Через несколько месяцев после того, как я перешла на второй год обучения, мне исполнилось восемь! Верится с трудом, правда?
Ну, с тех пор как я родилась Юлюсией, прошло восемь лет, так что было бы странно, если бы мне сейчас не было восемь. В любом случае главное заключалось в том, что меня почти перестали считать совсем маленькой девочкой.
Хотя у меня были свойства человеческого тела, меня всё ещё поражало, что я и правда расту как обычный человек.
Для празднования моего дня рождения уже сложилась определённая традиция, но в этом году я решила отметить его обычным образом. Не то чтобы день рождения в замке можно было назвать «обычным», но всё же. У меня были кое-какие сомнения, однако я решила в этот раз использовать королевский замок, чтобы поскорее с этим покончить. В конце концов, с тех пор прошло уже больше полугода, но когда я думала, что Рик, возможно... я просто не понимала, как должна вести себя рядом с ним, когда увижу его.
И вот, расправившись с праздником на несколько тысяч гостей, я воспользовалась своей властью принцессы Священного королевства и поспешно покинула столицу.
Не потому, что хотела прогулять школу или что-то в этом роде. Честное слово.
Начнём с того, что моё официальное положение «принцессы Священного королевства» заключалось в том, чтобы быть лицом страны: я должна была заменять мужчин королевской семьи в дипломатических миссиях, поскольку те неохотно выезжали за границу.
В моём случае этот титул, по сути, был подарком дедушки, который меня баловал, но сейчас я решила использовать его себе на пользу.
Мой отец, великий герцог Версения и член королевской семьи, обычно брал на себя дипломатические отношения и по долгу службы часто получал приглашения за границу. Однако на этот раз его расписание совпало сразу с двумя событиями. Что ещё хуже, речь шла о свадьбе и похоронах, а ни от одного из них он никак не мог отказаться. К тому же было бы немного странно, если бы один и тот же человек отправился на такие разные мероприятия подряд, верно? Так что хорошие новости, отец! Я с радостью выполню твою работу вместо тебя!
И вовсе не потому, что я от чего-то убегала!
И отец, и дедушка нахмурились при мысли, что я отправлюсь за границу без семьи — я не сказала «одна», — эти двое были слишком мягки, когда дело касалось меня. Но благодаря манёврам леди Элеи мне удалось склонить их к моей точке зрения, когда я попросила разрешения, сидя у них на коленях.
Так и было решено, что я поеду на свадьбу в Королевство Сигуль, где теперь жила старшая сестра отца — моя тётя.
Разумеется, раз я отправлялась с дипломатической миссией от Священного королевства, мне разрешили официально прервать занятия в школе.
Что там с академической аркой?
Такая история даже начаться не успела!
— Принцесса! Наёмный отряд прибыл! — радостно доложила Сара в день моего отъезда. Она была командиром моего ордена рыцарей-хранительниц.
Интересно, зачем им вообще понадобился ещё один командир, если уже есть дам-командир?
Всего их было десять человек, так что правильнее было бы считать их не орденом, а рыцарской ротой. Чувствовалось, будто здесь сработало какое-то внешнее влияние. Может, они изначально планировали набрать сотню?
Впрочем, это не имело особого значения, но в какой-то момент Сару назначили командиром... после победы в кулачной драке.
Вам всем почти по двенадцать лет, разве нет? Почему вы всё ещё такие горячие головы?
Я задумалась, не придётся ли мне ещё и кандидатов в мужья для них подбирать.
Если оставить это в стороне, наёмный отряд, о котором сообщила Сара, оказался тем, что можно было бы назвать «мастерами на все руки», специализирующимися на драках.
Странно, правда? Авантюрист в этом мире не был профессией.
