— Уровень загрязнения и в этот раз в норме, — сказал Ким У Ин, как обычно, перекатывая во рту леденец.
От этих слов, пропитанных ароматом апельсина, у меня отлегло от сердца.
— Какое облегчение.
— И не говорите. Это действительно удача. Кто-то может пробыть там несколько дней и остаться в порядке, а кто-то загрязняется всего за час-два. Индивидуальные различия огромны, но вам, До Ун, похоже, повезло с иммунитетом.
Я кивнул на слова Ким У Ина. Загрязнение в спецзоне, это своего рода стихийное бедствие. Есть люди, которые чудом избегают его, даже совершая поступки, гарантированно ведущие к заражению, а есть те, кто бережётся, но внезапно оказывается поражённым. К счастью, я, похоже, относился к первым.
Уровень загрязнения проверяется с помощью энцефалограммы и анализа крови. Когда процесс начинается, фиксируется аномальная активность мозга, в организме повышаются показатели воспаления, а количество эритроцитов начинает стремительно расти. В Управлении это считают предвестниками физической трансформации. И методов лечения до сих пор не существует. Только изоляция, пока показатели не упадут сами собой.
— В общем, в этот раз вам пришлось несладко. Состав группы был на редкость странным.
— Ха-ха... — я выдавил сухой смешок. — Больше всех досталось начальнику отдела.
И испытания Квон Му Сопа всё ещё продолжались. Вчера я, Квон Му Соп и директор Ко Хон Сан благополучно выбрались из «Отеля». Мы вернулись в реальность в одиннадцать часов вечера. Учитывая, что вошли мы около двух часов дня, мы провели там почти девять часов. Заместитель директора Ким Сон Ун, который эвакуировался раньше нас, также благополучно вышел и получил медицинскую помощь.
В каком-то смысле результат был хорошим, но для Управления этот инцидент стал настоящим испытанием на прочность. Это и понятно, ведь верхушка руководства один за другим оказались затянуты в спецзону. Пэк Са Ра даже высказалась по этому поводу так:
— Почему вы всегда ввязываетесь в ситуации, от которых волосы встают дыбом?
Будто я сам этого хотел...
Как бы то ни было, эта пугающая ситуация разрешилась через девять часов, и в итоге мы все вернулись живыми. Более того, нам удалось раздобыть внутри немало важной информации. Но оставалась одна нерешённая проблема...
— Разрешения на операцию на «Железнодорожной станции» я не дам, так и знайте.
Это был удар в спину от директора Ко. Он сказал это сразу после спасения, прямо перед процедурой энцефалограммы. Видимо, мысли человека до и после опасности сильно разнятся. Выйдя из «Отеля», Ко Хон Сан быстро восстановил чувство реальности. Более того, он хотел вычеркнуть из памяти всё, что там произошло. Его можно было понять.
Я об этом не догадывался, но директор Ко видел себя «степенным и способным высокопоставленным чиновником», «элитой бюрократического аппарата с блестящей карьерой». Поэтому его слёзы, жалкая суета, потеря самообладания и гневные выкрики были для него самого непростительным позором. В итоге он просто сделал каменное лицо и сменил тактику. Вся та симпатия, которую он проявлял ко мне в финале, будто готов был усыновить, перекрылась плохими воспоминаниями и вышла в ноль. Так что спустя всего полчаса после выхода он снова стал тем самым придирчивым начальником, которого я впервые увидел в его кабинете.
Однако Квон Му Соп, похоже, ожидал подобного поворота. Судя по тому, как спокойно он парировал выпады, он ничуть не растерялся.
— Вы ведь уже дали разрешение?
— Я сказал, что подумаю, а не разрешил.
— Вы уже и оценили ситуацию, и дали согласие. Препятствовать операции теперь, это должностное преступление.
— Какое ещё преступление? Следите за языком!
— Вы сами подробно обосновали необходимость этой операции. Зная об этом и не выполняя её, это явное нарушение должностных обязанностей.
— А у вас есть доказательства моих слов?
— Есть.
— Хотите сказать, вы записали разговор? Теперь шантажировать меня вздумали?
