# Содержание
# Часть 1
#### Дьявольская принцесса
— И Дьявольская принцесса будет любить вас всех до самой глубины ваших душ целую вечность... Хи-хи... Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!
Бам!
— Леди Юль, с вами всё в порядке?!
— Ваша светлость! Ваша светлость!
— Леди Юль, вам приснился кошмар?! Вы не намочили постель?!
— Кто-нибудь, принесите горшок!
Дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ввалилась целая толпа служанок.
— А? Э? Что? Нет?!
Только не говорите, что они это слышали?!
Среди ворвавшихся были Вио, Фер и Мин, которые уже давно обо мне заботились, а ещё Няня — старшая среди комнатных горничных. Меня тут же подхватили на руки, принялись успокаивать, проверять, не сухи ли простыни, и даже начали выкладывать вокруг меня гору мягких игрушек, чтобы я могла обнимать их, пока снова засыпаю.
— Я в порядке! Я же сказала, что в порядке! — возмущённо выкрикнула я.
— Правда?! — хором переспросили трое.
Правда!
Хотя стояла глубокая ночь, все они без спросу вломились ко мне в комнату. Я изо всех сил постаралась их успокоить, потом выпроводила наружу, с грохотом захлопнула дверь и тяжело вздохнула.
Когда я наконец немного пришла в себя, до меня дошло, что лицо у меня горит до самых кончиков ушей, будто вот-вот вспыхнет.
Мой отец раньше был принцем, а теперь стал великим герцогом, а дедушка с бабушкой были королём и королевой. Я наелась вкусных сладостей, распереживалась от переполнявшего меня восторга — и начала орать в окно, любуясь ночным городом, все эти стыдные фразы о том, как люблю людей!
А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
Нет! Всё, спать!
Я зарылась лицом в огромную кровать под балдахином и так долго дрыгала ногами, пока наконец не уснула.
***
А...?
— Где я?
Я оказалась в странном мире.
В небо тут уходили здания из камня, железа и стекла.
Передо мной раскинулась широкая улица со всевозможными лавками, украшенными затейливой обстановкой; тут же стояли львы-хранители и драконы из дерева, раскрашенные самыми простыми, чистыми цветами.
Где-то виднелся дом из валунов, будто их просто накидали друг на друга, — возможно, это было произведение искусства.
Я увидела и белый замок с влажным, стеклянным блеском, у которого нигде не было видно стыков.
Там же стояла побитая карета из золота и изящный военный танк, сложенный из печенья и конфет.
А ещё по небу летел ковёр, на котором, казалось бы, и ездить-то невозможно...
Здесь было полным-полно вещей, похожих на реликты прошлого, и таких, которых я вообще не могла осмыслить. Если пытаться это описать, то было чувство, будто я смотрю на город, набитый случайными строениями из разных эпох и мест, — и некоторые из них к тому же плевать хотели на законы природы. Но и это было ещё не всё...
— Это что, универмаг?
В многоэтажном здании из камня, плитки и стекла располагалось множество разных магазинов. На их пёстрых вывесках были и английские, и японские слова.
— Неужели я снова переселилась в другой мир? — пробормотала я.
Нет, не может быть. Я подняла руку и увидела всё ту же пухлую детскую ладошку. Краем глаза мне бросился в глаза знакомый золотой цвет волос — только это была шерсть демона. Меня призвали?
На мне всё ещё была та же шёлковая ночная сорочка, в которой я легла спать.
Когда я подняла взгляд, в кромешно-чёрном небе висел серп луны.
Так где же я тогда?
Фонари ярко сияли в темноте, но поблизости я не чувствовала ни единого живого существа.
Такой дурацкий, нелепый мир мог существовать только в...
— Верно. Сейчас ты во сне, маленькая леди.
Обернувшись на голос, я с удивлением поняла, что его слова почти не поразили меня и я без труда приняла их как факт.
— Кто ты? — спросила я.
— Вижу, ты не слишком удивлена.
— Удивлена. Но самую малость.
