Ты так говоришь, а я вот не верю!
Один низкорослый ребёнок с двумя забавными косичками и соплей под носом выпалил это молодым людям.
Не веришь?
Парень впервые в жизни столкнулся с тем, что полудетский возраст ставит под сомнение его слова, и от неожиданности громко переспросил.
Но в следующую секунду этот коротышка задумчиво кивнул, и парень на мгновение растерялся, не зная, что и ответить.
Будучи хорошим парнем двадцать первого века и вдобавка почётным народным учителем, он просто не мог опуститься до споров с ребёнком. Тан лишь набрался терпения и обратился к малышу:
— Послушай-ка меня.
Тан откашлял горло и запел нараспев:
Три тысячи путей сияют светом озаренья,
И первозданный хаос не был разделен, когда я родился на свет.
Паньгу установил Великий Путь и по праву зовется первым,
А законы хаоса внесли ясность в истины бытия.
Вокруг простирались дикие земли без наставников и учеников,
Божества и демоны вели междоусобные войны, пока предки царей не вознеслись на вершину.
Случайно бродя посреди этого хаоса,
Я передавал священные писания и законы Дао, и меня стали звать Священным Учителем.
Ты и вправду такой сильный?
Коротышка всё так же с недоверием смотрел на Тана. В конце концов, просто сочинить песню — подумаешь! Его глупый папаша тоже умел сочинять песни!
Заметив сообразительность этого малого, Тан мысленно признал, что обмануть его будет непросто. Теперь оставалось лишь продемонстрировать парочку настоящих фокусов. Тан указал пальцем на небольшое озеро неподалёку.
Вода в озере мгновенно превратилась в видимый невооруженным глазом газ. Тан перевернул правую руку, и в ней материализовалось самое обыкновенное огниво. Он сунул его в руки коротышке и произвел:
— Брось эту штуку в тот небольшой водоем.
Ребёнок обеими руками крепко сжал простое огниво и украдкой попытался прощупать его слабым духовным потоком. Похоже, он чувствовал неуверенность, а потому еще раз внимательно оглянул мужчину, назвавшегося Священным Учителем.
Видя, что коротышка всё мешкает, Тан опустил голову и как раз встретился с ним взглядом. Помимо любопытства, во взгляде почему-то отчетливо читалась насмешка! Тан присмотрелся повнимательнее: да так и есть! Этот ребенок смеется над ним. В груди Тана тотчас зашевелилось горькое чувство обиды и досады, а в голосе сами собой проскользнули ледяные нотки:
— Чего стоишь, бросай давай!
Малыш испугался этого холода, и его рука сама собой швырнула огниво вслед за указанием Тана прямо к клубящемуся туманом озеру.
Окутанный редкими искрами огонёк описал в воздухе идеальную параболу, но не успел он приблизиться к озеру, как, подобно овце, угодившей в волчью стаю, мгновенно растворился в беспричинно вспыхнувшем пламени.
Водяная дымка в одно мгновение обратилась яростно ревущим огнем. Эта картина повергла коротышку в полный шок. Конечно, в этом мире можно было разыгрывать представления воды и огня, но такие фокусы явно были не по зубам обычному мелкому практичнику. Подобные трюки всегда затрагивали бесчисленные истины и изменения законов природы, где уж тут было справляться так просто! Стоило ему бросить в окутанное туманом озеро самую обыкновенную палочку без малейшего намека на силу, как бушующее пламя вмиг вытеснило всю водную дымку.
Стоявший рядом Тан, заметив, что коротышка застыл перед бушующим морем огня, не в силах прийти в себя, внутренне торжествовал, однако на лице сохранил прежнее невозмутимое выражение и небрежно бросил:
— Ну как?
Отогнав вихрь потрясенных мыслей, ребёнок повернул голову и упрямо выпалил:
— Подумаешь! Тоже мне, фокусы какие-то.
— О! Вот как?
Тан с полуулыбкой глянул на малыша и легко парировал вопрос.
Похоже, смущенный этим насмешливым взглядом, ребёнок тут же сдал позиции и признал поражение:
— Ты и правда сильный. Научишь меня?
Сбросив личину напускного равнодушия, коротышка перестал ломаться, поспешно подался вперед и принялся увиваться вокруг Тана, выпрашивая обучить его этому трюку. Видя, что всё идет точно по его плану, Тан, напротив, неожиданно успокоился. Но сам он не спешил, а вот кое-кто другой — очень даже.
