— Простите меня.
Пэк Са Ра внезапно извинилась.
— Это вышло из-за моей ошибки.
— Ошибки?
Я на мгновение задумался, о чём она, и тут же вспомнил. Неужели она о том, что подошла к Ким Хэ Сону, не зная, что его смартфон взорвётся?
— В конце мне следовало действовать осмотрительнее.
Я оказался прав. Пэк Са Ра считала ситуацию, в которой нас преследуют «Альфа» и «Дельта», следствием собственного промаха. Но разве это не было скорее несчастным случаем, чем ошибкой?
— Тот звонок... Это был кто-то знакомый?
— Точно не знаю. Но, скорее всего, да, — негромко ответила она на мой вопрос.
Тот мужчина на другом конце трубки провоцировал Пэк Са Ра, угрожая раскрыть её прошлое. Похоже, она даже не знала, кто это был. И это, судя по всему, угнетало и сбивало её с толку. Глядя на её серьёзное лицо, я вспомнил слова, которые когда-то обронил Квак Джэ Гём:
Са Ра порой бывает чересчур добра к младшим из «Пейджа».
«Пейдж» (P.A.G.).
Официальное название — Временный приют для несовершеннолетних спасённых при Управлении особого контроля. До масштабной реорганизации, то есть года два назад, это было своего рода убежище, управляемое ведомством. Говорят, в период безумного расширения Спецзон поток людей туда был гораздо больше, чем сейчас. Порой затягивало целые семьи. И в большинстве случаев, когда Управление находило их, родители были уже мертвы, а в живых оставались лишь дети.
Неизвестно, было ли это результатом жертвенности родителей или уникальной детской приспособляемости. Так или иначе, Спецзоны породили огромное количество сирот. Но Управление не могло просто вернуть спасённых детей в общество. Дело было не только в гуманности; существовал огромный риск, что дети могут стать источником утечки секретной информации о Спецзонах.
Так появился «Пейдж». Его целью было возвращение детей в общество при условии их полного молчания. Большинство из них, проходя обучение и терапию, с нетерпением ждали возвращения к обычной жизни. Однако находились и те, кто выбирал иной путь. Они решали бросить вызов Спецзонам, которые в одночасье перевернули их юные судьбы.
Управление приветствовало такое решение. Дети, познавшие ад в раннем возрасте и выжившие в экстремальных условиях, были уже готовыми кадрами. Поэтому для них создали специальный набор и активно принимали на службу. Среди моих знакомых оперативников было трое выходцев из таких приютов: Пэк Са Ра, Квак Джэ Гём и Ха Ю Чжу.
Когда я впервые услышал о возрасте Квак Джэ Гёма и Ха Ю Чжу, я поразился тому, как такие молодые люди попали в подобное место. Оказалось, их корни были здесь с самого начала. Учитывая этот контекст, тот звонок наверняка задел самые болезненные воспоминания Пэк Са Ра. И сейчас она считала своим поражением то, что на миг потеряла самообладание.
— Не вините себя так сильно, — начал я, стараясь войти в её положение. — Вам всё равно нужно было проверить состояние Ким Хэ Сона. Нет никакой гарантии, что всё было бы в порядке, не подойди вы тогда. К тому же, если противник задумал это заранее, что вы могли сделать?
Пэк Са Ра на мгновение посмотрела на меня. Затем перевела взгляд на мою шею и нахмурилась.
— Агент Выдра, вы действительно странный человек.
— Это я-то? — я опешил от такой внезапности. Пытаясь найти смысл в её словах и не находя его, я возразил: — Пэк Са Ра, вы куда более...
Слово «странный» означает обладание редкими качествами. С этой точки зрения Со До Ун скорее относится к категории обычных людей. А вот Пэк Са Ра? Редкая внешность, редкая профессия. Редкая боевая мощь и редкая свирепость. С любой стороны, разве не вы здесь самая странная?