— Нет, эта запись будет использована как обоснование наших действий, если в будущем возникнут проблемы.
— Что?! Начальник Квон, вот это как раз и есть должностное преступление. Злоупотребление полномочиями!
— Вам же будет выгоднее, если этот шум не выйдет за пределы кабинета.
По иронии судьбы, моя койка оказалась посередине. Я лежал, зажатый между Му Сопом слева и Хон Саном справа, и был вынужден слушать, как два моих начальника, годящиеся мне в отцы, разыгрывают друг против друга козырные карты. Директор Ко брызгал слюной от возмущения, проявляя чудеса старческого упрямства. Начальник Квон же демонстрировал неожиданную твёрдолобость в стиле «собака лает, караван идёт».
Знаете, чем закончилась эта схватка? Директор Ко оказался загрязнён. Результаты энцефалограммы показали резкий скачок уровня загрязнения, и его изолировали. Он оказался в положении «невыездного» из Управления, запертого в самой цитадели Квон Му Сопа. К тому же в таком состоянии помощь Управления была ему жизненно необходима.
Эх, какой финал в духе мелкого злодея... В итоге директор снова сменил позицию, и эта мелочная битва постепенно завершалась победой Квон Му Сопа.
— Ублажать директора, задача не из лёгких, — заметил Ким У Ин. — Тем не менее, разрешение на операцию на «Железнодорожной станции», похоже, скоро будет получено.
— Наверняка. Упрямства начальнику Квону не занимать.
Ким У Ин перекатывал леденец во рту, явно не удивлённый происходящим. Видимо, я и сам здесь засиделся, этот фарс не вызвал у меня особого изумления.
— Для вас ведь это впервые, До Ун? Идти в опасную зону с подготовкой?
— А, да. Если подумать, то так и есть.
Меня много раз затягивало туда без предупреждения, но вот так, осознанно отправляться на опасное задание, это действительно в первый раз.
— Давление будет совсем другим.
Наверное, так и есть. Одно дело, когда тебя кто-то толкает в пропасть, и совсем другое, решиться на прыжок самому.
— Если почувствуете, что состояние ухудшается, говорите сразу. Не вздумайте скрывать. Это касается не только вас, а всех оперативников. Сейчас остались одни ветераны, они ходят туда как на прогулку, а раньше было много новичков, которые из-за нервов перед операцией творили глупости.
— А, я читал об этом в бланке завещания.
— Вот-вот, там должно быть написано: запрещено дезертирство, драки, импульсивные покупки и признания в любви.
Ким У Ин пробормотал это, глядя куда-то вдаль. Его расфокусированный взгляд за линзами очков говорил о том, что он повидал немало. Да, все правила пишутся кровью... Но почему импульсивные покупки попали в этот список? Разве коробка с посылкой, ждущая тебя дома после тяжелого дня, это не прекрасно?
А, нет. Это если я вернусь живым. А если нет, кому-то придётся забирать и утилизировать посылки покойника.
— До Ун, вы ведь уже написали завещание заранее?
— Да. Написал сразу после назначения.
Хотя всё моё завещание сводилось к фразам «распорядитесь имуществом вот так» и «похороны проведите скромно».
— Обычно перед каждой опасной операцией пишут новое. Но вас затягивало без подготовки, так что, похоже, после того раза вы к нему не возвращались.
Так и было. Для меня написание завещания было лишь обрядом посвящения при приёме в Управление, и с тех пор я о нём не вспоминал.
— Воспользуйтесь случаем и напишите ещё раз. Заодно морально подготовитесь, — добавил Ким У Ин.
Чтобы написать завещание, нужно сначала представить собственную смерть. И оценить все прямые и косвенные последствия, которые она повлечёт. Поэтому моё первое завещание было неизбежно кратким. Найдутся те, кто огорчится моей смерти, но не будет никого, кто стал бы страдать, брать на себя ответственность или предъявлять права. В этом плане моя жизнь была свободной. И сейчас ничего не изменилось.
Так что исправлять в старом завещании особо было нечего, но раз лечащий врач посоветовал, надо написать заново. Когда же лучше всего писать завещание? Рано утром, когда сознание только проснулось, вечером после работы или ночью, когда чувства становятся более искренними? Пожалуй, лучше написать ночью, исправить вечером и перепроверить на рассвете.
