На следующее утро.
Первое число месяца выдалось выходным днем, когда требовалось сдавать обязательную норму заданий.
Хотя с Ли Даоту была достигнута устная договоренность об освобождении от рутины, во избежание лишних разговоров старик передал через Линъэр пачку талисманов на полгода вперед.
В назначенный день ему предстояло просто появиться вместе со всеми и сделать вид, что поручение выполнено.
─ Младший брат Сюй, пора идти сдавать работу. ─
У дверей раздался голос Ян Байлао.
Раньше они всегда ходили вместе, и если подсчитать, он пропустил сдачу уже дважды.
─ Подожди секунду, старший брат Янь, я сейчас! ─
Быстро приведя себя в порядок, Сюй Чаншоу отворил калитку и вышел во двор.
─ Младший брат Сюй, не заставляй мастера Ли ждать... Ой? Постой-ка, младший брат Сюй, ты... ты прорвался на десятый уровень Концентрации ци! ─
Разглядев изменения в культивации Сюй Чаншоу, Ян Байлао вытаращил глаза в крайнем изумлении.
Стоило вспомнить, что самому Ян Байлао стукнуло уже за пятьдесят, а он всё ещё топтался на десятом уровне, в то время как Сюй Чаншоу был едва за двадцать.
Все знали порядки на пике Люймо: создание талисманов безбожно сжигало время и духовные силы, отчего скорость развития здесь уступала любому другому месту.
С чего бы тогда Сюй Чаншоу двигаться столь стремительно? Даже чернорабочие ученики с пика Данься не могли похвастаться подобными темпами.
Как ему это удавалось?
Сюй Чаншоу лишь усмехнулся: ─ Чистая случайность. Не так давно мастер Ли отправлял меня наружу набраться опыта, и там, в удачный момент, мне удалось прочувствовать предел десятого уровня. Вернувшись, я заперся в келье, и вот – прорыв. ─
─ Эх... ─
Ян Байлао не нашёлся что ответить и завистливо вздохнул: ─ Не зря мастер Ли поручил тебе сопровождать владелицу редкого корня – он наверняка с самого начала разглядел твой скрытый потенциал. Младший брат Сюй, да ты настоящий гений. ─
─ Польщен! ─
Сюй Чаншоу горько усмехнулся – к нему, сколько он себя помнил, подобное высокое слово применяли впервые.
─ Младший брат Сюй! ─
Со страдальческим выражением лица промолвил Ян Байлао: ─ Боюсь, пройдет совсем немного времени, и уже мне придется величать тебя старшим братом. ─
По его разумению, превзойти его в силе было лишь вопросом времени.
─ Пойдем скорее, старший брат Янь, не стоит заставлять мастера Ли ждать. ─
─ Идем! ─
Оба быстрыми шагами направились к обители Ли Даоту.
Переступая порог владений старца, Сюй Чаншоу мысленно шевельнул сознанием, слегка видоизменив свой духовный след.
План был продуман заранее: теперь его аура несла в себе черты обоих – напоминая одновременно и его самого, и покойного Ли Сяомина в равной пропорции.
Впредь при каждой встрече с Ли Даоту он планировал понемногу стирать следы присутствия Ли Сяомина, пока в один прекрасный день не останется лишь его собственный дух, не вызывая при этом ни малейших подозрений.
Это должно было создать у старейшины вполне определенную иллюзию.
Тот будет считать, что Ли Сяомин просто изо всех сил старается прикинуться Сюй Чаншоу, и с каждым разом это у него получается всё лучше.
И действительно, при первой же встрече брови Ли Даоту сошлись на переносице, во взгляде промелькнула задумчивость, но затем он, видимо, о чём-то догадался, и лицо его разгладилось.
─ Ученик Ян Байлао приветствует почтенного наставника Ли. ─
─ Ученик Сюй Чаншоу приветствует почтенного наставника Ли. ─
Они синхронно поклонились старцу.
─ Поднимитесь! ─
─ Брат Чаншоу, ты пришёл! Я так соскучилась. ─
Подбежавшая Ли Линъэр ухватила его за рукав и принялась ласково раскачивать.
В глазах Сюй Чаншоу мелькнула нежность, и он протянул руку, чтобы потрепать девочку по голове.
Бросив быстрый взгляд на её уровень силы, он невольно поразился: не прошло и полмесяца, как она уже добралась до третьего уровня Концентрации ци, перепрыгнув сразу две ступени.
Наблюдавшему за этим Ли Даоту оставалось лишь добродушно улыбаться – он ничуть не возражал против привязанности внучки к парню, напротив, находя её совершенно естественной.
В конце концов, они приходились друг другу дедом и внучкой по крови...
