Покинув узкий и мрачный переулок Глиняных Кувшинов, Цуй Чан с оживленными глазами и легкой походкой шагал по просторному и светлому переулку Эрлана, широкие рукава его одежды развевались, а в руке он держал украденные с чужого забора парные надписи.
Высокий мужчина, который по всем правилам должен был находиться в канцелярии надзирающего чиновника, уже давно стоял у ворот, терпеливо ожидая. Все это время он стоял с закрытыми глазами, затаив дыхание, но, услышав шаги, открыл их и, увидев знакомого и в то же время незнакомого юношу, поспешно отступил в сторону, сложил руки и почтительно произнес:
— Учитель.
Цуй Чан хмыкнул в ответ, небрежно протянул парные надписи У Юаню, достал ключ и открыл дверь. Он уже собирался переступить порог, но внезапно отступил назад и снова захлопнул ворота. У Юань едва не врезался в спину своего учителя, и народный чиновник [1] уезда Драконьего Источника поспешно отпрыгнул на несколько шагов, удивленный таким поведением наставника.
[1] П/п.: Интересный термин (父母官), старое название уездных чиновников, буквально «чиновник-отец-и-мать» или «родитель-чиновник». В общем, «чиновник как родители»; традиционное конфуцианское обозначение добродетельного управителя, который заботится о народе, как о своих детях. Эдакий «слуга народа».
Юноша по имени Цуй Чан засунул руки в рукава и презрительно ткнул подбородком в сторону двух раскрашенных духов-хранителей ворот:
— Вот тут висят предки твоего тестя, внушительно, а?
Эта до крайности нелепая фраза заставила У Юаня крепко задуматься.
Хотя он и не ладил со своим тестем, носившим титул Верховного Столпа Государства, с еще не взятой в жены невестой у него было полное взаимопонимание — они были известной в столице прекрасной парой. В частности, был один красивый ученый из бедной семьи, начитанный в классических трудах. Он отправился в столицу на экзамены, провалился, но завоевал сердце красавицы. И когда никто не верил в этот брак, он в один момент стал личным учеником советника государства Дали, прославившись при дворе и среди простого народа. История мгновенно стала притчей во языцех, вплоть до того, что потревожила самого Его Величество, повелевшего вызвать его в павильон Воспитания Праведности. После этого будущий тесть стал смотреть сквозь пальцы на У Юаня и перестал угрожать дочери, что «переломает У Юаню три ноги».
Цуй Чан переступил порог и между делом сказал:
— Я все размышляю над одним вопросом: есть ли у нас, конфуцианцев, хоть малейший шанс воплотить в жизнь наши клятвенные слова — «искренняя вера и ясная справедливость, почитание добродетели и воздаяние за заслуги, при опущенных рукавах — управлять Поднебесной»?
У Юань тихо спросил:
— Учитель нашел ответ?
Цуй Чан криво усмехнулся:
— Это сложно.
У Юань онемел.
Цуй Чан ухмыльнулся:
— Тебе не кажется, что ты задаешь бессмысленный вопрос?
У Юань честно ответил:
— Отчасти.
Похоже, их учительско-ученические беседы всегда были настолько откровенными, что Цуй Чан даже не рассердился, а лишь искоса взглянул на У Юаня и с сожалением произнес:
— В мире много такого, где ценность — не в результате, а в процессе.
У Юань набрался смелости и спросил:
— Учитель, можете привести пример?
Цуй Чан, ведя У Юаня к большому красному столу под табличкой в главном зале, говорил:
— Например, ты и дочь почтенного Юаня, Верховного Столпа Государства, сейчас нежны и влюблены, даже от прикосновения к руке радуетесь несколько дней. Но когда наконец официально женишься на ней, переспишь, устроишь «бой бессмертных» — и вскоре почувствуешь разочарование. Окажется, что все это «не более чем обычно».
У Юань скривился — на такие слова невозможно было ответить.
Цуй Чан жестом предложил ему сесть где удобно, а сам продолжал стоять, глядя на табличку:
— Но разве из-за этого скучного результата ты откажешься от возможности валяться в постели со госпожой Юань? Очевидно же, что нет.
Он и сам почувствовал, что выразился грубовато:
— Тогда скажу иначе. Возьмем совершенствование: для обычного практика ци целью будут пять средних сфер, для талантливых — пять высших. Или службу: скромные мечтают просто стать чиновниками среднего ранга, амбициозные — стать высшими сановниками в желтых и пурпурных одеждах. Но на долгом пути восхождения многие только и делают, что смотрят на вершину, не замечая пышных деревьев вокруг и ярких весенних цветов под ногами. Даже увидев, не остановятся, чтобы полюбоваться — напрасно пренебрегая наставлением мудреца: «Великая красота Неба и Земли не нуждается в словах».
