Похоже, Джэ Гём помнил, что нас могли услышать в ситуационном центре: голос его звучал почти как шёпот.
Но я расслышал каждое его слово.
Джэ Гём взглянул на меня через зеркало и, смущённо улыбнувшись, признался:
— Когда я только пришёл на службу, начальник однажды здорово меня отругал.
— За что?
— Я спросил, почему мы не спасаем пропавших.
— Смело.
— Ха-ха.
Двадцатиоднолетний Квак Джэ Гём, который осмелился перечить Ча Си Ёну… Он в точности воплотил пословицу о щенке, который не знает, что тигра надо бояться.
— И что начальник тебе сказал?
— Всего две вещи. «Организация существует не для того, чтобы каждый делал что ему вздумается. Не можешь смириться — уходи».
Вполне в духе Ча Си Ёна. Будто я даже услышал его голос, и невольно усмехнулся.
— По крайней мере, сказал словами.
— …
Услышав моё бормотание, Джэ Гём умолк и улыбнулся. Почему-то печально.
— ?..
— В общем…
Вот именно, что не «в общем». Что это было за молчание?
Я почувствовал, что Джэ Гём что-то недоговаривает, и вопросительно посмотрел на него. Но тот стойко сделал вид, что не замечает моего взгляда, и продолжил:
— Тогда меня здорово разнесли. А потом старшие отдельно вызвали меня на беседу… Вдруг вспомнилось. И ещё я подумал, что правильно сделал, что продержался до сегодняшнего дня.
Договорив, Джэ Гём смущённо провёл рукой по волосам.
Повязка с бантиком соскользнула, и он торопливо надел её обратно.
Квак Джэ Гём, похоже, стеснялся, поэтому я нарочно ответил равнодушным тоном:
— И всё-таки ты выдержал.
— Ну да. Нельзя сказать, что я совсем не понимал, почему всё так устроено.
Верно. У Управления тоже были свои обстоятельства. Наверное, оттого ему было ещё тяжелее.
Когда добро и зло, правильное и неправильное ясно различимы, нет нужды сомневаться. Но мир полон противоречий, и люди порой погибают под их тяжестью или сами превращаются в чудовищ.
Пока я переваривал слова Джэ Гёма, он вдруг улыбнулся и заговорил:
— Поэтому в последнее время я правда счастлив. С тех пор как ты пришёл, хён.
С чего вдруг?
— И с «Вороном», с которым ты так близок, тоже хорошо.
— Нет, мы не то чтобы близки…
— Как ни крути, вы же вместе всяким занимаетесь.
Джэ Гём посмотрел на меня так, будто спрашивал: если это не близость, то что тогда?
Я на мгновение задумался о своих отношениях с «Вороном».
Для меня «Ворон» был своего рода бедствием… Но теперь уже было трудно свести всё только к этому.
Тип, который то ли собирался ударить меня в спину, то ли нет, но в итоге всё равно добивался для нас хорошего результата. И при этом гонял меня без передышки.
Можно ли это назвать близостью?..
— Мы вообще можем сейчас войти сюда исследовательской группой благодаря «Ворону».
Это тоже правда. Если бы мы не предположили, что хозяином этого пространства стал «Ворон», мы бы не смогли исследовать его напрямую.
А если исследование невозможно, остаётся два варианта: разрушить ядро или воспользоваться заключёнными. Ни в одном из них о защите пропавших не могло быть и речи.
Выходило, что позиция Управления изменилась лишь потому, что у нас появилась опора в лице «Ворона».
Так что симпатия Джэ Гёма к нему была вполне понятна.
Я согласился и кивнул. Джэ Гём, похоже, решил раз уж начал, то сказать всё до конца. Он повернулся ко мне и добавил:
— Поэтому, если честно, я очень благодарен. И тебе, и «Ворону».
— Ну и ну…
Голос Джэ Гёма звучал немного… нет, довольно сильно воодушевлённо. И я невольно смутился вместе с ним.
Я знал, что он простой и искренний парень, но когда на тебя вот так прямо обрушивают чувства, интроверту становится неловко.
Не в силах дольше смотреть на широко улыбающегося Джэ Гёма, я зарылся в диван и закрыл глаза.
— Я спать.
— А, да. Спокойной ночи, хён.
Даже с закрытыми глазами я чувствовал, как улыбается Квак Джэ Гём. От этого и у меня на душе стало как-то странно. И тут я неожиданно вспомнил, как однажды решил стать редактором.
Вскоре после смерти отца меня словно выставили за дверь и отправили в армию. Родственники и отцовские сотрудники твердили, что так будет лучше для меня. Но теперь мне казалось, что все они просто хотели на время убрать с глаз прямого наследника покойного.
Конечно, тогда я был слишком молод, чтобы возразить взрослым, сговорившимся за моей спиной. Но ко мне мог подступиться какой-нибудь странный тип и втянуть в грязную борьбу, поэтому, похоже, меня ради их удобства определили в безопасное место — армию.
Так я и оказался там, куда меня переместили ради чьего-то удобства. И теперь я почти не помнил, как жил в армии.