На мой ответ он улыбнулся. Этот человек — если его вообще можно было назвать человеком — выглядел мужчиной лет двадцати с небольшим с чёрными волосами. Хотя не совсем чёрными. Скорее это был бесконечно тёмный индиго, напоминавший самую густую ночную тьму. На нём был фрак того же цвета, что и волосы, и, глядя на меня мягкими красными глазами, он с нарочито театральным жестом щёлкнул пальцами.
— Для начала не выпить ли нам чего-нибудь? — предложил он.
Из ниоткуда, прямо с ночного неба, на стеклянный чайный столик и стулья, которых секунду назад здесь не было, упал луч прожектора. Почему-то рядом оказались ещё и багровый скелет в наряде горничной и багровая панда в костюме дворецкого. Дёргаными движениями они разливали нам чай. Чай тоже был багровым.
— Прошу, присаживайся.
Я взяла предложенную им руку и заметила, что моя ночная сорочка превратилась в платье, точь-в-точь как у Алисы из той самой сказки. Я даже не помнила, чтобы двигалась, но вдруг уже сидела за столом и пила чай.
Вот, значит, каково это — быть во сне.
И хотя этот мужчина был одним из самых красивых людей, каких я когда-либо видела, да ещё и держался с чарующей, манящей непринуждённостью...
— Хмф. Совсем ты мне не нравишься, — сказала я прежде, чем успела подумать.
Ой. Честность не всегда лучшая политика.
И всё же мужчина, сидевший прямо напротив, весело усмехнулся и покачал бокал в руке, словно наслаждаясь ароматом багровой жидкости.
— Что ж, это и неудивительно. В каком-то смысле мы с тобой вроде как родня.
Жидкость выплеснулась на стол и обернулась дрожащим багровым хомяком, который тут же принялся пожирать все сладости. Тем временем скелет и панда растаяли в лужицы, а те превратились в резвящихся щенков и котят.
— Те, кто особенно сродни нам, сами собой собираются рядом, чтобы помогать. Впрочем, это ещё не значит, что они обязательно станут делать именно то, что мы велим, — объяснил он.
Так всё это было сделано из крови? Впрочем, неважно.
— Что значит «родня»?
— Я сказал, что мы с тобой вроде как родня, Юлюция.
— А.
Точно. Я ведь Юлюция. Это имя определяло моё существование как демона, а я почти уже забыла его из-за этого странного места, и моё существование начало слабеть.
Вот это было близко. Но это случилось случайно или он специально так сделал?
Или он просто оказал мне услугу, напомнив моё имя прежде, чем я потеряла бы себя?
— Кто ты? — снова спросила я.
Он улыбнулся и слегка наклонил голову.
— Хороший вопрос. На протяжении веков и в разных местах меня называли множеством имён, потому что моё изначальное имя очень длинное.
На миг он притворился, будто в замешательстве.
— Пока можешь звать меня Мефи.
— Мефи?
Звучало как-то по-девичьи. Наверное, это было что-то вроде прозвища, но стоило мне узнать хотя бы эту часть его имени, как на мою душу демона вдруг навалилась тяжесть.
Ой-ой. Этот тип опасен.
— Сегодня ночью я пришёл сюда, потому что хотел с тобой поговорить.
— Поговорить? Со мной?
— Именно.
Он кивнул, и в следующую секунду уже оказался под лучом прожектора, танцуя с багровым манекеном.
— Ты мне очень интересна, Юлюция. За всю бесконечную древность времён я не встречал никого похожего на тебя. Мне и во сне не могло привидеться, что можно провернуть такой тайный трюк. По всем правилам, тебе потребовалось бы столько же удачи и времени, сколько нужно низшей форме жизни, чтобы стать разумным существом, — только тогда ты могла бы достичь своего нынешнего уровня существования.
С тихим хлопком он снова оказался прямо передо мной, покачивая бокал.
Теперь уже я посмотрела на него с недоумением.
— Даже не знаю, что на это ответить.
— Только не пойми меня неправильно. Я не виню тебя и ничего от тебя не требую. — В его глазах вспыхнул огонь. — Я побывал во множестве самых разных миров и искренне благодарен за возможность встретить тебя здесь, в таком мире.
— А что это за мир?
