Мин Цяньцянь усмехнулась, самодовольно улыбаясь:
─ Противный братец, ну и крепок же ты на язык! Раз уж я красивая – так и скажи, чего стесняться?
Всю дорогу до переулка Нипин они препирались.
Толкнули дверь, вошли во двор, оглядели убогое жилище, потом перевели взгляд на свои парчовые наряды и двух белых пушистых птичек в ладонях – переглянулись и дружно вздохнули.
Это жильё никак не соответствует их нынешнему положению.
Оба одновременно подумали об одном: когда наставница вернётся, надо будет внести предложение по улучшению жилищных условий.
Вечером поужинали на скорую руку – перекусили кое-как и разошлись отдыхать.
Когда пища улеглась, Янь Ухо достал парные булавы, а Мин Цяньцянь выхватила серебряный клинок – и встали по обе стороны двора, каждый со своей тренировкой.
Ветер свистел от клинка, булавы гудели – так они и наверстали сегодняшние упражнения.
Закончив, они собрались было расходиться по комнатам, как вдруг Мин Цяньцянь хлопнула себя по лбу:
─ Кстати, братец, совсем забыла сказать: завтра в столичном отделении Озера Синъюэ ежемесячное собрание, место – город Тяньхуэй.
─ ...Мне завтра надо туда сходить, так что компанию не составлю.
Янь Ухо оторопел:
─ Чего? Ты будешь вести ежемесячное собрание столичного отделения? Озеро Синъюэ совсем разваливается, что ли?
Мин Цяньцянь закатила глаза:
─ Братец, я уже выросла, между прочим!
─ ...И вообще, я временно. Наставница, уезжая, наказала: если не успеет вернуться – чтобы я подменяла.
─ ...К тому же я столько раз бывала на собраниях с наставницей. Не едала свинины, зато видала, как свиньи бегают. Чего бояться?
Янь Ухо почесал затылок: ─ А может, мне с тобой сходить? Мне завтра всё равно делать нечего.
Мин Цяньцянь закатила глаза: ─ Братец, ты же собираешься в подполье. Чем меньше людей тебя видели, тем лучше.
Янь Ухо фыркнул:
─ Говоришь красиво. А по-моему, ты боишься, что я, первый ученик нашей школы, затмлю тебя, как появлюсь.
Мин Цяньцянь мгновенно разозлилась: ─ Противный братец! Хочешь – иди!
─ Кто ты такой, а кто я? Боюсь я тебя, как же!
─ ...И скажу тебе, без хвастовства: все тринадцать старейшин Озера Синъюэ знают только Мин Цяньцянь, а вот про тебя, Янь Ухо, и слыхом не слыхивали!
Янь Ухо захлопал: ─ Ну круто, круто. Тогда иди сама.
Он повернулся, сделал пару шагов, остановился и обернулся: ─ Птиц возьми, смотри за собой. Случится что – не рвись в бой...
─ ...Если совсем припрёт – сдайся. Тебя, по твоему положению, передадут в Шесть Врат.
─ ...А там я тебя заодно со всеми и вытащу.
Мин Цяньцянь сперва растрогалась, что братец заботится, но потом снова разозлилась:
─ Без тебя разберусь!
Развернулась и с грохотом захлопнула дверь.
Янь Ухо покачал головой и усмехнулся.
Мин Цяньцянь не пустила его потому, что его знает слишком много народа. Если найдётся предатель и зарисует его лицо – его тайному положению придёт конец.
Янь Ухо же спокойно отпустил её одну, потому что порядок ежемесячных собраний Озера Синъюэ всегда был строго тайным – за столько лет ни разу не давал осечки.
Довольный тем, что удалось подразнить младшую сестру-ученицу, Янь Ухо вернулся в свою комнату.
Сегодня он целовался со зрелой сестрицей, вечером наверняка ещё поболтают по телефону – надо укрепить чувства.
В такой момент женщина обычно сама не напишет – тут нужен мужской подход.
Янь Ухо достал новое гнёздышко для Танъюаня – прекрасную яшмовую лежанку – и поставил на письменный стол.
Танъюань, который прежде спал в плетёном из травы гнезде, тут же вскочил: о?
