И вот снова нынешний день. Внутри «Членского склада-гипермаркета». Стрельба, бушевавшая за стеллажами, постепенно стихла. Взрывы тоже прекратились какое-то время назад. Однако Квак Джэ Гём, моё «личное имущество», по-прежнему был крайне занят.
— Всем сдать промежуточные отчёты.
— Сектор А-4, ловушек нет.
— Принято, оставайтесь на позициях.
— Сектор B-7, всё прахом... Израсходовали даже те приманки, что одолжили, но так и не закончили.
— Тогда на этом всё. При такой плотности ловушек искать «зелёную зону» бессмысленно.
— Сектор Z-0, Джэ Гём. Эти типы не отдают карты. Стоит только потянуться к ним, начинают беситься.
— Думаю, это лучше передать группе разведки. Не вступайте в конфликт с «Персоналом», просто посмотрите, сколько у них карт. Позже мы с Хёном До Уном сходим и стащим их.
Квак Джэ Гём отвечал агентам, рассредоточенным по маркету, и одновременно стучал по клавишам ноутбука.
Он словно писал код: под его пальцами на экране стремительно бежали строки сложных английских символов. Спустя мгновение, когда началась загрузка, Квак Джэ Гём снова вышел на связь:
— Сбор данных завершён. Можете немного передохнуть и подождать результатов анализа.
О...
Я с нескрываемым восхищением наблюдал за Квак Джэ Гёмом. Почувствовав мой взгляд, он обернулся.
— Что такое?
— Ты и впрямь настоящий спецагент, да?..
— Хён, нас гоняют по очень жёсткой программе...
— Не знал. Только сегодня это осознал.
— Ну, это ты уже слишком.
То, чем сейчас занимались Квак Джэ Гём и бойцы группы реагирования, называлось «стабилизацией Спецзоны». Исследование зон Управлением проходит в несколько этапов при участии разных команд. Стабилизация — самый первый из них. Необходимо заранее выявить и устранить факторы риска, подготовив почву для работы остальных групп. Эту грубую и опасную работу берёт на себя группа реагирования.
И сейчас я был по-настоящему поражен их эффективностью. Раньше я думал, что это неповоротливая организация, которая только и делает, что утыкается в инструкции и мониторы, прикрываясь нехваткой кадров. Оказывается, когда эти люди берутся за дело, они делают его на совесть.
Более того, Квак Джэ Гём, который дома обычно вел себя несерьёзно, сейчас выглядел как истинный профессионал. В чёрной тактической форме и с пистолетом-пулеметом за плечом он внушал уважение. Да и физическая подготовка у него, если присмотреться, была недюжинная. Просто на фоне подавляющей харизмы Ча Си Ёна этот парень вечно оставался в тени, но он определённо был профи.
— Бегемот! — крикнул агент Квак Джэ Гём куда-то в сторону.
Почему он зовёт какого-то «Бегемота»? Сгорая от любопытства, я проследил за его взглядом.
Из глубины прохода к нам приближался человек. Это была девушка с короткой стрижкой. В отличие от полностью экипированных бойцов группы реагирования, на ней была лёгкая рабочая форма. Под мышкой она несла стопку свёрнутых в рулоны плакатов. И, прежде всего, она была настолько миниатюрной, что решительно непонятно, почему её прозвали Бегемотом.
Девушка уверенно подошла к нам и вдруг со всей силы пихнула Квак Джэ Гёма ладонью в лицо.
— Сгинь, не путайся под ногами.
Голос представлял собой причудливую смесь свирепости и безразличия. Но Квак Джэ Гём даже глазом не моргнул.
— С чего бы? Я первый здесь встал.
— Мне-то что?
— Ты чего одна бродишь, опасно же.
— Моя группа вон там, ясно? Ай, всё, тебе конец!
Девушка огрызалась-огрызалась и наконец сорвалась на крик. Всё потому, что Квак Джэ Гём принялся бесцеремонно взъерошивать её макушку, которая едва доставала ему до подбородка. Когда аккуратная причёска превратилась в воронье гнездо, разъяренная девушка замахнулась кулаком.
Хрусть!
Раздался крайне неприятный звук. Квак Джэ Гём успел выставить блок, и её кулак с размаху врезался в жёсткий налокотник. Ой-ой, это, должно быть, больно.
— Я не нарочно, — попытался оправдаться Квак Джэ Гём, глядя на её мгновенно ставшее суровым лицо.
