Глава 2

1 января 5266 года по космическому летосчислению, в пространстве бывшей Солнечной системы. Солнечная система практически полностью исчезла. На месте, где она раньше располагалась, находилась огромная черная сфера: Первородный элемент стремительно пожирал все, что еще оставалось от Солнечной системы. Под этим пожиранием подразумевалось следующее: с помощью колоссальной гравитации он притягивал к себе окружающие объекты и в момент соприкосновения ассимилировал и поглощал их. Пятеро людей, застывших в удаленном уголке открытого космоса, молча наблюдали за происходящим. Не совершая никаких движений и даже не переглядываясь, все пятеро одновременно испустили из своих тел сияние. Свет становился все ярче и ярче, и вскоре, за исключением одного из них, тела остальных четверых растворились, оставив лишь четыре световых шара — оранжевого, желтого, синего и зеленого цветов. Затем эти четыре шара влетели в тело оставшегося, после чего тот целиком залился ослепительным белым светом. Он поднял обе руки, и они, словно обладая собственной гравитацией, притянули издалека две прозрачные субстанции. Хотя их называли прозрачными, их все же удавалось разглядеть, поскольку пространство вокруг рук под воздействием этих двух невидимых объектов исказилось точно так же, как если бы на мир смотрели сквозь хрустальный шар. В левой руке клубилась похожая на прозрачную дымку Темная энергия, а в правой находилась сопряженная с ней прозрачная сфера Темной Материи. Он сосредоточил исходивший от него свет в своих руках и направил его прямо в обе субстанции, после чего соединил их вместе ладонями и заставил слиться воедино. После слияния Темной Материи и Темной энергии начал формироваться световой круг с ярко сияющими белыми краями, внутри которого вращался черный водоворот, непрерывно поглощавший окружающее кольцо света. Затем этот человек выпрямился во весь рост, вплыл в этот черно-белый круг и полностью в нем растворился. Спустя мгновение белое сияние по краям круга было полностью поглощено внутренней чернотой, после чего эта темная масса стала стремительно уменьшаться, пока не исчезла без следа.

На какой-то планете в звездной системе за пределами Млечного Пути в совершенно безмятежном небе внезапно возникла круглая черная область. Окружающие облака, закручиваясь воронкой, словно вода в сливе унитаза, были со свистом втянуты внутрь, после чего пространство вокруг черного пятна стало тускнеть, словно свет был не в силах пробиться сквозь ту зону. Затем края круглого черного пятна озарились ярким белым светом, и оттуда вылетел разноцветный световой шар. В воздухе этот шар превратился в человека. Этим человеком был Юань Шэн — самый первый элемент жизни, появившийся после формирования Земли, первозданное существо, эволюционировавшее из водной стихии. Юань Шэн протянул руку к черной массе, и та постепенно поблеккла, стала прозрачной и влетела внутрь его тела.

Паря в воздухе, Юань Шэн испустил из своего тела четыре луча света, которые вылетели наружу и превратились в четырех людей: водяной элемент по имени Юань Лу, земной элемент Юань Чэнь, древесный элемент Юань Линь и металлический элемент Юань Гуан. Все тело Юань Лу состояло из воды, тело Юань Чэня было сложено из земли, Юань Линь напоминал застывший кусок дерева, Юань Гуан же был золотым человеком, чье тело целиком излучало сияние металла. Сам же Юань Шэн, хотя и обладал человеческой плотью и физической формой, был совершенно лишен каких-либо половых признаков, а по чертам лица напоминал молодого мужчину.

Первым заговорил Юань Шэн:

— Что, черт возьми, только что произошло? Разве Первородный элемент не был полностью расщеплен еще во времена Большого взрыва? Хотя все мы когда-то были единым целым с Первородным элементом, за десятки миллиардов лет скитаний в космической среде мы неизбежно претерпели различные качественные изменения. Мы никогда прежде не видели столь огромного Первородного элемента, сохранившего свою изначальную форму.

Юань Лу продолжил:

— Дело не только в Первородном элементе. Твое пространство было буквально заполнено Темной энергией и Темной Материей. Мне еще доводилось видеть, чтобы такое колоссальное количество Темной энергии и Темной Материи собиралось в одном месте одновременно.

Юань Линь добавил:

— К счастью, там оказалось столько Темной Материи и Темной энергии, что, объединив силу нас пятерых, мы смогли собрать эту энергию и открыть врата между измерениями. Опоздай мы хоть ненамного, нас самих, боюсь, засосало бы в эту штуку вместе со всем остальным.

Юань Гуан произнес:

— Мне показалось, что эта штука — не просто Первородный элемент. У нее была гравитация, чертовски похожая на черную дыру. Вы тоже это почувствовали?

Юань Шэн подтвердил:

— Я действительно ощутил притяжение, подобное черной дыре. То зрелище было поистине ужасающим: Солнечная система была поглощена им в одно мгновение.

Тогда Юань Чэнь взял слово:

— Что же нам теперь делать? Солнечной системы больше нет, и Земля уничтожена. И хотя все мы четверо являемся стихийными сущностями, из-за твоего рождения, Юань Шэн, в процессе твоей эволюции после каждой своей смерти ты перерождался внутри тел нас, различных элементов. Это влияние твоей эволюции пробудило в нас, элементах, определенное самосознание.

Юань Лу продолжил:

— Под твоим воздействием мы также обрели способность испытывать чувства. Именно поэтому мы питаем столь трепетные и удивительные эмоции к Земле, на которой жили. Должны ли мы попытаться спасти все это?

Юань Линь сказал:

— Если мы хотим вернуть Землю и Солнечную систему, нам необходимо собрать достаточно энергии, чтобы запустить ту формулу. Однако в нашем нынешнем состоянии это вряд ли возможно: чтобы открыть межпространственные врата при помощи силы двойной темноты, мы потратили девять десятых своей энергии, да и Темная энергия почти полностью исчерпана.

Юань Шэн ответил:

— Все мои эволюционные достижения заключены на Земле. И хотя сама формула метода эволюции полностью хранится во мне, все живые существа на Земле порождены моим делением, они — частицы моего собственного тела. Как я могу просто бросить их?

Юань Лу возразила:

— Разве мы не такие же? Земля сама по себе была нашим телом, а все мы вместе составляли нечто вроде души Земли.

Юань Гуан заявил:

— Тогда решено: мы соберем энергию, активируем Формулу обращения времени и пространства стихий и вернем наши собственные тела и нашу Землю.

Юань Шэн сказал:

— Ситуация была настолько опасной, что, спасаясь бегством, мы даже не поняли, откуда вообще взялась эта штука. Сначала нужно во всем разобраться, но первоочередная задача сейчас — восполнить нашу истощенную энергию.

Юань Линь предложил:

— Давайте тогда исследовать эту планету внизу и посмотрим, нет ли здесь существ, чья природа схожа с нашей. Это поможет нам восстановить силы.

Сказав это, Юань Лу, Юань Линь, Юань Гуан и Юань Чэнь вновь превратились в световые шары и влетели внутрь тела Юань Шэня. Затем вокруг него образовался защитный барьер, по своим свойствам напоминающий атмосферу, который полностью укрыл его фигуру, после чего Юань Шэн стремительно полетел вниз, к поверхности земли.