Вот это лежанка!
В два скачка очутился на лежанке и покатался по ней.
Янь Ухо достал ещё несколько орешков и покормил его. Танъюань наконец остался доволен: вот, и кормят как надо!
А то на днях какими-то гнилыми листьями птичку кормить вздумали – надо же, храбрецы какие!
Янь Ухо, видя, что птичка сыта и довольна, сам светился от удовольствия.
Такая кроха – прелесть: мяконькая, пухленькая, словно колобок из клейкого риса.
Почувствовав улучшение условий, Танъюань стал ласковее, запрыгнул Янь Ухо на руку и принялся тереться.
Янь Ухо задумался, взял кисть и принялся писать письмо Пэй Ваньчжуан.
Содержимое письма было примерно таким:
В письме, само собой, речь шла о том, как он купил Танъюаню новое гнёздышко, накормил вкусненьким, как малютка радовалась, и всё в таком духе.
В таких делах не важно, о чём говорить, – важно самому проявлять инициативу и делиться повседневными мелочами. Этого достаточно.
Конечно, для этого нужно, чтобы между вами уже была определённая симпатия.
Иначе кому охота слушать твою повседневную ерунду?
Закончив письмо, он засунул его в крошечную трубочку-конверт на шее Танъюаня.
Танъюань расправил крылья, вылетел в окно и понёсся к усадьбе Шуйюэ.
......
А в этот вечер в усадьбу Шуйюэ пожаловала высокопоставленная гостья – княгиня Юй великой Дайнь, родная сестра императрицы, главный ловчий Шести Врат, Вэньжэнь Муюэ.
Вэньжэнь Муюэ была в белой мантии с вышитым драконом, на голове – нефритовый венец, а грудь у неё была такая тугая, что голова четырёхкоготного золотого дракона, вышитого на мантии, растянулась до огромных размеров.
Она была высокого роста, почти как Пэй Ваньчжуан, но в облике её чувствовалось что-то более резкое, героическое, не то мягкое достоинное изящество, что было у Пэй Ваньчжуан.
Сейчас она сидела напротив Пэй Ваньчжуан, и обе потягивали вино.
Вэньжэнь Муюэ явно чувствовала: с Пэй Ваньчжуан сегодня что-то не то. Пьёт – и то и дело задумывается, щёки раскраснелись. Похоже, у её названой сестры что-то затевается.
Вэньжэнь Муюэ, женщина прямая и открытая, улыбнулась и спросила:
─ Сестрица Пэй, ты какая-то рассеянная. Уж не встретила ли ты наконец того, кто тронул твоё сердце?
Голос у неё был звонкий, свежий, как журчание ручья, совсем не такой мягкий, как у обычных благородных девиц. Наверное, это из-за её должности главного ловчего Шести Врат: станешь отдавать приказы недостаточно твёрдо – кто ж тебя станет слушать?
Пэй Ваньчжуан и сама была в полном разброде чувств.
«Как же я могла...» – ах, Пэй Ваньчжуан весь день ходила сама не своя: то вспоминала прикосновения, от которых кровь приливала к лицу; то злилась на малыша Ухо за то, что он позволяет себе лишнее; то обижалась: почему он не пишет ей, не справляется о ней.
И только вечером, когда зашла её лучшая подруга и названая сестра, ей стало немного легче.
Но ненадолго: за вином она снова стала рассеиваться.
Об этом было стыдно даже заговорить, а уж раскладывать перед названой сестрой – и вовсе невозможно: «Да как об этом скажешь?» Её поцеловал младший по возрасту, и этот малыш ещё и... На этой мысли она сама ужаснулась и не посмела думать дальше, поэтому перевела разговор на другую тему:
─ Слушай, Муюэ, я слышала, что у князя Ци... появилось какое-то новое ведомство, называется Стража Гуаньпэн, и функции у него почти как у Шести Врат. Зачем это?
Вэньжэнь Муюэ, лишь услышав об этом, сразу почувствовала головную боль и разозлилась.
От гнева толстоголовый дракон на её груди раздулся ещё круглее, и мантия натянулась туже...

Комментарии

Загрузка...