«Большая Кошка» бросилась в атаку. Зажатый в её пасти «Ворон» беспомощно болтался в такт движениям зверя. Неужели погиб?
При мысли о его смерти сердце болезненно сжалось. Странное, необъяснимое чувство утраты. Неужели я, как и Квон Му Соп, в глубине души успел поверить, что он на нашей стороне? Я тряхнул головой, отгоняя мысли о «Вороне», и сосредоточился на «Большой Кошке».
Тварь выглядела так, словно существо вывернули наизнанку, обнажив внутренности. Неужели она заново соткал себе тело, которое когда-то отбросил? Размер и форма почти не изменились, но движения казались странными, она шла как-то вразвалку, покачиваясь.
— «Большая Кошка» держит «Ворона»! Кажется, она и сама ранена! — закричал я Ча Си Ёну и Пэк Са Ра, бегущим впереди.
В этот момент «Большая Кошка» внезапно замерла. Она вскинул голову, и её загривок начал стремительно разгораться ярким светом.
— Сейчас полыхнёт!..
— В реку! — скомандовал Ча Си Ён, резко сворачивая в сторону.
Он одним махом перемахнул через высокую ограду. Оттолкнувшись ногой от перил и развернувшись в воздухе, Ча Си Ён навёл дуло винтовки на «Большую Кошку».
Та-та-та-та-та!
Ча Си Ён открыл огонь прямо в падении. К счастью, «Большая Кошка» была огромной мишенью, а её загривок сиял так ярко, что его было отчётливо видно даже сквозь густой туман.
Та-та-та! БА-БАХ!
За выстрелами последовал взрыв. Грохот едва не разорвал барабанные перепонки. Судя по тому, как ярко осветилась поверхность воды, пламя вырвалось наружу. В следующее мгновение я пробил оранжевую гладь воды и погрузился в ледяную глубь.
Буль-буль-буль!
От удара о воду я едва не лишился чувств. Кажется, на долю секунды я всё же отключился. Ледяная вода, острая как лезвие, привела меня в чувство, но это стало началом новой боли. Речная вода хлынула в неокрепшие бронхи ребёнка. Беспомощно наглотавшись, я рефлекторно попытался вдохнуть. Когда вода попала в трахею, внутри рёбер начались судороги.
В тот момент, когда лёгкие, жаждущие кислорода, готовы были втянуть ещё больше воды...
Всплеск!
— Пха! Кха... кха-кха!.. Кхы!
Ча Си Ён вытащил меня на поверхность. Жадно хватая ртом воздух, я огляделся. Вода всё ещё мерцала оранжевыми отблесками. Взглянув вверх, я увидел, что мост охвачен пламенем. Похоже, «Большая Кошка» взорвалась до того, как успела выплюнуть огонь.
— А Пэк Са Ра...
— Вон там.
Ча Си Ён указал в сторону. К счастью, она тоже была цела. Но тут в моё поле зрения попало нечто иное. Тёмный объект, дрейфующий на поверхности красноватой воды.
Это был «Ворон».
— Командир, там! Там «Ворон»!
Ча Си Ён, собиравшийся плыть к Пэк Са Ра, сменил курс. Он подплыл к «Ворону» и подхватил его. Тот не подавал признаков жизни, то ли был мёртв, то ли без сознания; он даже не вздрогнул, когда человек взял его в руки. Ча Си Ён передал птицу мне.
Тем временем к нам подплыла Пэк Са Ра и спросила:
— Что теперь?
Ча Си Ён посмотрел на мост. Возвращаться наверх, не зная ситуации, было самоубийством.
— Плывём в этом направлении. Соединимся с номерами 9, 10 и 11.
Вдруг Пэк Са Ра указала на дальнюю часть моста:
— Командир, смотрите.
Там, где уровень воды резко уходил вниз, с моста стекало нечто тёмно-красное.
— Кажется, это «Липкая кровь».
«Липкая кровь». Токсичное вещество, разъедающее всё, кроме конструкций спецзоны. Один из видов атаки «Большой Кошки». Видимо, она всё ещё была жива. Но зачем это? Чтобы преградить нам путь?
