─ Эй, старина Пэй, проснись, хорош витать в облаках.
Райт распахнул глаза. Белые стены тесной каморки казались до боли знакомыми и в то же время чужими.
«Это что... школьное общежитие?» – пронеслось у него в голове.
─ Ты чего завис? Быстро подрубайся, босс реснулся, а не то я у тебя фраг уведу.
Низкорослый паренек задрал голову, обращаясь к Райту, и снова уткнулся в монитор. Его пальцы летали по клавиатуре, а стекла очков отражали самоуверенный блеск.
─ Сейчас зало... ─ попытался ответить Райт.
─ Проснись, мы приехали.
Мо Бай легонько потряс его за плечо.
─ ... ─ Райт открыл глаза и замолчал, терзаемый глухой злобой на собственную оплошность.
Зачем, ну зачем он тогда полез к этому проклятому кристаллеру? Если бы он не тронул его, а сразу связался с правительством, неужели они до сих пор не жили бы мирно на Голубой Планете?
При этой мысли взгляд Райта упал на хрустальный шар в руке Мо Бая – тот самый, что он передал ему давеча.
Райт называл эту вещицу секретным оружием. Мо Бай тогда принял ее с половинчатым доверием, а сам Райт зажмурился, ожидая вспышки.
Однако не произошло ровным счетом ничего.
─ Благодарю. И как этим «секретным оружием» пользоваться?
─ Ты... ничего не вспомнил?
─ А? ─ на юношеском лице Мо Бая застыл огромный немой вопрос.
─ Проехали. Приберегу его на нужный момент, поверь, подставлять тебя я не собираюсь.
Память к Мо Байю не вернулась, а значит, простое физическое прикосновение не было единственным условием для пробуждения, и первый пункт из старых записей пришлось вычеркнуть.
Поразмыслив, Райт так и не смог понять, чем именно они с Цзюньци отличались после пробуждения.
«Ладно, пусть таскает с собой. Рано или поздно память вернется, спешить некуда», – решил он, прикрывая глаза для короткого отдыха.
«Всё началось из-за меня, а значит, я обязан вытащить их всех поодиночке».
...
.
Возвращаясь в реальность: Райт и Мо Бай выбрались из воздушной лодки. В отличие от их неказистого железного ящика, тащить который на сотню километров была способна лишь упряжка драконов, по соседству приземлилось куда более роскошное судно.
Оно смахивало на технику расы Механидов и одновременно на крупный пассажирский лайнер с Голубой Планеты – явно личный транспорт аристократов.
Сама высадка происходила посреди глухих гор. Прямо перед ними зиял портал в секретное измерение – судя по всему, вход на полигон. Рядышком стоял ящик с браслетами-счетчиками, разработанными лабораториями Механидов.
Проигнорировав злые взгляды знатных абитуриентов, вываливавшихся из лайнера, Райт схватил два браслета, нацепил один себе, второй бросил Мо Байю и сиганул в портал.
─ Эй? Я же еще не... ─ остолбенела старшая сестра Цуй Лун, глядя на исчезнувших смельчаков: она ведь еще даже правила экзамена не успела огласить.
─ Ладно, в конце концов, это выбор самой Сюань Фэн, ─ отмахнулась она и принялась инструктировать оставшихся.
Миновав пелену портала, парочка очутилась в незнакомом лесу – судя по всему, они углубились в горный массив.
─ Чего ты сорвался сломя голову? ─ поинтересовался Мо Бай, застегивая браслет. Следующие несколько минут Райт тащил его за собой на приличной скорости, пока они не укрылись в какой-то пещере.
─ Из трех соображений, ─ с готовностью пояснил Райт. ─ Во-первых, чтобы аристократы не зажали нас на старте; во-вторых, чтобы первыми зачистить лес и срубить очки; и в-третьих, правила я и так знаю, выслушивать их по второму кругу резона нет.
Тем временем неподалеку...
Буквально в двух шагах от точки недавнего появления ребят выгрузилась еще одна группа. Впереди шел амбал с огромным, пугающе острым боевым топором.
─ Где народ?
─ Господин, поисковые заклинания никого не фиксируют.
─ Тц. Плевать, я и так знаю правила. Где браслеты?..
В ответ царила тишина: кроме наглого аристократа, правила никто не зубрил, да и за маневрами Райта никто не следил.
Я знаю ≠ у меня есть браслет. Жесткая логика.
...
.
─ Суть экзамена до безобразия проста: продержаться здесь семь дней и набить как можно больше очков за убийство монстров или диких зверей, ─ пояснил Райт.
─ Погода здесь будет меняться каждый день, так что придется позаботиться об укрытии. Эта пещера – отличный вариант, но нам нужно держать ухо востро: нас наверняка преследуют недоброжелатели, ─ выложил он Мо Байю всю информацию, полученную от Цзюньци.
Выслушав его, Мо Бай выдал короткий вердикт:
─ Погнали на охоту, очки сами себя не заработают.
В бойцовских качествах Мо Бая сомневаться не приходилось. Вместо лишних слов этот парень предпочитал отвечать стрелой в лоб – отчаянная голова.
Раньше он становился разговорчивее только тогда, когда рядом крутилась его младшая сестренка.
«Кстати, Сяо Юй’эр!» – мелькнуло в голове Райта, и он бросил взгляд на натягивавшего тетиву напарника.
«Ладно, попытаю его вечерком...»
Они стремительно выскользнули из пещеры, рассчитывая собрать первый урожай трофеев до того, как основная масса абитуриентов хлынет в зону.
И удача улыбнулась им немедленно: из кустов выскочил белоголый дикий кролик.
Райт бросился в погоню со шпагой наперевес, но попробуй поймай юркого зверька в лабиринте переплетенных ветвей.
В какой-то момент Райт почти настиг добычу, но та сделала резкий зигзаг, уходя от клинка.
Со свистом рассекая воздух, ледяная стрела вонзилась в цель, наповал сразив несчастное животное.
Райт подобрал тушку и скривил шею.
─ Зверушка милая, только очков кот наплакал.
Кролик был добыт совместными усилиями, так что положенные за него четыре очка разделили поровну, что тут же отобразилось на их браслетах.
─ Не уходи далеко, заблудишься, ─ бесстрастно бросил Мо Бай.
Плечи его лука были сделаны из жесткого зеленого композита, цветом идеально сливавшегося с лесным пологом. Толстая черная тетива выглядела невероятно прочной и обладала отменной упругостью.
Проигнорировав кролика в руках Райта, Мо Бай вскинул лук и выпустил три золотистые стрелы в крону раскидистого дерева – мгновением позже оттуда рухнула крупная птица. Все четыре очка за нее целиком отошли стрелку.
Мелкая живность вроде птиц, рыб или насекомых давала по три-четыре очка на браслет, а при командной охоте добыча и вовсе дробилась.
Впрочем, Райта это не заботило. Растрачивая остатки меча ауры, он призывал призрачные клинки и бесшумно подбирался к мелким целям, разя их наповал. Такой способ ведения боя издалека нравился ему куда больше – по крайней мере, не приходилось гоняться за каждым хвостом.
Так, не привлекая лишнего внимания, они быстро набрали по полсотни очков, зачистив всю округу от мелкой фауны.
Солнце клонилось к закату, и товарищи повернули обратно к убежищу.
─ Слушай, у меня вопрос... ─ начал было Райт.
─ Стоп, внутри кто-то есть, ─ оборвал его Мо Бай.
Из глубин пещеры донесся утробный рык.

Комментарии

Загрузка...