Со До Ун, в чём же твоя проблема?
Следуя совету Ким У Ина, я решил спросить самого себя. Ответ пришёл незамедлительно.
— А разве сейчас есть хоть что-то, что не является проблемой? Даже если ситуация немного улучшилась, моё положение осталось прежним. Я никогда не знаю, когда меня снова затянет в тот ад. К тому же, погибло слишком много людей. Головы разлетались вдребезги, людей сжимало, разрывало пополам, раздавливало, они падали, взрывались, получали пули, их пронзали трофеями, хватали и швыряли, им перегрызали глотки, их кололи ножами и душили. Ты думаешь, выносить всё это пара пустяков?
Что ж, верно. Мне довелось пережить немало ужасов. Настолько, что появление ПТСР было бы вполне закономерным. Так значит, именно из-за этого мой желудок сейчас скручивает спазмами?
— ...
Ответа не последовало. Помедлив, я сменил вопрос.
«Неужели всё это время было только плохо? Неужели я только и делал, что заставлял себя терпеть?»
На этот вопрос ответить было проще, и внутренний голос отозвался:
— Не совсем. Ты получаешь приличную зарплату. Люди, которых ты здесь встретил, не такие уж плохие. Пока ты жил обычной жизнью, они втайне от всех вели смертельную борьбу. И я хочу, чтобы мы все вместе освободились от этого кошмара.
Да, это чувство мне знакомо. Именно поэтому я могу сказать, что дела у меня идут «более-менее». Потому что хоть мне и тяжело, но не только тяжело. Потому что моё пребывание здесь не лишено смысла.
Хорошо. Это я понял. Но из-за чего тогда так невыносимо болит внутри?
— ...
В голове снова воцарилась тишина. Я действительно не понимал, в чём дело.
Впрочем, если подумать, нечто подобное уже случалось в прошлом. В школьные времена. Когда внутренности скручивало так, что становилось трудно дышать. Тогда я тоже списывал всё на стресс от учёбы. На самом деле всё было не так просто, но истинную причину я узнал много позже.
Такова человеческая душа. Мы обманываем себя так же естественно, как дышим. Вернее, мы просто не замечаем правды о себе. Мы плохо понимаем, что мы за люди и какова истинная природа чувств, которые нами управляют. Мы продолжаем жить, скрипя и спотыкаясь, и только когда происходит серьёзное падение, начинаем запоздало искать причину. А столкнувшись с уже разросшимся внутренним надломом, впадаем в отчаяние.
Мне не хотелось бы повторять такие ошибки, но это нелегко. Однако не стоит спешить. Пусть не прямо сейчас, но я обязательно всё пойму. Ведь это именно то, что я должен осознать, если действительно этого хочу.
— Начинаем пятый тест на реакцию объекта.
Голос Пэк Са Ра эхом разнёсся из динамиков ситуационного центра.
— Объект эксперимента: нейтральная единица «Сотрудник» первого поколения в «Оптовом гипермаркете».
На главном экране центра отображались внутренние помещения «Оптового гипермаркета». Там первая группа исследования во главе с Пэк Са Ра противостояла «Сотруднику» с головой в виде сканера штрихкодов.
Пи-пи-пи-пи!
«Сотрудник» раздражённо извергал механические звуки. Его агрессия была направлена исключительно на Пэк Са Ра. Однако остальные агенты группы удерживали его своим снаряжением, так что «Сотрудник» мог лишь яростно извиваться, не в силах напасть.
Причина, по которой он игрировал преградивших путь агентов и метил только в Пэк Са Ра, была проста: у всех остальных были членские карты «Гипермаркета». У Пэк Са Ра карты не было, зато в руках она держала продолговатый футляр. Это была блочная коробочка, состоящая из трёх соединённых ячеек с крышками.
— Кольцо номер один.
Пэк Са Ра буднично произнесла это и открыла левую крышку.
Пи-пи-пи-пи!
«Сотрудник», только что из последних сил рвавшийся к ней, внезапно отпрянул. Из-за резкой смены его траектории агентам пришлось его выпустить. Убедившись, что объект отошёл на приличное расстояние, Пэк Са Ра закрыла крышку. «Сотрудник» тут же снова бросился на неё.