Когда в деревнях появлялись чудовища, местный лорд обычно отправлял солдат, чтобы с ними разобраться. Подземелий, которые порождали бесчисленных чудовищ, тоже не существовало. В этом мире не было мечты. Зато у нас были наёмные отряды, которые брались за всякую работу. Обычно их втягивали в земельные распри между дворянами, но они также могли служить охраной караванов или выполнять любые поручения богатых людей. Наёмные отряды бывали маленькими, по несколько десятков человек, и крупными ротами в несколько сотен бойцов. Отец нанял средний наёмный отряд, с которым был в хороших отношениях, чтобы они охраняли меня; это было одним из его условий, прежде чем отпустить меня в Сигуль.
Итак, сопровождать меня на свадьбу в Сигуле должны были:
Десять женщин-рыцарей-хранительниц.
Четверо рыцарей великого герцога и двадцать его солдат.
Пятнадцать работников, включая повара, кучера, носильщиков и людей для прочих мелких дел.
Один дворецкий, одна камеристка и четыре служанки из дома великого герцога.
Тридцать шесть наёмников.
А вместе с моими четырьмя спутницами всего получалось девяносто пять человек! Как много!
Хотя, может, для представителя королевства это было не так уж много? И пусть наша группа и без того была довольно большой, матушка попросила Вио тоже сопровождать меня в качестве камеристки.
Ну, хотя Ноа и Тина были вполне способными, выглядели они всё ещё детьми, так что это было ожидаемо. К тому же солдат и наёмников мы знали плохо, а Бри, Сара и остальные рыцари хотели похвастаться мной перед рыцарями другой страны и начали отрабатывать крутое построение. Мои родители из-за этого заволновались, так что то, что Вио в итоге отправилась с нами, было неизбежно.
Да. Ну ладно. Всё в порядке.
Представитель наёмного отряда пришёл представиться мне, и я вышла с ним встретиться. Честно говоря, я с нетерпением ждала, каким же красавцем постарше он окажется.
Он оказался медведем.
— Принцесса, пока я и мои ребята сопровождаем вас в дороге, можете быть спокойны!
— Спасибо, господин Медведь, — я мгновенно отказалась от самых разных идей и случайно назвала вожака наёмников медведем. По какой-то причине ему это понравилось.
Похоже, путешествие предстояло мучительное — ведь мне нечем было успокоить душу.
Но, возможно, всё было не так плохо. Боги меня не бросили.
Спасибо, богиня! Обещаю больше не рисовать усы на идолах в ваших храмах! А?.. Это земля слегка дрожит?
Впрочем, оставим это в стороне...
— Люсия!
— А? Ноэль?
Именно. Ноэль, тот красивый мальчик, которого похитили во время инцидента с призывом демона и который потом храбро защищал меня, когда на меня напали хулиганы, оказался частью этого наёмного отряда! Мы не виделись два года. Он теперь заметно вырос и стал больше похож на юношу.
— Я так рад наконец снова тебя увидеть. — Ноэль бросился ко мне, как щенок, которому кинули косточку, и с очаровательной улыбкой схватил обе мои руки.
— Э-э, да, я тоже.
Э-э... Я правда была рада снова его видеть, но такой внезапный физический контакт был немного чрезмерным.
— Эй, Ноэль!
Бум!
Ноэль заработал шишку, которая выглядела откровенно болезненной. Он застонал.
— Нельзя просто так хватать принцессу за руку без разрешения! — Господин Медведь был в плохом настроении.
Вообще-то господин Медведь был прав. Я принадлежала к семье великого герцога и, следовательно, была заказчиком господина Медведя. Какими бы хорошими знакомыми мы ни были, прикасаться к девушке без предупреждения было недопустимо. По крайней мере, с точки зрения взрослого это было именно так, хотя мы всё ещё дети. Возможно, он просто пытался воспитать Ноэля, но господин Медведь уже заряжался для второго удара, и я тоже случайно прибегла к насилию под влиянием момента.
— Хмф! — я щёлкнула по лбу одного за другим.
— Дву-у-у-ух?!
— И-и!
И господин Медведь, и Тина присели на землю, прикрывая лбы.
