Он вскинул оружие, и внезапно —
— Бах!
Я отвесил Чжан Тяньсюаню увесистый подзатыльник.
— Ты, даос, опять дурака валяешь? Напугал до смерти!
Чжан Тяньсюань потер затылок с невинным видом:
— Ты так долго на меня смотрел, я уж подумал, ты решил прикончить меня на месте.
Я вздохнул и достал из кармана Куб. Надпись на экране «Навык на перезарядке» колола глаза, словно игла.
— Как думаешь... если я сейчас скопирую еще один навык, не отрублюсь ли прямо здесь? — тихо спросил я.
— Хочешь рискнуть? — он приподнял бровь. — Я тебя не держу, но потом не жди, что кто-то потащит тебя на себе в лагерь.
Я закатил глаза, прислонился к переборке и закрыл глаза. В висках отчаянно пульсировало. Хотя мы и победили в той схватке, голова казалась выжженной дотла, пустой, а каждое дыхание давалось с трудом.
Когда транспортник совершил посадку на временной базе лагеря Гром, я уже едва держался на ногах.
— Пойдем, отдохнешь, — Чжан Тяньсюань подхватил меня под руку.
Я не стал сопротивляться и позволил ему провести меня через лагерь в комнату, которую мне выделили. Стоило двери закрыться, как я рухнул на кровать, чувствуя себя так, словно из меня вынули все кости.
— Твое состояние никуда не годится, — нахмурился Чжан Тяньсюань. — Слишком сильное истощение ментальной энергии. Если так пойдет и дальше, ты не то что навыки копировать — ходить разучишься, будешь спотыкаться на ровном месте.
Я криво усмехнулся, голос прозвучал хрипло:
— Неужели всё так плохо?
— Даже хуже, чем ты думаешь, — он сел на край кровати и неизвестно откуда достал желтый бумажный талисман. — Это талисман успокоения духа из школы Лунхушань. Поможет немного прийти в себя, но не надейся на чудо — лечиться придется самому.
Я прижал талисман к груди. По телу разлилась прохлада, и натянутые до предела нервы немного отпустили.
— Кстати, — я открыл глаза и посмотрел на него, — почему этот навык владения мечом через управление молнией ушел на перезарядку? Раньше при копировании других умений такого не бывало.
Чжан Тяньсюань задумался на мгновение:
— Потому что на сей раз ты скопировал живой навык, а не сухие знания. В искусстве управления молнией заключены духовное сознание и сложная энергетическая структура. Твоему разуму нужно время, чтобы адаптироваться и усвоить это. Куб — не неисчерпаемый источник энергии, каждое использование требует ресурсов.
Я слушал его, мало что понимая, но главный вывод сделал:
— Значит... впредь нельзя использовать его бездумно?
— Умница, — он одобрительно кивнул. — Ты сейчас как старый компьютер, в который запихнули разогнанный чип. Думаешь, сможешь вечно летать на сверхскоростях, а на деле материнская плата скоро сгорит.
Я не сдержал смешка:
— Ну и сравнение у тебя, язвенник.
— Только правда.
Мы замолчали. Снаружи доносились шаги патрульных и далекий гул мехов на тренировочной площадке.
— Точно, — вдруг вспомнил я. — Что там слышно про Черную Смерть?
Лицо Чжан Тяньсюаня помрачнело:
— Они ищут тебя.
— Вот как?
— Я получил донесение: они внедрились в остатки инопланетных сил и пытаются отследить наши перемещения. Боюсь, твое копирование техники молний уже привлекло их внимание.
Сердце у меня сжалось.
— Хочешь сказать... у нас в лагере завелся крот?
— Не исключено, — взгляд Чжан Тяньсюаня стал острым. — Будь осторожен. Не полагайся слишком сильно на Куб и ни в коем случае не позволяй никому узнать, что ты способен копировать навыки.
Я кивнул и только собрался что-то ответить, как снаружи поднялся шум.
— Что там происходит? — я сполз с кровати и подошел к окну.
Несколько солдат пытались окружить незнакомца. Тот был в стандартной форме нашего корпуса, но выглядел до крайности растерянным и постоянно пятился назад.
— Стоять! — рявкнул офицер, потянувшись к кобуре.
Незнакомец резко развернулся и бросился бежать вглубь лагеря.
— За ним! — офицер бросился в погоню вместе с отрядом.
Я взглянул на Чжан Тяньсюаня:
— Пойдем посмотрим?
— Не лезь на рожон, — отрезал он. — Сейчас во всем лагере небезопасно.
Но я не удержался и вышел наружу. База была залита светом, все патрули подняты по тревоге, в воздухе висело напряжение. Я прокрался к складу тылового обеспечения и обнаружил на земле цепочку мокрых следов. Пройдя по ним, я наткнулся на разорванный журнал.
Я присел, подобрал обрывки и сложил их. Содержание было подделано. Вместо подтверждения уничтожения вражеского узла связи значилось: цель не установлена.
— Специально путают следы, — процедил я сквозь зубы.
В этот миг позади послышались осторожные шаги. Я резко обернулся и увидел фигуру, застывшую в тени.
— Кто здесь? — негромко спросил я.
Незнакомец не ответил. Он медленно поднял руку, и в его ладони вспыхнул зловещий багровый свет.
— Черт! — я мгновенно активировал экзоскелет Чисяо. Едва энергетический щит развернулся, как противник нанес удар. Алый свет, подобно пламени, врезался в защиту, вызвав мощную ударную волну!
Меня отбросило на несколько шагов назад, и голова снова взорвалась от боли.
— Проклятье... только не сейчас!
Незнакомец насмешливо хмыкнул, мелькнул тенью и растворился в ночи. Я тяжело дышал, сердце колотилось в горле, по лбу градом катился холодный пот.
— Линь Сяо! — послышался голос Чжан Тяньсюаня. Он подбежал ко мне: — Почему ты один здесь?
— Здесь... кто-то затаился, — я указал на обрывки журнала. — И у него есть способности.
Чжан Тяньсюань нахмурился, подобрал листок, вгляделся в него, и лицо его изменилось.
— Это тайная метка секты Черной Смерти.
Я остолбенел:
— Хочешь сказать... они уже пробрались внутрь?
— Боюсь, он здесь не один.
Я сжал кулаки, по спине пробежал холодок.
— Похоже... впереди нас ждут тяжелые времена.
Чжан Тяньсюань похлопал меня по плечу:
— Отдыхай сегодня. Завтра научу тебя технике дыхания, чтобы ты мог сохранять боеспособность даже без Куба.
Я кивнул, но в глубине души понимал: эта война только начинается.
Вернувшись в комнату, я лег и закрыл глаза, но перед внутренним взором снова и снова вспыхивал тот удар. Эта сила... она не принадлежала ни Земле, ни человечеству. Она пришла от Черной Смерти.
А я стал одной из их целей.
В темноте Куб тихо завибрировал, словно откликаясь на надвигающийся шторм. Я открыл глаза, уставился в потолок и прошептал:
— В следующий раз... я не дам загнать себя в угол.

Комментарии

Загрузка...