Недавно мой тесть, Уильям Рокфеллер, вернул дарованный ему Корейской империей дворянский титул.
Узнав об этом, я всё время крутился вокруг Эдель, чтобы прощупать почву.
— ...
— ...
Однако Эдель всё это время искусно избегала моего взгляда, делая вид, что полностью поглощена составлением цветочной композиции, и только глазами по сторонам стреляла.
Глядя на это, я лишь поражался.
«Всё-таки... в проницательности ей нет равных.»
Но такая Эдель мне даже нравилась. Женщины, похожие на лисиц, мне куда милее, чем те, что подобны медведям.
«Раздражения мне и за пределами дома хватает.»
Она постоянно доказывала, что мой выбор был безошибочным. Ведь даже без моих просьб она всегда брала инициативу в свои руки и делала то, что шло мне на пользу.
«И фотосессия для Vogue, и то, как она навела порядок в собственной семье на этот раз...»
Ах! Внезапно в памяти всплыла одна мысль. Воспоминание о новом премьер-министре Японии.
«Я думал, он сидит тихо, а он, оказывается, плел интриги у меня за спиной.»
Похоже, новый премьер-министр умом пошел скорее в Ито, чем в Кацуру — котелок у него варил отлично.
Посмотрите только на его попытку вбить клин между мной и семьей Рокфеллеров, предложив баронские титулы моему тестю, шурину и свояченице.
«Высокий уровень. И на этом он не остановился, а пошел еще дальше.»
Япония предложила баронский титул моему тестю. Однако ни Джону Д. Рокфеллеру, происходящему из главной ветви семьи, ни его сыну Рокфеллеру-младшему не было пожаловано никаких титулов.
Японцы намеренно провели черту между главной и побочной ветвями семьи.
«Вероятно, они сделали это с расчетом спровоцировать внутренний раздор.»
Случаи, когда побочная ветвь превосходит главную и это порождает конфликты, бесчисленное множество раз описаны в учебниках истории.
К счастью, попытка Японии была пресечена благодаря вмешательству Эдель, но, поскольку неизвестно, когда и как подобное может снова попытаться вбить клин между нашими семьями, требовалась осторожность.
— Вы бы хотели, чтобы четвертым был мальчик? Или девочка?
Долго избегавшая моего взгляда Эдель вдруг мило улыбнулась и заговорила. Учитывая, что она родила тройню и всё еще заговаривает о детях, она поистине удивительная женщина.
— Мне... любой вариант по душе.
— Что? Опять хотите, чтобы я родила близнецов?
Да что за чушь. Мне было всё равно, сын это или дочь, лишь бы ребенок был здоров.
— Эдель... я вовсе не это имел в виду.
Со словами «А что тогда?» Эдель скользнула в мои объятия. Не забыв попутно пожаловаться на то, как тяжело вынашивать близнецов.
«Ах, как же хорошо.»
Возможно, из-за того, что она только что приняла душ, от ее макушки исходил чудесный аромат мыла. Настолько приятный, что у меня снова кровь прилила к низу живота.
— Добро пожаловать, глава Рокфеллер.
Может, из-за разных должностных обязанностей? Джон Д. Рокфеллер вернулся в Нью-Йорк на целых две недели позже моего тестя, Уильяма Рокфеллера.
— Вы выглядите очень уставшим. Ну же, давайте-ка сначала выпьем чаю, чтобы снять напряжение.
Как и его младший брат Уильям, но в еще большей степени из-за возраста и хронических заболеваний, Джон Д. Рокфеллер выглядел так, словно в полной мере принял на себя удар невзгод.
Я предложил ему зеленый чай из молодых листьев, собранных на горе Чирисан, и посоветовал хотя бы ненадолго расслабиться.
— Принц Ли.
— Слушаю.
— Такое чувство, будто... всё это ускользает прямо из рук.
С лицом человека, увидевшего мираж в пустыне, Рокфеллер поведал мне о том, как провел время в Вашингтоне.
— Судебная система везде одинакова. Их главная специализация — говорить туманными намеками вплоть до самого вынесения приговора.
Если бы они дали четкий ответ, Рокфеллер смог бы со спокойной душой готовиться к следующему шагу. Но деятели судебной системы, которых он спонсировал, лишь тянули время с ответами, оглядываясь на общественное мнение.
— Ха! Проклинаю себя за прошлые ошибки.
И впрямь. Нужно было тщательнее подмасливать судебную ветвь власти. Половинчатые меры хуже бездействия. Такова истина.
— Даже если мы не совершали преступлений, людям с таким богатством, как у нас, необходимо заранее готовиться к любым непредвиденным обстоятельствам.
— Знаю. Разве не поэтому я выстроил свои связи не только в Верховном суде, но и в Министерстве юстиции?
Повторюсь: сомнительные связи во время кризиса мало чем помогут. Только надежные союзники протянут крепкую веревку, когда ты окажешься на краю пропасти.
«К слову, Рокфеллер, вы на редкость везучий человек.»
Ведь у него под боком есть один такой надежный союзник.
— Глава Рокфеллер.
— Да, Ваше Высочество. Слушаю.
