Пройдя сканирование у робота-стража, Райт и его спутники вошли на территорию Академии Абай.
Подобные роботы-охранники имели шарообразную форму, паря над землей благодаря некой магнитной левитации. Вокруг их корпусов кружились похожие на руки механизмы, поминутно совершавшие оборот-другой, а на экране красовалась парочка электронных глаз, придававших им умилительный вид.
Разумеется, без прохождения сканирования посторонним вход был заказан, и вам лучше не знать, какими методами эти миловидные создания отучали подозрительных личностей соваться на территорию Академии.
Высокие технологии, щедрый дар Расы Механоидов. Никто толком не ведал, какими путями Академия раздобыла подобные технологии в условиях полной изоляции Машинного Континента, равно как и не понимал, почему в столице королевства эти разработки не внедрялись повсеместно, ограничиваясь одной лишь Академией Абай.
Ходили слухи о тайном сотрудничестве Академии с Машинным Континентом, другие же судачили, будто стоимость аппаратуры запредельна, а поскольку Академия фактически являлась частью королевского двора столицы Абай, ей полагалось приоритетное снабжение. Как бы там ни было, всё это оставалось лишь слухами, чью правдивость еще предстояло проверить.
Конечно, эти славные роботы использовались не только в охране: такие же имелись в каждом общежитии – точнее сказать, у каждой персональной виллы каждого учащегося.
Получив в пункте приема студенческий билет, Райт распрощался с братом и сестрой Мобай: они хотели поселиться поблизости друг от друга, поэтому им требовалось подать соответсвующие заявления.
Добравшись до собственного жилища, Райт не переставал восхищаться красотой открывшегося перед ним строения: гостиная, санузел, спальня да кухня, а вокруг – аккуратный дворик. Настоящая отдельная мини-вилла!
Жаль, что рассчитана она была лишь на одного человека, хотя здесь личные хоромы полагались абсолютно каждому.
Впрочем, это означало, что подобных вилл на периферии Академии было видимо-невидимо. Кто бы мог подумать, что обычный остров посреди озера способен вместить в себя столь грандиозную архитектуру?
Да точно ли это остров на озере? Или здесь снова замешаны высокие технологии механоидов? А может, пространственная магия вампиров?
Стоило ему переступить порог, как находившийся внутри робот, точь-в-точь похожий на уличного стража, активировался, приветствуя прибытие хозяина и вручая ему комплект формы Академии Абай. Подобных роботов принято было называть домашними слугами.
Однако Райт наградил своего куда более подходящим прозвищем.
─ Отныне тебя будут звать Сяомин, ─ объявил он, окрестив робота именем искусственного интеллекта, которым пользовался еще на Голубой Планете.
Электронные глазки Сяоминалыхнули подобием пробегающей полоски данных, словно фиксируя собственное имя, хотя говорить эта железяка не умела.
И слава богу: представьте, если бы в разгар разговора она вдруг выдала звонким женским голосом: «Я здесь, чем могу вам помочь?»
Райт принял форму: стандартный мужской комплект Академии Абай состоял из белой рубашки, синей безрукавки поверх нее, белых брюк и пары кожаных туфель.
В области суставов на руках и ногах, а также на жилете была предусмотрена дополнительная защита в виде слоя мягкой брони, идеально приспособленной для такого мечника, как он. Комплект шился на заказ с фирменным логотипом академии.
Учитывая обстоятельства, большую часть времени Райт отныне наверняка будет щеголять именно в этой форме.
Переодевшись и аккуратно разложив по шкафу вещи, оставленные ему Райн, Райт с блаженством растянулся на кровати. Овечья шерсть матраса поражала мягкостью – за всю свою жизнь ему еще не доводилось спать на столь нежном ложе.
Впрочем, долго почивать он не стал: раз уж заселился, как не навестить соседей? Завести полезные знакомства в школе всегда пригодится, а если повезет отыскать кого-то из старых товарищей – и вовсе сказка.
Немного подумав, он постучал в дверь соседней виллы.
─ Извините, есть кто дома?
