В те несколько дней, что они задержались у океанической планеты, Юань Шэн и Юань Лу облетели её вдоль и поперёк. Кроме водного элемента там не было ровным счётом ничего. Что же касается ядра, то, судя по результатам расследования Юань Чэня и Юань Гуана, оно оказалось самым обычным планетарным ядром, ничем не примечательным.
Заметив, что орбита океанической планеты отклоняет их от намеченного курса, Юань Шэн мысленной связью призвал остальных.
— Пришло время отправляться.
Элементы один за другим вернулись к Юань Шэну и, превращаясь в шары света, поочередно влетели внутрь его тела. Преодолев притяжение океанической планеты и находясь уже в открытом космосе, последней осталась Юань Лу. Посмотрев на постепенно удаляющуюся гигантскую ледяную глыбу, похожую на застывшую скульптуру, она тоже обратилась в шар глубоко синего света и скрылась внутри Юань Шэна.
Курс немного сбился, но ничего страшного. Юань Шэн продолжил полёт в сторону центра Вселенной. Ничего особенного по пути не происходило.
К этому моменту Юань Шэн уже развивал скорость до ста тысяч километров в секунду. Всё это время он расходовал энергию из ранее собранных Камней Новой надежды. Недавно несколько Камней Новой надежды меньшего размера полностью истощились, превратившись в фиолетовые булыжники, которые больше не источали света.
Быстро найти способ пополнить запасы Энергии Новой надежды не представлялось возможным, поэтому Юань Шэну оставалось лишь сплавлять такие опустошённые Камни Новой надежды вместе в один монолитный кусок и хранить его в своём теле.
Ещё один Камень Новой надежды размером с кулак померк и утратил блеск. Проверив его, Юань Шэн убедился, что внутри больше не осталось энергии. Как и прежде, он приготовился слить этот пустой камень с предыдущими.
Извлекая опустошённый Камень Новой надежды из тела, Юань Шэн обнаружил, что в результате слияния таких камней уже образовалась сфера диаметром около метра. С лёгким вздохом он растворил в ней очередной лишённый энергии камень.
И в тот самый момент, когда Юань Шэн уже собирался убрать эту огромную массу пустых Камней Новой надежды обратно в тело, свет звезды, находившейся примерно в двух световых годах от него, упал на поверхность камня. Камень Новой надежды, который по идее должен был оставаться фиолетовым и тусклым, отразил этот луч прямо в глаза Юань Шэну.
Сперва Юань Шэн не обратил на этот луч особого внимания. Убрав Камень Новой надежды внутрь, он снова посмотрел на далёкую звезду, втайне тоскуя по Солнечной системе. Но когда он уже собрался продолжить путь, ему вдруг показалось, что что-то было не так. Свет шёл спереди, но был каким-то слабым. Юань Шэн пригляделся: казалось, слабый свет падал и с другого направления, однако самого источника света обнаружить не удалось.
Тогда Юань Шэн активировал Зрительное восприятие Тяньюаня, чтобы еще раз проверить ту сторону, откуда шёл второй луч, но никакого источника света там по-прежнему не было. Переключившись в режимы тепловизионного и энергетического сканирования, он тщательно всё осмотрел, но снова ничего не нашёл.
Поразмыслив над этим, Юань Шэн снова вытащил из тела тот самый опустошённый Камень Новой надежды и принялся внимательно его изучать. Из-за тусклого освещения рассмотреть цвет камня было трудно, и тогда Юань Шэн задействовал режим энергетического сканирования.
К своему великому удивлению, он обнаружил, что внутри этого Камня Новой надежды откуда-то появилась новая энергия. Эта энергия чем-то напоминала излучение, испускаемое стихией Яо.
Тогда Юань Шэн заставил собственное тело излучать фиолетовый свет с помощью Энергии Новой надежды и направил его на камень. И тут Юань Шэн заметил, что некогда фиолетовый камень стал чёрным.
Неужели этот минерал способен поглощать не только Энергию Новой надежды, но и вообще любые виды энергии? Поскольку прежняя Энергия Новой надежды в камне истощилась, Юань Шэн долгое время носил пустой камень поблизости от Элемента Яо. И пустой Камень Новой надежды начал поглощать лучистую энергию, излучаемую Элементом Яо.
Прежде Юань Шэн опасался: если Энергия Новой надежды действительно когда-нибудь иссякнет, не придёт ли вместе с ней конец и жизни самого Юань Синя? Теперь же оказалось, что диковинный минерал, из которого состояло тело Юань Синя, поистине невероятен. И он не пожалел, что тогда, рискуя жизнью под колоссальной разрушительной мощью взрыва, подобрал тот предпоследний гигантский Камень Новой надежды. Что же до последнего, живого камня, то, принимая решение отправиться в путь, Юань Шэн твердо решил оставить его тем пяти тысячам двумстам шестидесяти шести новым жизням.
