Если бы Чэнь Пинъань был один, даже с грузом за плечами он мог бы пройти по горной тропе сто ли за день, несмотря на то, что ему пришлось бы переходить ручьи, карабкаться по скалам и пробираться через ущелья. Однако на этот раз он шел с Ли Баопин, и путь давался ему настолько легко, что от безделья он начал практиковать «ходьбу столбом».
Поскольку рядом была Ли Баопин, он не использовал полную силу и концентрацию, как в обычной стойке, а двигался более естественно, даже намеренно замедлял шаг и сокращал расстояние между шагами, чтобы подстроиться под девочку. Из-за этого Чэнь Пинъань, который только-только начал улавливать правильное ощущение, словно снова вернулся к началу — его движения опять стали скованными и неуклюжими.
К этому моменту они прошли уже около двадцати ли, но Ли Баопин не выглядела уставшей или измученной. Она лишь провела рукой по вспотевшему лбу и спросила:
— Младший дядя-наставник, ты разминаешься?
Чэнь Пинъань прервал «ходьбу столбом» и кивнул:
— Да.
— А ты знаешь, где находится основа этой техники, из какого энергетического центра исходит ее сила? — продолжила расспрашивать Ли Баопин.
Чэнь Пинъань растерялся:
— О чем ты? Я знаю, что в теле много энергетических полостей, и я выучил несколько сотен иероглифов в основном для того, чтобы запомнить их названия. Но как они связаны с тренировкой кулачного искусства, я еще не успел спросить. Однажды юная госпожа Нин смотрела мое собрание приемов, но не объяснила мне этого, только сказала, что в боевых искусствах нельзя искать коротких путей — нужно медленно и упорно оттачивать мастерство. А старшая сестра Жуань, с которой ты знакома, сказала, что она практикует меч, и ее семейный метод циркуляции ци — это фамильная тайна, так что мы тогда не стали углубляться в эту тему.
В те времена Чэнь Пинъань считал, что его жизнь неизбежно закончится в этом городке, поэтому у него было достаточно времени и возможностей расспросить Жуань Сю.
Ли Баопин широко раскрыла глаза, ее лицо выражало крайнее недоумение. Она нарочито серьезно произнесла:
— Младший дядя-наставник! Ты даже этого не знаешь и осмелился заниматься кулачным искусством? Ты понимаешь, что хаотичные тренировки, особенно внешних стилей, легко могут повредить изначальную ци? Боевые искусства — это почти как поиск драконьих жил и энергетических узлов у геомантов. Только геоманты ищут их в горах и реках, а воины отыскивают и раскрывают сокровища собственного тела. Но мало найти — нужно еще и правильный метод применять, только тогда можно по-настоящему войти во врата боевых искусств. Нет-нет, младший дядя-наставник, я должна тебе все подробно рассказать, и только когда ты все поймешь, можно будет продолжать учиться!
Видя решительное выражение лица Ли Баопин, Чэнь Пинъань задумался. В этом не было ничего плохого. Как раз впереди росла кривая старая ива, большей частью склонившаяся к поверхности ручья, словно недостроенный арочный мост. Он взял Ли Баопин за руку и подвел к дереву, чтобы отдохнуть.
Неугомонная по характеру, Ли Баопин настаивала на том, чтобы сидеть на стволе. Чэнь Пинъаню пришлось посадить ее на дерево, а самому встать рядом, чтобы она не упала.
Устроившись на дереве, Ли Баопин, подобно маленькому учителю, впервые ведущему урок в школе, вся светилась от воодушевления и слегка кашлянула. Она планировала поговорить по душам с этим младшим дядей, чтобы он не сбился с пути. Если он действительно причинит вред своему телу, разве она не пожалеет об этом и не будет убита горем?
