Однако эта улыбка продлилась недолго. Камилла стремительно схватила Джеррарда за ворот, и тот невольно дёрнулся.
«Что поделать, характер у меня скверный», — усмехнулась она про себя.
Кто меня не любит — того и я любить не обязана. Терпеть беспричинные насмешки и нападки? Нет уж, святой из меня не выйдет. Если бы до её появления Камилла действительно хоть чем-то провинилась перед шеф-поваром, можно было бы стерпеть часть его упрёков. Но, насколько ей известно, ничего подобного не случалось ни разу. Выходит, вся эта хамская выходка — чистой воды самодурство.
Хрясь!
«Я за карьеру сотни раз в кадре хватала людей за шиворот».
Пальцы невольно сомкнулись крепче. Пусть тело нынче не её — а сноровка никуда не делась. Она отлично знала, как ухватить, чтобы человек моментально понял, с кем связался.
Джеррард нагнулся вперёд.
— Ч-чего вы... — наконец, опомнившись, он заорал во весь голос.
На кухне он — король! И чтоб при всех его за шиворот?!
— Слушай внимательно, — Камилла подтянула его ещё ближе.
— Вот на таком уровне.
— ...Что?
— Когда я выиграю пари, смотреть на меня надо ровно с этой высоты.
Она придвинулась вплотную.
— И если ещё раз поглядишь на меня сверху вниз... — прошептала она, и Джеррард невольно сглотнул.
— Я тебе колени в порошок сотру. Век ползать будешь.
— Г-герцог это так не оставит!
— Угу, поругает. Может, пару дней по комнатам не выпустит.
— Так хотя бы...
— Что «хотя бы»?
— Н-не впервой же такое...
— Ну и что? Пусть накажет. — уголок её губ чуть приподнялся.
Она не прочь прислушиваться к настроениям герцога Сорфеля, но это ещё не значит, что остальные могут ею шантажировать.
— Думаешь, он меня убьёт, если я тебя покалечу?
— ......!
— Сомневаешься, что я смогу?
Сможете... ещё как сможете.
Пока он беззвучно открывал рот, Камилла с улыбкой разжала пальцы и убрала руку. Но Джеррард так и остался сгорбленным: выпрямиться — значит рискнуть коленями.
— Ну всё, кухня теперь моя.
Оставив его позади, Камилла вновь заняла место у плиты и едва слышно позвала:
— Феррол.
[Здесь.]
К призрак-шеф подошёл ближе.
— Готов?
[Разумеется.]
— Тогда начнём.
Руки Фероля мягко легли поверх её ладоней — и работа закипела.
— Господин Людвиль внёс огромный вклад в последнюю операцию, — докладывал помощник, передавая бумаги.
Герцог Сорфель бегло просмотрел отчёты и кивнул:
— Он хорошо потрудился.
— Да, в его духе.
Положив бумаги, герцог машинально перевёл взгляд на вазу, полную гипсофил — их поставила Камилла. Мать при жизни обожала эти цветы и часто приносила их в кабинет.
«Я не любитель цветов...» — задумался он.
Но глядя на вазу, почему-то чувствовал странное тепло. Вспомнилось недавнее утро: Камилла с охапкой гипсофил в руках улыбалась ему так искренне...
«Уже больше недели, между прочим».
Он думал, ее прихоть пройдёт за день-два, однако Камилла каждый день без пропусков украшала его кабинет и спальню.
— Неплохо, — произнёс он вслух.
— Простите?
— Камилла всё ещё плохо ест?
— Э-э... — помощник Джектор даже растерялся: герцог впервые интересовался её самочувствием, а не проступками.
— Сейчас выясню, милорд.
В этот момент раздался стук. Вошёл дворецкий Руб с подносом.
— Это ещё что?
— Я подумал, вы проголодались, сэр.
Когда герцог задерживается в кабинете, Рув иногда приносит закуску. На этот раз он, необычно для себя, не спешил уйти и даже пригласил хозяина попробовать.
Сорфель поднялся, подошёл к столику.
— Суп?
Рядом лежал свежий хлеб. Герцог взглянул на тарелку — и глаза его расширились.
«Не может быть...»
Он поспешно зачерпнул ложку. Сделал глоток — и застыл.
— Этот вкус...
Суп, который он любил больше всего. После смерти прежнего шеф-повара блюдо исчезло из меню: его ученик Джеррард никак не мог повторить рецепт. Но сейчас перед ним стоял тот самый суп — тот же прозрачный золотистый бульон, невероятно глубокий на вкус.
— Потрясающе! Как в таком лёгком бульоне может скрываться столько аромата? — воскликнул Джектор.
— Значит, Джеррард наконец-то сумел, — удовлетворённо заметил герцог.
Но Рув тихонько покачал головой:
— Это не работа шефа Джеррарда.
— Тогда чья?
— Леди Камиллы.
— ...Камиллы?
Джектор подавился, герцог распахнул глаза ещё шире.
— Камилла приготовила это?
Дворецкий лишь безмятежно улыбнулся, наблюдая, как они пытаются переварить неожиданные новости.
— Э-это же...!
Шеф-повар Джеррард был потрясён. Перед ним стоял тот самый золотистый суп. Даже аромат — точь-в-точь!
С дрожью поднеся ковш ко рту, он сделал глоток... и ложка со звоном упала на пол.
«Учитель...»
Когда-то покойный мастер Феррол готовил этот суп, но рецепт умер вместе с ним.
И вот — блюдо воссоздано руками Камиллы.
— Ну как? — спокойно спросила она.
— К-как вы...? Как вам это удалось?! — глаза Джеррарда полыхали.
Он годами пытался повторить рецепт — безуспешно.
— Слишком высоко, — произнесла Камилла.
— Что?
— Смотришь свысока. Опусти взгляд.
Она двумя пальцами указала ему в глаза и медленно опустила руку.
— Мне уже шею ломит.
Джеррард поспешно склонил голову, даже слегка присел, сложив руки перед собой.
— Т-теперь вы поделитесь рецептом?
— Чем?
— Рецептом... супа.
— С какой радости? Я не обещала передавать технологию.
Джеррард побледнел как полотно.
Сняв фартук, Камилла небрежно бросила его на стол и направилась к выходу.
— Л-леди Камилла! — отчаянно крикнул он.
— Может, и поделюсь.
— Правда?!
— Если ты станешь... симпатичнее.
— Простите?
— Когда взгляну — и покажешься милым, тогда, возможно, расскажу.
С этими словами она отряхнула одежду и оставила кухню.
Джеррард стоял, ошеломлённо глядя ей вслед, потом медленно повернулся к притихшим поварам, выстроившимся у стены.
— Э-эм... Что сделать, чтобы это лицо казалось... симпатичным?
— Это, боюсь, невоз... — попытался ляпнуть новенький, но коллеги со всех сторон зажали ему рот. Они лишь выдавили натянутые улыбки.

Комментарии

Загрузка...