Наверное, всё было скучным. От начала и до конца.
И то, как люди, которых против воли затащили туда, делили друг друга на первоклассных и безнадёжных, сравнивая между собой. И то, как офицеры важничали, кичась званием, и заботились лишь о собственной карьере, замалчивая любую проблему ради безупречной статистики.
Я не мог не презирать их серьёзное отношение к игре в ранги. Даже человек на самой вершине этой иерархии после смерти оказался таким же ничтожным. Нет, и при жизни он не был чем-то особенным.
Так почему же этот ничтожный человек держался так надменно? Наверное, потому что такие, как вы, сами перед ним пресмыкались.
Всё вызывало отвращение. От начала и до конца. Люди, этот мир, каждый день, который начинался заново, и моё дыхание, однажды запустившееся без моего желания и всё ещё продолжавшееся.
Больше всего я ненавидел себя: я думал, что было бы хорошо, если бы все умерли, и всё равно молча выполнял повседневные дела.
Меня душила теснота внутри. Я беззвучно плакал, бился в отчаянии, злился на пустоту, а когда приходило время, возвращался на своё место, будто ничего не случилось, и сидел там как призрак. Я ненавидел себя за то, что ни на что не решался и продолжал так жить.
Поэтому я просто жил. Как масло на воде, надеясь, что стакан когда-нибудь сам опрокинется.
Книги я снова начал читать, когда стал старшим солдатом. Причина была самой обыкновенной.
За плечами было уже достаточно службы, свободного времени стало больше, а смотреть ещё и на человеческие лица на экране не хотелось. Спать днём я тоже не мог: мне снились кошмары. Я искал место, где можно было бы перевести дух, вспомнил, что в детстве любил книги, и стал читать в армейской библиотеке.
Но даже груды печатных страниц не шли.
Я читал начало, терял интерес и принимался сокрушаться: из-за автора, написавшего такую книгу, издательства, выпустившего её, и публики, которая её читала, в эпоху климатического кризиса зря потратили деревья.
Книги писательницы На Бит тоже попали в этот список. Их написала молодая женщина. Текст был туманным и противоречивым, как это часто бывает у таких авторов. Таково было моё первое впечатление от произведений На Бит.
Я перелистнул страницы, собираясь немного почитать начало, а потом как следует её обругать.
Три часа спустя.
Я рыдал, прижимая книгу к груди.
И с той ночи я начал мечтать стать редактором.
Ну что, автор, как вы там? Наверное, вы не знаете, но при нашей первой встрече, то есть когда я впервые прочитал вашу книгу, я был с вами ужасно невежлив.
Не то чтобы я испытывал к вам неприязнь. Просто я никак не мог перестать критиковать всё подряд. Тогда я был ещё молод. Надеюсь, вы меня простите.
Вспомнив прошлое, я ненадолго задумался о своих поступках. Это была тайна, которой я не мог поделиться ни с кем.
Я решил раскритиковать книгу, открыл её и уже через три часа был так захвачен, что разрыдался. А потом целую неделю тайком всхлипывал. Об этом я не расскажу никому и никогда.
А если кто-нибудь спросит, почему я тогда так плакал, я отвечу: каждое предложение в той книге казалось моими собственными мыслями.
Слова, будто в точности описывавшие меня, причиняли невыносимую боль. Я не мог не заплакать.
Если бы кто-то из знакомых заговорил обо мне напрямую, я бы от стыда обезумел. Но меня увидели в книге, написанной человеком, который меня не знал, и оставалось только молча читать.
Не нужно было ни сердиться, ни оправдываться. Можно было просто страдать и плакать. А когда я выплакался, мне удивительным образом стало легче. Будто развязался душевный узел, о котором я даже не подозревал.
Наверное, я вспомнил об этом потому, что тогда чувствовал примерно то же, что сейчас чувствовал Джэ Гём. Тогда я был просто благодарен. Мне было так радостно оттого, что кто-то написал такую книгу, что я тоже захотел создавать книги. Чтобы они хоть немного помогали людям, для которых вся эта жизнь была впервые.
Похоже, дело было в том же, только способы и инструменты у нас были разные.
Моё желание создавать книги и решение Джэ Гёма поступить в Управление. И помогла ли наша решимость хоть кому-нибудь в этом мире?
Наверное, да. Ведь в месте, где людей безжалостно убивали и хоронили, теперь начали спасать людей.
Успокоившись этой мыслью, я заснул.
И встретил его.
«Ворон» стоял передо мной, став куда больше прежнего.
Он сказал мне:
— Я не плохой.
Да, ты не плохой.
— Я добрый. Я вам помогу.
Да, ты добрый бог.
В тот миг, когда я это признал, земля у меня под ногами обрушилась. Но я не упал. Вместо этого под ногами раскинулись бескрайнее небо и целый мир.
Мир, увиденный с высоты, был прекрасен.
Я смотрел на него, и вдруг «Ворон», уже принявший человеческий облик, протянул ко мне руку и спросил:
— Ты ведь продолжишь?

Комментарии

Загрузка...