Ли Баопин с серьезным видом сказала:
— Я немного разбираюсь в боевых искусствах, потому что у нас в семье была служанка по имени Чжу Лу [1]. Старейшина клана еще в детстве разглядел в ней талант к боевым искусствам, а я была с ней очень близка. Чжу Лу — человек немногословный, но любила делиться со мной сокровенным. Жаль только, когда мне было шесть лет, я тайком последовала за ней, пытаясь повторить стойку «Земляного быка». Это было так забавно — самые высокие столбы почти доставали до крыши! Но однажды я поскользнулась и упала. На самом деле со мной ничего не случилось, но Чжу Лу все равно наказали по моей вине — старейшина обошелся с ней сурово. После этого, когда Чжу Лу тренировалась утром и вечером или сидела в комнате, погруженная в лечебный отвар, она больше никогда не брала меня с собой.
[1] Чжу Лу (朱鹿). Чжу — «алый, киноварный». Лу — «олень» (символ грации, но в боевом контексте — намек на скорость).
Чэнь Пинъань почувствовал легкое беспокойство. Та самая Чжу Лу, о которой говорила Ли Баопин, вполне могла оказаться той ловкой девушкой, в грудь и голову которой он когда-то запустил двумя черепицами. Тогда он тайком пробрался в усадьбу семьи Ли и из рогатки разбил два фарфоровых сосуда для птичьего корма. Та самая служанка, что защищала Тао Цзы с горы Истинного Ян, первой обнаружила его следы, быстро перелезла через стену, взобралась на крышу и в конце прыгнула в его сторону. Каждый раз, вспоминая об этом, Чэнь Пинъань не мог не признать — она была действительно сильной.
Ли Баопин, обращаясь к тому, кто так и не согласился стать ее младшим дядей, готова была выложить все без утайки:
— Вот смотри: у трусихи Ши Чуньцзя есть семейная лавка. Если вести дела умело, деньги будут приносить новые деньги, и богатство станет прибывать. Поэтому лавка Ши Чуньцзя — одна из старейших в нашем городке. Но если только тратить, а не привлекать покупателей, очень скоро начнешь считать каждую монету, и лавка неизбежно закроется. Так ведь?
Услышав про торговлю и заработок, сребролюбивый Чэнь Пинъань тут же «прозрел»:
— Значит, у каждого есть некие «семейные сбережения». Если тренироваться правильно — деньги приносят новые деньги. Если плохо — это убыточное дело. А если вообще не заниматься боевыми искусствами — просто честно хранишь родовое достояние?
Ли Баопин задумалась, затем кивнула:
— Примерно так. Младший дядя-наставник, ты слышал поговорку: «Кулачное искусство привлекает зло»? Особенно это касается тех внешних стилей, что обещают за три года подготовить мастера, выходящего за ворота — и убивающего. Мощные удары, размашистые движения — смотрятся внушительно, при атаке кричат «хэн-ха»... но на самом деле они калечат тело. Потому что не находят энергетических врат, входят не тем путем. Многие к средним годам зарабатывают кучу болезней, а доживут ли до старости — еще вопрос. Даже если доживут, будет печально. Ведь с первого дня тренировок они не взращивали ци и тело, а транжирили родовое достояние, как моты.
Как говаривал старейшина клана Ли, у Ли Баопин от природы не было ягодиц. Разговорившись, она уже собралась вскочить со ствола старой ивы, но один лишь взгляд ее младшего дяди заставил ее отказаться от этой затеи. Немного поморщившись, она продолжила:
— Поэтому ты должен, младший дядя-наставник, принять это как предостережение — обязательно найти истинный метод тренировки кулачного искусства. В мире существуют тысячи стилей, и причина, почему достижения у них разные, а перспективы неодинаковы, кроется в том, сможешь ли ты отыскать как минимум две судьбоносные энергетические полости для каждого стиля. А найдя их, нужно определить оптимальный маршрут, чтобы питать наибольшее количество полостей по пути — подобно весеннему ветру, приносящему дождь, который питает все живое. Даже если сборник техник невысокого уровня, но следуешь правильным путем, все равно можно укрепить тело и продлить годы жизни. Но если свернешь на ложный путь — чем лучше руководство по техникам, тем хуже будут последствия.
Чэнь Пинъань погрузился в размышления. Он отчетливо ощущал присутствие этого потока ци — внутри его тела будто бы обитал маленький бездомный огненный дракон, беспорядочно снующий по огромной раскаленной печи.
