Две упаковки воды по 500 мл и одна коробка печенья. Для суммы в сто миллионов вон это было вопиюще мало.
— Я помогу дотащить до третьего этажа. Но если всё это у тебя отберут, я не виноват, — проговорил Медвежонок. В его голосе азарт смешивался с недоверием.
Ему нравилось зарабатывать, но, похоже, его разбирало любопытство: что же я задумал? Поэтому он заставил «скелетов» взять груз и сам поднялся за мной на третий этаж. Люди, увидев нашу процессию, заволновались.
— Подойдите и возьмите по бутылке воды и пачке печенья, — сказал я.
Опешившие люди тут же бросились ко мне. Они не задавали вопросов — просто жадно пили воду и вскрывали упаковки.
— О, какой добрый человек, — Медвежонок, увидев, что я просто раздаю еду, успокоенно кивнул. — Хорошо, хорошо. Люди должны помогать друг другу.
Какое счастье, что он и впрямь оказался дураком.
Медвежонок обладал здесь абсолютной властью по двум причинам. Первая — это его аномальная сила заражённого. Вторая — монополия на ресурсы. И вот так легко он отдал один из столпов своего могущества. Видимо, он настолько уверился в собственной безнаказанности, что посчитал этот жест безопасным. Что ж, я был ему только благодарен.
Напевая под нос, Медвежонок спустился обратно в своё логово на первом этаже. Я же обратился к людям, которые, утолив жажду, начали приходить в себя и с интересом на меня поглядывали:
— Теперь воду я буду выдавать каждый день, а печенье — раз в два дня.
— Правда?
— Спа-спасибо вам огромное!.. — послышались радостные возгласы.
Трое или четверо сияли от счастья. Остальные двое или трое — включая Чхве Сан Ына и ту женщину, сохраняли настороженность. Это были мудрые люди, знающие, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Глядя на них, я продолжил:
— Но у меня есть условие.
— Условие?
— Вы ведь все хотите отсюда выбраться?
Они закивали.
— Но если выходить через этого парня в маске медведя, вам придётся выложить десятки миллионов вон. Вы сможете себе это позволить?
Люди снова помрачнели. Даже если удастся выбраться из этого кошмарного места, снаружи их будет ждать огромный счёт. Для кого-то это просто горькая потеря, а для кого-то — вопрос жизни и смерти. И тот факт, что они застряли здесь надолго, говорил о том, что они относятся ко второй категории.
Оценив их безвыходное положение, я негромко произнёс:
— У меня есть план, так что, пожалуйста, выслушайте меня.
День второй.
Динь-дон, динь-дон.
Я проснулся от колокольного звона, эхом разнёсшегося по театру. Тело затекло. Спать, свернувшись калачиком на двух сдвинутых креслах, было сомнительным удовольствием. Но, увы, это ощущение было мне до боли знакомо. Именно так я спал в издательстве перед сдачей тиража. Так что мою первую ночь в Спецзоне можно было смело приравнять к обычному редакторскому авралу.
— Вы проснулись? — поздоровался Чхве Сан Ын, сидевший неподалёку.
— Да, доброе утро.
— Трудно сказать, утро ли сейчас. Ночь тут так и не наступила, — он невесело усмехнулся.
Я попросил Чхве Сан Ына о содействии. Мы были «однополчанами», попавшими сюда одновременно, к тому же я не мог в одиночку следить и за провизией, и за порядком в группе. К моему облегчению, он охотно согласился.
— Подходите за сегодняшней порцией воды! — объявил журналист.
Люди потянулись к нам. Кажется, они немного успокоились: сегодня они брали бутылки, вежливо здороваясь и благодаря.
Динь-дон, динь-дон.
Снова раздался звон. Бах, бах, бах! Тяжёлые двери театра, стоявшие настежь, захлопнулись сами собой. Послышался скрежет металла снизу.
Театр состоял из вестибюля, первого, второго и третьего этажей. Входы в зрительный зал были на каждом уровне, но новые пленники и «фальшивые люди» появлялись только на первом ярусе. С балкона третьего этажа, где мы находились, первый был виден как на ладони.
Я облокотился на перила и посмотрел вниз. Медвежонок и его «скелеты» замерли у дверей зала, держа наготове клетку.
— Спектакль начался?
— Да, они будут ждать там до самого конца, — ответила та женщина.