— Кольцо номер два.
На этот раз она открыла среднюю крышку. «Сотрудник», летевший на неё почти со скоростью света, снова резко затормозил и увеличил дистанцию. Пэк Са Ра закрыла среднюю ячейку и открыла последнюю, правую.
— Кольцо номер три.
Когда она открыла последнюю крышку, «Сотрудник» уже был у неё перед самым носом.
Бам!
Однако атаковал не «Сотрудник», а Пэк Са Ра. Она подсекла подножкой штрихкод подобравшегося вплотную врага и опрокинула его набок. Поваленного на пол «Сотрудника» тут же снова скрутили агенты.
Пи-пи-пи!
— Подтверждаю реакцию избегания у «Сотрудника» на первое и второе кольца.
Пэк Са Ра посмотрела сверху вниз на бьющегося в путах врага. В этот момент Хан Джи Су протянула ей карту. Это был пропуск члена «Гипермаркета».
Пик!
Как только карта оказалась в руках Пэк Са Ра, звуки, издаваемые «Сотрудником», изменились. Вскоре он перестал сопротивляться и затих. Пэк Са Ра подошла к нему, оставив крышку с третьим кольцом открытой. Но «Сотрудник» вёл себя смирно, не издавая ни звука. Агенты медленно отпустили его. Тогда он, как ни в чём не бывало, прошёл мимо Пэк Са Ра и оперативников обратно в свою рабочую зону.
— На третье кольцо реакции нет.
— Подтверждаю, — ответил сидевший рядом со мной Ча Си Ён.
Вчера были готовы кольца, изготовленные из фрагментов «Большой кошки». Пэк Са Ра и первая группа как раз проверяли эффективность новых изделий.
— Третье кольцо придётся оставить вам в качестве сувенира, агент Выдра.
Пэк Са Ра отпустила лёгкую шутку в мой адрес. Она лучезарно улыбнулась в камеру, будто видела меня. Раз уж инструктор мне улыбается, я должен быть польщён, но...
Кольнуло
Ощущение, будто в солнечное сплетение вонзили нож, заставило меня затаить дыхание.
— ...
Я старался дышать тихо, чтобы не выдать себя. В глазах на мгновение потемнело, но вскоре боль утихла. Я перевёл дух и снова поднял голову. В этот момент мой взгляд встретился со взглядом другого человека.
Это был Ён Га Рам из четвёртого отдела контроля, мой соперник по сравнительному эксперименту. Он и сегодня сидел в кабине мониторинга. И, как и в прошлый раз, пристально смотрел на меня. Отличие было лишь в том, что теперь он не отвёл глаз, когда наши взгляды встретились. И не просто не отвёл...
— Хе.
— ?..
Ён Га Рам одарил меня насмешливой ухмылкой. С таким торжествующим и амбициозным лицом, какое бывает у наложницы, родившей сына. Какой же он странный человек.
Но почему? В тот момент, когда я увидел Ён Га Рама, мне, наоборот, стало легче на душе. Что же я за существо такое? Чувствовать спокойствие из-за того, кто без всякой причины лезет на рожон. Неужели я настолько искалечен внутри? От собственной телесной реакции мне стало не по себе. Тем не менее, я не мог отвергнуть то умиротворение, которое приносил вид Ён Га Рама. Поэтому я какое-то время просто смотрел на него, на этого похожего на лиса мужчину, который так отчаянно жаждал смотреть на меня свысока.
3 июня.
Наступил день операции. К сожалению, мои желудочные спазмы никуда не делись. Напротив, они становились всё сильнее. Однако это не мешало мне двигаться, поэтому эксперимент решили проводить по плану.
Перед лестницей, ведущей в подвал и соединённой с «Отелем, отсеивающим истину», Ча Си Ён спросил меня:
— Как самочувствие? Вы в порядке?
Я молча посмотрел на него.
— Ясно, не в порядке, — Ча Си Ён сам кивнул своим мыслям.
Должно быть, я сейчас смертельно бледный. У меня не было сил даже говорить, поэтому я ответил лишь выражением лица и вздохнул. Квак Джэ Гём подошёл и затараторил рядом:
— Не волнуйся, хён. Мы договорились: если ты упадёшь в обморок, командир возьмёт тебя за плечи, а я за ноги.