Впрочем, это не помогло. Девушка швырнула свои вещи на пол и принялась нещадно колотить Квак Джэ Гёма. Поразительно. Так избивать человека с оружием. А Квак Джэ Гём, вырядившийся как спецназовец и покорно принимающий удары... ну, думаю, он заслужил. Судя по тому, что он ухмылялся за своими прикрытыми руками.
Они друзья? Судя по всему, эта госпожа Хама была ровесницей Джэ Гёма — лицо у неё было такое же юное. К тому же её чёрное каре, на первый взгляд обычное, при внимательном осмотре оказалось с сюрпризом: нижний слой волос был выкрашен в ярко-синий цвет. Как это называют? Скрытое окрашивание? Столь же индивидуальный стиль, как и осветлённые волосы Квак Джэ Гёма.
В целом, они казались сверстниками, отношения которых балансируют на грани «заклятых друзей». Сейчас это больше походило на игру, чем на драку. Но, ребята, можно ли так дурачиться в подобном месте?.. Я в замешательстве наблюдал за молодежью, не зная, как реагировать.
В этот момент Бегемот, занятая избиением Квак Джэ Гёма, заметила меня.
— О?
Она мгновенно прекратила экзекуцию. Секунду на её лице читалось сомнение, но затем она широко распахнула глаза:
— О-о-о! Вы ведь Агент Выдра?
Болотный житель узнал болотного жителя... Пока я пребывал в ступоре, вмешался Квак Джэ Гём:
— Эй, не трогай моего Хёна.
— Отвали, с чего это Выдра твой Хён?
Вы оба ошибаетесь. Я не его Хён и уж точно не выдра.
Бегемот отвесила Квак Джэ Гёму ещё пару затрещин и окончательно отпихнула его в сторону. После чего сменила свирепую мину на застенчивую улыбку и вежливо поклонилась мне:
— Здравствуйте, Агент. Я ваша преданная фанатка...
— Простите?..
Вежливость требует ответить на поклон, но я просто лишился дара речи от такого абсурда. Фанатка? С чего бы вдруг?
Тут госпожа Хама внезапно продемонстрировала своё запястье:
— Я тоже из «Движения Спасения Выдры»!
На её руке красовался плоский силиконовый браслет с принтом в виде выдры.
— ...Что это?
— Лимитированный мерч для членов первого набора «Союза». Я сама его сделала.
— О, правда? — я тут же забыл о неловкости и с интересом переспросил.
В мерчандайзинге я кое-что смыслю. В издательстве мы часто выпускаем сувенирную продукцию в маркетинговых целях. И даже на мой искушенный взгляд браслет Бегемота был выполнен на высочайшем уровне. Можно сказать: «подумаешь, силиконовая полоска», но посмотрите сами. Рисунок выдры выполнен в четырёх цветах, включая контуры. Нанести столь чёткое четырёхцветное изображение на скользкий силикон, это работа настоящего мастера.
— В какой фирме вы его заказывали?
— Это хендмейд. Я сама всё сделала, от дизайна до производства.
— Сами изготовили?
Как? Оборудование для этого стоит недешево. Заметив мой восторг, Бегемот спохватилась и представилась:
— Ах! Меня зовут Ха Ю Джу. Я из группы обустройства.
Группа обустройства? Тогда понятно. Полевой оперативный отдел Управления состоит из четырёх подразделений. Группа реагирования — для кризисов и стабилизации. Группа разведки — для глубокого изучения принципов работы зон. Группа контроля — для замеров и мониторинга среды. И, наконец, группа обустройства.
— Это я тоже сама задизайнила, хотите взглянуть?
Ха Ю Джу подобрала брошенные плакаты и развернула один. Он выглядел как обычная листовка с акциями, которые пачками лежат в супермаркетах. Но вместо описания товаров там значилось следующее:
По форме рекламная листовка, по содержанию инструкция по выживанию. Причём сделано так искусно, что не вызывает никакого отторжения. Пока я восхищался, Ха Ю Джу радостно развернула следующий макет:
— А этот баннер мы будем ставить перед зонами с ловушками.
Типичный баннер, который легко встретить в торговом зале. И при этом информация, радикально расходящаяся с дизайном, считывалась мгновенно. Схема и направление движения были выделены очень чётко.
— У вас действительно отлично получается.
— Вау, серьёзно? Мы в этот раз пахали как проклятые. Нам сказали, что это правила, которые выяснил Агент Выдра, так что мы выверяли каждый штрих!
— Эти листовки и баннеры вы тоже сами печатаете?
— Да, из-за секретности мы не можем пользоваться услугами гражданских типографий.
— Наверное, пришлось помучиться, пока всё это изготовили.
