Стальная кукла поднялась на ноги, клинок нападавшего искрил.
Первое действие Дотты было простым. С точки зрения фехтования и боя в целом, оно было совершенно бессмысленным, но для него — обычным делом. По сути, он развернулся и дал дёру. Прямо к стене.
«Тц!» — Мужчина с повязкой на глазу цокнул языком. — «Стоять!»
Он замахнулся клинком так близко к спине Дотты, что тот почувствовал жар.
Ну уж нет. Я сваливаю.
В голосе мужчины клокотала убийственная ярость, и всё, о чем мог думать Дотта — это увеличить дистанцию между ними. Он взметнул снег, рванув к стене, а затем, используя крючки на одежде, вскарабкался по ней, как ящерица.
«Ки-ги-ги-ги!»
Стальная кукла размахнулась руками, преследуя его. Ей удалось проломить стену, но не настолько, чтобы обрушить её.
Теперь путь к безопасности на вершине стены был свободен.
Этот мужик псих. Он меня прирежет.
Дотта мигом вскарабкался на крышу, затем глянул вниз. Он приготовился, не сводя глаз с человека с повязкой, пока его противник лез следом, держа клинки наготове.
Есть только один вид боя, в котором я хорош...
Дотта вытащил особенно короткий посох молний.
...и это нападение на того, кто не может дать сдачи.
Это оружие называли «Квадио». Новый тип посоха молний, разработанный корпорацией «Веркл», и как только Дотта увидел его возможности, он решил, что тот подходит ему идеально.
Жри!
Хаотичный сноп молний вырвался из конца оружия. Множество разрядов разлетелись в воздухе в сторону человека с повязкой. Многие пролетели мимо, но несколько нашли цель, обжигая его плечо, руку, грудь и живот с такой свирепостью, что пылающие кинжалы выскользнули из его хватки.
Потрясающе. Из этой штуки даже я могу попасть.
«Квадио» был разработан для стрельбы множественными разрядами молний веером. Минусом было то, что люминесценция заканчивалась относительно быстро, что делало его несколько неэффективным. Тем не менее, его широкое покрытие могло быть разрушительным при правильных обстоятельствах, и даже кто-то вроде Дотты, с ограниченными навыками, мог попасть в цель, если находился достаточно близко.
Дотта любил держать врагов на расстоянии, поэтому ему было не очень комфортно с таким оружием. Но в последнее время у него было дурное предчувствие, особенно в отношении Тришил, поэтому он взял его с собой. Он просто не мог отделаться от ощущения, что она планирует что-то безрассудное и собирается втянуть его в это, поэтому хотел быть во всеоружии.
«Ах ты мелкий..! Этот посох молний..!»
Его рука всё еще дымилась; мужчина с повязкой поморщился и потянулся за упавшим мечом, но Дотта не собирался позволять ему схватить его. Теперь, когда тот был безоружен, Дотта был уверен, что сможет его победить. Некоторые из других героев-смертников были подобны живому оружию, но этот бандит был далек от монстров вроде Ксайло, Джейса и Патоше. У Дотты не было причин его бояться.
«Э-э... — Дотта прыгнул мужчине на голову. — Пожалуйста, не возвращайся призраком, чтобы преследовать меня...»
«Гх..!»
Дотта перерезал мужчине горло, вскрывая трахею, а затем вонзил нож глубоко в грудь врага. Мужчина тут же перестал сопротивляться, но битва Дотты еще не закончилась.
«Ги-и-и. Гих».
Стальная кукла согнула свои руки из проволоки и замахнулась на Дотту, вынуждая его перекатиться вперед и схватить меч павшего. Магазин «Квадио» был полностью пуст, и времени на перезарядку не было.
Придется это сделать. Прямо как Ксайло или Тришил!
Дотта взмахнул кинжалом и активировал его священную печать, рассыпая искры в окружающий воздух.
«Получай!»
Он ударил оружием, врезав пылающим клинком в куклу. Возможно, это был первый раз, когда Дотта нанес такой мощный удар.
«Г-ги-и-и-и!!»
Металлический визг, почти похожий на рев, вырвался из существа. Казалось, ему больно, когда лезвие скрежетало по стальной поверхности, а пламя опаляло металл. Но, несмотря на урон, кукла продолжила свой неумолимый натиск.
«Черт! Я даже вмятины не оставил!» — вскрикнул Дотта.