— Это миры, которые знаю я, миры, которые знаешь ты, и мир снов, который знают все. И просуществует он всего одну ночь.
— Значит, слова из Мира Света, которые я узнаю в своих снах, — это то, что знаю я? Или то, что знаешь ты?
— Не могу сказать. Видишь ли, я путешествую уже очень давно.
Очень давно... Очень долгий путь. Наверное, Мефи и правда скитался в полном одиночестве невероятно долго. Настолько долго, что ему захотелось заговорить со мной, стоило лишь случайно меня встретить. Быть может, когда-то он бывал и в том самом Мире Света из моих снов. И, пожалуй, я догадывалась, что он имел в виду, говоря о «тайном трюке».
Мефи опёрся локтями о стол, сложил ладони и положил на них подбородок, глядя на меня с ласковой улыбкой.
— Позволь дать тебе один совет. Хотя, возможно, ты решишь, что я просто сую нос не в своё дело. Как бы там ни было, не переоценивай пределы собственной силы. Ты всё ещё такая крошечная и милая.
Какие жуткие слова. Я даже не поняла, он меня запугивает или хвалит. Я и сама знала, что странные люди на свете бывают, так что уж точно не собиралась переоценивать себя или что-то в этом роде. Я была совершенно уверена в своём решении жить тихо и незаметно.
— Мне бы хотелось, чтобы ты и дальше оставалась такой, какая ты есть.
— Э-э, ладно.
Теперь он говорил уже совсем непонятные вещи.
— Ну а теперь...
Мефи поднялся из-за стола, и вдруг багровый плюшевый медвежонок помог ему накинуть плащ. Подойдя ко мне, он коснулся моих волос.
— Пора прощаться. Спасибо, что поговорила со мной, Юлюция.
Мефи мягко коснулся губами моего лба.
От неожиданности я на миг оцепенела. Ч-что он вообще себе позволяет?! Хотя я почти не сомневалась, что он был чем-то большим, чем просто «человек».
— Не знаю, встретимся ли мы когда-нибудь снова.
Он небрежно отступил на шаг, и за его спиной выросли шесть перепончатых крыльев цвета той самой бесконечной тёмной индиго. Он взмыл в небо под багровую луну.
— Прощай, девочка того же вида, что и я, — первая из таких, кого я встретил за десятки тысяч лет.
***
Я открыла глаза под мягкими лучами утреннего солнца, струившимися сквозь шёлковые занавеси моей кровати под балдахином. К огромной комнате в особняке великого герцога я только недавно начала привыкать, а вот к самой кровати — ещё нет. Я тут же убедилась, что всё ещё остаюсь собой, такой маленькой, и с облегчением выдохнула.
У меня было чувство, будто мне приснился какой-то очень-очень важный сон.
Но куда сильнее меня беспокоило ощущение, всё ещё остававшееся на лбу. Коснувшись его пальцами, я вздохнула и пробормотала:
— У этого типа что, комплекс на лолит?
И так начинался ещё один самый обычный день моей мирной жизни!
Глава 1:Теперь я демон
Окружавший меня свет был туманным, словно дневной сон. Он напомнил мне то ощущение, когда в детстве я смотрела на небо из-под воды бассейна. Всё, что я видела, наполняло меня смутным чувством ностальгии. Но затем пейзаж померк, и изображение изменилось. Это было похоже на просмотр старой киноплёнки — просто одна зернистая картинка за другой.
Мужчина, похожий на осенние листья, держащий мою крошечную руку.
Женщина, идущая неуверенной походкой, поднимающая меня на руки.
Девочка и мальчик, ведущие меня за руки, каждый за свою.
За окном машины я увидела автобус, словно сошедший со страниц манги, а за ним — стену высотных зданий и маленьких лавок, тянущихся вдоль дороги.
За окном поезда я увидела железнодорожные пути, уходящие в вечность, и бесконечный городской пейзаж.
Картины сменяли друг друга. Я была чуть старше, шла в школу в такой же форме, как и другие дети. Я училась и болтала с друзьями, потом сидела на диване между братом и сестрой, смотря фильм, а затем ужинала с родителями, вернувшимися с работы.