─ Есть, ─ донесся до него знакомый женский голос – мягкий и исполненный изящества.
Дверь отворилась, и перед ним предстала облаченная в повседневный наряд девушка. Ее крылья были сложены за спиной наподобие плаща, а глаза скрывала белая повязка. В руке она держала лейку, судя по всему, занимаясь поливом цветов в палисаднике.
─ А? Здравствуйте, учитель! ─ Райт на секунду потерял дар речи. Он никак не ожидал, что его соседкой окажется будущая наставница.
При том, что ростом они практически не отличались, Райт почему-то чувствовал, будто эта девушка смотрит на него свысока, излучая какое-то неуловимое, давящее присутствие.
─ Проходи, присаживайся, ─ бросила Сяомин, заводя Райта в дом.
Внутри обнаружилось множество цветочных скульптур, уголок для чаепития и потрепанный винтажный предмет, напоминавший граммофон. В обстановке отчетливо угадывался девичий вкус, соединенный с налётом прожитых лет.
Райт понимал: несмотря на юный облик, возраст этой бессмертной ангельши превосходил его собственный во много раз.
И все же – почему она упорно прячет глаза под повязкой? Райт жутко любопытствовал, как выглядит ее лицо под этим отрезом ткани.
─ Выпей чайку, ─ Сяо Фэн заварила свежий чай и протянула пиалу гостю.
─ Спасибо, учитель. ─ Райт сделал маленький глоток: напиток отзывался легким травянистым ароматом с едва заметной горчинкой, в которой чудилась тоска по расставанию, но в то же время – глубокое умиротворение.
─ Ответы на экзамене были хороши. Мне очень понравилась фраза, которую ты написал: «Пусть все дружбы этого мира сойдутся вновь», ─ заметила Сяо Фэн. ─ Заглядывай ко мне почаще: попьем чаю, проведем тренировки – здесь для всего созданы удобства.
С этими словами она извлекла из потайного паза под стоявшей неподалеку цитрой какой-то меч.
─ Это?..
─ Подарок к поступлению, ─ пояснила Сяо Фэн. ─ Добро пожаловать на мои занятия.
Клинок оказался длинным и тонким, формой напоминая стрелку компаса, с трехгранным наконечником. Золотисто-белая расцветка придавала ему вид какого-то священного артефакта.
─ Попробуй обуздать этот меч без помощи рук.
─ Чего? ─ Райт опешил. Как это – владеть мечом без рук? Она что, хочет, чтобы он силой мысли заставил эти клинки левитировать? Это же фокусы из новелл про бессмертных культиваторов!
─ Учитель, не перегибаете ли вы… ─ на лице Райта отразилось сомнение.
─ Это твой первый урок. Надеюсь, через пару дней ты дашь мне удовлетворительный ответ, ─ отрезала Сяо Фэн.
Что ж, суровый учитель – залог хорошего ученика. Попрощавшись с наставницей, Райт вернулся в свой дом.
Надо полагать, его поселили здесь именно по ее настоянию. Райт понятия не имел, с чего это она так упорно возжелала взять его в ученики.
Неужели всё из-за той фразы про «пусть все дружбы сойдутся вновь»?
Он не понимал и не мог найти ответа. Оставшись один на один с тремя мечами на столе, он погрузился в глубокие раздумья.
Один из них был простой стальной шпагой, подаренной сестрой Райн, второй – зачарованным на ледяную стихию клинком от Цзюньци, а третий – только что полученным от Сяо Фэн златобелым мечом.
─ Подъем! ─ мысленно скомандовал он.
Разумеется, никакой реакции не последовало.
В этот момент из приоткрытого окна пахнуло потоком воздуха.
Райт инстинктивно вскинул левую руку для защиты, позабыв, что защитный наруч рассыпался в пыль еще в секретной зоне, а вместо него на запястье красовался браслет из Хрустального Шара.
К его величайшему изумлению, стальной меч вдруг взвился в воздух и заслонил его левую руку, в точности как щит – словно браслет обрел власть над движением клинка.

Комментарии

Загрузка...