Капли «Липкой крови» падали в реку. Она не смешивалась с водой и не тонула, а расплывалась по поверхности тонкой плёнкой, похожей на масляное пятно.
— Нужно прорываться сейчас, — серьёзно сказала Пэк Са Ра. — Она пытается не дать нам перебраться на ту сторону.
— Эта кровь не удержится на месте долго.
— Вот именно. Она тянет время, используя временную преграду. На той стороне точно что-то спрятано.
— ...
— Когда мы разделились, она могла напасть на группы поодиночке. Но то, что она продолжает охранять этот рубеж, означает, там находится нечто жизненно важное.
Аргументы Пэк Са Ра звучали логично. Но если мы уйдём сейчас, остальные агенты столкнутся с «Большой Кошкой», не имея никакой информации. Как руководитель, Ча Си Ён колебался. Он посмотрел на «Ворона», которого я прижимал к себе, тяжело вздохнул и кивнул.
— Хорошо. Пошли.
Ча Си Ён и Пэк Са Ра, не теряя времени, поплыли к месту, где вода уходила под прямым углом. «Липкая кровь» уже дрейфовала поблизости, но пока её было немного, и волны от наших движений отталкивали её в стороны. Достигнув излома воды, мы без труда пересекли его. Гравитация естественным образом сменила направление, и мы скользнули внутрь.
Там было очень темно, над нашими головами вместо неба теперь была другая река. В этом секторе верхние части мостов были прижаты друг к другу, а реки смотрели друг на друга. Ощущение было давящим, как в туннеле. Человек с клаустрофобией наверняка бы потерял сознание от такой картины. Но Ча Си Ён и Пэк Са Ра, не обращая внимания, ритмично отталкивались от опор моста, рассекая воду.
Спустя некоторое время пространство снова посветлело. Впереди показался очередной перпендикулярный излом воды. Пересекнув его, мы оказались на таком же окутанном туманом мосту, с которого начали. Кажется, переход прошел успешно. Проблема была лишь в одном, как подняться на мост из воды.
Пока я растерянно оглядывался, Пэк Са Ра подплыла к одной из опор. Цепляясь кончиками пальцев за щели между кирпичами, она начала карабкаться вверх.
Хвать!
В мгновение ока она достигла перил и легко перемахнула через них.
Фьють — плюх!
Она бросила нам трос. Ча Си Ён поймал его и, упираясь ногами в опору, начал подъем. Что ж... теперь меня это уже не удивляло. Уцепившись за Ча Си Ёна, я благополучно поднялся на мост. Оказавшись на твердой земле, я наконец смог нормально вздохнуть.
Шлёп!
Услышав рядом всплеск, я невольно обернулся и тут же резко отвернулся.
— !..
Пэк Са Ра снимала мокрую верхнюю одежду, а затем и боевую рубашку под ней. Увидев её обнаженную спину, я поспешно отвёл взгляд, но с другой стороны развернулась не менее смущающая картина.
Ча Си Ён, уже обнажённый по пояс, выжимал свои длинные мокрые волосы. Ни на того, ни на другого смотреть спокойно я не мог, поэтому просто сел у перил, сжавшись в комок, и принялся выжимать свою одежду.
Спустя некоторое время, приведя себя в относительный порядок, мы собрались вместе. В центре положили «Ворона», которого я всё ещё крепко держал.
— Он мёртв?
— Тело ещё не окоченело.
— А он вообще живое существо?..
Ча Си Ён взял «Ворона» одной рукой, поворачивая клюв и сгибая лапки. Пэк Са Ра снимала этот процесс на планшет.
— Кажется, сердце бьётся.
— Удивительно, что оно у него вообще есть.
— Послушайте, если он жив, то он сейчас в критическом состоянии, разве нет?.. — вставил я. Можно ли его так вертеть? Даже если это спецобъект.
Услышав меня, Ча Си Ён сложил расправленные крылья «Ворона» и бережно положил его на носовой платок.