Я рефлекторно щёлкнула по лбу и Тину тоже, потому что она как-то странно свирепо смотрела на Ноэля за то, что он держал меня за руку.
Ух, это было опасно. Я щёлкнула их обоих одновременно, но случилась бы катастрофа, если бы я случайно перепутала левую и правую руку. Между силой, которую я применила к Тине, и тем, что досталось господину Медведю, была разница в пятьсот раз. Было бы неловко.
— Ноэль — мой друг, господин Медведь. Пожалуйста, простите его? — попыталась я попросить по-девичьи.
Господин Медведь, Тина и даже Ноэль застыли в своих присевших позах. Я огляделась, пытаясь понять, что с ними не так, и обнаружила, что Бри и Сара в страхе держатся за руки. Никто не шелохнулся, пока к нам не прибежала Вио.
— А-а-а, от Святой другого и не ждёшь! Наверное, лет десять прошло с тех пор, как кто-то бил меня с такой силой!
Я оживила господина Медведя святой магией. Лоб у него всё ещё был красным, но он громко рассмеялся и простил нас.
Да здравствует Святая!
Какой замечательный это был мир: всё необычное можно было списать на то, что я Святая. Мне оставалось только гадать, что именно все представляют себе, когда думают о Святой.
— Как бы то ни было, Ноэль! Даже если ты дружишь с принцессой, забывать манеры нельзя. Не забывай, что ты всего лишь член этого наёмного отряда! Прошу прощения, принцесса. Он всё ещё недисциплинированный новичок.
— П-прости, Люсия... леди Люсия.
— Всё в порядке. — Я включила режим Святой и одарила их самой благочестивой улыбкой.
От того, что Ноэль приуныл, совершив такую неловкую ошибку передо мной, у меня слегка ёкнуло сердце... в каком-то довольно пошлом смысле.
Меня удивило, как внезапно всё это случилось. По словам Бар... Барнабаса или как-то так? По словам господина Медведя, баронет, который усыновил Ноэля, познакомил его с наёмниками, и так Ноэль вступил в отряд как перспективный новичок. Видите ли, баронет тоже признал таланты Ноэля.
— Но почему ты вступил в наёмный отряд?
С его талантом Ноэль мог добиться больших успехов в жизни, если бы взялся за дело всерьёз. Собственно, баронет даже растил Ноэля как своего преемника. Так почему? Я не думала, что он выбрал особенно плохой путь или что-то такое, но почему он решил пойти именно этой дорогой?
По какой-то причине лицо Ноэля вспыхнуло ярко-красным, и он всё поглядывал на меня, пока отвечал:
— О, э-э, ну... я хочу... стать... сильнее.
— Ты в порядке? Я едва ли думаю, что мальчику стоит стесняться желания стать сильнее. — Я мягко улыбнулась ему.
— Э-э... да. — Он выглядел так, будто хотел сказать что-то ещё, но не решился.
Господин Медведь ухмыльнулся, наблюдая за нашим разговором, а затем грубо взъерошил Ноэлю волосы.
— С каждым мужчиной такое случается. Надеюсь, принцесса его поддержит.
— Да, удачи тебе и старайся, Ноэль, — сказала я, глядя вверх на него, теперь такого высокого.
— Э-э, спасибо. — Ноэль посмотрел на меня несколько озадаченно, но потом снова покраснел и, кажется, обрадовался.
Раз у Ноэля был потенциал преуспеть в чём угодно, я была уверена, что он сможет подняться на вершину любого дела.
Если только его не удастся переманить чем-то другим...?
Так мы и отправились в Сигуль.
На обычной карете дорога от Тура, расположенного на западе Священного королевства, до западного Сигуля заняла бы около трёх недель. Однако...
— Хозяин распорядился останавливаться в как можно большем числе постоялых городков, чтобы вам не пришлось ночевать под открытым небом.
— Отец...
Видите ли, Вио была моей сопровождающей. Тем не менее все остальные, включая моих спутниц, кивнули так, будто говорили: «Разумеется».
