— Брат, раз тот старший на самом деле столь удивителен и могуществен, почему мы ушли так быстро? — обратился Цинлун к Зулуну, сидевшему перед ним со скрещенными ногами, когда их окутали клубы лазурных облаков.
— Верно, о Владыка! Если бы мы остались рядом с тем старшим, скорость постижения Пути у твоего сына...
— Земли Хунхуан, боюсь, ждет великая катастрофа! — прервал Цзяоту Зулун, глядя в пустое небо.
— Ждет катастрофа? — изумленно воскликнул Цинлун. — Что старший брат имеет в виду?
— Бац... — Зулун передразнил звук удара, который издал Сюань Цин.
У сильнейших представителей Клана Драконов в этот момент тревожно ёкнуло на сердце. Цинлун уттер пот со лба:
— Старший брат, не пугай меня. Разве такое может быть правдой?
— Тогда скажи мне, почему пал Великий Бог Паньгу?
— Великий Бог... погиб от истощения сил... — неуверенно произнес Цинлун.
— Настолько истощился, что не смог оставить даже воплощения единой мысли?
— Старший брат хочет сказать, что тот человек в чайной — возможно... — Цинлун широко раскрыл глаза.
Шанс велик: неужели тот самый посетитель чайной — это воплощение единой мысли, оставленное Великим Богом Паньгу, которое к тому же выросло до столь невероятных высот?!
Или же этот человек как-то связан с Небесным Путем!
— Я не знаю, — медленно покачал головой Зулун. — По сей день это единственный человек, которого я не смог разглядеть насквозь. Запомни: следи за Кланом Обезьян.
— Будь спокоен, старший брат. Не только за Кланом Обезьян — на расстоянии десятка тысяч ли вокруг горы Куньлунь я расставил тени нашего Клана Драконов.
Зулун медленно кивнул и снова закрыл глаза. То, о чем говорил тот старший, было слишком потрясающим, ему нужно было всё хорошенько обдумать и переварить, а заодно выработать общую стратегию поведения Клана Драконов на предстоящие десятки тысяч лет.
* * *
— Патриарх, патриарх...
Син Юань опустился на облако и почти в слезах бросился к пещере патриарха.
Патриарх Клана Обезьян Синхун с головы до ног пылала алым светом, освещая всю пещеру мягким сиянием.
Тем не менее это не могло скрыть ни изящной фигуры Синхун, ни ее прекрасной улыбки.
С легким смешком Синхун произнесла:
— Какую пользу ты принес на этот раз, раз так взволнован?
Клан Обезьян был далеко не сильнейшим среди Сотни Племен, но всякий раз, когда могущественные существа читали проповеди, члены Клана Обезьян отправлялись туда и неизменно получали щедрые дары.
То были либо сокровища эпохи Сяньтянь, либо крупицы понимания Дао.
Причина заключалась в простом: их рана была способна разглядеть изъяны в истоке Дао этих могущественных старших.
Поэтому во время каждой проповеди великие мудрецы спрашивали Клан Обезьян о проблемах собственного Дао, а затем щедро вознаграждали их.
— Патриарх, какая там польза! — задыхаясь, выпалил Син Юань. — Если бы не моя сообразительность, я бы наверняка погиб на горе Куньлунь.
— Что? — Синхун тут же вскочила. — Си Ванму только что прорвалась к ступени Золотого Бессмертного Великой Монады и уже ведет себя столь агрессивно?
Они, Клан Обезьян, никого не обижали, а занимаемая ими территория едва достигала тысячи ли в окружности — к чему столь могущественным существам придираться к их роду?
— Не Си Ванму, а старший Зулун...
— Что ты такого натворил на горе Куньлунь, почему старший Зулун вздумал нападать на тебя?!
Синхун в тревоге металась по пещере, и в ее голове билась лишь одна мысль: что делать?
Будь это Си Ванму, они еще могли бы обратиться за помощью к Клану Циринов. Но если это Клан Истинных Драконов, станут ли цирины заступаться за них? Исключено!
— Нет, патриарх, вы же знаете меня, разве посмел бы я оскорбить старшего Зулуна?
— Тогда почему старший Зулун именно на тебя...
— Патриарх, не могли бы вы сначала дослушать меня до конца?
Синхун глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться:
— Говори.
Син Юань закивал и подробно пересказал все, что произошло на горе Куньлунь.
— Так что же ты увидел? Воля того старшего связана с волей Великого Бога Паньгу?
Поспешно спросила Синхун.
Клан Обезьян неизменно отправлял на проповеди именно Син Юаня, потому что помимо нее самой и ее дочери Син Син, он обладал сильнейшими врожденными способностями зоркости во всем роду.
Син Юань покачал головой.
— Не связана?
— Нет, — тут же ответил Син Юань. — Трудно сказать.
— Что тут может быть трудного? — недоуменно произнесла Синхун. — Прозрев Дао, сразу видишь: либо оно есть, либо его нет.
— Я попытался украдкой взглянуть на него несколько раз, и мне показалось, что тот старший глубок, как море, и безбрежен, как небо. Но когда я всмотрелся повнимательнее, он оказался самым обычным Земным Бессмертным, в котором не было ни капли постижения Дао.