Сейчас был день. Прежде чем браться за завещание, нужно было разобраться с текущими делами.
— Рад видеть вас снова. Вчера я всерьёз подумал, что Управлению конец... — сокрушался начальник исследовательского отдела, обращаясь к Квон Му Сопу. Видимо, вчерашний стресс дался ему нелегко, лицо выглядело более утомлённым, чем обычно.
Квон Му Соп ответил с улыбкой:
— Похоже, сторона «Ворона» очень хочет, чтобы мы провели операцию на «Железнодорожной станции»?
Квон Му Соп считал загрязнение директора одной из проделок «Ворона». Если так, то это настоящий псих. Ведь это значит, что он затягивал людей в спецзону, оживлял мертвецов и заражал их только для того, чтобы привязать руководство к Управлению и заставить действовать.
Начальник исследовательского отдела кивнул и добавил:
— А вот сторона «Большого кота», судя по всему, крайне не хочет, чтобы мы входили в зону «Железнодорожной станции».
— Да, «Альфа», это не та сущность, которая движется без причины. Кстати, в этот раз кроме «Альфы»...
Квон Му Соп оборвал фразу и посмотрел на меня. Внимание всех присутствующих тут же переключилось на мою персону, и атмосфера стала какой-то натянутой. Все почему-то погрузились в странные раздумья.
После недолгого молчания один из исследователей подал голос:
— Стоит ли нам определить идентификационный код для «Ложного человека» агента Со?
Почему это звучит как вопрос? Ему ответил другой коллега:
— Давайте назовём его «Оттер».
— Что это значит?
— Выдра. Otter.
Другие «Альфа» или «Дельта», а я «Выдра»?
— Нужно ли нам создавать отличительные признаки для агента Со?
Подождите, имя «Оттер» уже утверждено?
— Пусть это решит оперативный отдел, — вставил начальник исследовательского отдела.
В тот краткий миг, когда я не успел вставить ни слова, Ча Си Ён взглянул на меня. В его глазах читалось: «А стоит ли?»
— Думаю, если агент Со будет хорошо питаться и заниматься спортом, отличительные признаки появятся сами собой.
Меня и сегодня ни во что не ставят... Что бы там ни наговорил заместитель директора, «Со До Ун» уже воспринимался как ошибка, недоразумение спецзоны первого типа и удача, которая больше не повторится. Поэтому они, кажется, не видели необходимости присваивать «Ложному человеку» порядковый номер вроде «Эпсилон» вместо имени Дже Гёма.
Не знаю, радоваться этому или огорчаться... Для меня лично было бы лучше, если бы это существо больше никогда не появлялось. Но разве случалось такое, чтобы беда, которую в Управлении называли невозможной, действительно обходила нас стороной?..
— Впрочем, вернёмся к сути.
В итоге «Со До Ун» даже не стал частью основной темы.
Из-за внезапного вчерашнего исследования «Отеля» периода его зарождения оперативный и исследовательский отделы собрались в спешке. Однако вопрос об агенте Ли Сопе в сегодняшнюю повестку не вошёл. Было решено, что обсуждение этой темы само по себе может стать триггером для несанкционированного входа в зону «Железнодорожной станции». Поэтому сегодня совещание сосредоточилось на внутренней ситуации в спецзоне периода зарождения.
— Вы сказали, что это «Ворон», похоже, оживил директора... — внезапно заговорил О Тхэ О во время обсуждения. — Этот «Ворон»... не кажется ли он слишком всемогущим?
Всемогущим?
— Он управлял Джи Ан, которая находилась за пределами спецзоны. Несмотря на особые условия, он продолжал оживлять мёртвых... К тому же у всех, кого касался этот «Ворон», фиксировался высокий уровень загрязнения. И у Джи Ан, и у директора.
О Тхэ О что-то бормотал, постукивая по планшету, и вдруг резко посмотрел на меня. После чего произнёс:
— Но почему только у агента Со показатели всегда в норме?

Комментарии

Загрузка...