Видя всё это сейчас, он думал о том, сколь могущественными существами вырастут эти создания в будущем, если им удастся успешно выжить и научиться управлять истинной силой Камней Новой надежды. Юань Шэн в очередной раз убедился, что поступил правильно.
Изначально Юань Шэн использовал Камни Новой надежды лишь как хранилище для Энергии Новой надежды, но он никак не ожидал, что ценность самого материала окажется выше ценности заключённой в нём энергии.
Юань Шэн решил, что необходимо как следует изучить состав минерала, из которого состояли Камни Новой надежды — то есть тело Юань Синя.
Он достал из тела все оставшиеся Камни Новой надежды, вернул чёрный камень обратно внутрь и призвал Юань Синя. Находясь внутри Юань Шэна, Юань Синь уже знал обо всех его открытиях и понимал, что именно тот намерен сделать.
Оставшиеся Камни Новой надежды, ещё хранившие Энергию Новой надежды, размерами походили на десятиэтажный дом.
Юань Шэн и Юань Синь взялись за руки, а свободными руками коснулись гигантской глыбы. Юань Чэнь, Юань Гуан, Юань Лу и Юань Линь тоже прекрасно понимали замысел Юань Шэна и мысленно приготовились внутри него.
Обменявшись взглядами, Юань Шэн и Юань Синь кивнули и устремили взоры на Камень Новой надежды.
Благодаря помощи остальных и долгим тренировкам Юань Синь научился свободно управлять потоками Энергии Новой надежды и даже передал этот метод остальным пяти спутникам. Однако из-за особенностей строения тела лучше и искуснее всех управлял этой энергией именно Юань Синь, за ним шёл Юань Шэн, а остальные владели этим навыком в меньшей степени.
— Элемент Юань Синь: Направление энергии, — в один голос произнесли Юань Синь и Юань Шэн.
Энергия Новой надежды внутри камня хлынула через соприкасавшиеся с ним руки прямиком в их тела.
Юань Синь ощутил необычайное блаженство от потока вливающегося внутрь вещества: его сила неуклонно росла, и это приятное чувство не прекращалось ни на миг.
Что же касается Юань Шэна, то поначалу он тоже чувствовал, как его мощь возрастает. Однако по мере того, как объём энергии увеличивался, каждая клетка его тела начала раздуваться, кожа побагровела, а сам он словно занемог от распиравшей силы. Находившиеся внутри Юань Шэна Юань Чэнь, Юань Гуан, Юань Линь и Юань Лу тоже стали с трудом выдерживать нагрузку. Хотя все они, за исключением Юань Синя, уже давно пользовались Энергией Новой надежды и постепенно привыкли к ней, возможности их тел имели определенный предел. И хотя предел выносливости Юань Шэна значительно превосходил возможности остальных четырёх спутников, состязаться с Юань Синем он всё равно не мог.
Когда они поглотили уже две трети энергии гигантского камня, Юань Шэну и четвёрке внутри него показалось, что они сейчас взорвутся. Тогда Юань Шэн разжал руку Юань Синя и убрал вторую руку с камня. Отступив в сторону, он попытался совладать со своим состоянием и обуздать рвущуюся наружу Энергию Новой надежды.
Но на сей раз Юань Шэн переоценил свои силы, впитав слишком много Энергии Новой надежды. Его тело продолжало раздуваться.
Заметив, что дело принимает дурной оборот, Юань Синь немедленно прекратил поглощение энергии из камня. Бросившись к Юань Шэну и схватив его за руки, он начал вытягивать из него бушующую Энергию Новой надежды.
Тело Юань Шэна перестало увеличиваться и постепенно вернулось к прежнему виду.
Когда Юань Шэн полностью восстановился, Юань Синь продолжал выкачивать из него излишки энергии.
— Всё в порядке.
Услышав эти слова, Юань Синь наконец остановился.
Пусть лишь едва заметно, но Юань Шэн почувствовал, как руки Юань Синя дрожат.
— Ты точно в порядке? Только что ты выглядел точь-в-точь как мои сородичи перед взрывом на Планете Юаньцзи. Я последовал за тобой из родных мест, и вы — моя единственная семья. Если с вами что-то случится, я даже не буду знать, куда податься.
Хотя тело Юань Синя состояло из камня и на его лице не отражалось никаких эмоций, Юань Шэн, сжимавший его руки, ясно ощущал страх, растерянность и горечь, пробивавшиеся сквозь эмоции спутника.
— Спасибо, что спас нас.
Хотя они были знакомы меньше года, как компаньоны, чьи души были связаны воедино, они стали ближе любых кровных родственников.
— Мы — семья.
— Да, мы семья.
Они разомкнули руки.
Юань Синь продолжил:
— Позволь мне сделать это одному.
— Но мы же семья, как я могу позволить тебе рисковать в одиночку?
— Моё тело устроено иначе, чем ваше. Если я почувствую, что не справляюсь, то сразу же отпущу камень, и тогда вы придёте мне на помощь.
