, он хотя бы меня, как главу рода, признаёт — не шипит, — улыбнулся он — Остальные даже прикоснуться к зверю не могли — тот моментально показывал зубы, хотя до этого вёл себя как ласковый котёнок.
— Пей, давай, — сказал герцог, а Дорман, ловко воспользовавшись моментом, поспешно вручил Камилле лекарство.
Камилла с лёгкой иронией посмотрела на него. И это было существо, управлявшее душами?
— Поспи ещё, — сказал отец и положил тигрёнка обратно рядом с ней.
Наблюдая, как зверёныш вновь устраивается у дочери, он чуть улыбнулся и покинул комнату.
— Хм...
Камилла некоторое время разглядывала его.
«Ненавижу я таких — маленьких и беспомощных. Особенно тех, кого надо опекать. Может, потому что сама никогда не чувствовала заботы?»
[Кью?]
Тигрёнок, моргая, снова посмотрел на неё и начал облизывать щёку.
«...Плевать. Посплю, что ли.»
Видимо, в лекарстве был снотворный компонент — Камилла незаметно для себя провалилась в глубокий сон.
— Совсем с ума сошла?! Зачем ты туда прыгнула?!
— Я же говорю, это из сна! Мне приснился сон!
— Камилла!
Накричали. Первый раз за долгое время. Как только она призналась, что прыгнула в озеро за яйцом божественного зверя, герцог Сорфель вскипел. Даже сдержанный Людвиль неодобрительно хмурился. Рави вообще стиснул губы и просто сверлил её взглядом.
— Простите. Но никто не видел, так что не волнуйтесь.
— Что?
— Я всё проверила, никого поблизости не было. Репутации рода это не повредит.
— Да не в этом дело, глупая ты девчонка!
— Это не имеет значения...
— Ты с ума сошла?! О чём ты вообще думаешь?!
Камилла удивлённо хлопала глазами. Разве на неё не кричат за то, что она, как дочь герцога, вела себя неподобающим образом? Три мужчины одновременно вздохнули.
— Больше не делай ничего опасного.
— Но это ведь не было опасно...
— Камилла! — в один голос воскликнули все трое.
Камилла вздрогнула. С каких пор вы так слаженно выступаете?
— Ладно, поняла...
Она опустила голову под пристальными взглядами трёх пар глаз.
[Кью!]
Тем временем тигрёнок влез на плечо и стал ласково облизывать ей щёку.
— Ты чего всё лижешь? — пробурчала она.
— Он так впитывает энергию, — пояснил герцог.
— Энергию?
— Божественные звери питаются чистой энергией человека.
Камилла посмотрела на него с удивлением.
«Так ты из меня силы высасываешь?»
— Правда, это скорее его особенность. Обычно достаточно просто находиться рядом, чтобы получать энергию. Лизать не обязательно, — добавил отец с усмешкой, будто догадывался, о чём она думает.
Камилла легонько ткнула тигрёнка в нос
— Хватит лизать.
[Пииинь...]
Он зажмурился, прикрыл лицо лапками и свернулся калачиком.
— Этот... может, его лучше держать не у меня?
Она вздохнула. Божественный зверь — символ главы рода. Если он будет рядом с ней, это может вызвать лишние вопросы.
— Не глава получает зверя. Это зверь выбирает себе спутника.
— Простите?
Отец протянул руку к зверю.
[Кью...]
Малыш нехотя, но всё же шагнул к нему.
— Просто до сих пор звери выбирали тех, кто в итоге становился главой. Но дело не в должности — они просто шли к тем, чья энергия им подходила.
— А...
— А ты, — он взглянул на Камиллу, — похоже, рождена с той энергией, которую любят все звери.
— Я?
— Даже тот окаянный Джетти интересовался тобой, помнишь?
— Орёл?
Камилла вспомнила, как слуга сказал, что герцог Джейбиллан хочет с ней поговорить.
— А он-то почему?
— Не знаю. Но подозреваю, что это по наущению Джетти, — усмехнулся отец.
Камилла крепко прижала тигрёнка к груди. Всё это казалось ей чрезмерным.
«Могу ли я и правда держать его рядом?.. »
Похоже, её смятение стало заметно, потому что герцог снова заговорил.
— Камилла.
— Да?
— Спасибо.
Это был странный жест. Камилла подняла голову. Герцог... улыбался. По-настоящему. Впервые — так тепло и спокойно.
— Благодаря тебе мы наконец выполнили завет рода.
«Он и правда так считает?.. Ему не жаль?»
— В наш дом вернулся божественный зверь.
Он глубоко вздохнул, будто вспоминая годы беспокойства. Затем снова взглянул на зверя — с нежностью и гордостью
— Это большое счастье.
— Отец...
— Ты хорошо потрудилась.
Глядя на него, Камилла не смогла вымолвить ни слова.
Всё... получилось? Да, она ведь именно этого и хотела. Всё, что делала — сеяла слухи, инсценировала сны — было ради того, чтобы подготовить почву, чтобы ей поверили. Могла бы просто сказать, что видела сон и рассказать, где яйцо... Но она всё равно пошла туда сама.
Зачем?
Чтобы выжить. Чтобы вырваться из проклятого круга смертей. Она хотела, чтобы всё было в её руках.
Камилле было плевать на похвалу и мнение людей. Её волновало только одно: Я просто хотела выжить. И ты знаешь, из-за кого всё это было!
— ...Прошу прощения.
После всего случившегося можно надеяться, что за любую глупость её теперь хотя бы не казнят.

Комментарии

Загрузка...