(Предупреждение для внимательных: в этой главе повествование ведется от лица Мо Бая)
Райт оказался прав: у Мо Бая действительно была младшая сестра по имени Мо Я.
В сравнении с Мо Баем детство Райта можно было назвать счастливым. Сколько он себя помнил, они с Мо Я ютились в трущобах, изо всех сил цепляясь за жалкие крохи жизни.
В трущобах обитало немало детей, согнанных со всех уголков земли пламенем войны, и все они были самыми разными. Среди них встречались зверолюди с кошачьими ушками и хвостами,
и птенцы крылатых людей, и даже малыши-дракониды с настоящими рогами, хвостами и перепончатыми крыльями.
Поначалу отношения между детьми не клеились. В трущобах действовало простое правило: не отвоевал еду – сдох с голоду, а кулаки здесь были главным аргументом.
Мо Бай происходил из чистокровных людей. Тягаться силой с детьми, в чьих жилах текла кровь зверолюдей или драконов, он не мог, да и субтильное телосложение не делало его сильнее прочих. И всё же ему всегда удавалось раздобыть пропитание – пусть порой добывали его далеко не самыми праведными путями.
Приходилось ломать голову над тем, как раздобыть еды, присматривать за младшей сестрой и вечно оглядываться, не отнимет ли кто добычу. В возрасте, когда другие детишки беззаботно возились в грязи, Мо Бай познал суровую взрослую жизнь.
К счастью, эта кабала длилась не вечно. Однажды сюда забрел человек из святых духóв леса Шэнлин и принес с собой столько еды, что хватило на всех детей.
Мо Бай никогда не забывал тот день: рослый широкоплечий мужчина с длинными синими волосами и заостренными ушами проезжал мимо на повозке, а затем, достав корзины с хлебом и фруктами, досыта накормил каждого ребенка.
Глядя на малышню, мужчина улыбался, и в его глазах читалось такое глубокое, умиротворенное блаженство, что это невозможно было не заметить.
─ Не хотите отправиться со мной? ─ спросил он.
И дети гурьбой последовали за ним.
Звали этого благодетеля Я Шу, он был торговцем из священных земель, и именно он нарек каждого ребенка именем.
Зверолюдей
звали Ин Най, птенца крылатого народа – Блане, а маленького драконида – Мо Дин.
Когда очередь дошла до него, Я Шу улыбнулся: ─ Малыш, вы же брат и сестра, верно? У обоих волосы наполовину черные, наполовину белые – пусть будут Мо Бай и Мо Я.
Раздав всем имена, мужчина увез детей в легендарную обитель мира – столичный город Ябо, где обосновался в тихом провинциальном городке и завел торговое дело.
То время стало для Мо Бая самым счастливым в жизни. О богатстве речь не шла, но на еду и одежду им всегда хватало.
Сестрица Ин Най славилась золотыми руками и охотно помогала дяде Я Шу с шитьем и починкой вещей. Блане виртуозно владел искусством полета, выполняя мелкие поручения по доставке товаров заказчикам. А Мо Дин, хоть и обладал крыльями, пользовался ими крайне редко: от природы он был невероятно силен, и когда заказов скапливалось слишком много, на помощь приходил именно он.
Мо Бай, Мо Я и остальные приемные братья и сестры тоже занимались тем, к чему лежала душа. Так мало-мальски складывался настоящий, теплый дом.
В часы досуга Мо Бай с сестрой зачитывались книгами, впитывая новые знания, в то время как у остальных находились свои увлечения.
Дядя Я Шу, будучи выходцем из святых духов, мастерски обращался с луком, и Мо Бай тут же загорелся идеей перенять это ремесло.
Шли дни, сменялись годы, и незаметно пролетело несколько лет. Подросшие дети освоили множество полезных навыков. Но однажды в лесу неподалеку от городка объявился свирепый дракон; пользуясь тем, что его сородичи по природе своей превосходят прочие расы, он принялся творить в округе бесчинства.
Дядя Я Шу вел торговые дела, и избежать стычек с чудищем не удалось – вступив с драконом в бой, он вернулся домой с тяжелыми ранами.
Охваченные яростью дети, устроив дядю Я Шу на попечение, тем же вечером воспользовались численным превосходством, выследили зверя в чаще и прикончили. С тех пор Мо Бай не расставался с длинным луком: его плечи были сделаны из драконьей кости, а тетива – из упругой черной жилы. Оружие ночило гордое имя – Ураган драконьей кости.
Однако беззаботные дни подходили к концу. В один из дней большая часть детей находилась в отлучке, а Мо Дин и вовсе уехал по делам за пределы городка. Встревоженный дядя Я Шу стремглав бросился в подвал, укрыл там Мо Бая с сестрой и строго-настрого велел сидеть тише воды.
Изначально подвал служил складом для товаров, но теперь он стал надежным укрытием.