Стальная кукла опустила руку в мощном замахе. Это был смертельный удар, и Дотта вот-вот должен был принять его на себя, и всё потому, что решил атаковать. Он попробовал что-то новое и тут же пожалел об этом.
Он инстинктивно попытался защититься, и ударная волна прошла через его тело. Что-то хрустнуло — левая рука, или, может быть, плечо.
Ай. Это... реально больно! Хуже не бывает!
Дотта беспомощно покатился по земле, пока стальная кукла приближалась к нему. Лежа там, он гадал, не умер ли он уже.
И вдруг он услышал дикий, первобытный крик.
«С дороги, идиот!»
Сильная рука вынырнула из-за спины Дотты и дернула его в сторону. Затем он услышал металлический лязг — нож отразил атаку стальной куклы. Дотта поднял взгляд и обнаружил, что рука принадлежит не кому иному, как Ксайло. Этот человек, со своим угрожающим взглядом, только что спас Дотте жизнь.
Что здесь делает Ксайло?
Но Дотта не мог говорить.
«Тебе обязательно нужно было стать проблемой именно сегодня, да?» — прошипел Ксайло.
Он двигался так, что Дотта даже не мог уследить. Одним плавным движением Ксайло прижал ладонь левой руки к стальной кукле, обездвижив её. Затем он вонзил нож в подмышку существа, воспользовавшись зазором в металле на суставе. Вслед за ударом последовал мощный пинок, отправивший куклу в полет.
Менее чем через две секунды нож, застрявший в кукле, начал светиться и взорвался. Но кукла продолжала наступать. Даже лишившись куска тела, существо продолжало переть вперед.
«Гих, гих, гих». — Она снова бросилась на них, её голос был хриплым металлическим скрежетом.
«Чертова тварь никак не сдохнет». — Ксайло потянулся за другим ножом и поморщился, вспомнив, что оставил пояс с оружием. — «...Проклятье! Как я мог быть таким тупым?!»
Быстро соображая, он сжал руку в кулак.
Я знаю, что Ксайло крут, — подумал Дотта, — но ни за что он не сломает эту штуку голыми руками.
Как можно победить такое существо без оружия? Оно замахнулось рукой, но Ксайло уклонился и отступил... пока не прижался спиной к стене. Отступать было некуда.
Дело плохо!
Дотта поудобнее перехватил клинок. Ему нужно было целиться в щель в металлической обшивке куклы, как это сделал Ксайло.
Убей или умри..!
Собрав волю в кулак, Дотта на мгновение сосредоточился. Его голова стала холодной до самого основания.
Мгновение спустя что-то врезалось в куклу сбоку, отшвырнув её прочь. Последовала ослепительная вспышка света, даже более интенсивная, чем от ножа Ксайло, и рев, эхом прокатившийся по улице.
Кукла, теперь превратившаяся в неузнаваемые обломки, с жестокой силой врезалась в стену.
«Вау. Впечатляет».
Там стоял Райно, с каким-то странным устройством, пристегнутым к руке. Это была своего рода белая рукавица, но слишком большая и громоздкая. Она выглядела огромной даже на человеке таких габаритов, как Райно.
Ксайло выдохнул морозный воздух, разжимая кулак и позволяя руке безвольно повиснуть вдоль тела.
«Где ты нашел такую страшную новую игрушку?» — спросил он.
«Одолжил из той кареты. Похоже на новейшее оружие для артиллеристов. Можно выстрелить снарядом, используя только рукавицу. — Он говорил монотонно, снимая белую рукавицу и открывая обожженную, дымящуюся руку. — Полагаю, она всё еще на стадии прототипа и может выдержать только один выстрел. Она еще относительно слабая, и, как видите, опалила мне руку. Ни один здравомыслящий человек не рискнул бы ею пользоваться».
«Ты, однако, воспользовался».
«Ха-ха!» — Райно весело рассмеялся, но в этом звуке было что-то пустое. — «Всего один раз. Слишком больно, чтобы пробовать снова».
Ксайло промолчал. Возможно, он решил, что слова бессмысленны с таким парнем, как Райно. Затем, глубоко вдохнув холодный воздух, он глянул на раздробленные останки куклы. Несколько металлических кусков всё еще судорожно подергивались, как оторванные конечности умирающего насекомого.
