В приграничном городке отроду не бывало снега – не было в прошлые времена, нет и сейчас, не предвидится и в будущем.
Жаль только, что после его ухода об этом безымянном местечке, пожалуй, уже никто не вспомнит.
Закончив с приготовлениями, Райт вместе с Цуй Лун отыскал местечко, где еще можно было перевести дух, и устроился на отдых.
Цуй Лун изначально не следовало ввязываться во всю эту историю, и Райт прекрасно это понимал: собирается ли он теперь возвращаться в Академию Абай или же его ждут иные пути, обременять девушку больше было нельзя.
Сейчас ему хотелось лишь одного – остаться в одиночестве посреди этой бесконечной дождевой пелены, присесть рядом со своей сестрой.
Плакать он уже не мог. Стоило вчерашнему дню кануть в прошлое, как в голове прояснилось, но вместе с тем пришло осознание утраты.
Райн была единственным дорогим ему человеком на всем белом свете. С самого детства, с того самого момента, как Райн подобрала его, они жили душа в душу, как брат и сестричка. А поскольку Райт был полукровкой-зверолюдом, Райн из кожи вон лезла, чтобы содержать их крошечный дом и при этом отправить его в Академию Абай, где люди и зверолюди обладали равными правами.
Ради этого она даже заложила собственное ожерелье, лишь бы вручить ему оружие.
Теперь же у Райта появились возможности забрать ее в Академию Абай и даже выкупить то памятное ожерелье, но дождаться этого дня ей было уже не суждено.
─ Эх, как же устал... ─ Райт повалился на землю, позволяя дождевым каплям омывать его изнуренное тело.
Он бросил взгляд на другой холмик: тот языкастый парень совершил поступок, на который способны лишь истинные герои.
─ Неопалимая лилия... где же она растет? ─ Райт напряг память, пытаясь припомнить сведения из курса географии.
─ Ах да, в стране Небесного Дракона...
Если вдуматься, какой толк собирать обратно всех членов команды? Воссоединиться им все равно уже не суждено.
Что уж говорить о Цзюньци – да кто вообще поручится, что остальные не оборвут свои жизни преждевременно?
Крушение юношеских мечт в сочетании с утратой единственного по-настоящему близкого существа оставили в душе Райта лишь выжженную пустыню.
─ Как спать хочется... Хоть бы забыться долгим сном.
Райт смежил веки, прислушиваясь к монотонному шепоту дождевых капель.
...
Спустя какое-то время Райт перестал ощущать удары капель по лицу. Распахнув глаза, он увидел над собой купол ярко-голубого зонта.
─ Лежать здесь под проливным дождем – верный способ схватить лихорадку, ─ произнес странный человек в бамбуковой шляпе, чью половую принадлежность невозможно было определить по одеянию. Он неподвижно стоял рядом с Райтом, дожидаясь, пока тот очнется.
Даже голос незнакомца словно пропустили через какую-то обработку: он звучал совершенно нейтрально, стирая любые грани между мужским и женским. Судя по внешнему виду, и зонт, и одежды были выдержаны в прохладных лазурных тонах.
─ Ты... кто такой? – спросил Райт.
─ Кто я – не имеет значения. Куда важнее то, что тебе пора в путь, ─ ответил Человек в бамбуковой шляпе.
─ В путь? Куда? Я сейчас понятия не имею, куда мне идти.
─ Страна Небесного Дракона, город Лошуй.
─ С какой стати мне туда отправляться?
─ Человек, которого ты жаждешь увидеть, появится именно там.
─ Кто? Постой, договаривай, не уходи!
Человек в бамбуковой шляпе растворился прямо на глазах – столь же невесомо и легко, сколь и появился.
Райт вскочил на ноги, пытаясь догнать загадочного гостя, но тот словно испарился в воздухе, не оставив после себя ни малейшего следа.
Дождь прекратился, и в небе раскинулась яркая радуга.
─ Ур-р... ─ живот Райта издал недвусмысленный урчащий звук.
─ Ладно, сначала нужно найти способ заморить червячка, ─ пробормотал он.
Перед уходом старшая ученица Цуй Лун успела плотно подкрепиться, но теперь оставалось лишь гадать, выдержит ли она последствия непрерывного полета на пассажирке и последовавшей за ним схватки.