У Юань погрузился в раздумья.
Внезапно Цуй Чан громко рассмеялся:
— Ты и в такую чепуху поверил? На свете нет ничего скучнее, чем «истины».
У Юань вздохнул:
— Раньше я бы точно не стал задумываться над подобным. Но теперь, когда учитель, выйдя из уединения, сменил «облик» и по необъяснимой причине приехал в этот городок повидать старого друга... ученик действительно растерян.
Цуй Чан, закончив смеяться, лениво развалился в широком кресле:
— Впрочем, эти высокопарные рассуждения не совсем бессмысленны. Хотя я ценю практические достижения больше, чем ученость, это не значит, что к учению не нужно относиться серьезно. Говоря предельно честно: если обычный человек не приложит упорных усилий и не выложится полностью, чтобы чего-то достичь, он даже не имеет права рассуждать о наличии или отсутствии таланта.
Цуй Чан легонько постукивал пальцем по подлокотнику кресла, его лицо оставалось спокойным и безмятежным, когда он с улыбкой продолжал:
— Только по-настоящему старательный человек, столкнувшись с подлинным талантом, может испытать чувство отчаяния. В этот момент он внезапно прозревает и со слезами осознает: «Оказывается, я действительно не могу сравниться с этим гением».
У Юань улыбнулся:
— В вэйци все мастера и придворные игроки Восточного континента Водолея, должно быть, смотрят на учителя именно с таким чувством.
Цуй Чан криво усмехнулся:
— Но в некоторых вопросах даже такой гений, как ваш покорный слуга, вынужден смотреть на других людей точно так же.
У Юань покачал головой:
— Ученик не верит!
Цуй Чан указал пальцем на исполненного благородной ци надзирающего чиновника и с хитрой ухмылкой сказал:
— Господин У, этот прием «спровоцировать гнев» вы используете весьма неуклюже.
У Юань громко рассмеялся и, сложив руки в почтительном жесте, сдался:
— Учитель видит насквозь, как сквозь горящий факел.
Время от времени У Юань боковым зрением отмечал молчаливого юношу с фарфоровой кожей. Тот сидел неподалеку у внутреннего дворика на маленькой скамеечке, бессмысленно уставившись в пустоту, с руками, аккуратно положенными на колени, слегка запрокинув голову — точь-в-точь как лягушка, созерцающая небо со дна колодца. Собственно, У Юань заметил его сразу, как только вошел в комнату, и с тех пор испытывал необъяснимый дискомфорт. Но раз учитель не спешил объяснять, он счел неуместным задавать вопросы.
У Юань взглянул на парные надписи на столе, взял одну и внимательно рассмотрел, затем поднял голову и спросил:
— Учитель, кто написал эти парные надписи? Этот человек весьма интересен.
Цуй Чан зевнул, устроился в кресле еще более расслабленно и удобно:
— Пока еще он зовется Сун Цзисинь. Но, думаю, через несколько лет вернет старое имя, зачеркнутое в архивах Управления делами императорского рода [2] — Сун Му [3].
[2] П/п.: Ведомство в имперском Китае, которое вело учет родословной («Нефритовые книги» — официальная генеалогия императорского дома), наследственные дела, контролировало дисциплину, проводило ритуалы. Все это не только для ближайших членов семьи императора, но и для всей аристократической ветви династии.
[3] Сун Му (宋睦). Имя «Му» означает «мирный, гармоничный» или «дружелюбные отношения между родственниками» (от 和睦 — «гармония в семье»). Контраст с текущим именем «Цзисинь» — «собирающий хворост». В сочетании с фамилией «Сун» создает аллюзию на «мир при династии Сун» — исторический период стабильности.
У Юань сразу почувствовал, что легкие новогодние надписи в его руках стали обжигающе горячими.
Он не удержался и спросил:
— Учитель, зачем вам эти парные надписи?
Цуй Чан усмехнулся:
— Чтобы твой драгоценный старший брат по учению наконец прозрел. А то вечно твердит, будто я пишу иероглифы лучше него только потому, что старше. Теперь вот — эти надписи написал его собственный кровный брат. Интересно, какой он теперь найдет предлог?
У Юань задумался, сдерживая улыбку, и тихо сказал:
— Например, что Сун Цзисинь, живя в глуши, целыми днями без дела только и занимался каллиграфией, а усердие компенсирует отсутствие таланта — вот у него и вышло лучше?
Цуй Чан изобразил крайнее удивление:
— И так можно?!
У Юань улыбнулся и кивнул:
— Младший брат по учению вполне способен на такое.
Цуй Чан покачал головой:
— Сколько ни говори, все сводится к тому, что я мало его бил. Порядок всегда рождается из палки.
