Глава 53: Глава 35

Принцесса втайне фанатеет
Наличие в императорском дворце холостого наследного принца и незамужней принцессы в самом брачном возрасте было для дворян, имеющих детей подходящего возраста, возможностью, которая случается раз в жизни. Некоторые особенно ретивые дворяне пускали в ход все возможные средства, чтобы их дети привлекли внимание членов императорской семьи. Особенно старались матери, у которых были дочери.
У принцессы Агнес был известный поклонник, но у наследного принца Демиана дела обстояли иначе. После смерти невесты несколько лет назад помолвка была расторгнута, и его место рядом оставалось пустым. К тому же, наследный принц Демиан был необыкновенно красив, не имел репутации ловеласа и не был замешан в скандалах. Поэтому дворяне, у которых были дочери брачного возраста, из кожи вон лезли, чтобы заполучить его в зятья.
С другой стороны, принцесса Агнес, несмотря на известного поклонника, имела репутацию вспыльчивой и даже агрессивной. Поэтому она, как правило, оставалась вне внимания дворян, у которых были сыновья. Однако в последнее время поползли слухи, что отношения между Агнес и Реймондом Спенсером дали трещину.
— Наверняка это просто капризы принцессы. Неужели эта Агнес, которая всегда добивается всего, чего захочет, откажется от Реймонда Спенсера?
— Может, и так, но... говорят, в последнее время они почти не виделись. Хотя, конечно, сэр Спенсер был в долгой миссии.
— Правда? Тогда...
— Неужели между ними действительно всё кончено? Значит, шансов на их брак больше нет?
Эти новости радовали как дворян с дочерьми, так и тех, у кого были сыновья. Дворяне, у которых были дочери, начали рассматривать Реймонда Спенсера как ещё одного потенциального зятя наряду с наследным принцем. А дворяне с сыновьями брачного возраста мечтали, как их сын женится на принцессе и станет зятем императора.
Нынешний император обладал самой сильной властью в истории. Его дочь, пусть и слегка буйная, но прекрасная, была для него настоящей драгоценностью. Император осыпал бы жениха своей дочери редкими сокровищами и золотом. При столь могущественном императоре зять мог бы получить титул, о котором и мечтать не смели. К тому же, в императорском дворце издавна было традицией награждать зятьев императора высокими титулами. А слухи о том, что принцесса во время последней миссии исцелила жителей деревни, ещё больше смягчили её образ «буйной» особы.
Дворяне засуетились. Дворянки выискивали любые вечеринки и балы, где могла появиться принцесса, чтобы наладить с ней контакт. Мужья же, занимаясь делами во дворце, при каждом удобном случае хвалились своими сыновьями перед императором. Однако вся эта ситуация вызывала раздражение у одного человека. Им был отец Реймонда Спенсера — герцог Спенсер. Герцог Спенсер, известный своим благородством, тоже был одним из тех родителей, которые мечтали выдать своего ребёнка за члена императорской семьи.
— Что? Ходят такие слухи?
Герцог Спенсер только что вернулся в столицу после нескольких месяцев, проведённых в своих владениях. Едва войдя в предместья столицы, он услышал от встретившего его дворецкого все последние слухи, гуляющие по городу.
— Это просто нелепо!
Агнес, которая боготворила его сына, несмотря ни на что, и вдруг разрыв с ней? Похоже, избалованный сын всё-таки умудрился вызвать гнев принцессы.
«Вот и доигрался!»
Едва прибыв в столичный особняк, герцог Спенсер громовым голосом позвал сына:
— Реймонд! Реймонд! Где ты?!
— Молодой господин уже спит...
— Немедленно разбуди его! Нет, я сам к нему пойду!
Герцог Спенсер, громко топая, поднялся по лестнице в комнату сына. Распахнув дверь, он увидел Реймонда, который сидел на кровати и лениво читал книгу.
— Реймонд! Какого чёрта распускают такие слухи?! Что ты такого сказал принцессе, что она так с тобой обошлась?!
— ...