Разные сцены накатывали на меня волнами, но те счастливые образы, что вызывали слёзы на глазах, вдруг затянулись белизной.
Белые стены. Белый пол и белые простыни. Лёжа в ослепительно белой кровати, я видела лишь белый потолок.
Я слабо подняла свою дрожащую руку. Она была худа, как сухая ветка.
А затем начался следующий образ. Он менялся снова и снова, но белый мир оставался прежним. Я услышала звук, похожий на чьи-то рыдания, и тогда образы наконец стали таять...
И мой мир медленно поглотила тьма.
Я пришла в сознание в полудрёме.
Неужели это всё был сон? Он казался таким знакомым... Сон о Мире Света, который теперь был так далёк.
Где я?..
Я ничего не видела; в воздухе висел густой туман, словно дымка. Ощущение было такое, будто я закрыла глаза днём... нет, скорее, будто мои веки и правда были сомкнуты. В тот миг, когда я подумала о том, чтобы их открыть, передо мной вдруг возникло место, хотя я не чувствовала, что подняла веки.
А? Что происходит?
То, что я видела, не было ни белой комнатой из моего сна, ни парком, ни городом. Я видела лишь пустынную, искорёженную землю и тёмные тучи, нависшие высоко в небе, насколько хватало глаз. Проще всего было описать моё окружение как бесцветную, черноватую землю под бесцветным тёмным небом. И кроме этого — лишь сорняки. Этот мир был абсолютно пуст.
Как бы это выразиться?.. Будь это похоже на мангу, с холодным зимним ветром, гоняющим мёртвые листья, было бы ещё куда ни шло. К сожалению, я не видела ни единого дерева — даже пастушьей сумки*.
Но погодите-ка. У нас тут проблема и поважнее. Конечно, понять, где, чёрт возьми, я нахожусь, важно, но как я вообще всё это вижу?
Я не помнила, чтобы открывала глаза. Стоило мне лишь подумать о том, чтобы посмотреть куда-то, я могла увидеть это сразу со всех сторон, почти как если бы вспоминала это место по памяти.
Даже мой облик...
Я вскрикнула. Но никакого звука не издала... Вместо этого некое существо лишь подпрыгнуло, и я поняла, что это существо — и есть я.
Ладно, теперь серьёзно. Успокойся. Почему? Как это происходит? Что со мной случилось?! Это тело и правда извивается, но... Пожалуй, понятно, почему я не могу издать звук — у меня попросту нет рта.
Вообще, у меня не было нормального тела вовсе. Сейчас я была больше похожа на какой-то заливной крем-десерт.
Какого чёрта?
Ладно, теперь я немного успокоилась. Наверное. Возможно, я была в шоке несколько часов, но у меня ведь нет чувства времени, так какая разница? Учитывая, что я теперь представляю из себя, у меня нет сердцебиения, так что успокоилась я довольно быстро.
Вот кто я теперь. Мне нужно это принять. Хотя очень не хочется...
«Заливной крем» — это, наверное, слишком щедрое описание моего нового тела. Я была больше похожа на майонез, который расслоился и уже нельзя взбить обратно. Выглядела я совсем не аппетитно.
Ха-ха-ха. Мне захотелось смеяться. Но я не могла. Значит ли это, что я больше похожа на газ? Или я теперь какая-то слизь? В любом случае я походила на расслоившийся майонез.
Может, это просто сон?
Продолжение того сна, что мне только что снился? Мир Света, который я видела, был реальностью, а это — всего лишь кошмар?
Но реальность жестока. Ощущения и информация, поступавшие из внешнего мира, а также это тело-майонез безжалостно убеждали меня, что всё это по-настоящему. И что ещё страшнее — как только я приняла, что это теперь моё тело, я перестала чувствовать дискомфорт и смогла расслабиться.
Неужели я и правда... смирюсь с этим? Я была в полнейшем недоумении.
Это одна из тех вещей? Как разум влияет на тело, так и тело влияет на разум?