Ну, тут уж ничего не поделаешь. Только дорога туда должна была занять месяц, так что я решила, что мы будем неторопливо ехать от одного постоялого городка к другому, но, к несчастью, жизнь оказалась не такой простой. Хотите верьте, хотите нет, примерно через десять дней после начала пути, когда мы пересекали густой лес, на нас напало одно из великолепных «чудовищ» этого другого мира!
— Гвубф!
— Бродячий гиппопотам! Осторожно!
Перед нами и правда был гиппопотам.
По крику господина Медведя наёмники и солдаты ринулись вперёд, а мои рыцари-хранительницы окружили меня.
Ноэль не был в переднем ряду, но он держал меч в среднем заслоне и накладывал поддерживающую магию.
Хотя в гиппопотама угодило множество стрел, он пошёл в атаку своей огромной тушей и разметал солдат. Что и ожидалось от гиппопотама, наверное? Сильный, ничего не скажешь.
Им как-то удалось его отогнать. И всё же я не могла поверить, что гиппопотамы действительно нападают на путников на дороге. Какой страшный мир.
— Удивительно видеть гиппопотама в таком месте. Эльфы, должно быть, выгнали его из леса.
— А?
По словам господина Медведя, глубоко в лесу между Священным королевством и Сигулем находились поселения эльфов. В основном они вырубали лес и продавали древесину.
Если подумать, тот городок в рудных горах действительно покупал у эльфов большие объёмы древесного угля.
Тебя это устраивает, хранитель леса? Может, людям солёных дайфуку с бобовой пастой уже стоит завязывать.
Они совсем не походили на тех эльфов, которых я себе представляла...
Несмотря на эту встречу, мы без дальнейших происшествий пересекли границу Сигуля.
Я впервые приехала в другую страну. Сигуль славился земледелием, и мне было интересно, каким он окажется на самом деле.
— Принцесса! Этот печёный батат невероятно вкусный!
— К-как это сорго может быть таким сладким?!
— Принцесса! Принцесса! Здесь есть белая спаржа, которую можно есть сырой!
Мои дорогие рыцари-хранительницы явно наслаждались путешествием, а я молчала. Почему им обязательно нужно было докладывать мне о каждой мелочи?
Мы прибыли в первый постоялый городок в Сигуле. Как и подобало месту, известному как Страна земледелия, по дороге к городку мы проезжали мимо самых разных полей. В самом городке продавали груды свежих овощей, которые не шли на экспорт в Священное королевство Талителуд.
Главная улица городка была заставлена лавками и тележками с едой для туристов и торговцев из Священного королевства. Наёмники ошеломлённо смотрели, как Бри, Сара и остальные мои рыцари-хранительницы с диким азартом облепили одну тележку.
О боже. Прошу прощения за них.
— Вио, напомни всем рыцарям-хранительницам, что они должны будут представить письменные отчёты обо всём, что съедят и выпьют.
— Будет исполнено, миледи.
Вы сейчас вообще-то на службе!
Однако с тех пор, как я начала ходить в школу, мы давно не выбирались в такие дальние поездки, так что я понимала их возбуждение.
Когда Вио и четыре мои спутницы передали мои указания, девушки торжественно кивнули, но всё равно смотрели на меня с нежностью.
— Наша госпожа слишком добра.
— Даже несмотря на то, что я дала вам больше работы?
Им не следовало развлекаться, когда они должны были работать.
И всё же именно я оплачивала всё, что они ели во время службы. К тому же мы не могли заранее знать, всё ли, что Сигуль хотел экспортировать, было действительно хорошего качества. Мои девочки, которые делали всё, что им заблагорассудится, наверняка без стеснения сообщат мне, если найдут что-нибудь стоящее.
Пусть меня и называли Святой, я всё равно была дочерью великого герцога Версения, а потому хотела найти хорошие продукты для наших людей. Но, возможно, я была к ним слишком снисходительна.