Раньше этот дракончик походил на муху без головы: метался во все стороны, натыкался на преграды и тут же разворачивался. Теперь же зона его перемещений расширилась, но в итоге он неизменно возвращался к энергетическим полостям в области живота, кружа неподалеку, словно дитя, нагулявшееся на улице и уставшее искать дорогу домой, но пока еще не нашедший настоящую дверь.
Эта таинственная, почти мистическая циркуляция ци не причиняла Чэнь Пинъаню ни малейшего дискомфорта или боли. Напротив, она вызывала ощущение, будто нежишься на зимнем солнце, — приятное и согревающее.
С ранних лет Чэнь Пинъань обладал необычайно острым восприятием работы своих внутренних органов, поэтому всегда быстро замечал любые отклонения. Когда Цай Цзиньцзянь с горы Облачной Зари сказала ему в переулке Глиняных Кувшинов, что жить ему осталось недолго, она, вероятно, думала, что уличный мальчишка примет ее слова за шутку. Но Чэнь Пинъань сразу понял: она не лжет.
Поскольку никаких тревожных признаков он не обнаружил, Чэнь Пинъань позволил потоку ци двигаться свободно. В глубине души ему даже было любопытно: какую же энергетическую полость выберет этот дракончик в качестве своего обиталища?
Ли Баопин болтала ножками, скрестив руки на груди:
— Говорят, основа боевых искусств заключена в двух словах — «рассеивание ци», и это невероятно могущественный метод. Он полностью отличается от практики ци у культиваторов. Последние стремятся к накоплению — чем больше, тем лучше, учитывая каждую крупицу. Но с боевыми искусствами все иначе: когда находишь изначальную струю ци, будто пробиваешься через множество крепостей, уничтожая всю ци, что обитала в энергетических полостях и дворцах ци, и превращая ее в ту самую первую струю. В конце концов, все тело подчиняется малейшему движению мысли — единым порывом, в мгновение ока ци проходит сотни ли. Девятый уровень даже позволяет преодолевать тысячу ли, мгновенно мобилизуя весь потенциал тела. Как полководец, командующий тысячью войск, — можно представить, насколько велика мощь, ничуть не уступающая культиваторам, парящим в небесах.
Ли Баопин вдруг таинственно понизила голос:
— Сестра Чжу Лу говорила, что для мастера боевых искусств бег по стенам — вообще ерунда. Они могут, как и культиваторы, путешествовать на ветру. А если достигнешь уровня великого мастера Предела, то убивать тех высокомерных культиваторов будет проще, чем цыплятам шеи крутить. Убить одним движением — проще простого!
Чэнь Пинъань усмехнулся и спросил:
— Если боевые искусства и правда настолько сильны, это, конечно, хорошо. Но почему мерилом силы должно быть то, насколько легко убивать?
Ли Баопин задумалась, затем честно покачала головой:
— Я об этом не думала. Это сестра Чжу Лу так говорила. Когда она это рассказывала, в ее глазах горело столько жажды — прямо как у меня, когда я каждый день мечтала поймать рыбу.
Ли Баопин немного подумала, затем сказала:
— Но если разобраться, по словам сестры Чжу Лу, воины и культиваторы, похоже, изначально противостоят друг другу. Последние свысока смотрят на первых, считая боевые искусства презренным занятием — удел жалких неудачников, неспособных к совершенствованию, а потому низшим сословием. Они называют воинов «сторожевыми псами светских династий». Первые же считают, что все эти культиваторы — заносчивые типы, задирающие нос, и ничего хорошего в них нет. Почему, мол, если воины пробиваются в мире боевых искусств, это «благородные разбойники, нарушающие запреты», а культиваторы, которых горстка, захватывают бесчисленные знаменитые горы, великие реки и благословенные земли, еще и самодовольно величают себя «бессмертными с гор», утверждая, что их духовная сила и сверхъестественные способности ведут к долголетию, а преклонение и подношения простолюдинов и воинов у подножия — само собой разумеющееся?
Ли Баопин вдруг рассмеялась:
— Но все эти споры, младший дядюшка-наставник, тебе не стоит принимать близко к сердцу. В них нет ничего интересного.