— Да бросьте, какие мучения. Было весело. Нам в последнее время было жутко скучно, работы почти не было.
— Не было работы?
— Ага. Если «эти» нам ничего не подкидывают, нашей группе просто нечем заняться.
— Эй, не говори так, а то звучит будто моя группа баклуши бьёт... — негромко проворчал Квак Джэ Гём, на которого Ха Ю Джу указала как на «этих».
Ну, логично. Чтобы у группы обустройства появилась работа, группа реагирования должна сначала хорошенько потрудиться. Ведь задача обустройства, изготовление и размещение инструкций. Если вы спросите, нельзя ли просто напечатать их на обычном принтере и раскидать по углам, отвечу: нельзя.
— Нужно именно такое качество, чтобы инструкции сохранялись как можно дольше?
— Да. Если будет хоть малейшее ощущение чужеродности, «они» это мигом учуют. И тогда существа придут и всё обдерут.
Ха Ю Джу энергично закивала на мой вопрос. Говорят, существа внутри Спецзон не жалуют посторонние предметы. Поэтому они часто портят или убирают подозрительные вещи. Но если предмет мимикрирует под окружающую среду, они его просто не замечают. Именно поэтому в Управлении есть отдельный отдел для создания таких вещей — нужны филигранные инструкции, способные обмануть глаза Спецзоны.
Пока я впечатленно кивал, глаза Ха Ю Джу вдруг хищно заблестели:
— Агент, может быть, вы хотите какой-нибудь мерч?
С чего бы мне...
— К слову, наш руководитель президент первого набора «Движения Спасения Выдры».
Излишне подробная информация.
— Скоро мы будем открывать набор в третью группу, не хотите присоединиться к нашей деятельности?
Ха Ю Джу смотрела на меня сияющим взглядом. Она казалась обычной энергичной девушкой, если забыть о том, как она только что колотила Квак Джэ Гёма. Но, честно говоря, её энтузиазм был для меня чересчур...
Когда мои жизненные силы начали иссякать, вмешался Квак Джэ Гём:
— Ты разве не занята?
— Пф.
— О, видали, как она в лице изменилась?
— Агент, я позже пришлю вам целый набор мерча «Движения». Там есть брелки, магниты и даже именные бирки.
Ха Ю Джу с сожалением попрощалась, явно планируя будущую встречу. Похоже, ей просто нравился сам процесс фанатства. А я в этой схеме был лишь удобным объектом. ...И слава богу.
Вернувшись к своим прямым обязанностям, Ха Ю Джу развернула плакаты и начала озираться в поисках подходящего места.
— Помочь?
— Подержи вот так.
Когда Квак Джэ Гём предложил помощь, Ха Ю Джу охотно согласилась. Всё-таки они действительно друзья. Проблема была в том, что из-за привязанного запястья мне пришлось перемещаться вместе с Квак Джэ Гёмом. В такой ситуации уже непонятно, кто из нас чьё имущество...
Мы с Квак Джэ Гёмом стояли плечом к плечу, держа плакаты, а Ха Ю Джу непрерывно щелкала камерой. Спустя мгновение она подошла, чтобы показать снимки.
— Нормально?
— По-моему, слишком в углу.
— Я хочу, чтобы это было видно сразу с той стороны прохода.
Ю Джу указала на коридор, и Джэ Гём проследил за её жестом. Как студенты, работающие над общим проектом.
Я с теплотой наблюдал за этой картиной, как вдруг вокруг потемнело. Одновременно с этим всё тело пронзило чувство чужеродности. Воздух изменился мгновенно, без всякого перехода.
Неужели.
Я вскинул голову. Так и есть, пространство преобразилось. Но в этот раз я был не один.
— ...Надо же, это и впрямь работает, — Квак Джэ Гём неловко улыбнулся. Затем он нахмурился, глядя на стоящую рядом Ха Ю Джу. — А ты-то зачем увязалась?
Кажется, он прикрикнул на неё специально, чтобы она не успела испугаться. Но в его голосе было столько отчаяния, что эффект получился обратным. К тому же Ха Ю Джу, втянутая в это без предупреждения, уже была мертвенно-бледной.
— Эй, Бегемот... — снова позвал Квак Джэ Гём, но в этот момент Ха Ю Джу схватилась за левое предплечье и закричала.
— !..
В этом душераздирающем вопле, который я слышал впервые в жизни, я отчётливо увидел: отсечённую руку Ха Ю Джу и кровь, фонтаном бьющую из места разрыва.

Комментарии

Загрузка...