* * *
— От имени Талителуда позвольте мне принести поздравления Его Высочеству принцу Осло по случаю его бракосочетания.
Через три дня после нашего прибытия в столицу Сигуля младший брат короля Сигуля, принц Осло, сочетался браком с дочерью маркиза, леди Этией.
Хотя замок Сигуля считался самым большим среди соседних стран, роскошью он украшен не был. Тысячи людей провели в зал размером с куполообразный бейсбольный стадион.
Он ведь не рухнет на нас, правда?
В этом церемониальном зале я принесла поздравления перед королевской семьёй Сигуля. Затем снова принесла их перед знатью Сигуля, а потом ещё раз перед почётными гостями, прибывшими из других стран, и только тогда моя работа наконец закончилась.
Повторять одни и те же слова одним и тем же людям трижды, но в разных местах и перед разной аудиторией, было утомительно. Как представитель Священного королевства Талителуд, «принцесса» выполняла важную работу: произносила поздравительные речи для самых разных людей.
На этом приёме меня сопровождали Вио в изящном платье и близнецы Ноа и Ниа. Две мои служанки были слишком малы для участия, видите ли. Девушки из ордена рыцарей-хранительниц тоже оделись как подобало и следили за обстановкой вокруг меня. Было бы весьма желательно, если бы они заодно присматривали и потенциальных мужей.
Кроме того, господин Медведь был здесь как моя охрана и носил официальный костюм — который ему совершенно точно не шёл. Ноэль тоже был здесь в качестве моего кавалера по моей просьбе, поскольку он был близок ко мне по возрасту.
— Тебе не нужно так нервничать, — сказала я, ведь это всё-таки был праздник.
— Д-да, миледи.
— Бва-ха-ха! Если хочешь, чтобы твоя мечта когда-нибудь сбылась, привыкай к таким местам. — Господин Медведь ободряюще хлопнул Ноэля по плечу.
О боже! Вы хотите сказать, что у Ноэля есть ещё одна цель помимо желания стать сильнее? Впрочем, меня это не касалось, и после окончания речей я попыталась найти место, где можно было бы присесть. Однако ко мне направились люди весьма блистательного вида.
— Маленькая Ю-у-уль, ты так прекрасно выступила. Очень впечатляет, — сказала красивая женщина, подошедшая обнять меня. Она была высокой, с фигурой «песочные часы» эпических пропорций.
— Ваше Величество, — сказала я.
Именно. Это была старшая сестра отца, вышедшая замуж за члена королевской семьи Сигуля, королева Камилла.
Как бы их описать?.. Они были колоссальными.
Я не стану уточнять, что именно «они», но скажем так: меня закопало так глубоко, что я не могла дышать.
— Не нужно так официально. Можешь просто называть меня тётушкой.
Королева Камилла наконец отпустила меня, когда я постучала её по руке. Я поправила платье и улыбнулась ей с растерянностью.
— Позволите ли вы обращаться к вам так, когда мы будем не в столь формальном месте?
— Какая умная девочка. От дочери Форте другого и не ждёшь. Ты и внешне так на него похожа.
Услышав это, я невольно просияла.
В конце концов, мне всё ещё было восемь. Несмотря на небольшие промахи и попытки вести себя как взрослая, королева Камилла и все члены королевской семьи Сигуля прощали меня с улыбкой.
Так мы с королевой Камиллой быстро подружились. Однако, когда она рассказывала мне что-то об отце, я вспомнила одну важную вещь.
— Тётушка Камилла, а где мои сёстры?
В ту же секунду, как я спросила об этом, весёлая улыбка королевы Камиллы распалась на кривую полуулыбку.
Ну и что вы двое натворили, сестрицы?!
Мои две единокровные старшие сестры, рождённые другой матерью, три года назад устроили сцену на моём дне рождения, после чего их отправили в Дворянскую академию в Сигуле как долгосрочных студенток по обмену. Я так ждала возможности снова увидеть своих чудесно очаровательных сестёр.
