— Пусть будет так, — бесстрастно ответил Ко Хон Сан.
Он не злился, не вскакивал с места, просто ответил, и всё. Это было разумное решение. Гордость, конечно, задета, но когда на кону стоит жизнь, упорствовать нет смысла. К тому же, выбравшись, он всегда сможет взять свои слова назад.
Поэтому, даже получив мгновенный ответ, я переспросил:
— Вы серьёзно?
— Да. Действуйте, — подтвердил он.
— Я вам не верю.
— ?..
— Если вы так легко согласились, почему возражали с самого начала? Неужели планируете передумать, как только окажетесь снаружи?
— Да кто собрался передумывать? Молодой человек, вы что, за свою жизнь только обман и видели? — Директор Ко, уязвлённый моим недоверием, вспылил. Он окинул меня раздраженным взглядом, словно говоря: «Я разрешаю этому безумцу то, что он просил, а он ещё и придирается».
Меня обоснованно считали сумасшедшим. Поэтому я с серьёзным видом, достойным безумца, уточнил ещё раз:
— Вы действительно разрешаете начать специальную операцию на «Железнодорожной станции»?
— Да, разрешаю. Я же сказал: разрешаю!
— Но вы ведь говорили, что нельзя давать чрезмерные привилегии. Твердили, что нужно действовать строго по регламенту.
При этих словах на безупречном лбу директора пролегла морщинка. Он мельком взглянул на стоящего рядом Квон Му Сопа и невозмутимо ответил:
— Регламент тоже написан людьми. А значит, если нужно, мы должны уметь проявлять гибкость.
Поразительно: он слово в слово повторил то, что раньше говорил начальник отдела Квон. Но я не стал на это указывать, потому что сам собирался повторить слова директора Ко.
— Эту «гибкость» нельзя проявлять только к знакомым. Иначе как быть обычным гражданам, у которых нет связей?
— Речь идёт о боевом духе сотрудников, как я могу иначе? Только если есть сотрудники, существует Управление, а если есть Управление, мы можем спасать граждан.
— Но разве это не несправедливо? Вы ведь до сих пор предпочитали оставаться в стороне.
— Вы предлагаете и дальше бездействовать только потому, что я делал так раньше? Разве не лучше, если этот инцидент станет толчком к позитивным изменениям?
— ...
— ...
Вот как, оказывается, делают карьеру. Нужно уметь так мастерски переобуваться, чтобы занимать высокие посты. Прошлый Директор Ко был противником нынешнего Директора Ко, и нынешний успешно парировал аргументы прошлого. Не знаю, назвать ли это бесстыдством или искушённостью.
Ранее Квон Му Соп рассказал мне кое-что о директоре. Этому статному мужчине средних лет в этом году исполнилось ровно пятьдесят. Он был элитным чиновником с амбициями и всеми данными, чтобы метить на ещё более высокие должности. Перевод в Управление стал для него величайшим кризисом в карьере: это не только путало все карты в плане повышения, но и сама работа была жуткой, а ответственность , колоссальной. Больше всего на свете директор Ко боялся Спецзон.
Его стремление к «безопасному существованию» шло вразрез с методами команды Квон Му Сопа. Конфликты возникали часто, и начальник Квон неизменно выходил из них победителем. Директора это задевало, но до поры до времени всё сглаживалось скрытным характером Квона. Точкой невозврата стала операция на «Острове, где идет кровавый дождь». Тогда Квон Му Соп практически шантажом выбил разрешение у директора, который по привычке колебался, из-за чего Ко Хон Сан затаил на него обиду, граничащую с ненавистью. Поэтому шансы на то, что он добровольно одобрит ещё одну спецоперацию на «Железнодорожной станции», были близки к нулю.
Всё, что он говорил сейчас, было лишь словами для красного словца. Мы это прекрасно понимали, а потому и нам пришлось пойти на хитрость.
— Хорошо. Если такова ваша воля, директор, зафиксируйте ваше обещание письменно.
— Письменно?
— Да. Тогда я поверю окончательно.
— Я же сказал, что разрешаю. Вы что, слов не понимаете? Зачем ещё какая-то бумага?
Директор упрямился: на словах, пожалуйста, но подпись ставить не хотел. Как только он начал закипать, в разговор, словно по сценарию, вмешался Квон Му Соп:
— В письменном подтверждении нет нужды. Спасибо, директор. Как вы и разрешили, я начну подготовку к проникновению на «Железнодорожную станцию».
— Хм...
Выражение лица директора стало ещё более кислым. Было очевидно, что каждый из них думал о своём: Ко Хон Сан планировал передумать сразу после спасения, а Квон Му Соп собирался использовать этот разговор как рычаг для форсирования операции. Просьба начальника ко мне заключалась именно в этом: заставить директора лично озвучить основания для проведения миссии. Я справился. Теперь Квон Му Соп снова обведёт директора вокруг пальца, как и всегда.
Мне следовало бы отступить, но...
— Пожалуйста, обязательно сдержите слово.
— Я понял, хватит уже...
— И я надеюсь, что причиной, по которой вы сдержите обещание, станет ваш личный опыт.
Я всё-таки решил добавить это от себя. Ко Хон Сан не сразу понял, о чём речь, и мне пришлось пояснить:
— Простите, что ранее пытался вас бросить и исключить из группы. Любому было бы страшно оказаться здесь в одиночестве. Это не просто неприятно, это ужасает.