У Юань положил парные надписи обратно на стол и небрежно заметил:
— Учитель, ваш наставник, должно быть, был очень строг.
У Юань до сих пор не знал, у кого учился его учитель, и даже приблизительно не представлял, к какой школе он принадлежал. Во всей Дали, вероятно, насчитывались единицы, кому это было известно.
Цуй Чан вдруг слегка выпрямился:
— Ошибаешься. Мой наставник учил меня так же, как я учу вас — один в один. Потому мой учитель и воспитал такого ученика, как я: отвергшего предков, забывшего свои корни, ну... и предающего учителей.
У Юань подумал, что ослышался.
Цуй Чан спокойно сказал:
— Ты не ослышался.
Цуй Чан потянулся:
— В те времена, когда я учился, я не был столь радикален и осмелился лишь предложить: «Ученость и практические достижения должны сочетаться». Но учитель тут же наградил меня восемью иероглифами: «Нравы приходят в упадок, а ты — главный виновник».
Тело Цуй Чана выпрямилось, и он устремил взгляд прямо в глаза своего ученика:
— Знаешь, что самое раздражающее? Мой учитель даже не дал мне закончить, прервал меня. Человек, известный всему миру своей скрупулезностью в учебе, не потрудился подумать над этим вопросом ни дня, ни стражи, ни даже времени, пока прогорит одна палочка благовоний. Он сразу швырнул мне эти восемь иероглифов. А вот у меня был младший брат по учебе — каждый раз, когда он обращался к учителю с вопросами о классических трудах, учитель неизменно погружался в долгие размышления, терпеливо наставлял, боясь допустить малейшую ошибку. Один раз... знаешь, сколько времени учитель размышлял, прежде чем дать ответ?
Цуй Чан поднял один палец. У Юань, стараясь предположить самое большое, осторожно сказал:
— Месяц?
В этот момент советник государства Дали, принявший облик изящного юноши, исказил лицо в странной гримасе — будто между смехом и плачем:
— Десять лет.
У Юань сглотнул слюну и не осмелился произнести ни слова.
Цуй Чан тяжело выдохнул и с горькой усмешкой произнес:
— Истории старых друзей — это просто груды пыльных свитков... Все это уже не важно. Да и что я могу поделать, даже если бы оно и было важно?
Цуй Чан поднялся на ноги, отбросив это редкое смятение чувств, и сказал У Юаню:
— Сегодня я позвал тебя сюда, чтобы ты встретил одного человека. Сначала мне нужно кое-что сделать, подожди у входа.
У Юань, будто получив помилование, поспешно поднялся и вышел.
Цуй Чан подошел к тому хрупкому, но слабоумному с виду юноше, присел на корточки и, поглаживая подбородок, принялся разглядывать его, словно искал изъяны.
В сумерках У Юань вошел в зал в сопровождении мужчины в соломенной шляпе. Только тогда Цуй Чан поднялся и сказал им обоим:
— Мы одна семья, садитесь, как удобно.
Тот человек сел, аккуратно снял шляпу, открыв красивое, но болезненно-бледное лицо. Весь он выглядел крайне изможденным, будто тяжело раненный, беспрестанно кашлял, и от него исходил легкий запах крови.
У Юань стал серьезным:
— Цуй Минхуан из Академии Созерцания Озера?!
Затем он быстро взглянул на своего наставника.
Цуй Чан. Цуй Минхуан. Советник государства Дали. Академия Созерцания Озера. Неужели?..
Кожа головы У Юаня онемела, сердце забилось чаще, и он начал опасаться, сможет ли вообще живым покинуть этот дом.
Часть 82.2. Учитель и ученик, старший и младший брат
Его наставник, убивая людей, обычно говорил: «Поступаю по правилам». Но проблема в том, что почти никто из практиков ци династии Дали не мог понять, какие именно правила имел в виду Цуй Чан. Даже такой преданный ученик, как У Юань, никогда не осмеливался думать, что по-настоящему понимает мысли учителя.
Цуй Чан придвинул стул к безучастному юноше и, повернувшись спиной к У Юаню и Цуй Минхуану, рассмеялся:
— Не нервничайте. Один из вас — редкий представитель рода, которым я искренне восхищаюсь, а другой — мой любимый ученик, способный унаследовать мои знания. Так что вам двоим нечего гадать — можете смело надеяться на лучшее.
У Юань набрался храбрости и спросил:
— Учитель, вы... из рода Цуй?
Цуй Чан не удостоил его ответом.
Цуй Минхуан горько усмехнулся:
— Прадеда-наставника уже давно изгнали из клана Цуй. Еще тогда постановили: «При жизни — не делиться родовым залом, после смерти — не делить общую гору могил».
Лицо У Юаня покрылось тенью.
