— Меня отсеяли. Я в списке ожидания под пятнадцатым номером, — пробормотала Хан Джи Су, накладывая в поднос гору риса. — А Пэк вошла в основной состав.
— Разве Пэк Са Ра не говорила, что сейчас занята исследованиями? — спросил я.
— Так и есть, но она сразу подала заявку, сказав, что это дело нужно довести до конца. Похоже, даже она не ожидала, что желающих будет так много.
Значит, Са Ра вызвалась, думая, что добровольцев не найдётся.
— А-а, чёрт, я тоже хотел пойти, — проворчал Квак Джэ Гём, вылавливая щипцами сосиски.
Его поднос и сегодня был забит почти исключительно мясом.
— Тебя бы всё равно отсеяли при отборе... — констатировала Джи Су.
— Эх вы, бессердечные люди!
Джэ Гём картинно обиделся на горькую правду. Он болтал что на ум взбредёт, кажется, даже не осознавая, что тот самый «бессердечный человек», проводивший отбор, его собственный командир.
Темой разговора Хан Джи Су и Квак Джэ Гёма была, как ни странно, спецоперация на «Железнодорожной станции». И они, поистине удивительно, искренне сожалели, что не смогли в ней поучаствовать.
Объявление о наборе, вывешенное Ча Си Ёном четыре дня назад, всего за двое суток собрало 36 подписей. Приём заявок пришлось закрыть досрочно, и возникла ситуация, когда людей нужно было не зазывать, а отсеивать.
Призыв, который начинался как: «Пожалуйста, рискните жизнью вместе с нами!», превратился в жёсткий квалификационный отбор под девизом: «Участвуют только сильнейшие».
Это было поразительно во многих смыслах.
— Хан Джи Су-сси, вы тоже хорошо знаете Ли Соль? — спросил я, присаживаясь за стол.
Сидящая напротив Джи Су совершила краткую молитву перед едой и ответила:
— Нет, я её почти не знаю.
— Не знаете?
— Да. Но я понимаю, насколько серьёзна ситуация. И считаю, что оставлять «Железнодорожную станцию» в таком состоянии больше нельзя.
Она говорила спокойно, не спеша пережевывая рис. Добровольцев оказалось больше, чем ожидалось, и их мотивы тоже выходили за рамки наших предположений.
Кто-то чувствовал долг перед семьёй Ли. Кто-то не испытывал чувства вины, но просто не мог оставаться в стороне. Кто-то хотел наконец разнести эту «Станцию», которая мозолила глаза. А кто-то жаждал заполучить редкий титул «Один из тринадцати, покоривших Железнодорожную станцию»...
Оказалось, что люди из Управления куда страннее, чем я думал, если готовы рисковать жизнью ради подобных вещей.
— Состав основной группы впечатляет.
— Лучшие из лучших, за исключением командиров.
— С такой командой любая вылазка, как прогулка в парк...
Более того, поскольку операция стала прерогативой «олдов» и элиты, вокруг неё возник ореол некоего элитарного престижа. В результате сам факт того, что придётся ставить жизнь на карту, перестал казаться чем-то из ряда вон выходящим.
Глядя на это, я начал понимать, почему начальник Квон Му Соп так злился и возводил баррикады. Стоило объявить об операции и начать набор, как все вокруг восприняли подобный риск как должное. Никакого пафоса или излишнего трагизма, просто дело житейское.
«Если что-то пойдёт не так, мы все вместе полетим в бездну...»
Казалось, я в реальном времени слышу, как у Квон Му Сопа снова подскакивает давление.
После обеда состоялась первая встреча участников операции на «Железнодорожной станции».
Впрочем, слово «встреча» здесь было излишним, все и так прекрасно знали друг друга. В группу отобрали только опытных ветеранов, занимавших старшие должности в своих отделах. Поскольку собрались такие люди, в зале заседаний стоял шум, как на базаре.
— Когда выдвигаемся на «Станцию»?
— Скорей бы уже.
— Может, прямо завтра?
— Нет, давай первого июля.
— А что в этот день?
— Мой день рождения.
— Ну ты и чёрт...
Почтительный сын огненной стихии, решивший совместить день рождения с днём поминовения... Эти люди действительно ни капли не нервничали. Напротив, они ерзали от нетерпения, желая поскорее приступить к делу.
Глядя на этих рассеянных оперативников, Ча Си Ён произнёс:
— Операция начнётся не раньше чем через две недели.
— Какие ещё две недели?! Эй, работай давай нормально!
— Выведите его!
— Нужно дождаться поставки дронов по графику...
— Надо было готовить их заранее! Эй, работай нормально!
— Выведите его!
«Боже, какие же они шумные...» пронеслось в голове.
Однако командир Ча, похоже, привык к подобным подначкам и перепалкам. Он спокойно велел «бунтовщикам» заткнуться и продолжил объяснение:
— Разрешение сверху ещё не получено. Начальник Квон Му Соп подал официальный запрос, результат будет в ближайшее время.
Поскольку «глас народа, глас божий», Квон Му Соп в итоге решил плыть по течению. Ходили слухи, что теперь он сам обливается потом, пытаясь убедить вышестоящее руководство.
— Тренировки начнём после одобрения операции. Ознакомьтесь с распределением по группам; если хотите сменить роль, обращайтесь в индивидуальном порядке.
— Я не хочу быть в одной группе с этим типом!
— Я хочу не дронами управлять, а билеты выбивать!
— Обращайтесь позже индивидуально... — с трудом сохраняя вежливость, отвечал командир Ча наседающим старшим коллегам.