Заметив, что собеседник игнорирует его, ребенок лукаво сверкнул чистыми глазками, и в его голове созрел план. Выпрямив свое маленькое тело и сделав несколько шагов назад, он согнул короткие ножки и прямо так бухнулся на колени, громогласно завопив:
— Учитель здесь! Прошу ученика принять поклон!
Не дав Тану и рта раскрыть, он в одно мгновение завершил весь ритуал ученичества.
Тан от такого фокуса просто онемел и застыл на месте. В этом неопределенном мире подобные церемонии ученичества неизбежно влекли за собой кармические узы. Карма ученика, карма наставника и карма секты — клубок получался до того запутанным, что не распутаешь вовек. Наставник и ученик, наставник и ученик! Хоть эта связь и отличалась особой надежностью, но именно эти два слова затягивали обе стороны в слишком глубокие сети.
Коротышка же не обращал никакого внимания на застывшего в растерянности Тана. Завершив поклон, он напряг короткие ножки и живо выпрямил колени, а поднявшись, даже не забыл отряхнуть несуществующую пыль со штанин. Поняв наконец, во что вляпался, Тан посмотрел на подобные выкрутасы и отчетливо осознал: его провели! Оставалось только горько вздохнуть:
— Я могу тебя научить, но ты не смеешь звать меня учителем. Между нами нет связи наставника и ученика, согласен на это?
Мальчишка сейчас мало о чем думал: услышав заветное разрешение обучить его, он уже был готов лопнуть от радости. На его бледном личике сияла такая улыбка, что лучистые глаза почти исчезли, оставив виднеться лишь крошечные клычки в уголках рта. Вопрос о том, как именовать наставника, не вызвал у него ни малейших сомнений — он тут же согласно закивал.Тан, видя, что этот ученик прилип к нему окончательно и бесповоротно, слегка нахмурился и с напускной серьезностью произнес:
— Раз уж ты согласился, давай-ка обсудим вопрос подарка в честь ученичества?
— Подарка в честь ученичества?
Низкорослый ребенок сперва опешил, но затем, видимо, о чем-то подумав, с радостной улыбкой протянул вперед две маленькие ладошки и выдал:
— Мне много не надо, пусть учитель просто даст какой-нибудь магический артефакт, технику культивации, тысячу духовных корней или вроде того.
Сказав это, он уставился на собственного наставника огромными сияющими глазами, полными надежды.
Тан, заметив протянутые к нему нежные пухлые ручки, моментально остолбенел! Где это видано, чтобы наставник передавал знания, а ученик требовал с него добра? Разве это не убыточная сделка? Да он ведь взял его только потому, что сам уже сидел без гроша в кармане! Он рассчитывал выманить немного платы за обучение, чтобы хоть как-то выжить в этом незнакомом мире!
И вот результат: не успел он оглянуться, как этот самый ученик стал требовать подарки с него, учителя, у которого в желудке маковой росинки не было! Ну просто исчадие ада, а не ученик!
Низкорослый паренек задрал голову и наблюдал, как лицо его учителя за столь короткое время сменило два-три оттенка: сначала посинело, потом побагровело, затем позеленело... В мгновение ока оно почернело, словно днище казана, и сравнялось по цвету с углем. Тан, кажется, заметил устремленный на него снизу взгляд, тут же согнал с лица бурю эмоций и изобразил то, что счел доброжелательной улыбкой:
— Эм...
Слова застряли в горле. Он только что был полностью поглощен своими мыслями и совершенно забыл спросить имя мальчишки, который так внезапно решил стать его учеником. Впрочем, переборов секундное смущение, Тан тут же поинтересовался:
— Дитя, как тебя зовут?
— Слушаю учителя, вашему покорному слуге имя Пин Янсунь, — осторожно сложив руки в почтительном поклоне, честно ответил низкорослый ребенок.
Выслушав Пин Янсуня, Тан слегка нахмурился и произнес:
— Тот, кто сведущ в истине, идет впереди — таков смысл слова «учитель». Жизнь есть взращивание всех существ, великая добродетель неба и земли. Отныне зови меня сэншэном, не называй меня учителем.