«Похоже, оно всё еще живо. — Ксайло уставился на осколки, наблюдая за их пульсирующими движениями. — Трудно поверить, но я думаю, что эта штука, вероятно, была феей. Учитывая, что она гуманоидная и сделана из металлолома, это, вероятно, ноккер — или нет. Похоже, сам металл превратился в фею. Это что, новый тип? Вы, должно быть, шутите».
«Э-эй, э-э... Ты сказал “фея”? — выдавил Дотта. Его рука всё еще пульсировала болью. — Что фея делает здесь? Мы же в столице, верно? Как такое вообще возможно?!»
«Всё в этих ребятах невозможно».
Взгляд Ксайло упал на огненный меч, зажатый в кулаке Дотты, клинок которого был украшен священной печатью и загадочным клиновидным символом.
«Проклятье!» — Стряхнув снег с волос, Ксайло повернулся к Дотте. — «Что ты здесь делал?»
Как всегда, Дотте было трудно понять, зол ли Ксайло. Он подозревал, что тот одновременно и злится на Дотту, и разочарован их нынешним положением.
«Вообще-то, не утруждай себя объяснениями. В тот момент, когда ты объединился с Рай... то есть, с этим идиотом, я знал, что вы замышляете что-то недоброе».
«П-правда?..»
В любом случае, битва закончилась, и последствия были мрачными. Несколько трупов были разбросаны по снегу, их безжизненные формы отмечены яркими багровыми пятнами.
Я устал. Я просто хочу домой.
Выдохнув белое облачко пара, Дотта осел на землю, совершенно обессиленный. Сегодня он получил гораздо больше физической нагрузки, чем ожидал. И что еще хуже, его левая рука болела так сильно, что он даже не мог ею пошевелить.
Отлично... Точно сломана. Может ли быть хуже?
Именно поэтому он ненавидел драться — это было больно и утомительно — на самом деле, в этом не было ни единого плюса. Ему нужно было подлечиться, и быстро.
«Пошли, возвращаемся, — предложил Ксайло. Словно прочитал мысли Дотты. — “Подношение Меча” завтра. Я подожду, пока оно закончится, чтобы вправить тебе мозги».
«Хм? О, мои извинения, но мы еще не закончили то, что намеревались сделать сегодня вечером, — сказал Райно, поднимая свой меч. — Нам всё еще нужно устранить других конкурентов перед завтрашним соревнованием, а мы уже отстаем от графика».
Он всё еще хочет продолжать? Дотта был ошеломлен. Даже он не мог представить, что можно продолжать скрытную атаку после всего этого. Можно ли это вообще назвать скрытной атакой на данном этапе?
Ксайло уставился на них, ошарашенный. — «Что с тобой не так? Я почти впечатлен. У тебя нервы из стали — нет, из свинца».
«Это комплимент, товарищ Ксайло? Ну, спасибо! Вы всегда впечатляете меня, и я вас тоже очень уважаю».
Райно продолжал болтать без умолку, совершенно не заботясь о происходящем. Дотта и Ксайло потеряли дар речи.
«Рай—! Ты..!»
«Серьезно?!»
«Хм? Что случилось? Вы ранены, товарищ Ксайло? Похоже, у товарища Дотты несколько сломанных костей. Нам нужно заняться его ранами...»
«Н-нет! Э-э..! Проблема не в этом. Зачем ты выкрикиваешь наши имена на всю улицу?»
«Да! О чем ты думаешь?! Зачем ты раскрыл наши—?»
«...Ты Дотта?»
Третий голос, отличный от голосов Ксайло и Райно, прорезал воздух. Это был Юбаэт Людмишен. Он стоял твердо, несмотря на раны, крепко сжимая меч в руке.
«Ну, э-э... По правде говоря...» — Дотта попытался сформулировать оправдание, но у него просто не было таланта плести историю из ничего, как это всегда делал Бенетим. — «Мы, э-э... Знаете? Забавная штука... типа...»
«Большое спасибо за мое спасение».
Пока Дотта мялся, рыцарь перед ним поклонился.
«Я облажался. Я работал под прикрытием в рамках операции военной разведки... Я внедрился к “сосуществующим”, но их слежка оказалась куда строже, чем я предполагал. Как видите, они даже притащили с собой фею, чтобы избавиться от меня».
