— Я слышала это от нашего командира: люди из «Апофиса» отказались от поисков.
— Отказались от поисков? — переспросил я, не скрывая изумления.
«Апофис». Наёмная корпорация, созданная ветеранами Особого управления.
— Разве не они должны были возглавить операцию по спасению командира Ча Си Ёна?
Как я и сказал, спасательная операция планировалась с «Апофисом» в качестве основной ударной силы. Причина, конечно, крылась в хронической нехватке кадров в Управлении. Во время недавней недели интенсивного подавления почти все оперативники полевого отдела были задействованы в Спецзонах. Даже шестая группа, наш резерв на экстренный случай, была брошена на изоляцию «Муравьиного холма» и сейчас была связана по рукам и ногам.
Само собой, нельзя было просто взять выживших бойцов первой группы, едва выбравшихся с «Острова», и затолкнуть их обратно в то пекло. В итоге командование полевого отдела обратилось за помощью к «Апофису». После долгих согласований было решено, что наёмники и агенты Управления проведут совместную операцию.
Ещё вчера вечером я вздохнул с облегчением, услышав об этом, но почему ситуация снова...
— Сегодня на рассвете спасательная группа вошла на «Остров», но всё оборудование связи внезапно вышло из строя.
— Оборудование?
— Да. И люди из «Апофиса», видимо, заявили, что не могут проводить настолько опасную операцию вслепую, и вышли из дела...
Вот же...
— Говорят, сейчас только наши люди дежурят у входа.
— И что теперь будет?
— Я и сама не знаю. Чтобы начать поиски, нужно сначала устранить помехи связи, но причину до сих пор не выяснили...
Это означало, что неизвестно, когда поиски возобновятся. И что в таком случае будет с Ча Си Ёном? Его просто бросят?
От этой мысли в макушку словно ударило чем-то тяжёлым, и я мысленно покачал головой. Нет, рано делать выводы. Если это командир Ча Си Ён, разве он не выберется сам, как сам же частенько и советовал?
Да, этот человек любил подсунуть справочник и заявить: «Граждане, приложите усилия для самостоятельного спасения». Настал момент показать пример и доказать верность своим словам на деле.
Так что... Нет, всё это чушь.
Место, где сейчас находится Ча Си Ён, не какая-то заурядная зона, а «Остров Кровавого Дождя». Пространство, куда вошёл элитный взвод Управления, и половина из них превратилась в сводки о потерях. Сейчас период реорганизации закончился, и зона наверняка снова активна.
Но ещё более серьёзной проблемой было снабжение. Есть ли у Ча Си Ёна вода и еда? Насколько мне известно, кроме личной фляги, у него ничего нет. Может, в кармане и завалялся какой-нибудь перекус, припрятанный втайне от всех. Но даже если так, запасов на три дня явно недостаточно. Сколько он сможет продержаться без еды и питья?
— Если Квак Джэ Гём узнает об этом, он снова сорвётся.
— Это уж точно...
— Поэтому, пожалуйста, присмотрите за ним. Если он опять что-нибудь выкинет, всё может закончиться очень плохо.
Ю Джу смотрела на меня с тревогой и мольбой.
— Дисциплинарная комиссия это одно, но люди из четвёртой группы подавления в бешенстве... Они сказали, что если Квак Джэ Гём не остановится, для него всё станет по-настоящему опасным.
Это наверняка мнение не самой Ю Джу, а её командира. И я был с ним отчасти согласен. Сейчас у Управления не было ни великодушия, ни сил, чтобы списывать выходки Квак Джэ Гёма на юношеский пыл.
У Квак Джэ Гёма пропал командир, но у четвёртой группы на глазах погибли товарищи. Это не та ситуация, где одна из сторон имеет исключительное право на гнев. Но рукоприкладство уже случилось, и атмосфера между группами накалилась до предела. К тому же сейчас отсутствовал командир, который мог бы уладить конфликт или защитить Джэ Гёма. Так что если ситуация обострится, проблем не оберёшься.
Всё это было верно, но мне показалось, что Ю Джу слишком накручивает себя, и я попытался её успокоить:
— Джэ Гём не станет так рисковать. Он ведь парень неглупый...
Честно говоря, для меня уже сам факт того, что этот «неглупый парень» распустил руки, стал неожиданностью. Но если вспомнить, что это произошло сразу после его выхода с «Острова», его можно было понять. Напряжение и возбуждение тогда били через край. Однако сейчас он наверняка остыл. Я верил, что Квак Джэ Гём не настолько безрассуден и импульсивен.
— Нет, агент... Он ни за что не останется в стороне.
Ю Джу яростно затрясла головой, опровергая мои слова.
— Давным-давно именно командир Ча Си Ён спас Квак Джэ Гёма и привёл его в «Пейдж».
— ...
Это признание Ю Джу меня не на шутку поразило. И тут я вспомнил: Квак Джэ Гём ведь тоже был из числа несовершеннолетних жертв, потерявших семьи в Спецзонах, выходцем из «Пейдж». Но то, что спас его именно Ча Си Ён... Об этом я слышал впервые.
