Лицо директора пересекал длинный шрам, проходящий между бровей. Это был след от очков, разбитых, когда «Альфа» наступил ему на голову.
Директор Ко, ставший за мгновение похожим на пирата, переспросил с долей недоверия:
— Вы хотите сказать, что монстр в облике нашего оперативника убил меня?..
— Именно так.
— Заместитель директора получил серьёзные ранения и вышел первым...
— Да.
— Значит, вы двое... вернулись, чтобы найти меня?
— ...
— ...
Глаза директора Ко странно увлажнились. Зрелище растроганного мужчины средних лет оказалось куда более обременительным, чем можно было представить. Особенно если этот мужчина, ваш начальник, с которым из-за его крайне колючего нрава всегда было трудно ладить.
Квон Му Соп, видимо, тоже почувствовал неловкость, потому что внезапно подтолкнул меня в спину и произнёс:
— Оперативник Со До Ун первым сказал, что мы обязаны забрать директора с собой.
«Вот так, значит?..»
Наполненный влагой взгляд Ко Хон Сана устремился на меня. Я тут же отступил на полшага и добавил:
— Вовсе нет. Это начальник Квон Му Соп так сильно за вас переживал, что я просто решил его поддержать.
Взгляд директора снова метнулся к Квон Му Сопу. Тогда начальник с трудом выдавил улыбку и парировал:
— Это было решение Со До Уна. Хвалите его.
— Начальник Квон нашёл бы вас, даже если бы остался один.
— Со До Ун никогда не бросает людей в беде.
— Я лишь следовал указаниям начальника отдела.
— Ха, ну и люди... — выдохнул директор Ко, прикрывая глаза ладонью и прерывая нашу ожесточённую перепалку заслугами.
Затем он издал зловещий и неуютный всхлип.
— А ведь я к вам даже по-хорошему не относился...
Директор пустился в глубокое самобичевание. Он, уже успевший познать страх одиночества и забвения, был до глубины души тронут тем, что мы вернулись за ним. С этого момента взгляд директора Ко на нас стал излишне нежным. И это, честно говоря, не могло не тяготить.
Воссоединившись с директором, мы решили ненадолго привести себя в порядок. Я стёр кровь, размазанную по телу, и занялся обработкой ран. Когда я дезинфицировал царапины от ногтей на шее, Квон Му Соп подошёл взять пластырь и тихо шепнул:
— Не удивлюсь, если директор тоже вступит в «Движение по спасению выдры».
— ...
Вот видите. Я не зря сомневаюсь. «Движение по спасению выдры» явно является инструментом пропаганды, с помощью которого начальники отделов контролируют Управление, а теперь они вознамерились завербовать даже директора.
Я недоверчиво покосился на Ко Хон Сана. Тот, будто только и ждал моего взгляда, кротко и благожелательно улыбнулся. Директор, оказывается, из тех людей, чья привязанность ослепляет их самих...
— Похоже, на вас он смотрит куда теплее, чем на меня, — заметил я.
— Вряд ли. Ко мне у него всё ещё полно претензий.
— Ну, мой имидж тоже хуже некуда.
— Иногда это делает персонажа только привлекательнее.
— ...
Типаж, который угрожает тебя бросить, но в момент истинного кризиса приходит на помощь. Определённо, на такое есть спрос. Я не нашёл, что на это возразить, поэтому просто промолчал, сдержав усмешку.
Директор Ко выглядел так, будто забыл всё прошлое и преисполнился к нам симпатии. Было очевидно, что его сердце теперь распахнуто настежь. С одной стороны, это хорошо: он больше не будет придираться к каждой мелочи. Но была и небольшая проблема: Ко Хон Сан, как и большинство членов «Движения по спасению выдры», начал ошибочно принимать меня за «доброго человека».
Он решил, что я вернулся за ним по каким-то тёплым побуждениям вроде сострадания или совести. И теперь он, кажется, хочет отплатить мне такими же «тёплыми» чувствами: благодарностью, привязанностью и близостью...
К сожалению, у меня не было ни малейшего желания вступать в подобный эмоциональный обмен с директором. Да и, честно говоря, с большинством других людей тоже. Мой поступок был продиктован не заботой о Ко Хон Сане или Квон Му Сопе, а моим отношением к самому себе.
Просто я только что рассуждал о «сострадании, жалости и совести». Предать собственные слова спустя всего несколько часов, без веской причины или события, было бы для меня крайне неприятно. Мне нравятся и добрые, и злые герои в романах, но я не терплю «удобных» персонажей, написанных абы как, чье поведение меняется по прихоти автора.
Когда я вижу героя, в котором отчётливо проступает неуверенность писателя, я чувствую едва ли не физическое отвращение. Если книга уже издана, я тут же её закрываю. Если же я редактирую рукопись, то нумерую все сцены с этим персонажем и требую от автора последовательности. Персонаж, чьи слова и поступки скачут со страницы на страницу, причиняет боль, как предложение с несогласованными членами.
У меня есть своего рода обсессия по поводу последовательности, и я не выношу подобных противоречий в самом себе. Конечно, в реальности непоследовательных людей пруд пруди. Далеко ходить не надо: главный враг директора Ко, сам директор Ко, и его же словами можно его и опровергнуть. Но я не собираюсь его за это винить. Для кого-то эта непоследовательность и есть сама последовательность. Таких людей хочется даже поздравить: в каком-то смысле им проще жить в этом мире.