Я спокойно присел и стал ждать. Минут через сорок колокол прозвенел снова, извещая об окончании действия. Снизу донеслись звуки, в точности повторявшие мой вчерашний опыт.
— Так, так! Свежая партия! Называйте цену!
Медвежонок вывел двоих новых людей и двоих «фальшивок». Тот старик, который находился здесь дольше всех, внезапно поднял руку:
— Одна тысяча вон.
— Хорошо, тысяча... чего? — Медвежонок, уже приготовившийся крикнуть «десять миллионов», осекся.
Старик твёрдо повторил:
— Одна тысяча вон!
Медвежонок замер в замешательстве. Когда никто больше не предложил цену, он, кажется, понял, к чему клонится дело, и раздражённо тряхнул головой:
— Эй, вы чего опять? Неужели вам прошлого раза мало было? Вот сейчас как...
Он хотел было пригрозить им повышением цен на воду, но вовремя вспомнил, что я вчера выкупил огромный запас.
— О-о-о... Вот вы как, значит? Ладно! Посмотрим, на сколько вам хватит этого гонора!
Медвежонок, изображая презрение, увёл «фальшивок» прочь. А новички присоединились к нашей группе.
День третий.
Динь-дон, динь-дон.
Сегодня прибыло три человека и две «фальшивки». Медвежонок снова попытался устроить аукцион, но люди на него даже не смотрели.
— Вы что, покупать не будете?! — вскипел он от игнорирования.
Когда никто не ответил, он занервничал как обиженный ребёнок:
— Чёрт! Да делайте что хотите! Потом втридорога продам, локти кусать будете!
Мечтать не вредно. Но время работало на нас, а количество людей в нашей группе стало вполне достаточным. В банде Медвежонка оставалось восемь человек и четыре «фальшивки» в запасе. Нас же было двенадцать.
День четвёртый.
Динь-дон, динь-дон.
Снова началось представление. И сегодня мы перешли к действию. Одиннадцать человек, за исключением меня, гурьбой спустились на первый этаж. Я наблюдал за этим с высоты.
Медвежонок и «скелеты» заметно занервничали при виде такой толпы. Тем более что их самих внизу было всего трое.
— Чего припёрлись? Только попробуйте украсть нашу добычу, всех перережу! — открыто пригрозил Медвежонок.
Но Чхве Сан Ын и остальные проигнорировали угрозу и просто заняли позицию у противоположного выхода. Прошло немало времени, прежде чем прозвенел финальный звонок.
Как только двери открылись, Чхве Сан Ын первым бросился к выходящим.
— Сюда, друзья! Мы вам поможем! Идите к нам!
Результат был предсказуем. С одной стороны — солидный мужчина сорока лет в костюме. С другой — развязный сопляк в маске медведя. В 99% случаев напуганные люди выберут первого. Разумеется, новички потянулись к Чхве Сан Ыну. Журналист внимательно осмотрел прибывших и подал мне знак:
— Двое людей, трое фальшивок!
Наши люди, воодушевлённые успехом, уже собирались вести их наверх, но Медвежонок преградил им путь.
— Вы чего творите? Это наша территория! Кто разрешал вам тут хозяйничать?
Надо же. Когда ему было выгодно, он кричал, что добыча принадлежит тому, кто её поймал. А теперь быстро переобулся. Люди возмущённо зашумели.
— Не ссорьтесь, — вмешался я сверху.
Я понимал их желание проучить наглеца, но в открытом бою с заражённым мы проиграем. Это перечеркнёт все наши достижения. К тому же я знал, что этот медвежий выскочка так и поступит.
— Хочешь забрать, забирай, — крикнул я.
Медвежонок радостно потянулся к «фальшивкам». Пленники в недоумении посмотрели на меня. Тогда я добавил:
— Только сможешь ли ты увести всех троих?
— ...А?!
Дурень ты эдакий. Вас здесь всего трое. Если вы попытаетесь увести трёх «фальшивых людей» без нашей помощи, они тут же нападут на вас.
— Т-тогда... отдайте двоих!
— Забирай. Но учти: если возьмёшь двоих, завтра тебе придётся патрулировать здесь в одиночку. Понимаешь?
— А? Э-э-э...