Цуй Чан, так и не обернувшись, сказал с улыбкой:
— Не волнуйся. Наш мудрый и доблестный император знал об этих грязных делах с самого начала. Кстати, Цуй Минхуан, если у У Юаня будут какие-либо вопросы, отвечай без утайки — все, что знаешь.
У Юань внезапно осенило, и он задал самый главный вопрос:
— Смерть Ци Цзинчуня — дело рук учителя?
Цуй Чан не пожелал отвечать.
Цуй Минхуан с невозмутимым лицом ответил:
— Перед этим Ци Цзинчунь получил тайное письмо из Академии Горного Утеса. Отправитель сообщил ему, что их учитель, добровольно заточивший себя в роще Заслуг и Добродетели одной из академий, действительно умер.
У Юань нахмурил брови. Это была невероятно важная тайна, о которой он никогда не слышал — вероятно, такие сведения были доступны лишь руководителям трех великих конфуцианских академий и семидесяти двух школ. Однако другие слухи и пересуды, как и многие образованные выходцы из знатных семей, У Юань так или иначе слышал.
Всего за сто лет статуя, некогда занимавшая четвертое место в конфуцианском храме Литературы, сначала была смещена с позиции «Святого литературы» и перемещена в ряд семидесяти двух мудрецов-спутников. Затем, с первого места среди спутников, она постепенно опускалась все ниже, пока не оказалась в самом конце. А в начале этого года ее и вовсе вынесли из храма. Более того, когда кто-то попытался тайно установить ее в даосском храме, это раскрыли, и в итоге группа так называемых «невежественных простолюдинов» опрокинула и разбила статую.
При дворе и в народе все труды этого мудреца — написанные им классические тексты — были запрещены и уничтожены. Законы и политика, которые он продвигал, были отменены всеми великими династиями. Его имя стерли из официальных хроник. Сначала его репутация катилась под откос, затем приближалась к закату, шаталась, пока в одночасье не исчезла без следа, словно глиняный бык в море.
Цуй Минхуан неторопливо изложил потрясающий заговор:
— Академия Горного Утеса лишилась статуса одной из семидесяти двух школ. Ваша династия Дали не может с этим смириться — ведь Ци Цзинчунь и академия внесли огромный вклад в просвещение народа и помогли Дали избавиться от клейма «северных варваров». Более того, без академии, привлекающей северных аристократов Восточного континента Водолея, чиновничья система Дали неизбежно потерпит крах. Но против общего течения не попрешь — Дали в одиночку не сможет остановить этот процесс, как кузнечик, пытающийся преградить дорогу колеснице. Император Дали не настолько глуп, чтобы из-за одного Ци Цзинчуня наживать себе столько могущественных врагов как среди горных, так и среди мирских сил.
— Поскольку внешняя поддержка стала ненадежной, перед Ци Цзинчунем встала невероятно сложная задача: как в одиночку сохранить статус Академии Горного Утеса. Этот вопрос лег на его стол вместе с тем тайным письмом. Но он прекрасно понимал: как только истечет шестидесятилетний срок и он покинет малый мир Личжу, его пугающая тайна — то, что он не только не потерял в уровне, но и возвысился, скрываясь здесь — неизбежно вызовет еще более жесткие гонения со стороны некоторых высокопоставленных конфуцианцев. И конечно, не только конфуцианцы и даосы — многие влиятельные лица из других философских школ тоже не останутся в стороне. Ведь было бы смешно, с трудом одолев старого противника, тут же получить нового.
Цуй Минхуан позволил себе легкую улыбку и невольно взглянул на старшего представителя своего рода — Цуй Чана, который по-прежнему рассматривал юношу в углу.
В глазах Цуй Минхуана читалось глубокое восхищение, когда он сказал:
— В этот момент неожиданное появление Жуань Цюна стало решающим обстоятельством. Оно окончательно отрезало Ци Цзинчуню путь к отступлению — тот, которым он, скорее всего, собирался воспользоваться.
Цуй Чан, неведомо когда поднявшийся на ноги, осторожно раздвигал веки юноши пальцами и, услышав слова Цуй Минхуана, пробормотал:
— Где вино? Надо было купить несколько кувшинов, когда проходили мимо винной лавки.
Цуй Минхуан, заметив недоумение У Юаня, пояснил:
— Жуань Цюн прибыл в малый мир Личжу заранее. Хотя этот мастер военной школы не вмешивался в дела городка, сохраняя абсолютный нейтралитет, само его присутствие здесь имеет большой смысл. Это означало, что Ци Цзинчунь больше не мог торговаться и предлагать Четырем Мудрецам Трех Учений и Одной Школы остаться в городке, вновь заключив себя в тюрьму на шестьдесят лет в обмен на еще шестьдесят лет жалкого существования Академии Горного Утеса.