Неожиданно Ли Баопин запнулась, словно вспомнила что-то, но не решалась высказать. Она выглядела виноватой, словно пойманная на воровстве, и наконец решила быть откровенной — она совсем не хотела обманывать своего младшего-дядю. С несчастным видом она извинилась:
— Сестра Чжу Лу и ее отец, дядя Чжу Хэ [2], изначально должны были отправиться с нами к южной границе Великой Суй. Но я испугалась, что тебе они не понравятся, и обманула их, сказав ждать нас у восточных ворот городка...
[2] Чжу Хэ (朱河). Иям «Хе» — «река» (метафора непрерывности/силы потока).
Ли Баопин продолжала, и в ее голосе уже слышались слезы:
— Если бы дядя Чжу Хэ был здесь, он мог бы учить тебя кулачному искусству, ведь сестра Чжу Лу с детства тренировалась вместе с отцом. Почтенный предок как-то сказал мне втайне, что хотя у дядя Чжу Хэ врожденный потенциал в боевых искусствах ограничен, но он отличный учитель, достойный звания «просвещенного наставника». Даже если бы он оказался в столице Дали среди знатных семей с иероглифом «фу» [3] в названии, его бы приняли как почетного гостя. А теперь дяди Чжу Хэ больше нет, и сестры Чжу Лу тоже больше нет...
[3] П/п.: Речь о влиятельных аристократических кланах, в названиях резиденций которых присутствует иероглиф «府» (официальная резиденция/ правительственное учреждение).
Часть 87.2. Маленькая наставница
Чэнь Пинъань поспешил успокоить ее:
— Ничего, ничего. У меня и так не было наставника по кулачному искусству — только руководство по технике. Даже иероглифы в нем еще не все выучил, не то что осмелился бы слепо тренироваться. Практикую только «ходьбу столбом» и «стояние столбом», но уже точно знаю, что это укрепляет тело и не вредит здоровью. А чтобы добиться настоящих результатов, придется подождать, пока сам не разберусь в этом руководстве. Не тороплюсь — я ведь изначально начал тренироваться не ради какого-то уровня, а просто чтобы выжить, не загадывал так далеко.
Но Ли Баопин явно зациклилась на своей мысли, и ее сознание унеслось за тысячу ли. Чем больше она говорила, тем сильнее становилось ее чувство вины. Уголки ее губ опустились, и вот-вот должны были хлынуть слезы:
— Когда воин изучает боевые искусства, «наставник ведет через врата, а совершенствование зависит от самого человека». Наставник очень важен — у этих самых «врат», через которые он ведет, порог может быть и высоким, и низким. И после того, как наставник проведет через первые главные врата, ситуация полностью меняется в зависимости от того, вынужден ли он отпустить ученика из-за ограниченных способностей или может провести его до самых задних ворот. Поэтому наставник обязательно должен быть «просвещенным», а не просто «знаменитым».
Ли Баопин шмыгнула носом, слезы уже готовые хлынуть из глаз:
— Младший дядя-наставник, ты гений боевых искусств, встречающийся раз в сто лет, нет — раз в тысячу лет! Если из-за меня ты упустишь шанс стать великим мастером, что же мне тогда делать?
Чэнь Пинъань уже не обращал внимания на то, как она пришла к этому абсурдному выводу о его гениальности. Сейчас главное было не дать ей расплакаться. Когда Ли Баопин огорчалась, это чувствовалось по-настоящему — не как обычные детские капризы. Осенившая его мысль заставила резко поднять руку. Он раскрыл ладонь перед Ли Баопин, затем сжал ее в кулак и громко произнес:
— Соберись!
Ли Баопин, умная девочка с быстрой сообразительностью, сразу застыла в недоумении, остановив поток готовых хлынуть слез:
— Младший дядя-наставник, что ты делаешь?
Чэнь Пинъань потряс кулаком и рассмеялся:
— Ну как? Твой младший дядя-наставник молодец? Смог сразу же остановить твои слезы!
Чтобы утешить Ли Баопин, он пошел на крайние меры — впервые официально признав себя ее «дядей».
Ли Баопин тут же сквозь слезы улыбнулась. Она чувствовала, что огорчение не прошло, просто радость перевесила печаль.