— ...И что вы собираетесь делать?
— Донесём до самого ядра и приведём в чувство прямо перед ним.
Трогательная забота, до слёз. В другое время я бы отшутился, но сейчас не мог даже приподнять уголки губ. Я просто посмотрел на Квак Джэ Гёма потухшим взором.
— Ой, хён. Прости...
— Квак Джэ Гём, иди сюда.
Квак Джэ Гём почему-то притих и извинился. Ча Си Ён отозвал его к себе. Да, оставьте меня сейчас в покое...
В этот момент ожила рация Ча Си Ёна.
— Говорит первая группа реагирования. Вход в «Отель» выполнен успешно.
Похоже, первая группа, зашедшая раньше нас, благополучно добралась до места. Выбранный для эксперимента «Отель, отсеивающий истину» был спецзоной, находящейся под относительно стабильным контролем. Тем не менее, его выбрали именно из-за запертых в нём заражённых.
В «Отеле», который называли «близнецом» спецзоны «Национальный театр», томились около десятка гражданских, которые забыли о своей человеческой сущности и стали частью самого здания. Если эксперимент удастся, их всех можно будет спасти.
Может, поэтому сегодня, в день операции, моя боль в животе достигла своего пика? Похоже, причиной моего стресса был именно этот эксперимент. Видимо, я подсознательно чувствовал огромное давление из-за того, что на кону стояли человеческие жизни. Вот организм и выдал такую реакцию.
Придя к такому выводу, я неловко потрогал чёрное кольцо на своём пальце. Всё ведь пройдёт хорошо? Да, должно пройти хорошо. Прошло уже полмесяца с тех пор, как я выбрался с «Острова». За это время меня ни разу не затягивало в другие зоны. Если за этим стоял «Ворон», то результат закономерен. Мы следуем его подсказкам. Значит, у него нет причин нам мешать.
Чувство, что нами манипулируют, никуда не делось, но что ж. Будем считать это взаимным использованием. Главное не нервничать. Всё обязательно получится.
— Говорит первая группа реагирования. Ядро «Отеля» под контролем.
Снова раздался голос из рации. Прошло всего двадцать минут, впечатляющая скорость.
— Выдвигаемся и мы.
— Фу-ух...
Я поднялся со стула. Вместе с Ча Си Ёном, Квак Джэ Гёмом и остальными бойцами третьей группы реагирования мы направились к лестнице. Для меня всё тоже должно закончиться минут за десять. «Отель», пространство не такое уж большое. Просто пройду по красной дорожке и коснусь ядра. Всё будет хорошо. Обязательно.
Я твердил это себе снова и снова, спускаясь по ступеням. Спустя некоторое время я почувствовал лёгкое головокружение, и пространство вокруг изменилось. Перед глазами вспыхнул яркий свет, мы вошли в спецзону.
Я огляделся по сторонам. Однако...
— ?..
Рядом со мной никого не было. Точнее, людей было великое множество. Но это была не третья группа, шедшая со мной, и не первая группа, ожидавшая в «Отеле». Почти сотня незнакомых мне людей стояла на коленях, низко склонившись к полу.
Как это произошло? И «Отель» ли это вообще?
Затаив дыхание, я осмотрел помещение. Просторный зал, высокие потолки, пол и стены из чистого мрамора, всё выглядело роскошно и безупречно. Но по масштабам и атмосфере это место совсем не напоминало отель.
Мой взгляд упал на монументальное сооружение, возвышающееся прямо посреди коридора. Это что, каменная пагода? Но она была чем-то опутана. Белыми твёрдыми фрагментами. Словно скелет змеи обвивал её плотными кольцами. Оставшаяся часть этого скелета уходила высоко вверх.
Я закинул голову, чтобы рассмотреть, где он заканчивается. Выше, ещё выше. Пришлось совсем запрокинуть голову, глядя в потолок.
И тогда я наконец увидел его. Уродливый, гигантский череп, взирающий на людей с высоты потолка.
В тот миг я осознал со всей ясностью: меня затянуло в совершенно другой ад.

Комментарии

Загрузка...