— Как его угораздило попасться «Большой Кошке»?
— Наверное, пытался указать нам путь, — ответил я Пэк Са Ра.
— Хотел показать место искривления пространства и попал под удар?
— Думаю, да. К тому же они уже сталкивались на «Острове».
— В любом случае, это значит, что в этой стороне точно что-то есть, — пробормотала Пэк Са Ра, осматриваясь.
Я тоже огляделся. Это место было похоже на прежнее, но в то же время отличалось. Тот же мост в тумане, но дорога здесь не шла прямо. Она изгибалась прямо у нас на глазах, образуя спираль. Как свернувшаяся змея или как длинная полоска яблочной кожуры.
Мы стояли на внутренней стороне спирали. Поэтому рядом с нашим мостом проходил ещё один. Если пройти по дороге один круг, то окажешься именно там.
— Пространство растянуто невероятно сильно.
Дорога спиралью уходила вверх, и из-за густого тумана не было видно, что там, в конце. Чтобы понять ситуацию, нужно было добраться до вершины, но идти по дороге означало кружить бесконечно. Ча Си Ён, явно не желая терять время, пристально смотрел на соседний пролёт моста. Расстояние между ними было метров семь-восемь. Довольно далеко. Неужели он собрался перебираться по тросу?
Пока я гадал о его намерениях...
Та-та!
Ча Си Ён внезапно выстрелил. Несколько коротких очередей в перила нашего моста.
Та-та! Та-та!
Перемещаясь, он методично расстреливал крепления, а затем с силой потянул за расшатанную секцию.
Скре-е-еж!
Оторванная секция перил в мгновение ока превратилась в восьмиметровую лестницу. Ча Си Ён поставил её вертикально и толкнул в сторону соседнего пролёта.
Бух!
Да, меня уже ничем не удивить. Создав временный мостик к соседней петле спирали, Ча Си Ён кивнул нам. Мы начали пересекать спираль «напрямик». Это заметно экономило время и силы, но была одна проблема.
— А что, если мы доберёмся до выхода, так и не встретив «Монахов»?
— Будешь милашкой, — пошутила Пэк Са Ра.
— Я серьёзно... — простонал я.
— Всё равно придётся возвращаться, когда проверим выход, — ответил шедший сзади Ча Си Ён.
Верно, мы не могли уйти одни. Я согласился и продолжил перепрыгивать через пролёты. Когда мы повторили этот трюк раз пять или шесть, сквозь туман что-то проступило. Нечто, похожее на внешнюю стену здания, преграждавшую конец спирали. Неужели «Железнодорожная станция»?
Заметив цель, мы ускорились. И вскоре смогли разглядеть «стену» вблизи. Это была не стена. Это были двери. Десятки, сотни дверей, плотно подогнанных друг к другу, как плитка. И четыре пятых из них были распахнуты настежь. Оставшаяся пятая часть дверей продолжала открываться и закрываться сама по себе.
Каждый раз, когда такая дверь открывалась снова, цвет за ней менялся. В то время как в уже открытых дверях виднелся один и тот же пейзаж. И этим пейзажем было небо.
Что это? «Большая Кошка» тянула время, чтобы скрыть именно это? В этот момент одна из хлопающих дверей замерла. За ней теперь тоже виднелось небо. Неужели эти двери двигаются до тех пор, пока за всеми не покажется одно и то же небо? Словно кто-то собирает гигантский пазл...
Вдруг догадка пронзила мой разум. Похолодев от ужаса, я закричал, срываясь на визг:
— Закройте эти двери! Срочно!
Было поздно. В небе за решёткой дверных рам промелькнуло нечто чёрное. Поняли ли они, что раскрыты? Решили ли, что пазл не обязательно собирать до конца?
Хрусть! КРА-А-АК!
Чёрные металлические глыбы начали крушить дверные рамы, вторгаясь в наше пространство. То, что было призвано сейчас прямо перед нами, это бомбы, когда-то падавшие на станцию Ёнсан.

Комментарии

Загрузка...