Чэнь Пинъань облегченно вздохнул, уперся руками в ствол старой ивы, затем наклонился и сел рядом с Ли Баопин.
У их ног стояли две плетеные корзины — большая и маленькая.
Ли Баопин тихим голосом проговорила:
— Дядя Чжу Хэ часто говорил сестре Чжу Лу: «Если тренируешь кулаки без постижения истинного, за три года в тебя вселится демон; если же нашел истинное в кулаках — одним ударом убьешь самого бога смерти». Когда воин болеет, его лечение куда сложнее, чем у обычных людей. Сестра Чжу Лу дважды была на грани. После первого раза она почти полгода не могла оправиться — в те дни она походила на хилого больного, даже ведро с водой поднять не могла. Второй раз был еще ужаснее. Услышав шум, я принесла маленькую скамеечку, проделала дырочку в оконной бумаге и увидела, как сестра Чжу Лу корчится от боли на кровати, ее не могли удержать, и в конце концов она сорвала ногти, все было залито кровью — жалкое зрелище. В итоге семья пригласила управляющего лавки Ян принести лекарство, и только после приема боль, кажется, утихла, она постепенно успокоилась. Но тогда почтенный предок стоял у ворот двора, не заходя внутрь, покачал головой и ушел, словно испытывая сожаление и разочарование. Позже я спросила его об этом, и почтенный предок лишь сказал, что жизнь удалось сохранить благодаря лекарствам, но надежда на восьмой уровень утрачена. Отныне не стоит слишком усердно обучать сестру Чжу Лу, иначе это лишь навредит ей. Если ей невероятно повезет, она, может быть, достигнет седьмого уровня, а если не повезет — то и шестого не видать.
Ли Баопин повернула голову и с тревогой в голосе произнесла:
— Младший дядя-наставник, ты только не болей так! Я ведь ничего не понимаю в этом, точно растеряюсь!
Чэнь Пинъань улыбнулся:
— Не заболею. Но даже если... то есть в случае чего... ты не бойся. Я очень терпелив к боли, это не хвастовство.
Ли Баопин с сомнением протянула руку и слегка ущипнула его за руку:
— Младший дядя-наставник, больно?
Чэнь Пинъань потрепал ее по голове, затем взглянул на тропинку, по которой они пришли:
— Знаешь, когда дяде было тяжелее всего?
Ли Баопин энергично замотала головой, словно детская погремушка.
Чэнь Пинъань уперся руками в ствол дерева, переплел ноги и, как и Ли Баопин, начал лениво покачивать ими. Прищурившись, он тихо засмеялся:
— Это было, когда я во второй раз отправился в горы за лекарственными травами. Мне тогда было чуть больше четырех лет, неполных пять. Выходя из дома, я мечтал собрать много-много трав, поэтому специально выбрал самую большую корзину. Не успел я выйти за пределы городка, как уже выбился из сил. Когда я дошел до места, откуда виднелись горы, стоял жаркий солнечный день. Веревки корзины натерли кожу и жгли плечи, а спина болела еще сильнее. В тот момент боль была еще терпимой, не так уж страшно. Но что по-настоящему повергло меня в отчаяние — так это то, что гора казалась бесконечно далекой, будто до нее не дойти и за всю жизнь. Да еще и время после первого похода в горы прошло немного, так что волдыри на ногах быстро «подняли восстание». И вот я, твой маленький дядя-наставник, стиснув зубы, шел, плакал и украдкой спрашивал себя: «Ты даже до подножия не дошел, может, просто вернуться домой? Все-таки ты еще ребенок, корзина такая большая, горная тропа такая длинная... Не стыдно будет вернуться. Матушка точно не станет тебя винить».
Ли Баопин, затаив дыхание, тихо спросила:
— Младший дядя-наставник, и... ты в конце концов сдался?
Чэнь Пинъань улыбнулся и покачал головой:
— Нет. Тогда я вдруг подумал: «Как бы там ни было, дойду хотя бы до подножия, а там поверну назад». И я действительно дошел. А когда сел на землю и плакал, мне опять пришло в голову: «А может, подняться на гору, собрать хоть одну травку, а потом уже домой?» И я снова полез вверх. И чем дальше карабкался, тем больше находил лекарственных растений. И вдруг — будто силы откуда-то взялись. Странная вещь.