Звуки, вылетающие изо рта Юбаэта, были для Дотты тарабарщиной, но он продолжал слушать, пока мужчина поднимал что-то с земли — шляпу Дотты, пропажу которой тот даже не заметил. Когда Юбаэт протянул её обратно, слегка побледнев, стало ясно, что он совершенно неправильно понял ситуацию. Но Дотта держал рот на замке. Ни за что он не признается, что пришел сюда жульничать.
«Меня зовут Юбаэт Людмишен, и я член Двенадцатого Ордена Святых Рыцарей. Я обещаю отплатить вам всем за то, что вы сделали для меня сегодня. Дотта Лузулас... Райно... И Ксайло Форбарц... Отряд героев-преступников еще более непредсказуем, чем говорят слухи».
«Погоди, чего? — спросил Ксайло, словно только что увидел привидение. — Святые Рыцари? Двенадцатый Орден?»
Дотта повернулся к нему. Реакция была совершенно не в духе Ксайло.
Юбаэт ухмыльнулся. — «Да, наши люди разбросаны повсюду. И я должен попросить вас держать это в тайне».
«Я понятия не имею, что происходит, — проворчал Ксайло с угрюмым видом. — Говори. Кто ты? Почему у тебя в карете были прототипы нового оружия?»
«Уже поздно. Я организую встречу, чтобы объяснить всё позже».
«Зашибись. Этого хочет твой босс? А как насчет этой засады? Вы, ребята, не подстроили всё это, чтобы обмануть нас, а?»
«Пожалуйста, расслабьтесь. Всё, что произошло сегодня вечером, стало полной неожиданностью, особенно мое спасение вашими руками. И именно поэтому нам нужно поговорить. Хотя я был бы признателен, если бы в следующий раз вы взяли с собой свою богиню».
Пока Дотта слушал Ксайло и Юбаэта, у него в голове крутилась только одна мысль.
Мне плевать. Мне плевать на всё это. Я просто хочу домой.
Цав дулся в своей комнате.
Бенетим был на ногах с самого рассвета, занимаясь всевозможными делами. Он вернулся в казармы только к закату. Он полностью пропустил «Подношение Меча» и лишь мельком увидел уборщиков после окончания. Но выражения лица Цава было достаточно, чтобы понять, как всё прошло.
Бенетим жаждал подтверждения успеха своего плана. Вот почему он был здесь, в комнате Цава и Дотты. Дотта, однако, демонстративно отсутствовал. Только Цав валялся на кровати.
«“Подношение Меча” закончилось, верно? — спросил Бенетим. — Дотта действительно дрался?»
«Ага, — пробормотал Цав, садясь. От его обычной беззаботности не осталось и следа. — Дотта дрался... и это была полная катастрофа. Толпа освистала его и того парня по-черному. Это было жалко! Просто два измотанных чувака с палками вяло лупили друг друга всё время! И я не знаю, что случилось с Доттой, но его левая рука была сломана еще до начала матча!»
Цав говорил всё более эмоционально, повышая голос.
«В смысле, тот мечник по имени Юбаэт, типа, даже палку нормально держать не мог. Это был такой отстойный матч! Пустая трата времени и денег!»
«Погоди... Противник Дотты тоже был ранен? Значит, он действительно пошел и устроил засаду на остальных...» — Бенетим нахмурился. Он этого не ожидал, и уж точно не хотел получить выговор за чужую ошибку. — «Ты имеешь представление, что произошло прошлой ночью, Цав? Я не успел спросить Ксайло. Он был в очень плохом настроении, когда вернулся».
«Не-а! Без понятия! — Ответ Цава был освежающе откровенным; он схватил газету и смял её в шар. — Короче, это было похоже на драку двух маленьких детей, так что неудивительно, что все букали. Но, полагаю, можно сказать, что они были равны! Дотта выдохся и сдался в конце, а Юбаэт был так избит, что ему пришлось отказаться от следующего матча!»
Цав презрительно фыркнул. Должно быть, это была та еще катастрофа. Сам Цав матч не видел, но если они казались равными, это могло означать только одно из двух: либо Юбаэт был серьезно ранен накануне, либо он сильно поддавался Дотте.
«По крайней мере, Дотта нас в конце повеселил. После матча та рыжая баба схватила его за шкирку и утащила куда-то».
«О...» — Бенетим легко мог это представить.
