Огненная змея, вылетевшая из рук Огненного гиганта, одним концом была соединена с его ладонью, а другим устремилась к Юань Шэну, непрерывно удлиняясь на ходу.
Увидев это, Юань Шэн поначалу слегка засомневался, испугавшись, что Огненный гигант примет его за остатки врагов. Однако раз уж он хотел получить полезные сведения, то непременно должен был чем-то пожертвовать; пока его не уничтожили в мгновение ока, ему просто нужно будет всё толково объяснить. Поэтому Юань Шэн покрыл поверхность своего тела защитным слоем из ледяной энергии Юань Лу и продолжил лететь навстречу Огненному гиганту.
Когда Юань Шэн и огненная змея разминулись, та словно живая попыталась схватить его, но Юань Шэн увернулся. Однако змея не остановилась: она преграждала ему путь и одновременно пыталась схватить. Едва Юань Шэн, совершив несколько уклонений, подумал, что миновал преграду, и уже собрался ускориться, чтобы подлететь прямо к Огненному гиганту, как вдруг одна змея превратилась в пять и внезапно опутала его руки, ноги и поясницу.
Коснувшись огненной змеи, Юань Шэн почувствовал, что у неё есть плоть: она не состояла из чистого пламени, а скорее напоминала раскалённые железные цепи. Опутанный по рукам, ногам и в поясе, Юань Шэн стал медленно приближаться к Огненному гиганту. Он не сопротивлялся, ведь при его нынешней максимальной скорости змеи всё равно не смогли бы его поймать.
По сути, Юань Шэн позволил себя схватить намеренно, поскольку не хотел слишком сильно злить Огненного гиганта. К тому же, когда змея впервые пронеслась мимо него, он отчётливо понял, что её температуры недостаточно, чтобы причинить ему вред. Вот он и притворился пойманным, чтобы спокойно поговорить.
Когда змеи притянули Юань Шэна к Огненному гиганту и втянулись обратно в его руку, тот схватил Юань Шэна одной ладонью.
Весь Огненный гигант целиком был ярко-красным, словно раскалённый металл, а на макушке его головы полыхало яркое пламя, похожее на волосы.
Стоило Огненному гиганту схватить Юань Шэна, как тот немного пожалел о своём решении, поскольку почувствовал, что вырваться из этой ладони он абсолютно не в силах.
Огненный гигант держал Юань Шэна, словно крошечную игрушку, поднося к лицу и поворачивая под разными углами для осмотра, а затем сдул на него поток горячего воздуха. От этого жара Юань Шэн мгновенно вспыхнул.
Хотя Юань Шэн всё ещё мог выдерживать такую температуру, ему было изрядно неприятно. Но главное — он вовсе не желал терпеть к себе отношение как к забавной игрушке.
— Прекрати, остановись!
С оттенком гнева и недовольства громко выкрикнул Юань Шэн. На этот раз он передал звук не мысленно, а воспользовался особым способом общения между стихиями — Резонансом стихий.
Услышав, что Юань Шэн заговорил с ним с помощью Резонанса стихий, Огненный гигант тут же остановился и разжал руку, державшую Юань Шэна.
— Ты даже знаком с Резонансом стихий? Значит, ты не с ними заодно. Небольшое недоразумение, твоё тело ведь ещё держится?
— Я в порядке. С ними? Это те создания, с которыми ты только что сражался?
Юань Шэн давно подготовился к тому, что его могут не так понять, поэтому поведение Огненного гиганта не стало для него неожиданностью.
— Я никогда раньше тебя не видел и принял за их недобитков. Но заметив, с какой невероятной скоростью ты летел, я решил, что это какой-то новый убийца, и хотел поймать тебя для изучения. Кто бы мог подумать, что ты из наших.
— Из наших? Значит, есть и другие? И кто они вообще такие?
Наблюдая за недавним боем Огненного гиганта, Юань Шэн уже отчётливо понял, что те существа вовсе не являются творениями его собственной Вселенной, а те искажения пространства, судя по всему, служат вратами в иные космические пространства. Однако железных доказательств своей догадки у него не было.
Последующий ответ Огненного гиганта подтвердил догадки Юань Шэна.
— Я знаю лишь то, что эти твари прибыли из другого космического пространства. Приходя в нашу вселенную, они не могут проникнуть в неё в своём изначальном теле — они способны вторгаться сюда исключительно в виде сгустков энергии, вселяясь в местные стихии и превращая их в собственные тела. К тому же, судя по моим долгим наблюдениям, до вселения в другие стихии их энергетическое состояние невероятно хрупко. Хотя в форме энергии я не могу их разглядеть, но в момент уничтожения они издают мгновенный энергетический взрыв. При этом их способность к адаптации кажется бесконечной: они могут вселяться во все элементы, проходящие через эти места. Даже моё звёздное тело, стоило им только успешно коснуться его, могло бы точно так же ассимилироваться, как только что, и мгновенно перенять свойства стихии. Хорошо ещё, что они успели слиться лишь с моими поверхностными элементами, прежде чем я изгнал их из тела. Если бы они коснулись моего ядра, проблемы были бы куда серьёзнее.
