От этой сюрреалистичной картины у нас буквально пропал дар речи.
Чудовищная змея обвила здание жилого комплекса своим колоссальным, подобным драконьему телом, а её жуткая, увенчанная зловещим взглядом голова свисала прямо над крышей. Прямо над той крышей, где сейчас находились мы. Я вздрогнул и окинул испуганным взглядом крышу вокруг нас. Однако моим глазам не было видно ничего подозрительного.
— Кажется, мы нашли сущность, разрушившую здание. Это на отметке две минуты девятнадцать секунд записи.
— Видео ещё скачивается. Сделай скриншот нужного кадра и отправь в первую очередь.
— Есть.
Джэ Гём попытался нарезать видео на фрагменты и отправить, но сигнал был настолько слабым, что данные грузились с большим трудом. Тогда он просто сделал снимок экрана с запечатлённой змеей и переправил его в ситуационный центр. Спустя примерно десять минут в рации раздался голос Пэк Са Ра:
— Форма объекта на скриншоте почти полностью совпадает с масштабом электрических импульсов, фиксируемых сейчас на крыше.
Так и есть. Вот оно что: та самая тварь, что крушила здание, защищая ядро. Хотя мы уже знали о появлении какого-то монстра, собственными глазами увидеть его обличье оказалось шокирующе неприятно. Из-за большущих размеров чудища мне в голову невольно пришли ассоциации с «Гигантской сиреной» и «Лжебогом», отчего даже слегка затылок заныл. Внимательно глядя на громадную змею, я заговорил:
— Командир, в этом секторе ведь были пропавшие люди, верно?
— Да.
— Личность кого-нибудь из них удалось установить?
— К чему этот вопрос?
— Меня интересует подлинная природа этой змеи.
— Пропавший в данном секторе был всего один. Мужчина середины двадцати лет, выживал вплоть до момента временного закрытия «Апартаментов». Перебивался случайными заработками в ожидании нормальной работы, послужной список самый обычный.
То ли сочтя мои подозрения обоснованными, то ли желая их рассеять, командир Ча перечислил анкетные данные пропавшего. Неужели этот рядовой новичок, только ступивший во взрослую жизнь, годился на роль материала для создания такой махины? Стоило мне задаться этим вопросом, как от собственного внутреннего лексикона меня чуть не затошнило. Но ещё более омерзительной казалась мысль о том, что «Ворон» мог похитить человека и насильно перекроить его в монстра.
Если дело действительно обстоит так, то ради чего я всё это время плясал под его дудку? Чтобы сменить хозяина спецзоны 1-го типа, продолжающей пожирать людей? Он же обещал скормить ему «Большого кота», а не уничтожать саму спецзону! Неужели он собирался разыграть подобную карту? Нет, погодите. Делать окончательные выводы пока рано. Если бы «Ворон» планировал просто использовать нас и выбросить, он бы не стал заманивать меня в «Картинную галерею». Ведь если его цель, воссесть на месте хозяина 1-го типа, точно так же, как это сделал «Большой кот», ему гораздо выгоднее целенаправленно истощать боевые силы Управления. Я изо всех сил попытался наскрести остатки доверия к «Ворону» и снова вгляделся в экран планшета. Пустые внутренние дворы «Апартаментов» продолжали сменять друг друга под самыми разными углами. Я долго всматривался в эти древние, насквозь пропитанные безжалостным дыханием времени стены.
— !..
Перелистывающий кадры Джэ Гём внезапно вздрогнул и замер. Я тоже застыл от неожиданности, поражённый открывшимся зрелищем. Это что... трупы?
Камера демонстрировала узкий парадный вход «Апартаментов». На ступенях, ведущих от входа вниз, в подземную часть, лежали люди. Нет, они буквально были свалены в кучи. Бесчисленные тела, тесно переплетаясь друг с другом, валялись, точно груда брошенного грязного белья. А их белые одежды пестрели отвратительными, почерневшими и засохшими пятнами крови. Глядя на эту жуткую сцену, Джэ Гём пробормотал придавленным голосом:
— Пропавшие из зоны 1-го типа...
— Нет, погоди-ка.
Я прервал Джэ Гёма и увеличил изображение на экране.