«Кажется, её звали Тришил или типа того. В общем, она выглядела мега-злой. Держу пари, она надрала Дотте задницу после этого. Наверное, пришлось отправить его прямо в больницу, когда она закончила. В смысле, рука-то у него уже была сломана».
«Д-да... Надеюсь, он еще жив...»
«Ага, спорим, надеешься, ведь это тебе придется заполнять все бумаги, если кто-то сдохнет».
«Именно».
Будучи командиром героев-смертников, по крайней мере на бумаге, он имел незавидную задачу жонглировать различными административными обязанностями — или, точнее, искать способы их обойти. А поскольку с героями обращались как с военным имуществом, любой ущерб, полученный вне боя, требовал значительного количества бумажной волокиты.
«Ну и? — спросил Цав. — Как всё прошло у тебя?»
«Что ты имеешь в виду?»
«Ну знаешь, с матчем Дотты. Ты же тот, кто заставил его участвовать, так что я подумал, ты поговорил с его противниками и организовал договорняк или типа того. — Цав рассмеялся. — Я проиграл кучу бабла, кстати! У меня, типа, ноль средств осталось! Это значит, никаких развлечений. Все мои захватывающие планы на Люффе Арос разрушены. Не могу поверить, что Аделат Фузер проиграл».
Аделат Фузер был фаворитом с большим отрывом. Бенетим вздохнул с облегчением от этой новости. Цаву реально не везло в азартных играх.
«Значит ли это, что его победил второй фаворит?»
«Ага, Хейне Бука Танзе из Десятого Ордена урвала победу! Хотя на самом деле она была третьим фаворитом после всей этой шумихи. — Цав посмотрел в потолок. — Дотту так распиарили перед матчем, что это подняло коэффициенты на неё и Юбаэта... Аргх! Надо было ставить на неё!»
«Какая жалость», — пробормотал Бенетим.
Это была лишь первая из многих авантюр, которые им предстояли. От одной мысли об этом его наполнял ужас, а желудок скручивало.
Когда Бенетим услышал прогнозы Цава, он поставил свои деньги на Хейне. Настоящей проблемой было манипулирование коэффициентами для обеспечения максимальной выплаты. Но, к счастью, это было то, в чем Бенетим специализировался.
Тот факт, что Дотта был героем-смертником, гарантировал ему много внимания, а впечатляющее выступление Патоше накануне еще больше укрепило репутацию их отряда. Естественно, Бенетим помог, написав различные статьи и распространив необоснованные слухи, чтобы повлиять на общественное мнение. В итоге коэффициенты на Дотту рухнули, а на других участников — взлетели.
Однако, согласно инсайдерской информации от Святых Рыцарей, шансы Аделата Фузера и Хейне Буки Танзе были равны. Поэтому Бенетим решил поставить против Цава.
Если бы Цав выиграл, Бенетим планировал предложить игру по-крупному, чтобы выманить у него весь выигрыш, но, к счастью, в этом больше не было необходимости.
По крайней мере, мы обеспечили необходимое финансирование, но...
Мысль о том, что ждет впереди, вызывала у него тошноту. Если они собираются выиграть эти выборы, ему придется столкнуться с людьми куда более жесткими, чем Цав.
«О, ты выглядишь довольно подавленным, Бенетим! Только не говори мне, что ты тоже поставил на Аделата?!»
«Да, что-то в этом роде».
Бенетим натянуто улыбнулся и уклонился от вопроса. Такое выражение лица обычно заставляло других предполагать худшее и оставлять его в покое. Он по опыту знал, что людям нравится, когда другим плохо. Или, по крайней мере, так же плохо, как им самим.
«Такова жизнь, чувак. — Цав поднял бутылку выпивки. — Я нашел заначку Дотты, и раз уж он в больнице, думаю, она ему не понадобится. Так что выпьем за все наши три проигрыша! Давай, выпьем».
«Звучит неплохо». — Бенетим схватил бутылку с вымученной ухмылкой. Если он не утопит свои печали сейчас, то будет ворочаться всю ночь. — «О, но перед этим. Цав, ты разузнал то, о чем я просил?»
«А, про Гвен Моса? Конечно, разузнал. За кого ты меня держишь? — Цав указал на себя большим пальцем. — Сомнений нет. Они работают с “сосуществующими”. Их боевики уже в движении. Черт, они даже напали на меня, так что никаких сомнений!»
