— Вставайте, живо!
Люди в масках скелетов принялись орать, колотя дубинками по стенам и креслам. Испуганные зрители нехотя поднялись со своих мест.
В банде Медвежонка было восемь человек. Нас же, пленников из театра, всего пятеро. Силы были неравны, и внезапно похищенные люди не могли оказать организованного сопротивления этой своре. В итоге под конвоем «скелетов» нас вытолкнули к выходу.
Я двигался в середине группы.
Лязг!
Стоило нам выйти наружу, как нас загнали в узкую клетку. Она была настолько тесной, что в ширину едва помещался один человек, зато тянулась вперёд длинным коридором. Нас заставили выстроиться в ряд, словно скот, идущий на бойню.
Пока люди пребывали в замешательстве, мужчина, стоявший впереди меня, внезапно выкрикнул:
— Что вы творите?! Кто вы такие и где мы, чёрт возьми, находимся?
На вид ему было около сорока лет, он был в деловом костюме. Вид у него был неопрятный: не просто небрежный, а скорее измождённый, как у типичного офисного клерка, привыкшего к хроническим переработкам.
Медвежонок, услышав вопрос, вальяжно отозвался:
— Эй, полегче, сейчас всё объясню. Во-первых, это реальность. Так что слушайтесь и смотрите сюда!
Нам ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Медвежонок и «скелеты» принялись пристально разглядывать каждого из нас.
— О, одного нашли.
Вскоре Медвежонок указал на женщину. «Скелеты» открыли промежуточную дверцу клетки и вытащили её наружу.
— Кья-а-а!
— Что вы делаете! — мой сосед возмущённо затряс прутья клетки, услышав крик женщины.
Тогда Медвежонок подтащил её к нему и бесцеремонно ткнул лицом в прутья.
— Слышь, дядя, ты больно шумный. Заткнись и гляди внимательно.
— На что смотреть...
— Не видишь ничего странного? В глазах?
Мужчина нахмурился, вглядываясь. Спустя мгновение он в ужасе отпрянул.
— Видал? А я что говорил! — Медвежонок самодовольно усмехнулся и показал лицо женщины мне.
На первый взгляд обычное испуганное лицо. Однако её глаза были абсолютно чёрными. Не просто тёмными, в них не было ни радужки, ни зрачка. Казалось, вместо глаз в глазницы вставили гладкие камни для игры в го. От этого зрелища у меня по коже пробежал мороз.
Медвежонок, довольный нашей реакцией, снова дёрнул женщину за плечо.
— Если это линзы, лучше скажи сейчас.
— Зачем вы так... Отпустите меня, пожалуйста... — продолжала умолять женщина, пытаясь вырваться.
Она выглядела и вела себя как самый обычный человек, отчего мне становилось только не по себе. Мой сосед тоже впал в замешательство и снова вцепился в решётку. Видимо, наше поведение показалось Медвежонку жалким.
Он достал из кармана выкидной нож и без тени сомнения вонзил его женщине в голову.
— Оп-ля.
Пак!
Раздался звук, словно раскололи арбуз. Лезвие вошло на удивление легко, так что снаружи осталась только рукоятка.
— Ах ты, сумасшедший ублюдок!.. — в ярости закричал мужчина.
Но гнев его быстро сменился оцепенением. Ощущение жуткой неправильности происходящего сковало его. Женщина не упала. Кровь, вытекшая тонкой струйкой, тут же остановилась. С ножом, торчащим из головы, она всё тем же жалобным голосом прошептала:
— Пожалуйста, отпустите меня домой...
Мой сосед не выдержал и закричал.
Эти сведения Управлению тоже были известны. Однако в той брошюре, что я читал в зале, этой части не было, её аккуратно вырезали. Судя по реакции соседа, он тоже ничего не знал о «фальшивках».
Проклятье, почему? Если банда Медвежонка намеренно скрыла правила, дело принимает скверный оборот.
Щёлк!
«Скелеты» надели наручники на существо в облике женщины.
— Видели? Тут бродят монстры, притворяющиеся людьми. Мы их для вас найдём, так что ведите себя смирно. Ясно?
Медвежонок, ведя себя как староста класса, продолжил осмотр пленников. Он заставлял нас шевелить пальцами, щупал волосы, заглядывал в рот.
— Ого, а чего зубов-то так много?
Выявили ещё одного «фальшивку». У него за ровным рядом резцов скрывались тридцать два клыка. Его тоже утащили. Теперь в клетке остались только трое: я, тот мужчина и один старик.
Видимо, не обнаружив больше внешних изъянов, Медвежонок указал на моего соседа:
— По порядку: имя, возраст, место жительства, род занятий. Начинай, дядя.
Мужчина, окончательно измотанный происходящим, ответил покорно:
— Чхве Сан Ын. 41 год. Сеул, район Кандонгу. Журналист.