Ли Баопин аж всплеснула руками.
— Младший дядя-наставник, значит, ты набрал полную корзину трав и только потом спустился, да?! — Девочка сияла, будто это была и ее собственная победа.
Чэнь Пинъань покачал головой:
— Нет. Я пробыл там до самого заката, а когда спустился с горы, собранной травы не хватило, даже чтобы прикрыть дно корзины. Во-первых, найти нужные растения оказалось не так-то просто — это действительно трудное дело. Да еще и сам я был маленький, а корзина — огромная, так что идти с ней по горной тропе было сложнее, чем собирать травы. Во-вторых, я очень устал. И потом подумал: если не уйду сейчас, придется остаться в горах одному в полной темноте. А я тогда... очень боялся. Только самое страшное было...
Ли Баопин ждала продолжения, но его не последовало. Наконец она не выдержала и спросила:
— Чего же больше всего боялся маленький наставник?
— Ничего особенного, — Чэнь Пинъань снова покачал головой, и в голосе его появилась мягкость. — Потом этот страх прошел.
Ли Баопин, проявив чуткость, не стала допытываться дальше.
Чэнь Пинъань очнулся от мыслей, повернулся к ней и улыбнулся:
— Я рассказал тебе это не для того, чтобы похвастаться, какой твой младший дядя-наставник молодец. На самом деле все бедные дети нашего городка через это проходят — тут нет ничего удивительного. Просто... сегодня ты так здорово объясняла мне тонкости боевых искусств, что это напомнило мне, как я в детстве тайком пробирался в школу и слушал, как учитель Ци вел уроки. Ты говорила, что не бывает женщин-наставников и женщин-учителей? Думаю, когда мы доберемся до Академии Горного Утеса, и ты прочтешь достаточно книг, возможно, именно ты станешь первой женщиной, которая будет преподавать в академии.
Услышав это, Ли Баопин внезапно вспыхнула боевым духом, сжала кулаки и воскликнула:
— Ли Баопин, ты сможешь! Обязательно сможешь!
Чэнь Пинъань молча наблюдал за этим и думал, что если бы учитель Ци был жив, он был бы очень рад. Однако следующая фраза Ли Баопин заставила его схватиться за голову:
— Ведь у Ли Баопин есть самый удивительный младший дядя-наставник на свете!
Чэнь Пинъань предпочел сделать вид, что ничего не слышал.
В это прекрасное время года, когда трава сочная, а жаворонки поют, Чэнь Пинъань и Ли Баопин сидели плечом к плечу, каждый лелея в сердце свои прекрасные мечты.
※※※※
В укромном месте на другом берегу ручья мужчина и девушка сидели со скрещенными ногами, перекусывая сухим пайком.
Девушка с острым взглядом недовольно буркнула:
— Отец, разве наша госпожа сможет благополучно добраться до границы Дали с этим простоватым недотепой? Говорят, там постоянно идут войны, да еще полно дезертиров, ставших разбойниками — очень неспокойное место.
Мужчина поддразнил ее:
— Разве ты забыла, кто тебя проучил? Первый бой в твоей воинской практике, и не просто поражение, а унизительное поражение.
Девушка фыркнула:
— Это потому что ты запретил мне свободно управлять потоком ци, боясь, что я не выдержу нагрузку. Сейчас я одной рукой могу уложить этого парня из переулка Глиняных Кувшинов!
Мужчина усмехнулся:
— Ты, мастер боевых искусств второго уровня, действительно в этом уверена?
Девушка громко поправила:
— Отец, на пике второго уровня!
Мужчина сделал глоток из фляги и покачал головой:
— Ты не сможешь победить его. Разве что в учебном поединке с ограничениями у тебя были бы шансы.
Девушка явно не верила: этот юноша в лучшем случае только-только переступил порог боевых искусств. Когда они стояли друг против друга на крыше усадьбы семьи Ли, ему просто повезло благодаря выгодной позиции.