Цуй Минхуан улыбнулся:
— Его учитель умер, трактаты о морали учителя больше никто не читает, его политические идеи больше никто не продвигает. А Академия Горного Утеса, которую Ци Цзинчунь с таким трудом создал на Восточном континенте Водолея среди варварских земель, тоже перестала существовать. Земного пристанища больше нет, опоры, поддерживающей его все эти годы, тоже как будто не осталось. Зачем тогда жить? Только его смерть могла убедить тех людей, что угроза полностью исчезла, и они наконец оставят в покое разваливающуюся Академию Горного Утеса. По правде говоря, если бы не Ци Цзинчунь, Академия Горного Утеса в Дали не только не стала бы одной из семидесяти двух настоящих школ — она не набрала бы и половины того влияния, что есть у нашей Академии Созерцания Озера.
Цуй Чан прокомментировал:
— Академия Созерцания Озера обладает достаточным наследием, но ей не хватает жизненной силы. Если бы не существование Академии Горного Утеса, вынуждающее Академию Созерцания Озера меняться, ее положение было бы еще плачевнее. В грядущих великих переменах она будет лишь отставать шаг за шагом, пока не исчезнет окончательно.
Цуй Минхуан от всей души восхитился:
— Старший наставник, ваша прозорливость поистине разит в самую точку!
Цуй Чан наконец перестал мучить того юношу, в котором не было ни капли «человеческого духа», и встал у края водоема и месте с юношей смотрел в лазурное небо, затем опустил взгляд и вынес странное заключение:
— Поэтому я тщательно подготовил одно испытание. Испытуемый лишь один — сирота из переулка Глиняных Кувшинов по имени Чэнь Пинъань. У него самое заурядное происхождение, но весьма любопытная история взросления.
У Юань почувствовал себя еще более озадаченным. Что это должно значить?
Цуй Чан начал медленно обходить водоем по кругу, заложив руки за спину. Он шел, опустив голову, и размышлял вслух:
— По логике вещей, Ци Цзинчунь, оказавшись в безвыходном положении, должен был отчаянно сопротивляться. А значит, троих нельзя упускать из виду: его младшего товарища-ученика Ма Чжаня [4], разделившего с ним горечи жизни в малом мире Личжу, его ученика Чжао Яо, которому он лично передавал знания, и Сун Цзисиня, с которым у него, казалось бы, не было близких отношений. Именно на этих троих Ци Цзинчунь мог возложить свои надежды. Он мог надеяться, что Ма Чжань сохранит наследие Академии Горного Утеса, даже если в ней останется всего один ученик. Он мог надеяться, что Чжао Яо распространит учение их школы, независимо от того, будет ли это в династии Дали или даже на Восточном континенте Водолея. В самом начале, узнав, что Ци Цзинчунь оставил все книги Сун Цзисиню, я предположил, что Сун Цзисинь станет одним из продолжателей его наследия. Но вскоре я понял, что это всего лишь метод, ослепляющий глаза.
[4] Ма Чжань (马瞻). Ма — фамилия, означает «лошадь». Чжань — имя, имеет значения: «взирать», «созерцать», «стремиться вперед». Это тот самый старик, что подметал двор школы.
Произнеся это, Цуй Чан надолго замолчал, словно шаг за шагом заново выстраивал цепочку рассуждений, проверяя, нет ли в ней изъянов.
У Юань осторожно вставил:
— Значит, за этим отвлекающим маневром скрывается тот самый Чэнь Пинъань?
Прерванный в размышлениях, Цуй Чан остановился, резко поднял голову и ледяным взглядом уставился на У Юаня. Тот тут же вскочил на ноги, со лба его выступил холодный пот, и он, сложив руки в почтительном поклоне, опустил голову:
— Прошу вас, господин, простить мою дерзость.
Цуй Чан продолжил медленную прогулку:
— Ма Чжань... можно сказать, был наполовину учеником того человека. Вот только по сравнению с Ци Цзинчунем он слишком уж ничтожен. «Сердце выше небес, судьба тоньше бумаги» — это как раз про него. Я велел Цуй Минхуану обмануть Ма Чжаня, убедить его, что он сможет заменить Ци Цзинчуня на посту главы Академии Горного Утеса. Пусть она лишилась статуса одной из Семидесяти двух академий, но само еще существует. А раз есть академия — нужен и глава. Таким образом, и для линии преемственности Ци Цзинчуня, и для его величества императора династии Дали это был бы приемлемый компромисс, устраивающий все стороны. Но мне это не по душе. Слишком уж благополучный получился бы конец, до тошноты предсказуемый. В конце концов, среди конфуцианцев и так раздаются голоса, требующие, чтобы Мудрец Культуры, Ци Цзинчунь и Академия Горного Утеса исчезли разом — дабы не будоражить умы и не дать пеплу вспыхнуть вновь.
