В том пространстве находилось пять человек.
Я, Ча Си Ён, Квак Джэ Гём, Хан Джи Су и Чон Джин У.
И в дополнение к нам, «Похититель тел».
Но раз телами поменялись именно мы с «Похитителем тел», то как, чёрт возьми, это понимать? Стоит ли мне в очередной раз признать, что я окончательно и бесповоротно отдалился от человеческой категории?
Это не было новостью, способной повергнуть в шок, но горький осадок всё равно никуда не делся.
И пока я криво и безрадостно улыбался своим мыслям, Джэ Гём вдруг тихо пробормотал:
— А со мной-то тогда что не так?..
По какой-то причине Квак Джэ Гём озвучил вопрос, который скорее должен был волновать меня.
Я озадаченно повернулся к нему. Напарник выглядел по-настоящему потрясённым и растерянным.
— Помните, когда мы были втроём со старшим Чоном? Тогда телами поменялись мы с тобой, хён. Но это же получается... получается, что я похож на тебя больше, чем старший Чон?..
А ведь действительно...
Когда мы находились в спецзоне втроём, я, Квак Джэ Гём и Чон Джин У, аномалия затронула именно нас с Джэ Гёмом, оставив Чон Джин У прежним. Если верить правилу, это означало, что между мной и Джэ Гёмом сходства было куда больше, чем между любым из нас и Чон Джин У.
— Ну почему именно я?.. Неужели я и правда похож на тебя, хён? — снова пробормотал побледневший Квак Джэ Гём.
«Ах ты мелкий ублюдок... Неужели быть похожим на меня, это настолько жуткое оскорбление?»
Внутри на мгновение всколыхнулась волна обиды, но я вовремя сделал глубокий вдох и восстановил душевное равновесие.
Впрочем, доля истины в его словах была. Я и сам задавался этим вопросом. Если бы Со До Уна, Квак Джэ Гёма и Чон Джин У заперли в один ящик и приказали найти среди них двух похожих людей, я бы без колебаний исключил себя, объединив Джэ Гёма и Чон Джин У.
И Джэ Гём, и Чон Джин У, это общительные, полные жизни, жизнерадостные экстраверты чистейшей пробы. Я же, типичный интроверт, который буквально из последних сил выдерживает тяготы офисной социализации и начинает нормально дышать, только оставшись в абсолютном одиночестве. К тому же они оба обладают прекрасно натренированными телами профессиональных оперативников, в то время как мои физические показатели до сих пор едва дотягивают до среднестатистических по стране.
Так что, будь слова Ча Си Ёна непреложной истиной, в самый первый раз телами должны были поменяться Джэ Гём и Чон Джин У, а вовсе не мы с напарником.
— Капитан, то, что телами меняются именно похожие люди, это подтверждённый факт или всего лишь рабочая гипотеза?
— Нет, это уже доказанный и верифицированный факт.
— Тогда почему этого правила до сих пор нет в официальном руководстве?
— Потому что эта информация не несёт практической пользы на задании. Чтобы конкретизировать понятие «сходства», потребовалось бы слишком длинное и развёрнутое пояснение. Руководство посчитало неэффективным тратить ресурсы на составление регламента, где пришлось бы прописывать чёткие критерии схожести и перечислять все возможные варианты развития событий.
— ?..
То есть, иными словами, аналитики Управления благополучно выявили закономерность, но решили: «Ой, объяснять слишком долго, да и вообще это не так уж важно, давайте просто выкинем этот пункт». Просто потому, что «Санаторий» не считался критически опасной зоной, туда не отправляли массовые экспедиции, а само знание этого правила никак не помогало оперативникам найти выход и эвакуироваться?
Даже не знаю, как это назвать, эффективным менеджментом или банальной халтурой и ленью...
— И всё-таки, каковы критерии этого сходства?