Не так давно, в Иоффе, они столкнулись с головорезами, притворявшимися убийцами Гвен Моса. На самом деле это были просто наемники Ассоциации Авантюристов. Но в этот раз, заверил его Цав, это были настоящие фанатики.
Гвен Моса были религиозной сектой, исповедовавшей непоколебимую верность богиням, но изгнанной из Храма за ересь. Бенетим мало что знал об их верованиях, и ему было плевать. Но он знал одно: они представляли серьезную угрозу. В конце концов, это была та самая группа, которая вырастила Цава.
«Они так долго сидели в подполье, что у них руки чешутся кого-нибудь прикончить. Они увеличили число боевиков. Вероятно, скоро устроят бойню. Я пытал троих парней, которые пытались меня убить, пока они не раскололись, и они, по сути, подтвердили это».
Слово «пытал» послало холодок по спине Бенетима. Он знал, что Цав вполне способен пытать и его, если ему взбредет в голову.
«Что именно они планируют? О какой “бойне” мы говорим? Ксайло очень интересуется их следующим шагом».
«Трое, которых я допросил, были, по сути, пешками. Они знали, типа, почти ничего. Так что я пока не уверен, что они замышляют».
«Полагаю, тебе придется продолжить расследование».
«Ага. Я поищу их убежище. Хотя я почти уверен, что уже знаю, где оно». — Цав говорил небрежно, словно то, что он предлагал, не было абсурдно опасным.
«Тогда я могу рассчитывать, что ты продолжишь заниматься этим вопросом, да? Конечно, я обязательно доплачу».
«Приятно иметь с тобой дело! Хе-хе. Ты сделал правильный выбор, обратившись ко мне. Они всё еще очень осторожны. Любого другого поймали бы и избили до полусмерти. — Цав выхватил военные банкноты из протянутой руки Бенетима. — Они реально больные на всю голову. Они теперь даже держат фей как питомцев».
«Что?.. Я думал, Гвен Моса раньше были сектой внутри Храма. Что случилось с поклонением богиням? Разве использование фей не противоречит всему, во что они верят?»
«Ха-ха-ха! Да, ну, они в полном отчаянии! Они настолько против использования богинь как оружия войны, что, держу пари, предпочли бы сдаться Скверне и позволить ей уничтожить человечество. В смысле, вся организация уже разваливалась, когда я рос, так что я не особо удивлен».
Бенетим потерял дар речи. Похоже, одержимость Гвен Моса богинями граничила с желанием апокалипсиса.
«Цав... Если бы они были нашими врагами, ты смог бы пойти против них?»
«Чего? В смысле, я, наверное, мог бы победить любого из них один на один...»
«Нет, я не об этом. Например... как насчет людей, которые тебя вырастили? Или наставника? Ты смог бы с ними сражаться?»
«О-о-о! Ты об этом? Хе-хе-хе! — Цав весело хихикнул. — Я уже убил всех, кроме моего наставника, так что тебе не о чем беспокоиться».
Бенетим снова онемел. То, как работал разум этого человека, оставалось для него полной загадкой.
«О, эй! Хочешь послушать о моем трагическом прошлом? — спросил он. — Это история о самом милом мальчике в мире — мальчике по имени Цав — прощающемся с родителями, которые его вырастили! Она славится своей душераздирающей концовкой».
В этот момент Бенетим осознал свою фатальную ошибку: он завел Цава. А когда этот парень начинал говорить, остановить его было невозможно.
«Хм... С чего бы начать? Во-первых, как ты знаешь, у меня по сути было трое родителей, и один из них...»
Бенетим приготовился к бессонной ночи.
«...Ладно, вроде всё в порядке».
Доктор, диагностировавший перелом Дотты, ободряюще улыбнулся ему. С длинными голубоватыми волосами, андрогинными чертами лица и стройной фигурой пол доктора был совершенно неопределенным.
«Ты поправишься в кратчайшие сроки. К счастью, у этой больницы есть приличный запас духов Богини Крови на крайний случай. К сожалению, они редки, поэтому мы не можем использовать их на тебе слишком много. Но с небольшим отдыхом ты будешь как новенький через пару недель».
«Спасибо...» — Дотта поклонился, его лицо было мрачным. Теперь он пропустит весь Люффе Арос. — «Кстати... Э-э... Не могли бы вы сделать мне одолжение? Это насчет моего отряда... Не могли бы вы?..»
