— Правительство наложило запрет на пополнение штата Управления.
Хм... Пока я хранил молчание, Квон Му Соп с печальным видом произнёс:
— Вас удивительно просто читать.
— Простите?
— У вас на лице опять написано: «Надо же, снова бред»...
Упс, снова попался.
— А, нет, это не так. Я просто пытался обдумать ситуацию.
— Обычная ситуация. Управлению уже восемь лет, но мы до сих пор почти ничего не выяснили.
— Хотите сказать, вам урезали бюджет из-за отсутствия результатов?
— О, с бюджетом как раз всё в порядке, денег дают вдоволь. Ограничивают именно людей. Когда-то Управление потеряло слишком много ценных кадров, и «верха» пришли в ярость.
Потеряло?
— Вы имеете в виду времена тотальной бойни?..
— А, вы уже в курсе.
Стоило мне вспомнить рассказ Квак Джэ Гёма, как Квон Му Соп кивнул.
— Да, всё верно. В Управлении изначально работало около полутора тысяч человек, и тогда почти треть личного состава погибла при исполнении. В основном это были семьи оперативного и исследовательского отделов.
...Нет, об этом я не знал. Погибла треть? Потери были настолько велики?
— Раз мы лишились стольких людей, наверху подвели черту. Мол, хватит. Поэтому сейчас Управление работает в составе, урезанном на сорок процентов от изначальной численности.
Значит, эти люди не преувеличивали, они действительно в отчаянном положении. Кадровый голод оказался реальностью... И я, получается, поднялся на борт тонущего корабля, когда все хорошие времена уже позади?..
— О, но это не значит, что правительство отказалось от борьбы, — поспешно добавил Квон Му Соп, видимо, заметив, что я снова не справляюсь с мимикой. — Просто сменился курс. Когда Спецзоны только начали фиксировать, это назвали беспрецедентной аномалией и бросили все силы на подавление. Именно поэтому нам и отдали здание штаб-квартиры.
Да, Квак Джэ Гём говорил что-то подобное. Что в Корее нет места дороже и безопаснее этого. На самом деле, это и казалось мне самым абсурдным: оборудование — высший класс, а организация страдает от нехватки людей. Оказывается, вот оно что. Всё это лишь отголоски былой славы...
— Но ситуация затянулась, и в процессе мы будто разворошили осиное гнездо. Начался такой хаос, что теперь директивы изменились в сторону более осторожного подхода.
Квон Му Соп старался подбирать мягкие выражения. И, надо сказать, весьма удачно. «Не отказались от борьбы»... Сложно придумать более вежливый способ сказать одновременно «мы не справляемся должным образом» и «но и руки не опустили». Впрочем, что же всё-таки произошло во время той тотальной войны? Почему, когда штурмовали Спецзоны, пострадали исследователи? Хотя и это не главное.
— А эти «верха» совсем не допускают мысли, что их самих может затянуть в Спецзону?
— Допускают. И по-своему осторожничают.
— И в чём же заключается их осторожность?
— Смотрят статистику и пытаются снизить риски. Например: «В прошлом месяце много людей пропало в районе Новон-гу, так что туда не поедем», или «В этом месяце много ночных исчезновений, так что по ночам в одиночку не ходим».
— ?..
— Звучит как бред? Понимаю.
Видно, моё лицо снова было слишком красноречивым.
— Но определённые паттерны и тенденции действительно существуют. Иногда даже кажется, что эти штуки... планируют свои действия.
— Планируют?
Кто? Спецзоны? Я удивлённо спросил, и Квон Му Соп кивнул.
— Только за прошлый год в среднем в Спецзоны попадало 12,3 человека в день, и ни разу это не было зафиксировано свидетелями в реальном времени. Если бы затягивание в зону было абсолютно случайным, то в людных местах среди бела дня пропадало бы гораздо больше народу.
А ведь и правда. Это значит, что жертв не хватают наобум, их выбирают.
— Но как это возможно? Спецзоны не просто пространство, они живые?
— Ну... я бы и сам очень хотел это знать.
...Что ж, я начинаю понимать чувства «верхов». Им выделили ресурсы на борьбу с аномалиями, а они восемь лет отвечают «ну...». Удивительно, что их до сих пор не выставили за дверь.
— И даже никаких предположений нет?