Огненный гигант умолк на мгновение, а затем продолжил:
— Кстати, если уж на то пошло, откуда ты сам и почему здесь оказался? Хоть мне и кажется, что ты и заключённые в тебе стихии не слишком сильны, вы умудрились объединить несколько стихий воедино, да ещё и обладаете какой-то странной энергией внутри. Способность переносить моё десятитысячеградусное пламя говорит о том, что ты не так уж прост.
Тогда Юань Шэн откровенно и без утайки рассказал Огненному гиганту обо всём, что с ним произошло.
— Первородный элемент? Ты действительно видел Первородный элемент?
Услышав рассказ Юань Шэна, Огненный гигант снова схватил его рукой. В тот же миг Юань Шэна со всех сторон окутало синее пламя, но оно оказалось вовсе не таким горячим, как он ожидал. Казалось, это синее пламя считывает его воспоминания: пережитые Юань Шэном события всплыли в синем огне и быстро воспроизвели всё, о чём он только что говорил.
— Похоже, это и вправду Первородный элемент... Если дело обстоит так...
Межгалактическое вторжение.
Первородный элемент.
Биологическая стихия.
Бормоча себе под нос эти слова, Огненный гигант словно бы о чём-то задумался. Поразмыслив как следует, он отпустил Юань Шэна.
— Уходи отсюда. Скоро это место превратится в поле боя. С твоими нынешними силами тебе этого не выдержать. Запомни: не забывай свою первоначальную цель, но твой метод неверен. Скажу тебе честно: если ты действительно помчишься к какой-нибудь звезде на световой скорости, твоё тело распылит до атомного уровня, и картины из твоих воспоминаний будут бесконечно воспроизводиться на разлетающихся частицах. Иными словами, ты застрянешь живьём в мире собственных воспоминаний. Если ты действительно хочешь спасти свой мир, отправляйся в центр этой Вселенной. Там есть ответы на все твои вопросы, включая и Первородный элемент.
— В центр этой Вселенной? Почему ты сам мне не расскажешь?
— Исходя из твоих обстоятельств, на некоторые вещи я и сам не могу дать точный ответ.
С этими словами Огненный гигант оторвал кусок от собственной груди, скатал его на ладони в шар и протянул Юань Шэну.
Увидев это движение и вспомнив финал недавней битвы, Юань Шэн машинально отлетел назад на метр.
— Что это ты делаешь?
Заметив реакцию Юань Шэна, Огненный гигант пояснил:
— Если бы я хотел причинить тебе вред, ты бы уже обратился в газ. Это мой подарок тебе. Состав этого шара идентичен моим внутренним стихиям. Хотя при его взрыве радиус поражения не сравнится с взрывом звезды, производимая им мощь примерно та же. К тому же, если использовать его как источник горючего, этого куска тебе хватит, чтобы гореть миллиард лет. Желаешь узнать ответы на все вопросы — отправляйся в центр Вселенной. Отсюда до него пятьдесят два миллиарда шестьсот миллионов световых лет. Эта штука поможет тебе раздобыть немного энергии в дороге, а кроме того, внутри неё заложена частичка моего сознания, которая укажет тебе верный путь.
Выслушав объяснения Огненного гиганта, Юань Шэн принял чёрный как смоль шар. Прикоснувшись к нему, он мгновенно ощутил колоссальную плотность сферы: при размерах не больше обычного футбольного мяча и в условиях земной гравитации этот чёрный шар весил бы по меньшей мере сто миллиардов тонн. Шар не притягивался гравитацией звезды лишь потому, что всё ещё находился под контролем Огненного гиганта.
Юань Шэну пришлось приложить немало усилий, чтобы полностью втянуть чёрный шар внутрь своего тела.
— Отправляйся в путь немедля, у тебя осталось мало времени.
— Какое время? Что должно произойти?
Огненный гигант не ответил на вопрос Юань Шэна, взлетел к поверхности звезды и погрузился в раскалённую лаву.
Следом мощный поток воздуха вытолкнул Юань Шэна подальше от звезды.
Юань Шэн понял, что этот воздушный поток испустил Огненный гигант, чтобы помочь ему удалиться и указать верное направление.
Хотя в голове Юань Шэна роилось ещё больше вопросов и он хотел продолжить расспросы, собеседник дал понять всё предельно ясно, и возвращаться было уже нельзя. Тогда Юань Шэн полетел туда, куда указывал воздушный поток.
Внутри звезды Огненный гигант бормотал про себя:
— Похоже, скоро родится новая вселенная, и межгалактические войны за ресурсы неизбежны. Новый порядок, новая истина и новые космические законы тоже наверняка скоро появятся на свет...
Юань Шэн, уже отлетевший на десятки миллионов километров, думал лишь о том, как поскорее отыскать желанные ответы, и вовсе не расслышал бормотания Огненного гиганта.
Так Юань Шэн на полной скорости помчался в сторону центра Вселенной, в которой находился.

Комментарии

Загрузка...