«Я уже связался с ними, и они скоро будут здесь, чтобы навестить тебя».
При этих словах выражение лица Дотты стало еще мрачнее. Он точно знал, кто придет его навестить. Собственно, он собирался попросить доктора не пускать их.
«А теперь отдыхай».
Доктор удалился из палаты, оставив Дотту одного в углу шумного отделения. Тут же с ним заговорил другой пациент.
«Тебе повезло, парень! Дито — потрясающий врач!»
Похоже, доктора звали «Дито». Другой пациент лежал с ногой в гипсе, но, казалось, был в хорошем настроении. Должно быть, солдат.
«Дито даже вылечил ребенка, который был прикован к постели с болезнью легких! Так что тебе не о чем беспокоиться! Разве не так?» — сказал он, поворачиваясь к еще одному пациенту.
«Ага! Я проломил свой проклятый богиней череп и думал, что мне конец, но вот я здесь. Говорят, меня выпишут в начале следующего года».
«У меня была проблема с сердцем. Думал, умру... но лекарства Дито сотворили чудо».
Дотта выдавил вымученную улыбку. Ему было плевать, был ли доктор медицинским гением или полным шарлатаном. Всё, чего он хотел сейчас — это выбраться из этой палаты.
Тришил уже в пути. Я просто знаю это.
Дотта приготовился к мрачному новому году.
До Люффе Арос оставалось семь дней.
Часики тикали. И всё же мне пришлось выйти на улицу на следующий день после полудня. Моим пунктом назначения был «Белый Колокол», книжный магазин в стороне от главной улицы. Как следует из названия, белый колокол украшал вход в эту маленькую лавку. Я заглядывал туда пару раз по дороге в замок. Выбор был неплохой, и время от времени можно было найти скрытую жемчужину.
Однако на этот раз Юбаэт Людмишен — таинственный самопровозглашенный член Двенадцатого Ордена — попросил меня привести туда Теоритту для встречи с ним. Как мы должны были беседовать в книжном магазине, было выше моего понимания, но я решил не зацикливаться на этом. Двенадцатый Орден... Если верить Юбаэту, они были сверхсекретным разведывательным подразделением, так что, может, у них были свои особые методы.
В любом случае, мы прибыли рано, поэтому я решил побаловать себя и немного порыться в книгах. Я всё равно искал одну конкретную вещь.
«Мой рыцарь! Здесь так много книг!»
Теоритта была необычайно оживлена. Если подумать, это, наверное, был наш первый совместный поход в книжный магазин.
«Я понимаю твои чувства, но веди себя тише. Это книжный магазин».
«Хорошо! ...Но здесь даже больше книг, чем было на Великой Бирже. Это невероятно!..»
Неужели она никогда раньше не видела книжного магазина? Или у неё просто не было воспоминаний до того, как я её пробудил? Как бы то ни было, Теоритта постоянно просила меня оценить разные тома.
«Мой рыцарь, а как насчет этой? Эта книга хорошая? Она мне понравится?»
Она держала антологию стихов размером с мою ладонь под названием «Сметая звезды». Она была написана Раветелио Риунессом, поэтом так называемой современной эпохи. Впрочем, он жил около пятидесяти лет назад, до появления Скверны. Это означало, что понять её будет довольно сложно. В конце концов, трудно представить общество без Скверны. И если ты не понимаешь поэзию, предшествовавшую его эпохе, ты упустишь многие нюансы, которые делали её интересной.
«Думаю, это может быть немного сложновато для тебя».
Я решил быть честным. Более того, мне казалось немного безумным для того, кто только начинает увлекаться книгами, сразу прыгать в поэзию.
«Думаю, роман подошел бы лучше. Их и читать легче».
«...Но я хочу читать те же книги, что и ты». — Теоритта недовольно надула губы, но тихо вернула книгу на полку.
«Тебе нужны некоторые фоновые знания, чтобы наслаждаться такими вещами. Пока тебе стоит выбрать что-то легкое для чтения. Хочешь попробовать что-то, что я читал раньше?»
«Конечно. Я позволю тебе выбрать».
«Ладно... Только дай мне сначала найти то, что я ищу».
«О?» — Теоритта заинтересовалась моими поисками. — «За чем именно ты охотишься, мой рыцарь? Еще одна антология стихов? Позволь мне помочь тебе».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...