Ближе к вечеру в уединенном кабинете ресторана, что выходил окнами на улицу, Пэй Шуюнь вместе с Дводо пила сдвоенную чашу горькой тоски.
Отрешенно-холодная книжная дева, из тех, что зовут изящным словом «ожиданэ», опустила фарфоровую чашечку и тяжело вздохнула:
─ Дводо, ты в тот день и представить себе не могла... до какой же наглости дошел Янь Ухо, когда заявился в мой дом.
─ Он ведь посмел совершенно открыто назвать меня «племянницей»!
─ Словно матушка моя уже у него в кармане, а это самодовольное, пронырливое выражение лица поистине вызывало тошноту!
Голос ее звучал мягко, но отчаянно горько...
И хотя на лице, чистом словно белый нефрит, не отражалось почти ничего, в глазах плескалась такая тревога, которую невозможно было скрыть.
Как гласит старая мудрость: быть дождю на небе, а матери – замужеству.
Нет в подлунном мире участи безысходнее.
Услышав это, Дводо вытаращила глаза, да так широко, что от избытка чувств ее пышная грудь пару раз заметно качнулась:
─ Ох? Знала я, что этот господин Янь наглец, но чтоб до такой степени!
─ Разве это не значит – усесться барышне прямо на голову... и творить что вздумается?
Лицо Пэй Шуюнь вспыхнуло, мысленно она с досадой сплюнула, но, будучи не в силах что-либо изменить, лишь принялась молча утешать себя:
Шуюнь не сердится – Шуюнь не сердится...
Дводо книг не читала, умом не блещет, не стану я с ней спорить.
Успокоив свой мятежный ум образованной девы, она медленно промолвила:
─ И что такого нашел этот Янь Ухо, раз матушка в него так влюбилась?
─ Сегодня во время работы она то и дело витала в облаках, я сроду не видела ее такой.
─ Эх...
Ее брови, изящные и мягкие, сошлись на переносице, и мириады смятенных дум потонули в этом легком вздохе.
Дводо подперла подбородок ручкой и выложила две мягкие пухлые полусферы прямо на стол – так было значительно легче.
Поскольку они сидели в отдельном кабинете, а половой прежде чем войти непременно стучал в дверь, эту пикантную картину не смог бы увидеть никакой третий лишний.
Пэй Шуюнь, заметив, с каким бесстыдством Дводо выставляет напоказ столь внушительные природные богатства, почувствовала легкий зуд в кончиках пальцев – ей так и хотелось протянуть руку и от души ущипнуть наглую служанку за бока.
Покачав головой, Дводо вздохнула:
─ Барышня, ты ведь не видела господина Яня в деле.
─ Он же – словно сорвавшийся из глубокой пучины дракон: одновременно смертоносный и свирепый.
─ От этого налета порочности вкупе с благородством вряд ли устоит хоть одна молодая девица.
─ К тому же он так молод и полон сил... Полноте, разве удивительно, что госпожа пала перед таким дерзким красавцем?
Дводо заняла самую что ни на есть беспристрастную позицию и изложила собственные соображения.
Пэй Шуюнь порядком разозлилась:
─ Дводо, сколько раз я тебе повторяла?
─ Речи гладкие, а совести в них крохи.
─ Блеск лица – всего лишь мимолетная пена;
─ Истинная красота заключается в добродетели. Если благородный муж лишен веса, то и авторитета у него нет, а в учении он не преуспеет.
─ Чтить одну лишь оболочку – все равно что искать корень увядшего дерева, сбившись с истинного пути.
Вычитав служанку, Пэй Шуюнь не уняла раздражение:
─ Дводо! Коль он тебе так по сердцу, я могу отправить тебя к нему, как раз сумею вернуть матушку обратно.
Дводо ни капельки не испугалась, вытянула палочки, подцепила кусочек зелени и принялась смачно пережевывать:
─ Барышня, оставь свои шуточки. Цель этого человека – госпожа, а если ты сплавишь меня, я буду там лишь довеском, от которого он не станет церемониться избавиться.
Пэй Шуюнь закусила губу.
Что же ей теперь делать?
Пойти и проучить его силой?
Но с ее стороны – Дводо, тётушка Юнь и даже старшая сестра Чэнь – все они выступали единым фронтом, и все равно не могли совладать с Янь Ухо.
Остался ли хоть какой-то способ остановить его?
Внезапно глаза Дводо озарились догадкой:
─ Барышня, у меня есть задумка, только тебе, пожалуй, придется немного поступиться гордостью.
Пэй Шуюнь вздрогнула и повернулась к ней:
─ Дводо, раз уж собралась сказать, говори прямо, к чему эти ужимки?
Дводо смущенно замахала руками, явно понимая, что ее план не отличается благопристойностью:
─ Барышня, чур, не бить Дводо за такие слова.
Пэй Шуюнь тихо вздохнула, легонько постукивая пальцем по столешнице:
─ Говори смело, Дводо.
─ Сейчас я и впрямь не ведаю, как поступить.
─ А этот Янь Ухо падкий до женского пола, я до смерти боюсь, как бы матушка в один прекрасный день не потеряла голову и не позволил этому мерзавцу взять верх.
Дводо посмотрела на любимую старшую сестру, с которой они росли вместе, а ныне терзаемую столь тяжкими думами, и тихо вздохнула...
И надо же было этому господину Яню явиться на свет, до чего ж заставил страдать нашу барышню.