— Поэтому я предложил возвести новую академию на Облачной горе, — продолжал Цуй Чан. — Три конфуцианские школы согласились в течение пятидесяти лет включить ее в число Семидесяти двух академий. Наш император, услышав это, счел предложение выгодным: вместо такого бесполезного человека, как Ци Цзинчунь, получить марионетку, полностью подконтрольную Дали, — что могло лучше послужить экспансии империи на юг? Затем Цуй Минхуан снова обманул Ма Чжаня, сказав ему, что раз уж дело обстоит так, лучше отступить на вторую линию — порвать с Академией Горного Утеса и, вернувшись в городок, стать главой новой академии. Причем первым ее главой. Разве это не лучше, чем подбирать крошки под столом у других и дышать чужим дыханием в Академии Горного Утеса?
Цуй Чан продолжал ходить, но теперь его взгляд был устремлен на молча практикующего дыхательные упражнения Цуй Минхуана:
— Проблема возникла в этот момент?
Цуй Минхуан кивнул:
— Именно тогда он начал сомневаться и отвечать мне уклончиво. Хотя внешне Ма Чжань не подавал виду, и я, хоть и был настороже, не ожидал, что этот ничтожный человек способен так яростно сопротивляться. Он готов был разорвать свои меридианы и раздробить энергетические полости, лишь бы убить меня.
Цуй Чан одобрительно кивнул:
— Ма Чжань, конечно, далек от Ци Цзинчуня, но все же провел более десяти лет под руководством того человека. Нельзя считать его полным глупцом.
Цуй Минхуан прикрыл рот рукой и выплюнул сгусток запекшейся крови. Сжав кулак, он немного расслабился, и на его лице появился слабый румянец.
— Старший наставник, почему вы разрешили последнему оставшемуся преподавателю Академии Горного Утеса увести учеников из Дали во враждебную Великую Суй, сохранив при этом название академии? Как на это согласился император Дали? Этот момент я так и не смог понять.
Часть 82.3. Учитель и ученик, старший и младший брат
Цуй Чан, медленно шагая, продолжил:
— Во-первых, даже если Академия Горного Утеса сохранится, она останется лишь пустой оболочкой. Без золотой таблички одной из Семидесяти двух академий она превратится в пустую скорлупу и больше не сможет соперничать с процветающей Академией Созерцания Озера за самых талантливых ученых Восточного континента Водолея. Во-вторых, как только на Облачной горе будет основана новая академия, заместитель главы Академии Созерцания Озера прибудет сюда для управления ею. Конечно, вторым главой непременно станешь ты, благородный муж из Академии Созерцания Озера. В-третьих, если Великая Суй приютит этих бездомных псов Академии Горного Утеса, это будет равноценно принятию в руки горячей картофелины. Мы, Дали, в любой момент сможем найти повод объявить войну Великой Суй. И тогда разве Академия Горного Утеса не окажется снова в пределах наших границ? Все знают, что Академия Горного Утеса равнозначна Императорской академии династии Дали. Но какой император или правитель осмелится назвать Академию Созерцания Озера своей частной школой? Поэтому с детских лет Его Величество мечтал полностью подчинить себе одну из академий. Конечно, в сердце императора, возможно, есть и желание воздать должное Ци Цзинчуню. Даже несмотря на то, что в годы руководства академией Ци Цзинчунь отказывался пресмыкаться перед императором, Его Величество искренне восхищался им и, возможно, даже немного благоговел перед ним.
Цуй Чан внезапно рассмеялся:
— Конечно, главная причина в том, что мне это нужно. Мне нужна была именно такая партия. Помимо того, что Ци Цзинчунь должен был умереть в малом мире Личжу, мне нужно было, чтобы он, следуя моему замыслу, выбрал именно те фигуры, которые я для него предназначил. Чтобы я мог впоследствии уничтожить их одну за другой. Перед смертью Ци Цзинчунь был подобен человеку, сжимающему в руке несколько семян или держащему несколько благовонных палочек, которые он мог передать только тем, кто находился рядом с ним.
— В вопросе преемственности учения важно передавать огонь знания, как факел из рук в руки. Даже если все последователи учения погибнут, сама традиция может не прерваться. Поэтому трудно объяснить, что есть «духовная преемственность» и что есть «удача учения». Ци Цзинчунь, похоже, уже ухватил суть, я же до сих пор не могу до конца разобраться и не решаюсь утверждать категорично. Мне нужны факты, чтобы подтвердить свои догадки. Поэтому я устроил это испытание, разложил эту партию вэйци — не только чтобы оборвать нить преемственности того человека, но и чтобы найти момент для подтверждения своего Пути.