Я же отношусь к тем, для кого противоречие, это физическая боль. Если я не исправлю её, мне будет так же плохо, как при виде брошенного предложения с ошибкой. Так что это всего лишь мой способ избежать страданий. И направлять на меня в ответ полные любви взгляды, не совсем уместно.
Но я не могу подойти к директору или к участникам «Движения по спасению выдры» и начать оправдываться. Если бы кто-то усомнился в моих мотивах и спросил прямо, я бы ответил честно. Но идти к людям, которые ни о чём не подозревают, и заявлять: «На самом деле мне важна лишь собственная последовательность, а на других мне плевать, я эгоист», это поступок сумасшедшего.
Поэтому я и сегодня оставляю это недопонимание без внимания, наедине со своей незначительной сутью, о которой никто не знает.
Флюп!
В этот момент мне на колени упала белая подушка.
— ?..
Я удивлённо поднял голову. Передо мной стоял Квон Му Соп.
— Устал?
— Нет, я в порядке.
Видимо, мой задумчивый вид он принял за крайнюю степень истощения. Несмотря на мой отказ, Квон Му Соп расстелил рядом со мной одеяло.
— Приляг ненадолго. Давай прикорнём, прежде чем двигаться дальше.
Откуда он это взял? Я огляделся и заметил неподалёку тележку для белья. Видимо, вытащил оттуда всё, что попалось под руку. Более того, директор Ко уже уютно устроился на постели.
— Этим можно пользоваться?
— Да, всё нормально. Это же не жидкость, а просто ткань, — беспечно ответил Квон Му Соп. — Раньше все хотели попасть на исследование «Отеля» именно из-за этого. Если устал, заходишь в номер и спишь на кровати.
— Что?
— Ну а как же. Это гораздо лучше, чем ночевать на голом полу или ставить лагерь на улице. В эпоху «Лунных исследований» время пребывания было долгим, так что, если выпадал «Отель», все радовались, будто в отпуск едут...
Сумасшедшие люди. По сравнению с их безумием моя тяга к последовательности, даже не болезнь.
— Вы тоже здесь часто бывали?
— Ага. Раньше постоянно заглядывали.
— Значит, мы можем встретить здесь прежнюю группу Квон Му Сопа?
— ...Возможно? — как-то замявшись, пробормотал он.
— Вероятность, как иголку в стоге сена найти. К тому же, не опасно ли это будет? Вдруг они примут нас за аномалию и нападут? Или поймут, что они ненастоящие, и у них сорвёт крышу.
Что ж, резонно. Память здесь искажена влиянием Спецзоны.
— И всё же... я был бы рад их встретить, — негромко добавил Квон Му Соп.
Мы решили отдохнуть ровно два часа. Я проснулся через час и сел, прислонившись спиной к стене рядом со спящим начальником. Я медленно переводил взгляд с одного конца коридора на другой. Даже короткий сон принёс облегчение телу. Когда отдых закончится, нам снова придется искать фитнес-центр и крутить вращающуюся дверь.
Ситуация напоминала ту, в которой мы оказались с командиром Ча на «Острове». Только здесь было проще: не нужно прорываться через сектора, достаточно просто открывать и закрывать двери. Главной проблемой оставался «Альфа», неизвестно, сбежал ли он окончательно или затаился, поджидая нас...
Но из-за него нельзя было отказываться от пути отхода через «Повешенную тень». Среди всех версий «Отеля» этот маршрут был самым стабильным и безопасным. Тем более что период «Отеля, где растут тени» длился целых 3 года и 8 месяцев, гораздо дольше других зон. Значит, и шанс на его появление был выше.
Оставалось только продолжать проверять фитнес-центр, опасаясь «Альфы». Я посмотрел направо, затем налево. Всё чисто. Освещённый коридор отеля был погружен в тишину. Я снова повернул голову направо. Тоже чисто. Пустой коридор роскошного отеля навевал чувство одиночества.
Снова взгляд направо, потом налево. В конце коридора кто-то стоял.
— !..
Я вздрогнул и приподнялся. Что это? Человек? Мужчина. Он стоял, понурив плечи. И на нём была тёмно-серая полевая форма Управления.
Это был не «Альфа». Разница в телосложении была видна сразу. Тогда кто это? Я опустил взгляд на его ноги. Он не касался земли. Он парил в воздухе, едва касаясь пола кончиками пальцев.
Чёрт!.. Я поспешно затряс Квон Му Сопа за плечо. Тот мгновенно открыл глаза. Прежде чем подняться, он взглянул на меня, а затем проследил за моим взглядом в конец коридора. Он медленно сел.
— Его ступни не касаются пола, — шепнул я. Парящие люди, опасные сущности, которые легко «взрываются» при контакте. — Он просто стоит и не приближается.
Почему-то он не двигался. Те, кого мы встретили в лобби, атаковали нас агрессивно.
— Ха... — Квон Му Соп, молча слушавший меня, внезапно издал тяжёлый вздох.
Неужели он его узнал? Я отвёл взгляд от существа и посмотрел на начальника. Выражение его лица было странным. Он смотрел на него так, будто увидел призрака, а затем простонал, словно забыв обо всех правилах: — Ли Соп...

Комментарии

Загрузка...