— Журналист?! Ого, ребята, слыхали? Журналист! — Медвежонок захлопал в ладоши от детского восторга. — А журналисты много зарабат...
Вопрос повис в воздухе. Медвежонок окинул Чхве Сан Ына оценивающим взглядом. Тот выглядел крайне усталым в своём измятом костюме.
— Ну, на кусок хлеба небось хватает. Но Чхве Сан Ын? Имя какое-то неприятное. Ладно, следующий.
Медвежонок указал на меня. Поколебавшись, я ответил как можно неохотнее:
— Пак Хён Джин. 28 лет. Сеул, район Сочхогу. В поиске работы.
Скорее всего, «заражённый», захвативший это место, и есть этот Медвежонок. Поэтому я соврал. Не знаю, насколько они осведомлены, но называть своё настоящее имя, которое уже внесено в реестр Управления, было опасно. К счастью, Медвежонок не стал проверять информацию.
— Ладно, сойдёт. Дальше.
— Им Джон Хак, 70 лет, живу в Новонгу... На пенсии, занимаюсь понемногу домашними делами...
— Хм, раз все похожи на людей, перейдём к «тесту в закрытой комнате»?
Тест в закрытой комнате? Я вздрогнул. Но сопротивляться было бесполезно — любая попытка показать, что я что-то знаю, выдала бы во мне агента Управления.
— Так, пошли!
По команде Медвежонка «скелеты» толкнули нашу клетку. У клетки не было дна, поэтому нам пришлось переставлять ноги, следуя за движением конструкции. Мы миновали лобби театра и оказались в административном крыле. Нас подвели к одной из дверей офиса. Приставив клетку вплотную к дверному проёму, они создали коридор. Мы были похожи на кур, которых перегоняют из одного загона в другой.
— Прошу внутрь, — шутливо, на манер героев исторических драм, пригласил Медвежонок.
Мы не спешили. Я знал, что этот офис пуст, но остальные пленники были на пределе из-за пережитого в зале. Любое новое пространство вызывало у них панический страх.
— А что там внутри?.. — спросил Им Джон Хак медленным старческим голосом.
Медвежонок и не подумал проявить уважение к возрасту:
— Ничего там нет. Просто зайдёте и выйдете.
— Тогда зачем...
— Дед, ну хватит! Сказано заходить, заходи!
Когда Медвежонок сорвался на крик, «скелеты» начали сжимать складную клетку. Пространство исчезало, и нас буквально выпихнули в кабинет. Это был самый обычный офис с рядами столов и перегородками. Проблема была не в помещении, а в том самом «тесте».
Делая вид, что осматриваюсь, я постарался отойти как можно дальше от спутников. Медвежонок крикнул нам в дверную щель:
— Желаю удачи!
Щёлк.
Дверь закрылась. Наступила неловкая тишина. Прошло около трёх минут. Дверь снова приоткрылась, и Медвежонок просунул голову:
— О, не дерётесь? Господин журналист! А ну-ка выходи.
Он вызвал Чхве Сан Ына. Тот, взглянув на нас с Им Джон Хаком, покинул комнату. Дверь снова заперли. Теперь мы остались вдвоём.
— Послушай, мне нужно кое-что сказать... — вдруг произнёс Им Джон Хак с серьёзным лицом и сделал шаг в мою сторону.
Я ответил резко:
— Не подходите, говорите оттуда.
— Я боюсь, что снаружи услышат...
Несмотря на мой отказ, Им Джон Хак продолжал медленно приближаться. Несмотря на жалость к встревоженному старику, я снова предупредил его:
— Остановитесь.
— Это очень важно.
— Нет, не подходите ко мне.
Но старик не останавливался. Он перестал отвечать и шёл теперь как-то странно, покачиваясь. Предчувствуя неладное, я повысил голос:
— Не подходи!
Им Джон Хак замер как вкопанный. Неужели подействовало? Или он просто был в замешательстве?
В тот же миг старик, только что стоявший неподвижно, бросился на меня, словно хищный зверь. В его глазах не было зрачков, только мутно-белые яблоки.
— !..
Увернувшись от броска Им Джон Хака, я рванулся к двери.
Дёрг-дёрг-дёрг!
Проклятье! Заперто!
Бам-бам-бам!
— Откройте!
Пока я отчаянно колотил в дверь, «фальшивка» в облике Им Джон Хака прыгнул мне на спину.
— Кх-х!..
Он вцепился мне в горло с невероятной силой. Я почувствовал у затылка его холодное, влажное дыхание. Я пытался стряхнуть его, но тщетно.
— А-а-а!..
В тот миг, когда я уже приготовился к укусу, раздался грохот.
Бам!
Сам того не осознавая, я с силой перебросил его через себя и впечатал в пол.
...Ой, надо же.

Комментарии

Загрузка...