Мужчина поддразнил:
— Вот ты неблагодарная! Когда вы схлестнулись в усадьбе, и он сбил тебя вниз, то все же успел подхватить. Будь я на моем месте, я бы счел за великую милость, если бы просто кинул в тебя черепицу, а не размозжил голову.
— Вот потому он и дурак! — усмехнулась девушка. — Воин, проявляющий женскую мягкость живет недолго!
Мужчина с удивлением посмотрел на нее:
— Ты еще молода, и в боевых искусствах не преуспела, но уже разглагольствуешь о высоких материях. Кто тебя этому научил? Уж точно не я.
Девушка гордо подняла подбородок:
— Так говорил второй молодой господин! Хотя он ученый, полный стратегических знаний, но никогда не разбрасывается словами о добродетели. Он говорит: «Милосердие не ведет войска», нужно быть решительным в убийствах и казнях.
Мужчина нахмурился, собираясь как следует прочитать нотацию своей бестолковой дочери, но вдруг резко встал и произнес:
— Перейдем реку!
Девушка вскочила следом:
— Отец, что случилось? Ты же сказал, что нужно незаметно следовать за госпожой!
Его голос прозвучал напряженно:
— Кто-то идет. Будь настороже!
Отец и дочь одним прыжком пересекли ручей и помчались прочь.
※※※※
Чэнь Пинъань и Ли Баопин только что оставили позади старую иву и снова отправились в путь, как вдруг заметили человека, появившегося вдали.
Чэнь Пинъань сначала снял корзину за спиной, затем поставил Ли Баопин позади себя.
Если бы это случилось в восточной части городка, Чэнь Пинъань не удивился бы, встретив кого угодно — хоть бессмертного, хоть демона, хоть призрака. Но на этом южном пути, где скоро исчезнет даже сама тропа, к кому бы он ни приблизился, Чэнь Пинъань не мог позволить себе расслабиться.
Вдали мужчина невысокого роста и не слишком крепкого телосложения двигался навстречу Чэнь Пинъаню и Ли Баопин. Он вел за собой белого осла, на голове у него была коническая бамбуковая шляпа, через плечо перекинута холщовая сумка, ноги обмотаны дорожными обмотками, в руке он держал бамбуковый посох, а на поясе висел зеленый... длинный меч в бамбуковых ножнах?
Мужчина остановился в пяти-шести шагах от них, не подходя ближе. Он снял шляпу, открыв ничем не примечательное лицо, и улыбнулся:
— Ты Чэнь Пинъань, верно? Здравствуй, меня зовут А-Лян [4], «Лян» как в слове «доброта». — В конце он добавил: — Я мечник.
[4] А-Лян (阿良). Лян — «добрый, хороший». Имя может отражать иронию — мечник с «добрым» именем. Также это может оказаться каламбур, основанный на омофонах (одинаковое звучание иероглифов) — 良 (лян-добрый) и 凉 (лян-холодный).
[5] П/п.: В китайском языке суффикс 阿- (А-) используется для выражения фамильярности или близости, но он присоединяется только к односложным именам, прозвищам или фамилиям, а не к многосложным формам. Например, как в имени «Лян» — А-Лян. Этот суффикс чаще встречается в южных диалектах, таких как кантонский, тогда как в северных регионах Китая для аналогичных целей обычно используют 小 (сяо) — «маленький», например: Сяо Ли (маленький Ли, аналог нашего Саша-Сашенька). Сяо — более нейтральный и универсальный вариант. Еще один распространенный элемент — суффикс -儿 (-эр), характерный для северных диалектов (особенно пекинского). Он придает словам разговорный, мягкий оттенок, например: Хуа (цветок) — Хуа-эр (цветочек) или 孩儿 (ребенок), но 小孩儿 (малыш). Отдельно стоит отметить суффикс -子 (-цзы), который чаще встречается в женских именах (мужских — реже) и существительных. В женских именах он придает нейтральное или мягкое звучание (например, Мэй-Мэйцзы). Итого: все эти суффиксы служат для выражения неформальной близости, нежности или фамильярности между друзьями, влюбленными, родителями и детьми. Не используются в официальной обстановке.

Комментарии

Загрузка...