— Сходство, о котором идёт речь, включает в себя огромный спектр параметров: физические данные, внешность, особенности характера, психологический тип, увлечения, факты из биографии, распорядок дня, политические взгляды и даже размер личного капитала.
— Хотите сказать, что спецзона в курсе моего времени пробуждения по утрам и баланса на банковской карте?
— Нам до сих пор неизвестно, считывает ли аномальное пространство каждый этот параметр по отдельности или же оно просто улавливает общее ментальное и подсознательное сродство между людьми. Аналитический отдел склоняется ко второму варианту.
Что ж, теперь абсолютно понятно, почему этот пункт не внесли в инструкции. У меня самого прямо сейчас возникло дикое желание забросать их вопросами. Хотелось дотошно разобрать каждый пункт, отыскать лазейки и столкнуть их лбами со всеми возможными исключениями из правил.
— Я лишь транслирую вам то, что в своё время удалось выяснить исследовательской группе, — словно прочитав мой боевой настрой, сыграл на опережение капитан Ча.
— Я ведь ничего такого не сказал.
Поспешно разгладив лицо, я постарался придать себе максимально понимающий вид и кивнул:
— То есть, если резюмировать: спецзона скрупулёзно взвешивает все эти критерии и меняет местами тех, у кого совпала наибольшая сумма факторов?
— Нет. Достаточно того, чтобы между людьми обнаружилось одно-единственное, но максимально сильное и значимое совпадение по любому из критериев.
— ?..
— Чтобы вам было проще понять, приведу пример. Был случай, когда два оперативника, совершенно не похожих друг на друга ни внешне, ни по характеру, раз за разом менялись телами. Вокруг них были другие люди, состав группы неоднократно менялся, но аномалия упорно выбирала именно эту двойку. Когда аналитики начали копать глубже и искать точки соприкосновения...
— И что они нашли?
— Выяснилось, что оба этих сотрудника до единой копейки спустили все свои сбережения на криптовалютной бирже.
— ...
— Среди других подтверждённых примеров были: топовые ранкеры в одной и той же онлайн-игре, фанаты одной бейсбольной команды, почти неотличимые двойники, ярые последователи конфуцианства, заядлые кошатники... и случай, когда двое оперативников были безответно влюблены в одного и того же человека.
— Ну, последний пример можно было бы и не озвучивать из вежливости.
— Все претензии направляйте в исследовательскую группу.
«Решительно осуждаю исследовательскую группу, не знающую слова "конфиденциальность"».
— Значит, обмен происходит тогда, когда среди множества условий находится какая-то одна, но максимально острая общая черта?
— Если коротко, то да.
Я снова повернулся к Джэ Гёму. Напарник тоже посмотрел на меня и озадаченно склонил голову набок:
— Хён, но у нас ведь с тобой нет практически ничего общего. Мы же совершенно разные.
Кивок.
Я без лишних слов согласился с ним.
В этот момент Ча Си Ён, переводя взгляд с одного из нас на другого, ровным тоном заметил:
— В перечень этих критериев входит также и совместно разделяемый опыт. Есть ли у вас какая-то общая деятельность в период после окончания дежурства и до отхода ко сну?
Совместная деятельность? Ну, если подумать...
— Джэ Гём иногда зовёт меня поиграть в приставку...
— А ещё мы вместе смотрим фильмы, когда хён что-нибудь включает.
— И если Джэ Гём готовит на ночь рамён, я обычно составляю ему компанию.
— Да и хён сам частенько покупает и приносит разные вкусности.
— Ну или мы вместе прибираемся в комнате, когда у нас общий выходной.
— А после уборки снова рубимся в игры.
— Смотрим трансляции матчей по сезону.
— О, а ещё из недавнего, мы же вместе залипали на тот классный сериал.
— Думаю, этого более чем достаточно для срабатывания аномалии, — подытожил Ча Си Ён.
Вот оно как, значит...