Цуй Чан подошел сзади к сидящему на табурете юноше, мягко похлопал его по голове и со смехом произнес:
— В старых стихах говорится: «Бессмертный коснулся моей макушки, связал мои волосы и даровал вечную жизнь». Написано действительно... в духе бессмертных.
Суставы юноши затрещали, и он, движениями скованными и замедленными, начал подниматься. Его глаза постепенно загорались ослепительным блеском. Когда он полностью выпрямился, то повернулся к Цуй Чану, который собрал его тело своими руками. Юноша пока не мог говорить — подобно младенцу, лепетавшему и радостно размахивавшему руками, но при этом испытывавшему врожденный трепет перед Цуй Чаном.
Не только У Юань, не имевший отношения к совершенствованию, но даже Цуй Минхуан остолбенел при виде этой сцены.
Неизвестно почему, но после сегодняшних слов наставника У Юань почувствовал, как холод разливается по всему его телу. Обессиленным и хриплым голосом он спросил:
— Наставник, разве нельзя было просто убить их? Зачем было так усложнять?
Цуй Чан громко рассмеялся, словно ждал долгое время и наконец дождался по-настоящему интересного вопроса. Он цокнул языком и сказал:
— Спор о Великом Пути — это не то же самое, что в мирской жизни разорить семью и вырезать весь род до последнего человека. По-настоящему искоренить корни — ой как трудно! Очень часто убийство лишь превращает простое дело в клубок спутанных нитей. Потому-то и нужно уничтожать сердце. Почему совершенствующиеся практики могут достичь пятнадцати сфер? Потому что они совершенствуют сердце! А вот у бойцов, что совершенствуют силу, — лишь вот так, девять сфер и предел. Вступить в десятую сферу — труднее, чем взойти на Небо.
Цуй Чан прыгнул в пруд посреди двора-колодца, потоптался по разноцветной гальке, выложенной на дне, и начал расхаживать по воде совершенно свободно, хотя пространства здесь, конечно, было куда меньше, чем на земле. Он задумался и произнес:
— Что ж, тогда я поведаю вам, двум лягушкам на дне колодца, две изначально тайные истории, которые никогда не передавались вовне. После этого вы поймете, что все мои методы — сущая ерунда, сущая ерунда.
— Был один гениальный талант, что едва не помог военной школе основать учение. Хотя он и потерпел неудачу в последний момент, но все же был существом, обладающим великой удачей, и никто не осмеливался нанести ему смертельный удар. В конце концов, знаете, как истинные мудрецы поступили с ним? Они бросили его в благословенную землю, и из жизни в жизнь подсаживали к нему камни вэйци, которые постоянно истощали его воинственный дух. В одной жизни он стал деревенским учителем, но жил в достатке; в следующей — грубым мясником со слабым характером, но с красавицей рядом; затем превратился в ветреного повесу, у которого золото утекало сквозь пальцы, но всегда возвращалось; а потом стал императором-литератором в эпоху мира... Короче говоря, из жизни в жизнь его обманывали и вертели им, как хотели. И сейчас все то же самое. Последователи военной школы не то чтобы не хотели вмешаться, но осмеливались лишь действовать в тени, пытаясь пробудить сознание того патриарха военной школы. Но сколь ничтожна надежда! Как выиграть, соревнуясь с теми старыми лисами в глубине Дао, хитроумии и терпении?
— А еще был один военный лидер, чья боевая мощь потрясала мир. Однако он совершил один неверный шаг и потерял все. Ради женщины-марионетки он рассеял свою душу, и тогда мудрецы мгновенно воспользовались моментом: его три души и шесть духов были поделены на части, и каждая превратилась в главного изгнанного небожителя в разных благословенных землях. И что же? Каждая из этих душ поднялась из благословенной земли в наш мир, причем Великий Путь им благоволил, и все они стали владыками своих уделов. Из этих девяти самый слабый достиг десятой сферы, а в боевых искусствах — седьмой. Как думаете, захотят ли они отказаться от своей воли, чтобы снова стать «одним человеком»?
— На словах это звучит не так уж сложно, но на самом деле потребует невероятно долгих лет, чтобы воплотить в жизнь. — Цуй Чан, дойдя до этого места, с чувством произнес: — Борьба за Великий Путь такая жестокая.
Он потянулся, разминая шею руками, и усмехнулся:
— Ма Чжань умер, терзаемый угрызениями совести и гневом. Чжао Яо уже лишился статуса хозяина печати «Весны». Остается только тот самый иероглиф «Покой», что нарушил великие правила. Сирота из жалкого переулка, познавший всю горечь жизни, в глубине души отчаянно мечтал о стабильности. И вот его мечта сбылась: в одночасье он стал самым богатым человеком в городке, а затем получил редчайшую возможность разбогатеть — все пять горных вершин над благословенной землей перешли в его владение. Триста лет, целых триста лет непрерывного благополучия теперь принадлежат ему.