— У меня для вас весьма любопытные новости. Что скажете? Интересно?
Я усмехнулся и посмотрел на Рокфеллера.
Заметив мое многозначительное выражение лица, он прищурился.
— Что за новости?
— Информация, на которую стоит обратить внимание.
Я сделал глоток зеленого чая, стоявшего передо мной, и откинулся на спинку дивана.
Затем, вдоволь насладившись томительным ожиданием Рокфеллера, я заговорил:
— Люди из моего окружения передали, что результат по этому иску станет известен не позднее предстоящей зимы.
— Зимой?
— Да.
Я быстро продолжил:
— Судебное решение будет вынесено, по меньшей мере, до Пасхи. Информация проверена по перекрестным источникам, так что ей можно доверять. Да и я сам считаю, что всё решится примерно в это время.
Я подробно объяснил Рокфеллеру, почему исход дела должен быть ясен именно до Пасхи.
— Через два года пройдут президентские выборы. Нынешний президент Рузвельт уже отбыл почти три срока, так что в этот раз он баллотироваться не сможет.
— Верно.
— А это означает, что на предстоящем партийном съезде должен появиться новый кандидат в президенты. Рузвельт приложит все усилия, чтобы сделать своего человека преемником.
— Совершенно верно. Ах! И для этого ему нужно будет завершить текущий антимонопольный процесс. Чтобы преподнести его в качестве жертвы.
— Именно.
Ха-а.
Тяжело вздохнув, Рокфеллер начал отчаянно массировать виски. У него разыгралась мигрень — один из его давних недугов.
— Проблема не только в этих мерзавцах из Демократической партии. Внутри нашей партии тоже полно тех, кого стоит остерегаться.
— Так и есть.
— И те, и другие только и делают, что выклянчивают голоса у нищебродов. Боже правый. Просто уму непостижимо.
Рокфеллер принялся критиковать поднимающуюся в последнее время волну прогрессивизма фракции Рузвельта. По натуре он был капиталистом, сделавшим себя сам.
Поэтому он свято верил, что тем, кто не прилагает усилий, не следует давать и корки хлеба.
«У простых людей нет ни вашей железной воли, ни вашей склонности к риску.»
Чтобы вырваться из нищеты, требуются титанические усилия. Успешные люди вроде Рокфеллера склонны недооценивать этот факт.
Поэтому, немного поколебавшись, я всё же высказал то, что держал в уме, делая скидку на его взгляды.
— Предвыборные лозунги обычно подстраиваются под требования времени. Повторюсь: грядущие выборы пройдут под знаком борьбы за права трудящихся и повышение зарплат. Демократы уже используют это, так что и республиканцы не смогут сидеть сложа руки.
— Я понимаю. К тому же постоянно поднимается вопрос о структуре управления гигантскими финансовыми трестами, не так ли?
— Да. В ближайшие десять лет этот репертуар будет доминировать на выборах.
— Так долго?
Термин «экономическая демократизация», который когда-то был популярен в Корее. Пусть и не совсем в таком виде, но эта концепция набирает популярность и здесь, в Америке.
Иски Рузвельта о принудительном разделении монополий можно считать частью этого мощного течения.
— Разве нет способа как-то с этим справиться? Принц Ли.
Эта гигантская волна грозила смыть и Рокфеллера, и Моргана. Он вновь обратился ко мне за помощью.
— Нужно, чтобы все стали жить в достатке. Когда зарплаты рабочих вырастут, а условия их труда улучшатся, фокус естественным образом сместится на другие глобальные дискуссии. Но пока этого не произойдет, всё бесполезно.
— Что? Но ведь это практически невыполнимая задача, не так ли?
От бедности даже Бог не спасет. Общество, где все живут в достатке.
Когда эти слова слетели с моих губ, Рокфеллер фыркнул, посчитав это полным абсурдом.
«А ведь через десять лет Америка сможет сделать это невероятное.»
Из-за последствий Мировой войны уровень жизни американского среднего класса превысит уровень европейского.
В результате, пока Европу будут сотрясать фашизм и коммунизм... В Америке прекрасным цветом расцветет либеральная демократия, и страна шагнет еще дальше в своем развитии.
Рокфеллер, не зная этого будущего, посмотрел на меня с недоумением и явным неприятием.
— В любом случае... Приближается великое событие, которое определит ход истории на ближайшее десятилетие. Разве Закон о Федеральной резервной системе не должен быть принят во время правления следующего президента?
— Совершенно верно.
— Поэтому вам следует быть предельно осторожным.
Подчеркнув эту последнюю мысль, я сделал Рокфеллеру предложение:
— В связи с этим... не хотели бы вы заняться со мной одним бизнесом?
— О каком бизнесе вы говорите?
— Я планирую всерьез выйти на рынок опросов общественного мнения.
Может, всё дело было в антимонопольном процессе? Рокфеллер, не колеблясь ни секунды, с радостью принял мое неожиданное предложение.
— Действительно. Нет лучшего способа эффективно манипулировать общественным мнением, чем статистика. Я согласен.