— Это одежда не нашего времени.
Наряды людей на экране выглядели поразительно архаично и просто. К тому же рукава были широкими и бесхитростно расклешенными. Погибшие на кадрах были облачены в ханбоки, традиционные корейские куртки, которые в наши дни встретишь крайне редко.
— Похоже, это хроника из прошлого.
— Прошлого?
Я кивнул, мысленно возвращаясь к первоначальному названию этой спецзоны: «Жилой комплекс, уходящий под землю». Прототипом этого пространства служил весьма старый жилой комплекс в самом сердце Сеула. И, как это водится у большинства старых столичных зданий, в фундамент этого дома были намертво впаяны глубокие шрамы войны.
Когда говорят о войне, обычно представляют себе жуткую мясорубку с непрекращающейся стрельбой, однако на деле число погибших непосредственно в бою людей составляло лишь малую долю от общего числа жертв. Самая страшная жатва смерти всегда собиралась уже после окончания боевых действий.
Под благовидными именами казней или чисток. А здание, в котором мы сейчас находились, в те лихие годы служило одним из мест, где северокорейские солдаты, занявшие Сеул, устраивали показательные народные суды.
Вероятно, под воздействием этих мрачных воспоминаний «Жилой комплекс, уходящий под землю» и приманивал людей, затянутых в пространственную ловушку, прямиком в подземелья. А затем переплавлял их.
Точно так же, как это делалось в те давние времена, сплавляя человеческие жизни в единый жуткий монолит смерти. Выходит, представленная на экране картина гибели была всего лишь эхом далёкого прошлого.
— Твою... — тихо выдохнул Джэ Гём.
— С чего вдруг эта жуть полезла на экраны...
— Возможно, именно ради этого пространство и было разделено на слои.
— Ради этого?
— Помнишь, что говорил спецзонёныш про компоненты для создания монстров?
— Нет.
Джэ Гём, конечно, забыл, но спецзонёныш выразился тогда вполне определенно:
[Неужели все существа внутри спецзон изначально были людьми?]
[Далеко не все! Их структура может быть сформирована в равных пропорциях из человеческих душ, божественного дыхания, пространственного психопотока, а также священных колебаний света и звука. Однако, поскольку вы являетесь человеком, вам доступны для использования исключительно человеческие души и пространственный психопоток. Желаете ли вы приступить к созданию сущностей из имеющихся в наличии материалов?]
— Среди материалов, из которых формируются монстры, упоминались и пространственные психопотоки. Именно поэтому «Большой кот» намеренно выбрал для своей спецзоны место, тесно связанное с ужасами войны.
Только так спецзона смогла бы беспрепятственно пожирать людей.
— Если этот зловещий мотив используется как строительный материал для монстра, дело принимает скверный оборот.
— Похоже на то...
Конечно, это могло оказаться лишь чрезмерно оптимистичной натяжкой совы на глобус, но если истолковать действия «Ворона» в самом благоприятном ключе, разве не получалось логичного объяснения? Поразмыслив так, я снова заставил себя проникнуться доверием к «Ворону». Хотя душевное равновесие это вроде бы вернуло, проблемы никуда не делись, мы по-прежнему понятия не имели, как отсюда выбраться.
Видеозаписи, отправленные Джэ Гёмом в ситуационный центр, пересылались с черепашьей скоростью. Мы разделили ролик, длившийся меньше пяти минут, на пять частей, но на ту сторону пока ушли только две. В итоге изучать материал всё равно могли только мы вдвоём, поэтому продолжили покадрово просматривать отснятые изображения прямо на крыше.
Проблема заключалась в том, что, за исключением кадров со змеей и горой тел, всё остальное пространство было совершенно пустым. Единственное, что нам удалось выяснить по уровню освещения в разных фрагментах, здешнее пространство расслоилось по меньшей мере на десяток измерений.
Именно поэтому доступный нам обзор оказался донельзя ограниченным. Неужели отыскать пропавшего человека с помощью этого метода не судьба? Хотя, если подумать, в первую очередь нам следовало выяснить, сохранил ли вообще пропавший человеческий облик.
