Линь Сяо смотрел в сторону клубящихся вдалеке грозовых облаков, и на его губах всё ещё играла довольная улыбка после недавнего боя. Он отряхнул с одежды пятна крови и уже собирался подыскать место для отдыха, как вдруг услышал над головой знакомый гул двигателей.
— Седьмой механизированный корпус?
Он поднял голову: транспортный корабль в серебристо-серой окраске медленно заходил на посадку, поднимая винтами целые облака пыли. Створка люка откинулась, и изнутри вышел подполковник в черной боевой форме с двумя звездами на погонах.
— Господин Линь Сяо? — голос человека прозвучал четко и отрывисто. — Я офицер связи спецотряда Седьмого механизированного корпуса. Прибыл по приказу, чтобы доставить вас в наш временный лагерь.
Линь Сяо приподнял бровь:
— У вас довольно высокая оперативность. Прошло всего несколько минут, а вы меня уже нашли?
Подполковник слегка улыбнулся:
— То, что вы показали за пределами руин, привлекло внимание командования. Мы хотим пригласить вас в лагерь, чтобы обсудить вопросы сотрудничества.
Линь Сяо промолчал. Он опустил взгляд на рюкзак, где продолжал едва заметно вибрировать магический куб, и на душе стало неспокойно. Несмотря на то что недавний бой закончился легкой победой, после него голову охватило странное головокружение — словно всю ночь напролет писал дипломную работу.
— Ладно, как раз хотел с кем-нибудь пообщаться, — он пожал плечами и поднялся на борт.
Когда корабль взлетел, Линь Сяо откинулся на спинку кресла и через иллюминатор смотрел на серый, безжизненный мир внизу. Его пальцы невольно постукивали по колену, а в голове всё крутилось то самое ощущение дурноты.
— Эта штука... неужели у неё и правда есть побочные эффекты?
Внутри летательного аппарата стояла гнетущая тишина. Подполковник, сидевший напротив, время от времени бросал на него изучающие взгляды, словно оценивал товар.
— Это ты тот самый парень, что в одиночку уложил пятерых мутировавших псов? — внезапно подал голос один из солдат, сидевших в заднем ряду. В его тоне сквозило пренебрежение.
— Да, это я, — Линь Сяо усмехнулся. — Хочешь проверить на себе?
Солдат фыркнул:
— Не думай, что если прибил пару бродячих псов, то можешь запросто попасть в наш корпус.
— О? — Линь Сяо приподнял бровь. — А ты, значит, отвечаешь за критерии отбора?
— За боевое испытание, — вмешался подполковник. — Когда прибудем в лагерь, мы устроим симуляцию боя, чтобы наши бойцы могли вас оценить.
— Отлично, — Линь Сяо заулыбался ещё шире. — Больше всего на свете я люблю драться.
Спустя десять с лишним минут корабль приземлился на временной базе, построенной прямо посреди руин. Линь Сяо вышел из люка и увидел ряды аккуратно расставленных на тренировочной площадке мехов; несколько бойцов в пилотских комбинезонах как раз настраивали оборудование.
— Добро пожаловать в батальон Гром Седьмого механизированного корпуса, — подполковник сделал приглашающий жест. — Сначала покажу вам полигон.
Испытательная площадка располагалась внутри закрытого тренировочного ангара, утыканного камерами наблюдения и защитными барьерами. Линь Сяо едва вошел внутрь, как увидел троих полностью экипированных бойцов, которые уже ждали его.
— Слышали, ты новенький? — холодно спросил один из них.
— Не новенький, а пришел научить вас уму-разуму, — Линь Сяо размял запястья. Его мех Чисяо мгновенно активировался: металлический каркас развернулся прямо на теле, и по поверхности брони побежали огненные потоки энергии.
— Ха, гонору-то сколько! — все трое одновременно бросились в атаку.
Линь Сяо не стал тратить слова. Он встретил их лоб в лоб. Его движения были быстры, как молния, а благодаря тактическому анализу, который передавал куб, он с хирургической точностью находил бреши в обороне противников. Меньше чем через минуту все трое лежали на полу, а из их мехов валил дым.
— Ребята, в следующий раз не забывайте надевать шлемы, — Линь Сяо отряхнул руки и улыбнулся.
Среди наблюдателей поднялся шум; те, кто ещё недавно ставил его под сомнение, притихли.
После завершения тестов Линь Сяо отвели в комнату отдыха. Но не успел он сесть, как то самое знакомое головокружение вернулось с новой силой, словно его выпотрошили изнутри.
— Что за чёрт... — он ухватился за стену, на лбу выступил холодный пот.
— Ты в порядке? — у двери послышался знакомый голос.
Линь Сяо поднял голову и увидел молодого человека в лазурном халате с мечом за спиной. Он опешил:
— Чжан Тяньсюань? Ты как здесь оказался?
— Я искал тебя, — Чжан Тяньсюань вошел в комнату, нахмурившись. — Твоя духовная энергия в хаосе. Это явный признак отторжения магического куба.
— Отторжения? — Линь Сяо нахмурился. — Что это значит?
— Ты думал, что эта сила досталась тебе бесплатно? — Чжан Тяньсюань вздохнул. — Каждый раз, когда ты её используешь, она высасывает твою ментальную энергию. Если не научишься контролировать её, в лучшем случае получишь невыносимую головную боль, а в худшем... сойдешь с ума и станешь безумцем.
Линь Сяо замолчал.
Он вспомнил то недомогание, которое накатывало после последних использований куба, — оно действительно становилось всё чаще.
— Значит, ты пришел отговорить меня? — тихо спросил он.
— Я не пришел тебя отговаривать, — покачал головой Чжан Тяньсюань. — Я пришел напомнить: не позволяй силе ослепить себя. Ты должен научиться владеть ею, а не позволять ей владеть тобой.
Линь Сяо промолчал, глядя на затянутое тучами небо за окном.
Глубокой ночью он стоял на краю лагеря, и ветер трепал края его одежды.
— Ты прав, — прошептал он, обращаясь к пустоте. — Но я не могу остановиться.
На следующее утро Линь Сяо нашел подполковника.
— Я принимаю ваше приглашение.
Подполковник кивнул:
— Добро пожаловать в Седьмой механизированный корпус.
Линь Сяо сжал кулаки, давая себе внутренний обет: С сегодняшнего дня я буду защищать этот мир своим собственным путем.
Он не знал, что в углу лагеря, под засохшим деревом, некая темная фигура бесшумно растворилась в утреннем тумане.
А в тот самый миг, когда он развернулся и ушел, магический куб в его рюкзаке снова слегка завибрировал.
Он коснулся его рукой, и его взгляд стал твердым.
— В этот раз я зайду гораздо дальше.
Поднялся ветер, в небе сверкнула молния, словно отвечая на его клятву.

Комментарии

Загрузка...