— Хорошо. Будь осторожен, и если почувствуешь хоть малейшее недомогание, немедленно прекращай.
— Понял.
С этими словами Юань Синь вернулся к Камню Новой надежды и приложил к нему обе руки.
— Элемент Юань Синь: Направление энергии.
Юань Синь вновь начал втягивать в себя заключённую в камне силу.
Энергия Новой надежды стремительно хлынула в его тело. Когда в камне осталось лишь около четверти прежнего запаса, тело Юань Синя засияло багрово-фиолетовым светом, который становился всё ярче и ярче.
Стоявший неподалёку Юань Шэн начал тревожиться.
— Ты ещё держишься?
— Не переживай, я не стану рисковать понапрасну.
Вспомнив, как недавно Юань Синь спас его, Юань Шэн не сомневался, что тот говорит правду. Юань Синь не станет подвергать опасности ни себя, ни остальных, да и сам Юань Шэн не собирался безрассудствовать. Продолжая наблюдать со стороны, он был готов в любую секунду прийти на выручку.
Наконец Юань Синь вытянул из камня всю Энергию Новой надежды до последней капли. Весь монолит полностью лишился блеска: если раньше он сиял фиолетовым светом, то теперь стал серым и безжизненным, словно заброшенное здание с погасшими окнами.
Юань Шэн и Юань Синь подлетели к противоположным концам гигантского валуна. Оба исторгли из тел фиолетовое сияние, освещая камень.
Следом из Юань Шэна выбрались Юань Лу и остальные. Окружив камень со всех сторон, все шестеро коснулись его обеими руками и принялись с помощью своих способностей анализировать его состав.
Поскольку Энергия Новой надежды обладала невероятной мощью и могла исказить результаты анализа, Юань Шэн сначала полностью выкачал её, и только после этого они приступили к совместному исследованию.
Юань Синь обнаружил, что состав Камня Новой надежды кардинально отличается от природы тел остальных пятерых спутников. Этот материал был способен поглощать и удерживать любые лучи, тепло и излучения, проходящие сквозь него. Он не разрушался и не плавился под воздействием высоких температур или радиации, впитывая свет, тепло и излучение подобно губке. Твёрдость камня лишь ненамного превосходила железо. После того как из него полностью извлекли Энергию Новой надежды, камень, казалось, лишился фиолетовой краски — словно чернила смыли с холста, его цвет начал бледнеть, пока он не стал совершенно прозрачным, как кристалл. Выходило, что свой фиолетовый оттенок Камни Новой надежды приобретали исключительно благодаря пропитывавшей их Энергии Новой надежды.
Не мудрено, что когда Юань Шэн ранее соединил пустые Камни Новой надежды с Элементом Яо, те, впитав лучистую энергию Яо, почернели.
Остальные спутники попытались наделить свои собственные тела способностью поглощать свет, тепло и радиацию столь же стремительно, словно губка, но, сколько бы они ни экспериментировали с порядком расположения молекул и структурой собственных элементов, достичь подобного эффекта им так и не удалось.
Управлять этим элементом Юань Шэн и остальные могли лишь в плане изменения его размера и формы, но добиться полного слияния с ним не получалось. Единственным, кто мог свободно обращать этот элемент в часть собственного тела, оставался Юань Синь.
Раз уж нашелся тот, кто способен его контролировать, никто не стал ломать над этим голову. Они позволили Юань Синю полностью вобрать в себя этот элемент и ассимилировать его, сделав частью собственного тела.
Разобравшись со свойствами Камней Новой надежды, Юань Шэн велел пустым камням впитывать лучистую энергию Элемента Яо, а затем с помощью метода направления энергии извлекал её оттуда.
Чтобы избежать конфликта между энергией Яо и Энергией Новой надежды, Юань Шэн решил позволить Юань Синю впитать всю оставшуюся Энергию Новой надежды у остальных спутников. Теперь все остальные пользовались энергией Элемента Яо, тогда как Юань Синь продолжал использовать Энергию Новой надежды. Это делалось для того, чтобы остальные быстрее привыкли к новому типу энергии, а сама Энергия Новой надежды сохранилась на случай непредвиденных обстоятельств.
Освоившись с истинной природой своего тела, Юань Синь научился по желанию отделять от себя пустые Камни Новой надежды различных размеров, чтобы остальные могли использовать их в своих нуждах.
В итоге сложилась следующая картина: Элемент Яо внутри Юань Шэна был заключён в оболочку из Камня Новой надежды и поглощал энергию Яо, а сам Юань Шэн вытягивал эту энергию наружу из камня.
Из-за периода адаптации к новой энергии скорость Юань Шэна упала до пяти тысяч километров в секунду, а способности остальных четырёх спутников также временно откатились до самых базовых уровней.
Но это было лишь временным явлением: как только они окончательно приспособятся к новой силе, их мощь претерпит новые изменения.

Комментарии

Загрузка...