Он смотрел на меня как на умалишенного. Но это были не бредни, а вмешательство редактора. Вы всё равно не победите Квон Му Сопа. Да, вы в отчаянии, потому что на кону ваша карьера. Но за спиной Квона, жизни его оперативников. У вас разные весовые категории. Вы уже в ловушке, и если продолжите упрямиться, результат будет плачевным: вы лишь выставите себя в жалком свете, потеряете лицо и станете посмешищем. Финал типичного мелкого злодея.
В романе такие персонажи нужны. Но в реальности человеку не обязательно доходить до такого, поэтому я сказал директору:
— Пятнадцатилетняя девочка сейчас напугана в точно такой же ситуации. И так продолжается уже четыре месяца.
— ...
— Да, я взываю к вашим чувствам. Будет лучше, если вы уступите не под внешним давлением, а из-за сострадания, жалости или голоса совести.
Тогда он сможет избежать участи мелкого антагониста и, возможно, даже заслужить звание «вполне неплохого директора». Я говорил это из лучших побуждений, но Ко Хон Сан лишь продолжал смотреть на меня как на редкостное чучело.
— Итак, в этом пространстве хранятся воспоминания о прошлом, и, открывая или закрывая двери, мы можем перемещаться в разные моменты времени этого отеля.
Заместитель директора Ким Сон Ун, потирая подбородок, уточнил:
— И что с того?
— Если здесь хранятся все воспоминания, значит, должно существовать время, когда это место функционировало как Спецзона под контролем Управления. И в тот момент это была не зарождающаяся зона, а обычная Спецзона «Отель», которую когда-то исследовали оперативники.
Странно называть Спецзону «обычной», но иначе не объяснить.
— Если мы попадём в ту версию отеля, там должен быть разведанный путь эвакуации.
— И ты хочешь воспользоваться им, чтобы выбраться?
— Да.
Заместитель несколько раз повторил мои слова, обдумывая их, а затем скрестил руки на груди:
— А есть ли гарантия, что внутри этой Спецзоны появится та самая Спецзона? Вдруг здесь хранятся только воспоминания из реальности?
Разумный вопрос. Но у меня был ответ:
— Если бы это пространство исключало воспоминания о Спецзонах, директор бы не ожил.
— Это ещё почему?
— Потому что «Ворон» вытащил живого директора из момента за 13 секунд до его гибели в Спецзоне. И место, где мы сейчас находимся, это тоже Спецзона, а не реальность.
— Хм...
— К тому же начальник Квон подтвердил наличие таких воспоминаний.
Квон Му Соп кивнул:
— В течение часа я наблюдал за изменениями на подземном этаже. В какой-то момент я увидел наших оперативников, которые пытались уничтожить Ядро. Воспоминания о Спецзоне определённо здесь есть.
Раз начальник видел это лично, заместитель перестал спорить, но указал на другую проблему:
— А сработает ли тот путь эвакуации?
— Это можно только проверить. Но я верю, что шансы высоки.
— На чём основана вера?
— Время на подземном этаже постоянно скачет. Что было бы, если бы мы могли зафиксировать его, открыв дверь?
— Мы бы просто перешли в тот момент, когда Ядро уязвимо, и уничтожили его, — прямолинейно ответил Ким Сон Ун.
Он явно принял мои доводы.
— Я предлагаю уходить через фитнес-центр. Если мы попадём в период Спецзоны «Отель, где растут тени», мы все сможем выбраться через их точку выхода.
— Значит, придётся изрядно похлопать дверью, чтобы поймать нужный момент, — вздохнул заместитель.
Ради спасения мы были готовы на всё. Мы направились к фитнес-центру. Снова прошли через лобби и поднялись на третий этаж; поскольку мы удалялись от Ядра, помех не было. Интерьер зала был роскошным, людей почти не было.
— Будем менять пространство, пока не появится «Повешенная тень». Она должна находиться перед зеркалом в глубине зала. Поскольку нужно не только открыть дверь, но и проверить обстановку внутри, разобьёмся на пары и будем дежурить по часу, — распорядился Квон Му Соп.
Мы согласились. Если за дверью обычные люди, просто закрываем. Если пусто и веет жутью, заходим и ищем Тень. Простая, но изматывающая работа. Я был в паре с Квон Му Сопом, директор с заместителем.
— Прямо как в старые добрые времена «лунных экспедиций», — подбодрил заместитель, стараясь придать этой тупой и монотонной работе хоть какой-то налет романтики.
Прошло четыре часа. Была очередь директора и заместителя, поэтому мы с Квоном дремали у входа.
— По... появилось!.. — раздался голос директора из глубины зала.
— О, кажись, вышло, — заместитель, державший дверь, растолкал нас.
Мы с начальником вскочили и уставились вглубь зала. Сияющий от радости директор Ко махал нам рукой. Неужели? Правда получилось? Мы все бросились к нему.
В этот миг...
БА-БАХ!
Прямо на голову машущего директора что-то рухнуло, впечатав его в пол. Мы в ужасе уставились на то, что раздавило его. Над директором стояло нечто огромное, чёрное и звероподобное.
Этот кошмар... Впрочем, это было ожидаемо: мы сами добровольно вошли в Спецзону. А перед нами был монстр, свободно перемещающийся между зонами, «Альфа».
Мы застыли, даже не думая о спасении директора. И тут Квон Му Соп прошептал:
— ...А это ещё кто рядом с «Альфой»?
Рядом была ещё одна фигура, человекоподобная. Это не был «Клон», похожий на Квак Джэ Гёма. Но лицо было нам знакомо.
— Что... — простонал я, глядя на это существо, одновременно чужое и до боли знакомое.
Это был я сам.

Комментарии

Загрузка...