Рокфеллер на мгновение задумался, а затем начал перечислять принадлежащие ему компании:
— Ах! Ваше Высочество, я уже владею несколькими агентствами по опросу общественного мнения.
— Знаю. Но ведь у вас еще нет компании национального масштаба, только региональные?
Рокфеллер сделал слегка удивленное лицо.
— Вы планируете охватить всю Америку, а затем выйти на рынки Европы и Азии?
— Да.
Я слегка подло и коварно ухмыльнулся.
— Для начала мы вдвоем создадим свои компании и будем их развивать, пока не захватим определенную долю рынка. После этого мы можем их объединить или оставить как есть, и таким образом мы вдвоем станем доминировать на этом рынке.
— Звучит как отличная идея. Рынок изучения общественного мнения также продолжит расти. Я за.
— Отлично.
Кажется, мы обсудили почти всё. Завершая наш долгий разговор, я обратился к Рокфеллеру с последней просьбой.
— Ах да! Из-за предстоящей встречи «Семерки» мне придется задержаться в Нью-Йорке до конца года. Если у вас будет время, не могли бы вы познакомить меня с кем-нибудь из военных кругов?
— С военными? С какой стати у вас возникла такая просьба?
С какой стати? Ведь скоро разразится Мировая война.
Америка, которая до этого разве что индейцев гоняла да в серьезных войнах не участвовала. В оригинальной истории США тоже оказались втянуты в этот гигантский водоворот.
Хотя на этот раз история может пойти по другому пути, готовиться нужно заранее. Я придумал подходящий предлог и попросил Рокфеллера стать мостом между мной и военными.
— Политическая ситуация в Мексике, которую можно назвать задним двором Америки, крайне нестабильна.
— В М-Мексике?
— Да. Похоже, двадцатилетнему правлению Диаса приходит конец. Говорят, он из кожи вон лезет, чтобы удержаться у власти... но оппозиция, судя по всему, настроена крайне решительно.
Мексика — это задний двор американских капиталистов. Если там начнется хаос, нью-йоркские воротилы, вложившие в Мексику огромные средства, также окажутся в опасности.
— Я не знал об этом. Спасибо, что поделились столь ценной информацией.
Возможно, из-за того, что всё его внимание было поглощено антимонопольным делом? Реакция Рокфеллера ясно дала понять, что он совершенно не представлял, что творится на их собственном заднем дворе — в Мексике.
— Как бы близки мы ни были, принимать одолжения просто так нельзя. Вот, я подготовил для вас еще кое-что.
Я протянул Рокфеллеру один из отчетов.
— Это отчет с прогнозами нескольких агентств по изучению общественного мнения. Десять из десяти предсказывают победу Вудро Вильсона. Причем с отрывом, выходящим за пределы погрешности.
На лице Рокфеллера отразилось недовольство. Он был ярым республиканцем. Человеком, который больше всего на свете ненавидел успехи политиков-демократов.
— Проклятье. Значит, появление губернатора-демократа в нашем Нью-Джерси весьма вероятно.
— Вам тоже пора бы начать понемногу готовиться.
Штаб-квартира Standard Oil находилась именно в Нью-Джерси.
Что касается меня. Поскольку моя основная деятельность была сосредоточена в Калифорнии, мне было совершенно всё равно, станет ли Вильсон губернатором или нет.
А вот для Рокфеллера это имело значение.
— Я собрал это на всякий случай. Используйте, когда возникнет необходимость.
Я незаметно передал Рокфеллеру папку с компроматом на Вудро Вильсона, который собирал всё это время.
При виде этого Рокфеллер выглядел весьма тронутым.
— Вильсон — очень хитрый человек. Он предан жене, но двуличен... Впрочем, учитывая, что он был ректором Принстона, недооценивать его нельзя.
— Раз уж Ваше Высочество так говорит, мне становится даже немного страшно.
Рокфеллер быстро смирился с реальностью. Казалось, он задумался о том, как именно выстраивать отношения с Вильсоном.
— Благодарю вас. Обязательно найду этому применение.
Взяв документы, Рокфеллер на мгновение задумался, перебирая в уме знакомых ему деятелей из военных кругов.
— Хм. Кого бы предложить? Раз уж то, что задумало Ваше Высочество, принесет пользу и мне, я должен познакомить вас с достойным человеком. Прямо сейчас на ум приходит только начальник штаба армии Леонард Вуд.
— О, Леонард Вуд! Отлично. Просто превосходно.
Возможно, посчитав одного Леонарда Вуда недостаточным, Рокфеллер еще немного подумал.
— А что, если вам посетить Вест-Пойнт, расположенный неподалеку от Нью-Йорка?
— Вест-Пойнт?
— Да. У меня есть некоторые связи с их новым суперинтендантом, который только что вступил в должность. Думаю, было бы неплохо нанести им визит.
п.п. Суперинтендант — это должностное лицо, ответственное за административное управление, надзор и контроль, либо высокопоставленный старший сержант (в авиации), отвечающий за материально-техническое обеспечение и боевую готовность подразделений. Им может быть начальник военной академии или военный логист.

Комментарии

Загрузка...