И всё же я уже думала, что здесь что-то странно. Королевская семья Сигуля только и делала, что хвалила отца и меня, так что не было никакого смысла в том, что никто даже не упоминал моих сестёр!
— Тётушка? — улыбнулась я, пытаясь подтолкнуть её к ответу.
Королева Камилла слегка нахмурилась и со вздохом сказала:
— Я позволила им учиться здесь по просьбе Форте и королевы Элеоноры, чтобы они освоили хорошие манеры. Я не видела их с младенчества уже десять лет, так что пойми: я с нетерпением ждала встречи, несмотря на странные слухи, которые до меня доходили.
Длина её вступления меня немного пугала.
— К несчастью, хотя поначалу они посещали академию, в какой-то момент практически перестали туда ходить и проводили всё время, развлекаясь в городе. Поэтому я заменила их дворецких и камеристок и решила, что теперь они наконец всерьёз посвятят себя изучению этикета, но вместо этого они теперь таскаются за так называемыми героями.
— А? — Судя по всему, мои сёстры были здоровы, но в объяснении прозвучало довольно странное слово. — Героями?..
— Да, именно. Сразу скажу: королевская семья Сигуля на данный момент официально их таковыми не признала. И всё же маленький наёмный отряд ходит повсюду и зовёт себя героями, а твои две сестры вступили в их партию.
Герои... Ну, знаете, такие люди, которые появляются, когда во время кризиса вся надежда потеряна, берут инициативу на себя и придают всем храбрости.
И теперь мои сёстры общались с такими людьми?
Когда королева Камилла говорила, её тон звучал как у настоящей тётушки, которая жалуется, что дочь начала водиться с компанией хулиганов!
По словам королевы Камиллы, люди начали называть эту группу «героями» после того, как им удалось раскрыть недавнюю серию похищений, совершённых даймонами. Это было довольно похоже на то, как все начали называть меня Святой после того, как я спасла нескольких детей.
Однако они не были «Героями Сигуля», поскольку королевская семья ещё не признала их официально. Если человека официально признавали Героем какой-либо страны, эта страна становилась его спонсором. Государство полностью обеспечивало его деньгами, снаряжением и наградами за подвиги. Однако финансирование от страны проходило через чиновников, а капиталом служили налоги. Поэтому королевская семья не собиралась утверждать свежевылезший из деревни наёмный отряд, да и ни одна религия, вероятно, тоже не собиралась их поддерживать. Именно поэтому этих героев, названных так населением Сигуля, называли только «так называемыми героями Сигуля», а не просто «Героями Сигуля».
Официального признания добиться было трудно, да ещё и такая головная боль.
Хотя в моём случае как Святой королевская семья меня признала, а самые разные религии постоянно пытались завоевать моё расположение, на этом фронте ничего по-настоящему не произошло, потому что официально пока ничего не закрепили. Впрочем, я представляла, что после официального признания оно всё равно будет раздражать.
Иначе говоря, мои старшие сёстры теперь общались с этими неофициальными героями... Вот уж они устроили себе жизнь.
— Хотя они, возможно, популярны среди народа, мы не отправляли им официальных приглашений, и потому я сомневаюсь, что ты увидишь их здесь. Но они могут затесаться среди нас как охрана других дворян, так что будь внимательна.
Значит, на больших праздниках вроде этого могли случаться такие прорывы. Логично.
— Буду. Благодарю за предупреждение, тётушка, — ответила я, улыбнувшись самым благородным образом.
По какой-то причине на лице королевы Камиллы промелькнула тревога.
— Надеюсь, с тобой всё будет в порядке. Ты, похоже, добрая девочка, совсем как твой отец. А в мире есть странные извращенцы, которым всё равно, сколько лет красивой девочке, так что тебе правда нужно быть осторожной.
— Да, тётушка.