Я искренне так считал, и, видимо, Пэк Са Ра это почувствовала, потому что с легким раздражением ответила:
— Вы гораздо страннее меня. По-настоящему, невероятно странный.
Впервые в жизни меня так настойчиво клеймили странным типом. Я всегда считал себя вполне здравомыслящим человеком, но почему же так? Пока я недоумённо смотрел на неё, Пэк Са Ра, как и прежде, отвела взгляд. А затем тихо пробормотала:
— А может, я просто запуталась.
— В чём именно?
— В том, что мы одинаковые люди.
— ?..
— Мы с вами люди. Ким Хэ Сон, Оранжевый или Чёрный тоже люди. Я теперь совсем не понимаю, что такое человек.
Что это за загадка такая? Пока я размышлял, Пэк Са Ра изнурённо вздохнула. Затем, понизив голос, прошептала:
— В Спецзонах я видела всякое. Видела, на что способен человек и до чего он может дойти. Честно говоря, я и сама не ангел.
Говорила ли она это как оперативник Управления? Или как пропавшая в Спецзоне, делясь тем, что видела и пережила? Почему-то мне показалось, что второе.
— Но меня учили, что это неизбежно. Ситуация была ужасной, порядка не существовало, поэтому все бесновались ради выживания. И что для человека капля собственной крови всегда важнее и больнее, чем чужая жизнь.
— И вы тоже так считаете, Пэк Са Ра?
— Да, — ответила она без колебаний. — Я думаю, это правда. В тех обстоятельствах иначе было нельзя. Все были не в себе. Были те, кто адаптировался поразительно быстро. И остальные мгновенно втягивались вслед за ними.
Голос Пэк Са Ра, вспоминающей прошлое, был спокоен. Словно она уже достаточно далеко ушла от тех событий. Но порой есть вещи, которые становятся видны лишь на большом расстоянии.
— Однако и цена, которую эти люди заплатили позже, была столь же неизбежной. Да, ситуация располагала к безумству, и они отчаянно пытались выжить, но это не значит, что можно оставить на воле зверя, вкусившего человеческой крови.
«Цена». «Зверь, вкусивший крови». Мне было любопытно, что за история за этим стоит, но я не стал спрашивать. Просто позволил Пэк Са Ра продолжать.
— Так что здесь нет понятия «правильно» или «неправильно». Все просто делают то, что должны, по необходимости. Если дашь слабину, умрёшь, если покажешь уязвимость, умрёшь, если не убьёшь, убьют тебя.
Кажется, я уже слышал нечто подобное. Сразу после того, как мы выбрались из «Больницы, охотящейся на людей». Тогда Пэк Са Ра говорила в том же ключе: здесь делают не то, что правильно, а то, что нужно. Несмотря на то что мои взгляды отличались, я пытался уважать её убеждения. Но Пэк Са Ра сама добавила:
— ...Я так думала, но в последнее время начала сомневаться. Из-за вас, агент Выдра.
— Почему из-за меня?..
— Из-за вас я перестаю понимать, что такое человек и где его границы.
— ?..
— Глядя на одного, я гадаю, что же тогда представляет собой другой. А когда думаю, заложена ли в каждом такая природа, я окончательно запутываюсь и не знаю, у кого просить ответа.
Голос Пэк Са Ра был тихим. Это была тишина, полная трепета, словно колышущееся от ветра поле. Я долго смотрел на неё, прежде чем заговорить.
— Пэк Са Ра.
— Да?
— Вода закипает, если поставить её на огонь.
— ...Что?
— Вы хотите сказать, что в худших условиях из человека лезет всё самое низменное, верно?
Она кивнула.
— Но ведь у животных то же самое. В плохой среде некоторые виды совершают массовые самоубийства, другие убивают собственное потомство.
— Значит, вы считаете это нормальным?
— Нет, я считаю это ужасным.