Приходилось разжёвывать ему прописные истины. Становилось даже неловко, будто я обманываю маленького ребёнка. Причина, по которой их сегодня было всего трое, заключалась в тех «фальшивках», что уже были у них в плену. Чтобы контролировать одну особь, нужно несколько человек. У них в запасе уже томились четыре «фальшивки». Оставшиеся пятеро «скелетов», которых сейчас не было видно, наверняка были заняты их охраной. Если они возьмут ещё двоих, это свяжет руки ещё семерым охранникам.
— Э... ну...
Похоже, до моего замечания Медвежонок об этом даже не задумывался. Он замялся, а «скелеты» рядом с ним начали растерянно переглядываться. Воспользовавшись заминкой, Чхве Сан Ын и наши люди поднялись на третий этаж.
Это была наша первая успешная контратака и символическая победа. Люди хотели ликовать, но по моей просьбе сдерживали эмоции. Сейчас не стоило лишний раз провоцировать Медвежонка, а уж тем более поднимать шум, на который могли явиться «Альфа» или «Дельта».
Мы договорились сразу: помогаем друг другу ловить «фальшивок» и выходим в порядке очереди — кто дольше всех здесь пробыл, тот идёт первым. Согласно этому уговору, трое старожилов сегодня покинули театр.
— Спасибо вам. Огромное человеческое спасибо... — они прощались со слезами на глазах.
И они ушли. Свободные и без долгов.
В итоге у Медвежонка осталось восемь человек и четыре «фальшивки». У нас — одиннадцать человек.
День пятый.
Даже после вчерашнего поражения Медвежонок не смог придумать никакого плана. Он просто стоял со своими двумя прихвостнями, пока мы спокойно вычисляли двоих людей и двоих «фальшивок».
Более того, Чхве Сан Ын решил пойти дальше и обратился к «скелетам», стоявшим рядом с Медвежонком:
— Ребята, вы сами не видите, что происходит?
Те замялись.
— Денег вы больше не увидите. Да и разве правильно так зарабатывать? Вы видели лица тех, кого вы грабили? Представьте на их месте своих родителей. Разве это человеческий поступок? У вас совесть есть?
Я просил его не читать нотации, но он не сдержался. Впрочем, вряд ли совесть была их сильной стороной.
— И этот парень обещал вам золотые горы, да? А вы хоть вонну получили? Вы только смотрели, как он зашибает миллионы, а вам самим хоть грош перепал? Вы хоть знаете его настоящее имя или лицо? Если бы вы были на его месте, вы бы стали делиться? Я бы не стал. Зачем, если можно просто сбежать с деньгами?
Вот это был верный ход. Муки совести — чувство сложное, до него дорасти надо. А вот осознание собственной выгоды работает безотказно. Малолетние «скелеты» тут же занервничали.
Чхве Сан Ын нанёс решающий удар:
— Заканчивайте с этим и переходите к нам. Мы понимаем, что у вас не было выбора, так что, если прекратите сейчас, мы поможем вам выйти. Вы ведь тоже хотите домой.
Парни воровато оглянулись на Медвежонка. Один из них сделал робкий шаг в сторону Чхве Сан Ына.
Бах!
Медвежонок мгновенно выбросил один из своих змеевидных отростков, ударив по полу у ног парня. Его голос прозвучал пугающе низко:
— Только попробуй.
— Эй! — вмешался я. — То, что ты сейчас делаешь, это не самооборона, а угроза и принуждение. Ты уверен, что хочешь проблем с законом?
Медвежонок вздрогнул, глядя на меня. Он знал: лишние проблемы, это риск быть пойманным. «Скелеты» переводили взгляд с меня на Медвежонка. Видимо, решившись, оба сорвали свои маски. Как я и думал, это были совсем юнцы, едва достигшие двадцатилетия.
Когда ребята перешли к нам, Медвежонок со злостью ударил кулаком по полу и отвернулся. Спустя некоторое время в коридорах театра появились четыре «фальшивых человека». Медвежонок просто выпустил тех, кого удерживал. Поняв, что проку от них теперь нет, а охранять их хлопотно, он решил избавиться от балласта. Мы же с радостью забрали их себе.
В итоге: в банде Медвежонка осталось шесть человек. В нашей группе — девять. Девять человек уже успешно покинули Спецзону без гроша долга.
Медвежонок был прав в одном: люди действительно должны помогать друг другу.

Комментарии

Загрузка...