Мо Бай не понимал, к чему такие предосторожности, но беспрекословно послушался и затаился в темноте.
Снаружи доносились истошные крики людей, грохот рушащихся стен, устрашающий рев чудовища и треск пожирающего все вокруг пламени с кипящей лавой.
Прошло несколько томительных дней, прежде чем Мо Бай с трудом отворил тяжелую дверь подвала и вывел сестру наружу. То, что предстало их взорам, навсегда врезалось в память жутчайшим кошмаром.
От некогда уютного городка остались лишь обугленные руины, объятые языками пламени. По улицам растекалась лава, а из-под земли то тут, то там торчали шипы, источавшие зловещее багровое свечение. Огненное марево поглотило всё вокруг, превратив некогда мирное место в настоящий филиал преисподней.
Но еще больший ужас нагнали безжизненные, обугленные тела погибших. Среди них Мо Бай узнал лишенную конечностей Ин Най, Блане со сломанными крыльями и рассеченного надвое дядю Я Шу.
...
..
.
Мо Бай понятия не имел, что именно произошло, но в голове роились подозрения: не месть ли это со стороны драконов? Завершив скорбные дела, он пересчитал оставшихся в живых: за исключением пропавшего без вести Мо Дина, из всех детей трущоб уцелели лишь они с сестрой.
Тогда он плакал – долго, горько, не сдерживая слез.
Прихватив с собой сестру и оставшуюся в подвале нехитрую поклажу, он покинул пепелище. У них не было цели – они просто брели вперед в поисках нового пристанища.
Мысли о мести мелькали в его голове, но разве можно было помышлять о ней, не зная даже имени врага, не говоря уже о собственных силах?
Он отчетливо понимал одно: Мо Я осталась его единственной родной душой, и потерять её он не имел права.
Шли годы. Мо Бай перебивался случайными заработками, используя то, чему научил его Я Шу, но обрести постоянный дом им так и не удавалось.
Добравшись до суровых земель Великого Севера, Мо Бай столкнулся со вторым потрясением, перевернувшим его жизнь.
Едва они ступили на заснеженные земли, как к ним приблизился аристократ-кровопийца с перепончатыми крыльями за спиной и радушно пригласил гостей в свое поместье.
Не успел Мо Бай перевести дух, как граф впился клыками в шею Мо Я, одновременно наложив на самого Мо Бая парализующее заклятие.
Раса Кровопийц не способна давать потомство естественным путем, и единственный способ продолжить род – провести обряд обращения над представителем иной расы, обратив его в свою плоть и кровь.
Очевидно, граф по какой-то причине положил глаз на Мо Я. Девушка почувствовала, как собственная кровь иссякает, уступая место чужой субстанции. Она потеряла сознание, а её волосы из черно-белых мгновенно стали ослепительно-белыми.
Бессильный двинуться с места Мо Бай мог лишь смотреть во все глаза, как чужак совершает над сестрой запретный обряд, не имея возможности помешать.
В этот момент в особняк ворвался человек в широкополой бамбуковой шляпе, полностью скрывавшей лицо, а по его одежде невозможно было определить пол. В руках незнакомец сжимал необычное оружие – нечто среднее между зонтом и копьем, которым тут же атаковал графа. Ловко увернувшись, вампир вступил в схватку с дерзким гольцем.
Бой продолжался недолго и завершился тем, что таинственный странник призвал магией четырех драконьих голов, извергнувших мощные водяные струи, которые буквально стерли кровопийцу в порошок.
Расправившись с врагом, спаситель снял парализующее заклинание с Мо Бая.
─ Благодарю... за спасение, ─ произнес потрясенный юноша, испытывая искреннюю признательность к незнакомцу.
─ Сущность твоей сестры теперь принадлежит расе Кровопийц, и обратить это вспять я не в силах, но могу дать один совет.
─ Иной раз в погоне за далями стоит оглянуться назад – возможно, то, к чему ты стремишься, все это время ждало тебя у истоков.
С этими словами странник исчез.
«У истоков?» – пронеслось в голове Мо Бая. Не говоря ни слова, он принялся осматривать сестру, но, к счастью, серьезной угрозы её жизни не было.
Не будь рядом того воителя, Мо Бай даже боялся представить, постигла ли бы его самого участь стать кровопийцей.
Пробыв в поместье еще несколько дней, они ушли. За это время юноша успел перенять у местных немало полезных навыков, связанных с магией этой расы.
Если искусству Вспышки он обучился у дяди Я Шу, то навыки Падения Звезды и Черной Дыры обрел именно здесь.
Вернувшись в столичный город Ябо, они сняли жилье неподалеку от города Тяньхуань, как раз к началу ежегодного набора адептов в Академию Ябо.
«Неужели это и есть то самое пристанище, которое я так долго искал?» – думал он.

Комментарии

Загрузка...