Собравшись с духом, она выложила свой дурацкий план начистоту:
─ Барышня, говорят же: бьешь змею – целься в семидюймовку.
─ Этот господин Янь и силен невероятно, и лицом пригож, это правда. Но величайшая его слабость – сладострастие.
Пэй Шуюнь покачала головой:
─ Ты о методе искушения красотой? Вряд ли это сработает.
─ Раз уж он положил глаз на матушку, значит, в мыслях своих уже все взвесил.
─ Где во всей этой столице сыскать женщину лучше матушки, способную отвлечь внимание Янь Ухо?
Дводо усмехнулась:
─ Барышня, так эта женщина от тебя далеко не ушла, она прямо перед твоими глазами – это же ты.
Пэй Шуюнь остолбенела, а сообразив, к чему клонит служанка, залилась густой краской:
─ Ты... хочешь сказать, чтобы я пошла... соблазнять Янь Ухо? Да как ты смеешь!
Она непривычно для себя сбивалась с мысли, руки сами собой вцепились в рукава платья, а в глазах, привыкших лишь к поэтическим строкам да бухгалтерским книгам, неожиданно мелькнула подлинная паника!
Дводо согнула палец и принялась рассуждать по порядку:
─ Ой, барышня, подумай сама – если его вздумает соблазнять какая-нибудь чужая женщина, госпожа, пожалуй, заревнует, но у мужчин в Поднебесной заведено иметь наложниц, глядишь, матушка еще и великодушие проявит.
─ И что тогда? Выйдет, что и человека не спасла, и себя скомпрометировала?
─ Но с тобой всё иначе.
─ Если вы с господином Янем сойдетесь – матушка тут же порвет с ним все связи, не могут же они с дочерью делить... ну, ты понимаешь?
─ А как придет время, барышня просто выставит его вон.
─ И заявит матушке, мол, вы уже разделили с Янь Ухо... супружеское ложе, но разглядели его гнилую сущность, а потому были вынуждены изгнать подонка из дома.
─ В таком случае, сколь бы сильно матушка ни увлекалась этим Янем, из уважения к вашей связи ей останется лишь со вздохом отступиться.
Пэй Шуюнь лишилась дар речи...
И не успела она оправиться от этого «ядовитого» плана Дводо, как та вдруг повернула голову к окну и испуганно ахнула:
─ Барышня, глянь-ка, не он ли, этот господин Янь?
У Пэй Шуюнь уже выработался условный рефлекс на одно лишь слово «Янь», она мгновенно пришла в себя и подалась корпусом к окну.
На погруженной в сумерки улице Чжуцяо какой-то парень в черных одеждах и низко надвинутой бамбуковой шляпе неотступно следовал по пятам за пышной дамой.
Даме на вид было чуть за тридцать, фигура округлая, крупы тяжелые, бедра при ходьбе покачивались напропалую, точно у водяной змеи... с первого же взгляда угадывалось нечто недобропорядочное.
Пэй Шуюнь поморщилась и брезгливо бросила:
─ Этот Янь Ухо... поистине всеяден и одержим похотью!
─ На вид красавец, а нутро – смотреть тошно.
Дводо хихикнула в ответ: ─ Точно, этот господин Янь прямо как спелый банан – желтый до самой сердцевины.
Пэй Шуюнь снова нахмурилась, в очередной раз ошеломленная словечками Дводо.
Внезапно в ее голове мелькнула искра: что, если прямо сейчас прихватить Янь Ухо с поличным за этим непотребством и предъявить матушке? Увидев, как ее ненаглядный возлюбленный ведет себя столь грязно, она непременно разорвет с ним раз и навсегда.
Коль так, разве все проблемы не разрешатся сами собой?
Она тут же подавила бурю в глазах:
─ Дводо, уходим! Догоняем его.
Дводо опешила, но тут же сообразила: намечается слежка за неверным! Она дернула барышню за рукав и понизила голос:
─ Барышня, нам надо держаться подальше. У господина Яня боевые искусства – во!
─ Подойти ближе – он даже спиной почует, как на него смотрят.
Пэй Шуюнь кивнула.
Обе девицы расплатились со счетом и издалека увязались хвостом за Янь Ухо.
...
Что же до самого Янь Ухо...
Едва закончив с послеобеденной доставкой заказов из цветочной лавки и получив немного свободного времени, он, разумеется, тут же вспомнил о своем благородном призвании «подаяния собирать».
Накануне, разгромив притон разврата, Янь Ухо вытащил оттуда двух-трех похищенных девчушек.
Немного успокоив малышек ласковыми словами, он выслушал их сбивчивые, обрывочные рассказы:
Девочкам завязывали глаза, запихивали в ящики и везли в притон.
Но по дороге они слышали стук кузнечных молотов, зазывалы у лавок с румянами, крики разносчиков в ресторанах...
Янь Ухо развернул карту и стал отмечать эти звуки в соответствующих точках, пока перед ним не вырисовался тайный маршрут перевозки, тянувшийся с юга города прямо на север.
Закончив с доставкой, он решил пройтись по этому пути, в надежде испытать удачу.
И удача, к слову, оказалась на его стороне.
Пройдя совсем немного, Янь Ухо приметил ту самую толстозадую бабу!
И походка, и подвязанный на поясе темный котомка-кошель...
Все в точности совпадало с описанием торговки людьми, данным девчушками.
Хотя Янь Ухо не был уверен на все сто, он твердо решил проследить за ней какое-то время!

Комментарии

Загрузка...