Произнеся это, Тан подумал, что таким образом между ними, возможно, возникнет гораздо меньше кармических связей. В конце концов, он будет лишь проводником на Пути Дао для Пин Янсуня и не станет излишне вмешиваться в его будущее — точно так же, как отношения между той обезьяной и патриархом Бодхи в его прошлой жизни.
Пин Янсунь торопливо закивал в знак согласия, а затем услышал слова Тана:
— О Пин Янсунь! Этот подарок в честь ученичества — вовсе не тот подарок, о котором ты думаешь.
Уставившись на растерянный взгляд Пин Янсуня, Тан неторопливо продолжил:
— Учитель — это тот, кто передает учение и развеивает сомнения. Верно?
— Верно.
— Значит, обучая тебя принципам и знаниям, я трачу свое собственное время? Трачу слова? Завязываю твою карму на себя? И разве не затрагиваю при этом истоки моего собственного Великого Дао?
Тан с ходу обрушил на него целых четыре вопроса подряд и, ничуть не смущаясь растерянного выражения на маленьком личике собеседника, продолжил:
— Неужели все это не приносит мне, сэншэну, убытков? К тому же я тебе никакой не учитель, а всего лишь передающий знания и разрешающий сомнения сэншэн.
— Да! — Пин Янсунь окончательно запутался в этой череде из пяти вопросов, а последняя фраза про всего лишь сэншэна и вовсе загнала его в тупик.
Видя, что Пин Янсунь попался в вырытую им же яму, Тан невольно возгордился. Мелкий сорванец! Вздумал спорить с учителем, который прошел через девятилетнее обязательное образование? Да ты понятия не имеешь, почему цветы бывают такими красными! Что же до обвинений в обмане ребенка — он заявлял и заявляет, что не несет за это никакой ответственности, ведь у этого мальчишки по имени Пин Янсунь нет даже аттестата об окончании девятилеттки, так с какой стати ему отвечать за столь надуманные грехи?
— Ну так раз из-за всего этого сэншэн несет убытки, не должен ли ты его компенсировать? — Тан продолжал искусно завлекать ученика в сети, вылитый недобрый дядя из двадцать первого века, который заманивает детей на улице конфетками, разве что улыбка на его лице была куда искреннее, чем у тех проходимцев.
На лице Пин Янсуня промелькнуло выражение сомнения, но спустя мгновение он в знак согласия кивнул. Увидев, что Пин Янсунь принял его доводы, Тан понял — настал подходящий момент, и от этого зависел исход всего предприятия:
— Значит, этот подарок в честь ученичества должен стать твоей компенсацией мне, сэншэну. Впрочем, я бы предпочел называть это платой за обучение. Внеси плату, и у меня, сэншэна, появится повод обучать тебя принципам и знаниям.
Пин Янсунь выпрямился и почтительно спросил:
— Осмелюсь спросить сэншэна, каков же размер этого подарка?
— Знаешь ли ты о шести видах вяленого мяса в качестве платы за обучение?
С гордо поднятой головой и с самым праведным видом спросил Тан. Однако Пин Янсунь покачал головой, показывая, что ничего об этом не знает, отчего только что напущенная Таном важность мгновенно испарилась. Ему оставалось лишь беспомощно горько усмехнуться и пояснить:
— Это просто вяленое мясо и фрукты.
Пин Янсунь перевернул ладошки, неизвестно откуда выуживая сверток с вяленым мясом и цукатами. Передав всё это в руки Тана, он захлопал большими глазами и уставился на него с надеждой. Тан, приводивший в порядок полученное добро, заметив этот взгляд и уловив его смысл, с глубокомысленным видом изрек:
— Долгое учение вредит удаче, солнце и луна хранят благоприятный час.
Сказав это, Тан машинально попытался погладить бороду, но рука скользнула по воздуху — ничего не вышло. Если уж изрекать столь глубокомысленные фразы, то без соответствующих жестикуляций пропадает весь эффект от только что придуманной короткой фразочки. Похоже, в следующий раз стоит отрастить бороду. Разве бессмертный облик мудреца и борода — не классическое сочетание для знающего толк в магии человека? Иначе как такой безбородый мудрец сможет кого-то обмануть?
Тут он опустил взгляд, заметив, что Пин Янсунь не до конца постиг тайный смысл сказанного, и с улыбкой бросил:
— Приходи завтра!
Произнеся это, он не стал дожидаться реакции Пин Янсуня, развернулся и растворился в клубах горного тумана за спиной.

Комментарии

Загрузка...