Как говорится, у семи нянек дитя без глазу. Звёздный состав группы оправдывал свою репутацию. Но одно было ясно: насколько они были самоуверенны, настолько же и талантливы. Это были не новички, не понимающие цену жизни; они осознавали цель этой операции.
Ча Си Ён, очевидно, тоже им доверял. Завершив обсуждение, он вежливо поклонился собравшимся:
— Спасибо всем. И удачи нам.
Встреча, наполненная болтовнёй, насмешками и каламбурами, наконец подошла к концу. Когда зал опустел, Ча Си Ён подозвал меня:
— Со До Ун, у меня есть информация касательно исследователя Ким Джи Ан.
Ким Джи Ан. Бывшая сотрудница Управления, которая рассказала мне о состоянии Ли Соль.
— В исследовательском отделе связались с Ким Джи Ан, чтобы выяснить обстоятельства дела.
Да, это было необходимо. Как уволившаяся сотрудница узнала все подробности о Ли Соль? Более того, как она выследила меня и вошла в контакт? Это напрямую касалось безопасности Управления. Участие постороннего лица в делах организации, вещь недопустимая.
Похоже, исследовательский отдел вышел на связь с Джи Ан напрямую. И Ча Си Ён сообщил мне нечто совершенно неожиданное:
— Однако Ким Джи Ан утверждает, что даже не знает Со До Уна.
— Что?
— Она категорически отрицает тот факт, что пришла в Управление вместе с вами.
«Что за бред?»
— Но ведь та женщина, что зашла со мной, это исследователь Ким Джи Ан, верно?
— Верно. В этом нет никаких сомнений.
Да, и Ча Си Ён, и О Тхэ О общались с ней как с давней знакомой. Тогда что это значит? Какое-то существо, выглядящее точь-в-точь как Ким Джи Ан, подобралось ко мне и проникло в Управление?
— Неужели это был какой-то «двойник», вроде Альфы или Дельты, который прикинулся ею...
Если сущность, имитирующая оперативника, выбралась из Спецзоны в реальный мир...
— Нет, это исключено. До сих пор не было случаев, чтобы сущности вроде «фальшивых людей» выбирались в реальность.
— То, что раньше не было, не значит, что это не могло случиться сейчас впервые.
— В любом случае, это точно не тот случай. Мы проверили записи дорожных камер и отследили маршрут Ким Джи Ан. В тот день мы встретились именно с ней, с настоящей Ким Джи Ан.
— ?..
— Вот только она утверждает, что совершенно не помнит этого инцидента и даже не знает, кто такой Со До Ун.
Чего?.. Чем дальше в лес, тем больше загадок. Может, она лунатик и действовала в беспамятстве? Нет, невозможно. Та Ким Джи Ан, которую я встретил, была предельно логична. Её речь и поведение не казались неестественными.
— Сейчас Ким Джи Ан в Управлении. Она беседует с сотрудниками исследовательского отдела, пойдёмте и вы.
Я кивнул на предложение Ча Си Ёна. Мы вместе перешли в исследовательский корпус и направились к залу совещаний.
Когда мы вошли, сотрудники отдела разговаривали с женщиной. Она сидела к нам спиной и что-то оживлённо объясняла.
— Да нет же!.. Вы же знаете мой характер... С чего бы мне приходить сюда одной? Даже если бы я пришла, я бы сначала связалась с вами. Стала бы я звонить только О Тхэ О? И как бы я попросила о помощи незнакомого человека, не зная, как он отреагирует? Я вообще впервые слышу, что Соль затянуло в Спецзону!..
Голос женщины звучал прерывисто, слова лились потоком. Голос был знакомым, но манера речи совершенно чужой.
Я с сомнением подошёл ближе. Исследователи первыми заметили нас с Ча Си Ёном, и женщина, почувствовав чьё-то присутствие, обернулась.
У неё был длинный, тонкий разрез глаз и яркие черты лица. Это была та самая Ким Джи Ан, которую я встретил несколько дней назад. Я узнал её мгновенно.
Ким Джи Ан же, переведя взгляд с меня на Ча Си Ёна, зафиксировала его на командире. Словно она меня не знала. Словно единственный знакомый здесь, Ча Си Ён.
Пока Джи Ан сидела с таким отстранённым видом, начальник отдела, указав на меня, спросил:
— Ким Джи Ан, ты его не знаешь?
— Того, кто рядом с Ча? По-моему, я вижу этого человека впервые...
Она наклонила голову, изучая меня.
— Неужели он и есть... Со До Ун?
От этой невинности у меня внезапно пробежал мороз по коже. Это чужой человек. Эта Ким Джи Ан не та, которую знаю я.
Внешность была идентичной, стиль одежды похожим, но «начинка» совершенно иной. Ким Джи Ан, которую я встретил в кафе, была не такой. Её эмоции не были такими прозрачными и естественными.
Подавив замешательство, я подошёл к ней.
— Меня зовут Со До Ун.
— А, да... Я Ким Джи Ан.
— Можно мне... пожать вам руку?
Я осторожно протянул ей руку. Ким Джи Ан удивлённо посмотрела на меня, затем в нерешительности ответила на рукопожатие.
Её рука мелко дрожала. Но она не была холодной.
«...»
Я посмотрел на её ладонь, затем поднял глаза. С близкого расстояния я увидел у неё на лице родинку «слёзку». Она была точно там же, где я её видел раньше.
Но глаза... они были другими. В прошлый раз её зрачки казались неестественно чёрными. Сейчас же они были обычного карего цвета.

Комментарии

Загрузка...