— Как человек, перед которым старший Зулун почтительно отвешивает поклоны, может быть каким-то Земным Бессмертным? Это значит... — глаза Синхун резко расширились.
— Что это значит? — поспешно спросил Син Юань.
— Это значит, что Дао того старшего достигло совершенства и в нем не осталось ни единой, даже самой малой трещины!
— Дао совершенно... Неужели это значит, что тот старший — возможно, самый первый святой между Небом и Землей?
— Но ныне небесная судьба еще не прояснилась, великая катастрофа не миновала — откуда же взяться истинному святому?
Лицо Синхун выражало крайнее изумление, как вдруг у нее возникла еще более дерзкая мысль...
Неужели...
Тот человек... Небесный Путь?!
Грохот!
Внезапно с абсолютно ясного неба над высокой горой без предупреждения грянул пурпурный божественный гром Цзысяо.
Синхун испуганно зажала рот, не смея больше произнести ни слова.
Разглашение небесной тайны неминуемо влечет за собой небесную кару!
Этот удар молнии служил предупреждением!
— Син Юань, впредь делами клана будешь заведовать ты, а я лично отправлюсь на встречу с тем старшим. Запомни: о том человеке никому больше ни слова!
— Даже перед лицом смерти нельзя раскрывать тайну небес!
— Но патриарх, ваш путь туда будет полон смертельной опасности!
— Что бы ни случилось, я обязана пойти. Судя по твоим словам, на наш Клан Обезьян уже обратили взор сильные мира сего из Сотни Племен. Хоть мы и принадлежим к Клану Циринов, думаешь, они станут заступаться за нас в такой момент?
Боюсь, они тоже жаждут выведать у нас истинную личность этого человека.
Син Юань медленно покачал головой.
— Поэтому раз уж тайну небес выдавать нельзя, то завести дружбу с тем человеком — наш единственный выход. Даже если я погибну, это того стоит! К тому же я должна своими глазами увидеть, что он из себя представляет.
— Если мы заручимся защитой того человека, нашему Клану Обезьян ничего не будет грозить!
— Постойте, — Син Юань вдруг что-то вспомнил и поспешно сказал: — Тот старший, кажется, любит детей, может быть...
— Любит детей? — обрадовалась Синхун. — Я немедленно беру с собой дочь и отправлюсь навестить того старшего.
Едва Синхун пустилась в путь, как соглядатеи из Сотни Племен тут же донесли об этом наверх.
Синхун обладала уровнем культивации средней ступени Золотого Бессмертного Тайъи — разве могла она не заметить чужих соглядатаев?
Но раз уж дело зашло так далеко, ей оставалось лишь идти вперед скрепя сердце.
* * *
Сюань Цин пил в чайной... противный лечебный чай!
Возродившись в Хунхуане, он понял, как же сложно заниматься алхимией!
В прошлой жизни он был человеком из двадцать первого века — кто в ту эпоху стал бы интересоваться пилюлями?
К тому же в те времена духовная энергия Неба и Земли изобиловала повсюду, рождались сплошь врожденные великие мудрецы да чистокровные аристократы, а в мире Хунхуан еще не существовало системного метода создания пилюль.
Лишь после окончания битвы между кланами Ведьм и Демонов, с наступлением эпохи Шести Святых, когда появился Тайшан Лаоцзюнь — воплощение добра Святого Тайцина Лао-цзы, — открывший алхимическое учение, создание пилюль превратилось в системную науку.
Поэтому у Сюань Цина, не имевшего познаний в алхимии, выходили почти сплошные забракованные пилюли. Чтобы зря не растрачивать материалы, ему оставалось лишь пить лечебный чай, дабы увеличивать запас духовной энергии.
В результате... чай и впрямь оказался отвратительным на вкус.
А может, он просто всё перепутал, и женьшень, горцы многоцветковые и грибы линчжи из его воспоминаний вовсе не подходили для алхимии?
Тук-тук-тук... раздался стук в дверь.
Сюань Цин уже хотел было крикнуть, что лавка закрыта, но он был всего лишь Земным Бессмертным, а в теперешнем Хунхуане любое разумное существо, вероятнее всего, превосходило его по уровню культивации, так что объявлять о закрытии у него просто не было уверенности в собственных силах.
Обладай он такой силой, как у Си Ванму, он бы мог властно рявкнуть: «Закрыто!»
Впрочем, дойдя до ступени Золотого Бессмертного Великой Монады, неужели он всё еще будет держать чайную?
С чего это он вдруг начал завидовать Си Ванму?
Сюань Цин с улыбкой покачал головой, взял свою чашку с лечебным чаем и пошел открывать дверь.
— Старший сборщик арендной платы? — Сюань Цин на мгновение замер. На пороге стоял тот самый небожитель, который недавно ушел невесть куда, даже не взяв плату за аренду.
Сюань Цин торопливо улыбнулся:
— Старший, подождите минутку, я сейчас принесу арендную плату...
— Н-нет, не нужно, — поспешно согнувшись в поклоне, льстиво улыбнулся Небесный Бессмертный, собирающий дань.
— Не нужно? — озадаченно обернулся Сюань Цин и увидел, как из-за спины сборщика арендной платы появилась юная девушка.

Комментарии

Загрузка...