На деньги Райт не жаловался – пространственное кольцо, подаренное Цан Цзинем, ломилось от золота, но от приграничного городка остались лишь обугленные руины. Где здесь сыщешь открытую харчевню?
─ Эх, ─ тяжело вздохнул Райт. ─ Деньги есть, а потратить негде...
Знай он заранее, обязательно забил бы пространственное кольцо съестными припасами.
Впрочем, он помнил, что за этой лесной чащей лежал еще один населенный пункт, так что придется побеспокоить Цуй Лун и попросить ее пройти с ним еще немного.
Вернувшись к укрытию, где они недавно отдыхали, Райт заметил, что Цуй Лун стоит к нему спиной и ожесточенно уплетает что-то съестное.
Райт остолбенел. «Дьяволы побери, неужто старшая ученица от голода рассудком повременилась и принялась грызть камни?» – промелькнуло у него в голове.
Подойдя ближе, он увидел целые бастионы из квадратных ломтей хлеба, высившиеся перед девушкой наподобие сказочного замка. Верхние башни этого хлебного сооружения заметно обветшали, а заглянув ей через плечо, Райт обнаружил виновницу разрушений: свирепый «дракон» орудовал обеими руками сразу, с аппетитом уничтожая съедобную крепость!
─ Старшая ученица, откуда это? – опешил Райт.
─ Понятия не имею. Заснула во время привала, сквозь сон приметила какую-то синюю фигуру, оставившую снедь, а проснулась от голода и принялась за еду.
─ А если это яд? – съязвил Райт, не переставая удивляться беспечности спутницы.
─ Какой еще яд? Кто станет травить нас ядом? ─ отмахнулась Цуй Лун. ─ Тот Святой Белый Дракон, с которым мы вчера сцепились? Захоти он нас прикончить, стал бы он мараться с отравой?
И впрямь: на сотню миль вокруг, не считая их двоих, затерявшегося неизвестно где Юнь У и таинственного Человека в бамбуковой шляпе, не осталось ни единой живой души.
─ Иди лучше попробуй, этот хлеб такой прохладный и удивительно вкусный.
Устроившись рядом, Райт молча взял кусок хлеба и принялся жевать, попутно погрузившись в раздумья.
Кем был этот незнакомец? Зачем он явился им на выручку? И к чему были эти загадочные намеки перед уходом?
Зачем пареньку Юнь У понадобился Хрустальный Шар? Если он вернул память и потребовал артефакт обратно, это вполне логично – в конце концов, он был капитаном команды. Но судя по вчерашней встрече, Юнь У ведь в упор его не узнал?
Человек, которого ты жаждешь увидеть, появится именно там... Кого же я жажду увидеть?
─ Ладно, в одиночку мой мозг сейчас не справляется, вернусь – обсудим это со всеми, ─ решил про себя Райт.
─ И правда, освежает и очень вкусно, ─ согласился он вслух. ─ Старшая ученица, куда теперь направишься ты?
─ Вернусь в Академию Абай, а куда еще?
─ Разве ты не собиралась попутешествовать?
─ Сначала да, планировала поездить по свету. Хотела заглянуть к тебе на родину в гости, а потом покатить по другим городам. Даже если б возникли проблемы, рассчитывала переправить тебя и твоих близких в Академию Абай или любое другое безопасное место... Кто же знал, что все рухнет.
─ После всего пережитого ни у тебя, ни у меня больше нет никакого желания путешествовать, ─ горько произнесла Цуй Лун.
─ Прости, старшая ученица, что втянул тебя во всю эту грязь.
─ Тебе не за что извиняться. Никто из нас не мог предвидеть подобного исхода, вины твоей здесь нет.
─ Да и кто на этом свете безгрешен? – промелькнуло в мыслях у Цуй Лун.
В памяти всплыло то время, когда она, будучи полукровкой на Снежной горе Великого Дракона, терпела издевательства со стороны чистокровных соплеменников.
Она вспомнила, как после успешного прохождения Испытания Драконов ее, полукровку, оклеветали, из-за чего навек изгнали с родных вершин, а родителей принудили жить в разлуке друг с другом.
Если подумать, выпавшие на ее долю страдания казались сущим пустяком по сравнению с тем, через что пришлось пройти Райту.

Комментарии

Загрузка...