Пэк Са Ра склонила голову набок, не совсем понимая, к чему я клоню. И я не спеша пояснил:
— Хотелось бы, чтобы такого не случалось, и в этом смысле всё даже к лучшему. Если и человек, и зверь беснуются лишь тогда, когда ситуация становится критической, значит, верно и обратное: если условия в порядке, то можно жить нормально и мирно.
— Неужели всё так просто?
— Если бы всё было просто, никто бы не страдал, верно?
— Тогда...
— Пусть это и непросто, но раз ответ существует, можно хотя бы попытаться двигаться в этом направлении.
Пэк Са Ра ошеломлённо смотрела на меня. Казалось, она была в смятении, пытаясь осознать мои слова.
— Так что не нужно смотреть на реку или море и думать: «На самом деле это тоже могло бы быть кипятком». Если вам не нравится кипящая вода, просто выключите огонь.
Когда я добавил это, взгляд Пэк Са Ра медленно опустился.
— Видимо, редактор это профессия, требующая красноречия... — пробормотала она, опустив голову.
Конечно, редактор должен уметь хорошо говорить. Но поскольку эти слова на самом деле принадлежали не мне, я неловко признался в плагиате:
— Вообще-то, это фраза из книги.
— Из книги?
— Книга писательницы На Бит под названием «Мечтают ли мёртвые кости». Слышали о такой? Позапрошлый год, бестселлер.
— Нет...
— О... Тогда, может, одолжить вам? Я одолжу. На самом деле я был её редактором, это действительно прекрасная книга. Сборник рассказов, читается легко, и хотя это научная фантастика, в ней очень атмосферный и изящный слог, который нравится читательницам...
Я увлечённо рассказывал, пока не заметил, что глаза Пэк Са Ра округлились. Ой, не переборщил ли я? Пока я поспешно пытался унять свой энтузиазм...
Бум!
Снаружи раздался грохот, и я почувствовал вибрацию.
Бабах! Та-та-та-та!
Следом донеслись взрывы и звуки выстрелов. Неужели прибыла третья группа реагирования? Мы с Пэк Са Ра напряжённо прислушивались к шуму. Спустя какое-то время она позвала меня:
— Агент Выдра.
Пэк Са Ра посмотрела на меня и сказала:
— Одолжите мне её.
— Что?
— Ту книгу, о которой вы говорили. Я хочу её прочитать.
Писательница, продажи пошли!
Только я успел обрадоваться, как из часов раздался голос Квон Му Сопа:
— Са Ра!
— «Дельта» движется к вам!
Сюда? Но какой смысл, ведь дверь заперта... И в этот момент...
Ка-бум!
Словно высмеивая мою наивность, дверь взорвалась. Нас отбросило ударной волной, а уши заложило нестерпимым звоном.
Пи-и-и-и!
Сквозь густую пыль на нас что-то набросилось. Это был «Дельта», вернувшийся, чтобы доесть меня.
— Кх!..
«Дельта» снова оскалился. Чёрт, да почему? Почему я вдруг стал приоритетной целью? Не понимая причин, я отчаянно пытался закрыться от его лица. Но силы были неравны. В тот миг, когда клыки «Дельты» уже почти коснулись моей шеи...
Бам!
Шея «Дельты» неестественно выгнулась, и его отшвырнуло в сторону. Затем я увидел развевающуюся юбку. Пэк Са Ра слегка постучала себя по виску, видимо, пытаясь унять звон в голове.
— Со До Ун, — произнесла она, тряхнув головой, и посмотрела на меня. — В этот раз я не просто «постараюсь», а обязательно спасу вас.
Она добавила это с каким-то облегчённым видом, мило улыбаясь:
— В благодарность за книгу.
В руке Пэк Са Ра, собиравшейся взять у меня книгу, хищно блеснул нож. Это было до крайности контрастное и ироничное зрелище.

Комментарии

Загрузка...