— Проводить бок о бок по три-четыре часа каждый божий день, живя практически как единое целое, а потом искренне недоумевать, почему спецзона считает вас похожими, это даже звучит странно, — добавил капитан Ча, выразительно посмотрев на Квак Джэ Гёма.
Только после этого до напарника наконец дошёл весь смысл сказанного, и он с глубоким, почти благоговейным пониманием закивал головой.
Капитан Ча некоторое время созерцал своего излишне впечатлительного подчинённого весьма суровым взглядом, после чего вернулся к прерванной мысли:
— Самое важное во всём этом то, что, несмотря на присутствие Чон Джин У, обмен произошёл именно между Со До Уном и Квак Джэ Гёмом.
— Вы же сами сказали, что мы поменялись, потому что у нас куча общих бытовых привычек.
— Это доказывает, что факт вашего обмена телами с «Похитителем тел» никак не связан с тем, насколько вы сами близки к потере человеческой сущности.
— ?..
— Если бы вы, Со До Ун, действительно перестали быть человеком, то при самом первом ударе колокола телами неминуемо поменялись бы Квак Джэ Гём и Чон Джин У. Однако аномалия выбрала именно вас, а не Чона. Это прямое свидетельство того, что вы всё ещё остаётесь в рамках человеческой категории.
Выслушав Ча Си Ёна, я не сдержался и тихо, облегчённо рассмеялся. Надо же, к чему он клонил.
Впрочем, если посмотреть на ситуацию под таким углом, всё вставало на свои места. Находясь в одной комнате с Квак Джэ Гёмом и Чон Джин У, я был человеком Со До Уном, который по своей сути оказался гораздо ближе к человеку Квак Джэ Гёму, нежели к человеку Чон Джин У. Следовательно, из-за одного лишь инцидента с «Похитителем тел» у меня не было никаких веских причин паниковать и досрочно выписывать себя из рядов человечества.
— И то правда. Джэ Гём-то у нас уж точно стопроцентный человек, — легкомысленно пробормотал я, но на середине фразы внезапно осёкся и шумно сглотнул.
До меня вдруг дошло, что сейчас совсем не время эгоистично радоваться собственному спасению.
— Но если так... то кем на самом деле является этот «Похититель тел»?
Я самый обычный человек. И «Похититель тел», с которым я так легко поменялся сознанием... Разве это не означает, что он тоже когда-то был человеком?
К тому же...
— Он ведь говорил.
— ...
— Когда моё сознание оказалось в теле «Похитителя тел», существо, занявшее мою собственную оболочку, кричало на чистейшем корейском языке.
Оно истошно кричало: «Не мешай мне!»
Стоило этому несчастному осознать, что он наконец-то вернулся в человеческое тело, как он тут же попытался покончить с собой. А когда его перехватили, он закричал с такой нечеловеческой, разрывающей сердце болью...
Здесь не могло быть двух мнений. Это был человек. Такой же, как Ли Соп или командир группы Кан Сын Чхоля, несчастный, навсегда пленённый спецзоной. И, судя по всему, он оставался заперт в этом кошмаре уже очень и очень давно.
— Капитан, когда именно в «Санатории» впервые зафиксировали появление «Похитителя тел»?
— Около двух лет назад.
Значит, этот человек безвылазно сидел там долгие два года? Проводя дни в теле монстра, служа для всех приходящих извне оперативников лишь досадным препятствием или очередным испытанием, которое нужно преодолеть для успешной эвакуации... Получая раны, теряя конечности и захлёбываясь собственной кровью.
Пока я переваривал эту страшную мысль, Ча Си Ён сухо отрезал:
— Этот объект не подлежит эвакуации или спасению.
— Я знаю.
Случай с Кан Сын Чхолем, а затем и с Ли Сопом наглядно доказали нам это правило. Способов вернуть к нормальной жизни человека, который уже окончательно трансформировался в аномальный объект, не существует. Особенно если речь идёт о существе, несущем в себе «ядро» спецзоны. В тот самый миг, когда ядро прекращает свою работу, носитель неизбежно погибает. Аномальная энергия пускает слишком глубокие корни в живую плоть, и попытка насильно вырвать этот корень просто разорвёт тело изнутри. Конечным и единственным исходом такой процедуры всегда будет смерть.