Проще говоря, это тело не было способно на такие же эмоциональные взлёты и падения, как у обычного человека. У меня не было сердца, поэтому я не чувствовала его бешеного стука. Вряд ли я могла дышать, поэтому моё дыхание не учащалось. Я не знала, способно ли это тело чувствовать боль, но, возможно, я также не буду чувствовать ни сонливости, ни голода.
Я потеряла почти всё, что делает жизнь жизнью... я даже заплакать не могла.
В-в общем, хоть моё тело теперь и было похоже на расслоившийся майонез, моё чувство самой себя сохранилось. Я была всё ещё собой. Не кем-то другим — собой.
Так... а кто я вообще?
Мои мысли споткнулись. Я... не могла вспомнить своего имени. Моё сознание сохранилось лишь потому, что у меня были воспоминания о Мире Света. Но я не знала, были ли это настоящие воспоминания из моей жизни или нет. Они были скорее как запись, фильм, просто видео и картинки. Та девочка, которую я видела, не обязательно была мной.
Однако я сомневалась, что комок фальшивого майонеза в этом пустом мире способен на столь детальный сон, так что, возможно, я когда-то жила в том мире. Это была всего лишь возможность, но мне хотелось надеяться. Пока что я буду считать себя безымянной.
Возможно, я могла бы придумать себе имя на основе воспоминаний о том мире, но что-то в этом теле, казалось, отвергало саму эту идею. Имя — это не то, что ты даёшь себе сам. Имя даёт тебе другой — по крайней мере, это я помнила.
Даже если я и была в том мире, я не могла вспомнить своего имени там. Я даже забывала, как выглядело моё собственное лицо. Я была почти уверена, что у меня была семья и друзья, но я не могла вспомнить ни их имён, ни лиц.
Ладно. Тогда двигаемся дальше.
Я видела образ себя в школьной форме, значит, вероятно, я была школьницей? Судя по всему, мне было лет тринадцать-пятнадцать, не больше. Хотя, во сне я...
Я была уверена, что была девочкой. Может, я была мальчиком, похожим на девочку, но не стоит усложнять. Я носила юбки даже в детстве, так что, пожалуй, можно с уверенностью сказать, что я девочка.
Да. Я начала чётче представлять, как я выглядела раньше. Так, пожалуй, я вспомню... А? Цвет моего тела только что потемнел? Моё тело-майонез теперь выглядело как обычный майонез.
Что ж, я не чувствовала себя хуже, поэтому продолжила вспоминать детали сна и определять, кем же я была.
Итак, с тех пор как я стала собой, прошло какое-то время... наверное.
Тут не было солнца, и мне никогда не хотелось спать. У меня не было чувства времени, так что я не знала, сколько его прошло на самом деле.
После долгих воспоминаний — и добавления некоторых деталей в мою «карточку персонажа», так сказать — мне показалось, что я довольно твёрдо уяснила, кто я. По крайней мере, я так думала.
Однако, если поначалу мне это казалось нормальным, то вскоре возникла новая проблема.
Мне было абсолютно нечем заняться.
Если бы это было по-настоящему, и я не могла понять, что со мной случилось, можно было бы предположить, что мной овладеет страх, но я не чувствовала ни беспокойства, ни даже раздражения. Не было и признаков того, что я впаду в депрессию от одиночества. Может, потому что у меня теперь такое простое тело? Может, такова природа этого существа; у них, наверное, нет нужды думать о таких надоедливых вещах.
Или... это потому, что я провела столько лет, прикованная к постели? Может, я из тех, кто не любит глубоко задумываться? Очень на это надеюсь.
Вот именно. Та девочка во сне была прикована к постели. Если принять это во внимание, возможно, я умерла и теперь нахожусь в Аду. Хотя, если бы это было так, это не было бы так мучительно — ни физически, ни ментально.
Ходили слухи, что это всего лишь сон, как я и думала изначально. Конечно, эти слухи запустила я сама, чтобы было хоть немного надежды.
Всё, что я могла делать, — это молча сидеть наедине с собой.
Вдали та штука снова подпрыгнула.
Я говорила, что здесь ничего нет, но когда я достаточно успокоилась, то заметила неподалёку существо, похожее на маленького жучка. Оно выглядело как жук, но это был не жук. Мне не с чем было сравнивать, но оно было крошечным и двигалось как жук, поэтому я решила так его называть.