Мои родственники имели привычку переоценивать меня. Сомневаюсь, что кто-нибудь стал бы смотреть на такого пугающего ребёнка, как я, подобным образом.
— Хочешь, один из моих сыновей проводит тебя? У меня их трое, так что можешь взять одного, чтобы он отвёл тебя обратно в комнату.
— Нет, я, э-э...
Разговор внезапно свернул в странную сторону.
В королевской семье Священного королевства были одни мальчики, и, похоже, у тёти Камиллы была та же проблема, что и у нас. С обычной точки зрения чем больше мальчиков, тем лучше. Однако когда во всём поколении были только мальчики, все королевские особы начинали шумно требовать принцессу, дедушка в том числе.
Здесь были только мальчики. Значит, им нужно было откуда-нибудь получить хорошую принцессу. Именно поэтому, как сказала мне Вио, я уже получила огромное количество запросов о моей руке от семей как внутри Священного королевства, так и за его пределами.
С моей точки зрения, хотя во мне текла королевская кровь и, следовательно, я стояла в очереди на престол, я всё же была ниже настоящей принцессы, рождённой в королевской семье. Зато все называли меня Святой. Я была как редкий товар, который вот-вот снимут с продажи.
Но хотя я не стану утверждать, что совсем не интересовалась браком, я сомневалась, что смогу испытать нормальную романтику с кем попало. Не то чтобы я имела право так говорить, учитывая, как сбежала после того, как с кузеном всё стало странно. Может, я просто слишком себя накручивала?
Вероятно, тётушка приняла моих сестёр здесь потому, что, если бы ей удалось укротить их воспитанием, они могли бы потенциально выйти замуж за её сыновей, но это не сработало.
Как же я любила своих сестёр: они буквально сами вырыли себе могилы!
В любом случае...
— Спасибо за предложение, тётушка, но сегодня со мной мой рыцарь.
— И какой очаровательный рыцарь.
Ноэль, который до этого нервно застыл позади меня, оказался впереди, когда я вытащила его. В таком официальном наряде он выглядел очень красивым мальчиком, и королева Камилла лучезарно улыбнулась ему. Я всегда считала его хорошеньким, а если одеть его как следует, его вполне можно было принять за дворянского сына.
Ноэль застыл под улыбкой королевы. Затем королева Камилла хихикнула, увидев моё довольное лицо, но её выражение стало серьёзным, когда она наклонилась и прошептала мне на ухо:
— Юль, будь настороже с Церковью Костора, пока не покинешь страну.
Расставшись с королевой Камиллой, я обдумывала её последнее предупреждение.
Церковь Костора поклонялась Костор, богине добрых урожаев. Их учение легко распространялось среди горожан, и из-за размера паствы церковь была признана официальной религией и Священного королевства Талителуд, и Королевства Сигуль. Основание Талителуда было связано с Церковью Костора, поэтому их главный собор и понтифик находились в Священном королевстве.
Что она имела в виду, предупреждая меня быть с ними настороже? Если я правильно помнила, здесь, в Сигуле, у них был архиепископ, отвечавший за все церковные дела.
— Люсия?
Хм? Ох, я так погрузилась в мысли, что Ноэль начал волноваться? Упс. У меня было чувство, что если я слишком глубоко уйду в размышления, то в этом странном огромном зале могу и правда заблудиться.
— Прости, я в порядке. — Я улыбнулась и обхватила его руку своей, чтобы мы не разделились.
Его лицо окаменело.
— Ты в порядке?
— Я-я в порядке!
Ноэль иногда так странно себя вёл.
Во время путешествия он был на службе, а строгие господин Медведь и Вио пристально за ним следили, так что у нас почти не было возможности поговорить. Я подумала, что сегодня хороший случай.
Когда мы вот так шли вдвоём, это привлекало внимание всех вокруг. Люди этой страны не привыкли к моей жутковатой внешности, и, хотя я была рада, что никто не пытался со мной заговорить, они компенсировали это постоянными взглядами.
— Прости, Ноэль.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...