— Но этот «Похититель тел»... он ведь и не просил о спасении.
Мы все прекрасно видели это своими глазами. Первое, что он попытался сделать, едва оказавшись в человеческом теле, это вонзить нож в собственную шею. Единственное, чего по-настоящему желал этот безымянный, измученный человек, это долгожданный, окончательный покой.
Ча Си Ён наверняка понимал это ничуть не хуже меня, но предпочёл промолчать. Я тоже не стал развивать эту тему. Теперь мне до конца были понятны мотивы командира Ча, когда он там, в поминальном зале, так грубо и поспешно зажал мне рот ладонью.
Мы снова оказались на развилке, перед лицом сложнейшего морального выбора.
Оставить всё как есть и сохранить для Управления эту удобную, относительно безопасную и «малозатратную» спецзону? Или же уничтожить её, подарив вечный покой несчастному существу, которое уже давно мертво по своей сути и не желает ничего, кроме избавления от бесконечных страданий?
Это был выбор, правильного ответа на который попросту не существовало.
«Человеческая жизнь бесценна». С этим утверждением согласится абсолютное большинство людей.
«Того, кто попал в беду, необходимо спасти». С этим, тоже.
Для любого человека сохранение собственного существования является высшей и непреложной ценностью. Более того, благодаря развитой эмпатии и воображению, мы способны проецировать чужую трагедию на себя, искренне сопереживая ближнему. Именно поэтому постулат о ценности жизни и необходимости спасения терпящих бедствие кажется нам естественным и незыблемым.
Но что произойдет, если к этому уравнению добавить одно жесткое условие?
Например: «Если ты спасёшь этого конкретного человека, в будущем из-за этого погибнет еще сотня ни в чём не повинных людей».
Или, если перевести это на язык нашей текущей реальности: «Этот человек по всем законам природы уже мёртв. Но если ты прекратишь его страдания и убьёшь его окончательно, завтра могут погибнуть сотни оперативников. При этом сам он испытывает такие адские муки, что умоляет лишь о смерти».
...Отвратительная, омерзительная дилемма.
Однако с самого вчерашнего дня эти мысли крутились в моей голове непрерывным, изматывающим потоком. Оказавшись в шкуре «Похитителя тел», я успел увидеть и прочувствовать слишком много чужой боли, чтобы теперь просто отмахнуться от неё. Я никак не мог перестать прокручивать в голове судьбу этого безымянного узника, хотя прекрасно понимал: от моих одиночных размышлений и попыток взвесить всё на внутренних весах не изменится ровно ничего.
У меня не было на это никаких полномочий.
Да, я мог бы пойти на принцип и силой вывалить эту неудобную, горькую правду прямо перед Ча Си Ёном, который сейчас так старательно закрывал на неё глаза. Точно так же, как я сделал это в ситуации с Ли Сопом и его дочерью Ли Соль, когда их привычный мир начал рушиться.
Но было ли это правильным и справедливым сейчас? Я не знал. У меня не было уверенности.
Пока я отрешённо созерцал проплывающий за окном городской пейзаж, автомобиль плавно замедлил ход и остановился.
— Мы на месте, — раздался голос Квак Джэ Гёма.
Машина припарковалась возле моего собственного дома. Взглянув на этот до боли знакомый и родной фасад, я тихо, едва заметно вздохнул.
Пришло время на время спрятать подальше мысли о несчастном узнике «Санатория». Ведь прямо сейчас передо мной стоял другой человек, которому тоже предстояло замереть на краю своей собственной жизненной развилки.
Этот день настал. Буквально через несколько минут должна была решиться дальнейшая судьба Ён Га Рама, останется он жить или умрёт.

Комментарии

Загрузка...