— Но я не ограничился помощью в трудную минуту и дважды добавил цветов к парче. В первый раз, подобрав для него гору Упадка, которую династия Дали вскоре официально утвердит как место пребывания горного бога. Как думаете, обрадуется ли этот юноша? Во второй раз — лавки «Соломенных Голов» и «Новогодних Оберегов» будут проданы по низкой цене, и, как нетрудно догадаться, их «естественным образом» приобретет Чэнь Пинъань. Только представьте: пять горных вершин, приносящих ежедневные доходы за пределами городка, и две старинные лавки внутри него. А в будущем уездный начальник У Юань станет его закадычным другом, а заместитель главы академии, учитель Цуй, будет смотреть на него с особым благоволением. Как вы считаете, останется ли у этого юноши хоть какое-то стремление к большему?
— Однако... — произнес Цуй Чан, и при этих словах на его лице появилась особенно многозначительная улыбка. Он будто разговаривал сам с собой: — В этом мире больше всего боятся именно этих слов — «однако».
Он продолжил:
— Однако в этот самый момент, когда они выехали на двух повозках и одной телеге, а вернулись лишь на одной повозке и одной телеге — недосчитавшись учтивого господина Цуя из Академии Созерцания Озера и потеряв учителя Ма из школы... Тогда возница найдет Чэнь Пинъаня и скажет этому юноше, что и учитель Ци, и учитель Ма перед смертью желали, чтобы он отвез тех... пятерых неразумных детей в Великую Суй — заклятого врага Дали — чтобы они продолжили обучение в переехавшей туда Академии Горного Утеса. Путь предстоит тяжкий, кругом будут подстерегать опасности... И в конце возница, проявив понимание, добавит: «Если бы учитель Ци был жив, он бы не хотел, чтобы ты рисковал, отправляясь в Академию Горного Утеса в Великой Суй».
У Юань осторожно спросил:
— Если эти уже напуганные дети захотят остаться в своих домах в городке, разве это не даст Чэнь Пинъаню законный повод не уезжать? Разве это не сорвет ваш план, учитель?..
Цуй Минхуан улыбнулся:
— Вскоре после того, как дети покинут городок, их семьи насильно переселят в столицу Дали. Конечно, Дали не обделит их богатством и почестями. Но в каждом роду оставят несколько человек, которые объяснят детям, какая это редкая возможность — попасть в Академию Горного Утеса, и как страстно их родители и старшие надеются, что они поступят в академию и вернутся с образованием.
Цуй Чан стоял прямо под небом во внутреннем дворе, его лицо было бесстрастным.
У Юань, проявляя все большую осторожность, спросил:
— Учитель, как вы можете быть уверены, что это великое испытание окончательно прервет духовную преемственность ветви Ци Цзинчуня?
Цуй Чан приподнял бровь, повернулся к У Юаню и усмехнулся:
— Разве ты не понял, что Ци Цзинчунь и я — ученики одного наставника? Как его старший брат по учению, я целых три года заменял нашего путешествующего учителя, разъясняя ему конфуцианские каноны. Неужели ты думаешь, я, Цуй Чан, мог не знать, в чем заключается его Великий Путь?
Цуй Чан вышел из пруда и тихо пробормотал себе под нос:
— Благородный муж с чистым сердцем... И это все. Просто Ци Цзинчуню слишком повезло — он обладал двумя судьбоносными иероглифами. Если бы он не погиб здесь, кто знает, может, он стал бы первым в истории обладателем трех судьбоносных иероглифов. Если не ему умереть, то кому же?
Цуй Чан направился к воротам:
— Я поднял весь этот шум, затеял столь масштабную игру — и все ради такой мелочи. Совсем крошечной. — Он поднял руку, прижав большой палец к указательному, и цокнул языком: — Если я и при таком раскладе проиграю... — Последние слова Цуй Чана прозвучали так тихо, что их едва можно было разобрать.
Едва Цуй Чан открыл ворота и переступил порог, как вдруг замер на месте. Советник государства Дали, собиравшийся было отправиться за вином, внезапно почувствовал, что пить совсем не хочется. В конце концов он просто опустился на порог. У Юань и Цуй Минхуан, глядя на слегка сутулую спину юноши, переглянулись, не понимая, что произошло.
Цуй Чан, засунув руки в рукава и сгорбившись, уставился на дом напротив: дешевые изображения духов-хранителей ворот в черно-белых тонах, грубоватые по смыслу новогодние парные надписи, безвкусно перевернутый иероглиф «счастье». Он пробормотал себе под нос:
— Ци Цзинчунь, ты в конце концов все равно будешь разочарован.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...