Теперь опасения Ю Джу обрели для меня весомость. Квак Джэ Гём парень привязчивый. Даже когда Ха Ю Джу, его подруга по «Пейдж», получила травму, он бесился так, будто ранили его самого. А Ча Си Ён? Если Ча Си Ён для него не просто властный начальник, а спаситель, которому он обязан жизнью? Если такой человек снова рисковал собой, спасая его, и попал в беду? А теперь ещё и поиски прекращены...
— ...Тогда он точно не усидит на месте.
Дело плохо. Теперь я по-настоящему понял тревогу Ха Ю Джу.
— Хорошо. Я присмотрю за Джэ Гёмом.
Ю Джу, казалось, была готова расплакаться. Она лишь несколько раз кивнула, а затем добавила севшим голосом:
— И вы тоже берегите себя, агент.
— Я?
— Да. Конечно, на вас он не набросится... Но мало ли что. Старайтесь не конфликтовать с людьми.
Ю Джу оглядела пустую комнату отдыха, словно проверяя, нет ли лишних ушей.
— У всех нервы на пределе. В такое время любая мелочь может перерасти в крупную драку.
Крупная драка в Управлении, о таком я даже не помышлял. Но, видя, по какому тонкому льду ходит сейчас полевой отдел, я понимал её предостережение.
Первая группа провалила задание. Фрагмент «Большой кошки», добытый в двенадцатом бою, был утерян в тринадцатом. Инициализация Спецзоны, бывшая основной задачей, была брошена на полпути, и «Остров Кровавого Дождя» успешно завершил своё пробуждение. Единственным достижением стал разгром сущностей «Садовника» и «Эха». Но это не было главной целью, и на фоне наших потерь результат выглядел ничтожным.
К тому же этот сокрушительный провал случился именно тогда, когда все жили надеждой на скорую победу в войне со Спецзонами. Пропасть между надеждой и реальностью оказалась шокирующе глубокой. Из-за этой болезненной неудачи атмосфера в Управлении стала гнетущей, словно безмолвно закипающая бомба, готовая рвануть в любой миг.
— Да, я буду осторожен. Кажется, в ближайшее время обстановка здесь будет суровой, — мрачно добавил я.
Ю Джу пристально посмотрела на меня и произнесла ещё тише:
— Не только в ближайшее время.
— Что?
— Не «в ближайшее время», агент. Это и есть обычная атмосфера Управления.
На этот раз я замер, глядя на Ха Ю Джу. Она помедлила, а затем сокрушённо прошептала:
— Наоборот, с вашим приходом здесь какое-то время было непривычно хорошо.
Я вышел из комнаты отдыха со снеками, которые дала Ю Джу. Быстрым шагом я пересекал пустой коридор. Вряд ли кто-то решится на такую глупость, но если кто-то вдруг сообщит Джэ Гёму о прекращении поисков, я должен быть рядом, чтобы его остановить.
В какой-то момент я поймал себя на том, что почти бегу, и тяжело вздохнул. Мне не нравился этот сгустившийся воздух. Не нравился запах смерти, который лип к коже, как бы я ни пытался от него отмахнуться. Не нравилось и моё нынешнее положение, ни свой, ни чужой, нелепо мечущийся в этом хаосе.
Я сбавил темп и пошёл по пустому коридору в своём обычном ритме, чувствуя какую-то нереальность происходящего. Жив ли Ча Си Ён? Пэк Са Ра клялась, что он наверняка жив. Без тени иронии или преувеличения она уверяла, что он будет до последнего пытаться выбраться сам.
Но всё же... Даже если он жив, сколько ещё он сможет протянуть? Не пора ли оставить пустые надежды и взглянуть в лицо реальности?
Собственное хладнокровие показалось мне странным. Я спросил себя: что я почувствую, если Ча Си Ён умрёт? Прозвучит жестоко, но, боюсь, я мало что почувствую. Я недостаточно хорошо его знаю, чтобы оплакивать его смерть. Мы три месяца провели бок о бок, но не более того. Даже если с ним случится беда, я вряд ли буду мучиться от горя. Скорее, меня будут занимать перемены в моей судьбе, вроде: «Кто теперь станет моим куратором?».
К сожалению или к счастью, Ча Си Ён не был для меня важным человеком. Это давало мне привилегию взирать на ситуацию без страха и отчаяния, но, чёрт возьми...
Думать о смерти знакомого человека всё равно паршиво. Даже если ему суждено погибнуть, пусть это случится не так. Не ради самого Ча Си Ёна, так хотя бы ради тех, кто его окружает. Поэтому было бы лучше, если бы он вернулся живым...
В этот момент ярко освещённый коридор внезапно погрузился во тьму.
— !..
У меня не было времени даже удивиться внезапной смене освещения. Я встретился взглядом с мужчиной, сидевшим на полу.
...Это был командир Ча Си Ён.
— А?..
Пока я в замешательстве смотрел на него, Ча Си Ён, оттолкнувшись от пола, бросился на меня. Почувствовав угрозу, сравнимую с нападением тигра, я попятился и вскрикнул:
— Командир Ча!..
Но, проклятье. Не успел я закончить фразу, как Ча Си Ён вцепился мне в грудки. Моё тело взмыло в воздух, и мир перевернулся.
Ку-унг!
После короткого мгновения невесомости в спину ударила резкая боль. Поняв, что меня бесцеремонно приложили оземь, я беззвучно закричал:
«Ах ты ж, гад!..»

Комментарии

Загрузка...