Реймонд, который пришёл в особняк, чтобы отдохнуть, устало закрыл глаза. Если бы он знал, что отец вернётся сегодня, остался бы в казармах дворца. Но ещё не поздно. Реймонд встал с кровати и направился в гардеробную.
Пока он надевал форму, герцог Спенсер, следуя за ним по пятам, продолжал ворчать:
— Разве я не говорил тебе?! Ты пожалеешь об этом! Неужели думаешь, что в империи найдётся лучшая партия? И если такая красивая принцесса тебя любит, ты должен быть благодарен!
Герцог обвинял сына в неблагодарности. После смерти матери отец стал заботиться о Реймонде, словно нянька, вмешиваясь во все аспекты его жизни. Из-за этого их отношения становились всё более напряжёнными.
— Когда вы были детьми, разве вы не ладили? Были как брат и сестра! Если бы ты вёл себя так же, как тогда, разве не было бы замечательно?
— Хватит, отец. Я ясно сказал: я не женюсь на принцессе.
— Ты... ты!..
Герцог Спенсер покраснел от возмущения. Реймонд, быстро надев форму, покинул особняк, несмотря на попытки дворецкого его остановить.
— Этот несносный мальчишка...
Герцог Спенсер стоял у окна, глядя, как сын покидает особняк. Он мечтал видеть принцессу Агнес своей невесткой. И дело было не в том, что она напоминала ему его первую любовь или была её дочерью. В молодости герцог Спенсер из-за своей наивности упустил женщину, которую любил. Это была покойная императрица. Он пытался вернуть расположение любимой, но она выбрала императора Александра. Из-за этого герцог всю жизнь жалел о своей ошибке и не хотел, чтобы его сын повторил её. Но Реймонд, похоже, на дух не переносил принцессу.
«А ведь в детстве они были как брат и сестра...»
Однако в какой-то момент Реймонд стал относиться к Агнес холодно. Герцог не мог понять, что творится в голове у сына. Тяжело вздохнув, он задумался. Его желание соединить сына с Агнес, возможно, было лишь эгоистичным стремлением. Однако герцог не был полностью искренен в своём желании женить сына на принцессе.
В столице всё больше семей начинали претендовать на место рядом с принцессой. И больше всего герцога беспокоила семья Солтон. Солтоны, покровители святой, были деловыми конкурентами Спенсеров. После смерти старого герцога Солтона его сын, недавно унаследовавший титул, оказался молодым и талантливым человеком. Если герцог Солтон станет зятем императора, его семья обретёт огромное влияние, а дела Спенсеров пойдут на спад.
Устало вздохнув, герцог Спенсер покинул комнату сына.
* * *
Реймонд Спенсер, покинув особняк, направился во дворец. Переступив главные ворота, он сразу пошёл к зданию рыцарского ордена. Казармы ордена были роскошными, но утренние тренировки мешали спать допоздна. Он отправился в особняк после миссии только ради того, чтобы выспаться. Но, как оказалось, выбрал неудачное время. Кто бы мог подумать, что именно в этот день отец вернётся из своих владений.
В казармах ордена каждому полагалась отдельная комната. Комната Реймонда, как командира Белого ордена, была намного просторнее и роскошнее, чем у других. Благодаря заботе дворецкого из столичного особняка, она была такой же чистой и уютной, как его комната дома.
Реймонд лёг на широкую кровать и уставился в потолок. Его красивые золотистые глаза скрылись за веками. Он закрыл глаза и глубоко выдохнул, пытаясь подавить нарастающее раздражение. Из-за слухов, расползающихся по столице, его жизнь стала заметно сложнее. Принцесса публично обвинила Реймонда, а за спиной распускала слухи о том, как её сердце «разрезается ножом» от его презрения.
Он знал, что принцесса хитра, но не ожидал, что она пойдёт так далеко, чтобы выставить его в дурном свете. Хотя, если сравнивать с тем, как она раньше назойливо добивалась внимания, это было меньшим злом. По крайней мере, теперь они редко виделись.
Может, из-за того, что отец упомянул их детство? Внезапно в голове Реймонда всплыло лицо принцессы из их детских лет. Да, было время, когда её чистая привязанность казалась ему милой.

Комментарии

Загрузка...