— Эх... — тяжело вздохнул Джэ Гём, явно чувствуя себя загнанным в угол.
Врр-р-х! Врр-р-р-х!
С мерзким скрежетом и скрипом разбросанные по крыше обломки вдруг пришли в движение.
— Время уже...
Разрушенное пространство снова шло на поправку, начиная процесс восстановления. Я молча проследил глазами за тем, как обломки, утянутые на крышу, вновь сползают куда-то вниз.
— Пространство восстанавливается. Каковы дальнейшие приказы?
Раздался голос командира Ра Гиль Чана. Поскольку мы строго следовали указаниям Ча Си Ёна и ожидали конца процесса восстановления, настало время запрашивать следующие распоряжения. Ча Си Ён ответил незамедлительно:
— Следующие инструкции передам в зашифрованном виде.
В зашифрованном виде? Неужели они собираются подорвать ядро так, чтобы спецзона ничего не заподозрила? Ведь если действовать напролом, как в прошлый раз, та гигантская змея снова разнесёт всё здание в щепки, лишь бы защитить ядро. Хотя в нынешнем положении иного выхода у нас всё равно не оставалось.
— Ой, стойте! — вдруг воскликнул Джэ Гём.
— Видео ещё на конвертации.
— Кажется, я нашёл пропавшего! На отметке три минуты тридцать шесть секунд, во фрагменте номер три на двенадцатой секунде. Тот человек, о котором вы говорили ранее, случайно не был одет в чёрный худи на молнии?
При этих словах я мгновенно подскочил к Джэ Гёму. На экране планшета красовался внутренний двор здания. Перед нами предстал узкий треугольный колодец внутреннего двора. Из-за высоко взметнувшихся вокруг внешних стен апартаментов это место выглядело точно глубокая корзина. К тому же здесь тоже валялись завалы строительного мусора, отчего дворик казался ещё более заброшенным и мёртвым, чем наша крыша. Я уже видел этот кадр во время первого просмотра, но тогда счёл его абсолютно пустым и просто пролистал дальше.
— И где ты здесь разглядел пропавшего?
В ответ на мой вопрос Джэ Гём ткнул пальцем в самый угол экрана. Затем он быстро подкрутил яркость, начисто смывая цифровую зернистость и серый мусор вокруг. И в зоне, которая до этого казалась лишь обычной глубокой тенью, отчётливо проступили очертания сжавшейся в комок человеческой фигуры, руки и голова. Ух ты...
— Белая футболка под чёрным худи на молнии. На ногах чёрные спортивные штаны.
Тут же в эфире прозвуло уточнение от командира Ча.
— Слушай, хён, кажется, он? — переглянувшись со мной, выдохнул Джэ Гём.
— Похоже на то... но почему он забился в такое место?
Для человека, прячущегося от страха, позиция была слишком открытой. Если входная дверь оказалась заперта и он не смог попасть внутрь квартиры, разве не логичнее было бы переждать на лестничной площадке?
— Он что, ранен?
— Может, его сбросило сюда, когда здание рушилось?
— Если бы он упал с такой высоты, вряд ли бы сидел в такой позе...
Мы с Джэ Гёмом в сильнейшем сомнении пялились на человеческий силуэт в видеозаписи. И тут в памяти внезапно всплыли события нескольких часов давности. Нам говорили, что в этом секторе пропал всего один человек.
А ещё та самая спальня, дверь в которую неожиданно распахнулась в самый момент нашего затягивания в спецзону. Шум поворачиваемого в замочной скважине замка, а следом, звук разбитого стекла. Меня вдруг обдало ледяным порывом догадки, и я судорожно принялся восстанавливать хронологию.
Что мы тогда делали? Я навалился на Джэ Гёма, пытаясь отыскать одеяло, потом Квак Джэ Гём резко вскочил, из-за чего я покатился вбок. Кажется, я ещё и заехал ногой по стене. После этого мы суетились на кровати, натягивая обувь и спешно собираясь. Я мысленно представил, каким образом все эти наши бурные телодвижения должны были отразиться в смежном измерении.
— ...
— ...
И что нам теперь делать?
Судя по всему, человека этого выбросили за пределы балкона... мы сами.

Комментарии

Загрузка...