Завершив дела с отчетами, Ли Даоту произнес: ─ Через два месяца состоится церемония принятия ученицы Ли Линъэр. Пройдет она здесь, так что явитесь заранее помочь с приготовлениями. ─
─ Слушаемся! ─
Линъэр собралась в ученики?
Сюй Чаншоу едва заметно удивленно приподнял брови.
С ее одаренностью её наставником наверняка станет кто-то выдающийся. Кто же это?
─ Брат Чаншоу, пойдем, погуляем. ─
─ Хорошо! ─
─ Куда мы сегодня отправимся, брат Чаншоу? ─
─ Сегодня я отведу тебя на пик Распорядителей. ─
─ На пик Распорядителей? Ура! Скорее пойдем! ─
Покинув владения Ли Даоту, Сюй Чаншоу взял девочку с собой.
Сегодня выдавался первый день месяца, даривший Ли Линъэр законный выходной.
А поскольку ему требовалось раздобыть пилюли концентрации духа, качество которых на пике Распорядителей хвалила сама Е Шаньху, путь их лежал именно туда.
Лёгкий ветерок овевал облака, плывшие в вышине.
Летающий челн ровно скользил сквозь туманную дымку.
Сюй Чаншоу стоял у бортика, вглядываясь вдаль, пока Ли Линъэр восторженно и звонко комментировала открывающиеся виды.
На борту они находились вдвоем.
─ Линъэр, наставник Ли упомянул, что ты станешь чьей-то ученицей. Ты знаешь, кто твой будущий учитель? – неожиданно поинтересовался он.
Кивнув, девочка с улыбкой ответила: ─ Знаю, моим наставником будет Лэн Мэй с пика Тайъи. ─
─ Ох... ─
Сюй Чаншоу невольно шумно втянул воздух.
Об этой Лэн Мэй с пика Тайъи ходила слава как о величайшем гении за всю историю секты Люйсянь.
Войдя в мир дао в десять лет, она обрела Заложение Основания к восемнадцати, а Золотое Ядро покорилось ей уже в сто лет.
Будучи любимой ученицей самого Предка Сюаньяна, она обладала колоссальным авторитетом, и то, что Ли Линъэр попала под её крыло, являлось невероятной удачей, лучи которой падали и на весь пик Молюй.
Тому, что столь грозный мастер соизволил взять её к себе, Сюй Чаншоу не удивился – лишь теперь в полной мере осознав, насколько выдающимся был природный дар девочки.
─ Линъэр, тебе нельзя расслабляться, направь все силы на постижение основ. ─
Сюй Чаншоу дал ей мягкое напутствие.
Он опасался, что детская легкомысленность помешает ей полностью раскрыть свой потенциал.
─ Я поняла! – послушно кивнула Ли Линъэр.
Вскоре челн причалил к пику Распорядителей.
Навстречу им по трапу поднимались несколько чернорабочих учеников – с потухшими взглядами, изнурённые и донельзя осунувшиеся.
Взяв девочку за руку, Сюй Чаншоу сошел на платформу и направился в просторный торговый зал.
Прилавок с пилюлями.
За стойкой по-прежнему дежурила та же женщина – Лю Руши.
Издалека бросив на неё взгляд, Сюй Чаншоу отметил про себя, что теперь её фигура, черты лица и манера держаться кажутся ему совершенно обыденными.
Детские фантазии и трепет давно растворились в прошлом – с возрастом и накопленным опытом его собственный взгляд на мир стал совершенно иным.
─ Приветствую, старшая сестра Лю! ─
Подойдя ближе, он с улыбкой поприветствовал её.
─ Младший брат, ты знаком со мной? ─
Лицо Лю Руши выразило удивление: лицо стоявшего перед ней юноши казалось совершенно незнакомым.
Обычно после перехода на ступень Концентрации ци память заклинателей крепла настолько, что увидеть кого-то однажды означало запомнить навсегда.
Однако в пору их прежних встреч Сюй Чаншоу был ещё ребенком, и неудивительно, что теперь возмужавшего юношу она не узнала.
─ Старшая сестра Лю забыла? Я Сюй Чаншоу, когда-то я даже слушал твои лекции! ─
─ Ах, это ты, младший брат Сюй! Теперь припоминаю, девять лет назад ты покупал у меня пять пилюль Накопления Ци. ─
Стоило ему подсказать, как память женщины ожила.
─ Погоди-ка, но девять лет назад ты был всего лишь на третьем уровне, как тебе удалось так быстро продвинуться? ─
Внимательно всмотревшись в него, Лю Руши не скрывала изумления.
─ Помогло стечение обстоятельств, ─ уклончиво ответил он с вежливой улыбкой.
─ Ну хорошо, младший брат Сюй, что за пилюли тебе нужны на этот раз? ─

Комментарии

Загрузка...