Оно, вероятно, было здесь всё время, а я была так сбита с толку, что не замечала его. Теперь, когда я пришла в себя, а мои зрение, слух и обоняние пришли в норму, оно наконец привлекло моё внимание. Или, возможно, потому что я не двигалась с тех пор, как обрела сознание в этом теле, оно решило, что я не представляю угрозы, и можно показаться. По правде говоря, поскольку я предполагала, что я совершенно одна, мне стало гораздо легче от осознания, что здесь есть ещё что-то, что может двигаться.
При ближайшем рассмотрении оно оказалось довольно милым. Совсем не похоже на жука. Это было странное существо, больше похожее на каплю тумана. Поскольку я ничего не делала, оно подошло достаточно близко, чтобы я могла его рассмотреть.
Шлёп!
Я совсем не ожидала этого... В тот миг, когда оно приблизилось, часть меня резко дёрнулась с невероятной скоростью и шлёпнула жука.
А-а-а! Что я делаю?!
Хотя, когда я смотрела на жука, мне казалось, что меня к нему как-то тянет. Почему я вдруг так его прихлопнула? Я теперь кот?! Я среагировала точно как кот, когда перед ним машут игрушкой.
Но погоди... Что за?..
Здесь точно было какое-то жукообразное существо, прежде чем я ударила его. Однако, когда я ударила, оно исчезло, как туман, оставив после себя какой-то сладкий цветочный запах.
Странно. Я не понимала, почему жук должен пахнуть так. Однако почему-то этот запах давал мне слабое чувство насыщения, хотя до этого моё тело не чувствовало голода.
Это напомнило мне, как во сне, в детстве, я высасывала нектар из маленького цветка.
Дёрг... Дёрг...
Моё тело впервые наполнилось ощущением сильного желания чего-то.
Моё майонезоподобное тело задрожало от стимуляции и волнения от поглощения сладкого запаха от мёртвого жука, который всего секунду назад давал мне приятное чувство. Подстёгнутая этим ощущением, я начала осматриваться вокруг.
Как, чёрт возьми, я двигаю этим телом?.. Я предположила, что у меня есть некоторая физическая сила, раз я смогла ударить того жука, и предположила, что я буду как-то ползать. Но вместо этого я начала парить в том направлении, куда хотела.
Может, потому что я такая ветреная... нет, не может. Должно быть другое объяснение.
В общем, я могла двигаться почти так же быстро, как и ударила жука, и я парила над землёй. Я не могла летать в воздухе, что было немного разочаровывающе.
О, я нашла ещё одного жука.
По правде говоря, мне было немного одиноко, и я подумала, не оставить ли его себе в качестве питомца. Однако...
Шлёп!
Я набросилась на него в ту же секунду, как заметила. Я и правда была как кот. Моё отсутствие самоконтроля было несколько жалко. Но я не могла остановиться. В том сладком запахе было что-то, что от его было невозможно устоять. В конце концов, я же девочка. В любом случае это был ошибка жука, что он так подпрыгивал и стимулировал мои чистые кошачьи охотничьи инстинкты.
Неужели меня так сильно поменяли обстоятельства? Или моя душа сама становится грязной? Мне не нравилась эта мысль, но я должна была быть практичной и принять, что эти действия необходимы для жизни в этом теле и в этом мире.
Плюс, мои воспоминания о сне были не идеальны, поэтому и версия меня, которую я себе создала, тоже была не идеальна. Если я смогу заполнить забыты детали головоломки тем, кто я есть сейчас, я смогу стать своим настоящим «я». Или я так только думала.
Хм? Первый жук пах цветами, а этот больше... фруктами.
Дёрг... Дёрг...
Может, стоит поохотиться ещё? Ладно. Давайте так и сделаем. И не потому, что я слуга моего аппетита. Я делаю это ради любопытства.
Я решила, что с этого момента буду охотиться на жуков, чтобы убить время.
А не потому, что я хочу перекусить, ясно?!
Посмотрим...
Шлёп, шлёп.
О, ещё один!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...