— Гипотез-то много... Просто произносить их вслух как-то стыдно.
Что же там за теории такие, о которых и сказать неловко? Увидев мой недоуменный взгляд, Квон Му Соп вздохнул и признался:
— Самой оригинальной была версия об «отмщении духов места».
— ...Вы это серьёзно?
— Да. Один из наших исследователей ляпнул это ни с того ни с сего, и как-то так вышло, что высокопоставленные лица, увлекающиеся шаманизмом, за эту идею зацепились...
Боже, куда катится эта страна?
— А, впрочем, у этого тоже есть кое-какие основания. Особенно Спецзоны первого типа хорошо укладываются в такую логику.
— Вы про станцию Ёнсан?
— И про неё тоже, да почти все зоны первого типа такие. Тот «Госпиталь, охотящийся на людей», где вы недавно были. Его прообразом послужила университетская больница в районе Чонно.
Та, что у станции Хехва? Я там никогда не был внутри, видел только проездом, поэтому и не узнал. Но что там могло случиться?
— Во время войны 1950 года там тоже был госпиталь. Говорят, прямо там врагом были расстреляны сотни раненых солдат и мирных жителей.
— В самой больнице?
— Да, явное военное преступление. А тот «Склад-магазин», где вы были вчера, его прообраз находится в районе Йондынпхо, на улице, которая считается местом самых ожесточённых уличных боёв. Говорят, ручей неподалеку тогда был буквально забит телами и залит кровью.
После объяснений Квон Му Сопа картинка в голове сложилась сама собой. Больница, где произошла массовая резня и «Движущиеся ружья», охотящиеся на людей в том же пространстве. Улица, где кипели бои и «Склад-магазин», наполненный стрельбой и взрывами. Звучит ведь логично? Спецзоны действительно похожи на проклятия привязанных к месту духов...
— Честно говоря, из-за этого мы даже проводили обряды изгнания.
— А?.. — я засомневался, не ослышался ли. — Шаманские обряды? С колокольчиками и танцами на ножах?
— Именно. Подумали: раз это требует только денег, то попытка не пытка. Сверху приказали, и мы провели несколько крупных обрядов.
— И каков эффект?..
— Как видите, пока никакого, — с сожалением произнёс Квон Му Соп, и я издал нервный смешок.
Да, отчаяние этих людей было велико. Впрочем, стоп. Я посмотрел в сторону Ча Си Ёна. Но тот упорно на меня не глядел. Он застыл с бесстрастным лицом, всеми силами избегая моего взора. Поэтому я просто спросил у Квон Му Сопа:
— А командир Ча тоже присутствовал при обрядах?
— Конечно. Он тогда был самым младшим и выполнял всю черновую работу. Но работал он на совесть, на него всегда можно было положиться.
— Ого... правда?..
Что он мне там раньше говорил? Что нужно искать научное обоснование, а не предаваться суевериям? Я точно помню его слова: «Подобные ассоциации, это оскорбление памяти жертв». Слушай, ты сам в этих обрядах участвовал, а мне такое втирал...
Ситуация была абсурдной со всех сторон, но в то же время я начал что-то понимать. Оперативники Управления, это ценнейшие кадры, элита страны. И вот эти люди собрались, пытались что-то предпринять, но ничего не выяснили и понесли сокрушительные потери. Наверху сменили курс, решив больше не разбрасываться людьми. И теперь они просто наблюдают. Не зная, во что это выльется и к чему приведёт. Более того, они наблюдают за тем, как гибнут люди, всё ещё не понимая, что это вообще такое. Сегодня как вчера, завтра как сегодня. Словно лягушки в кастрюле, которые медленно варятся на огне.
В воцарившейся тишине Квон Му Соп тоскливо проговорил:
— В общем, дела обстоят так. Похоже, пока это рассказывал, я лишь расписался в собственной некомпетентности... Выглядит жалко, а ведь должен был внушать доверие.
А этот руководитель, человек на редкость искренний. Первое впечатление от Квон Му Сопа было «священник». Но теперь, после разговора, ощущение сменилось: статный, видный мужчина, но почему-то вызывающий жалость — как простодушный старший брат из соседнего двора. Может, и эти «борцовские уши» — не знак бойца, а следы того, что он вечно служит «грушей» для всех подряд...
— И всё же, с вашим приходом атмосфера среди сотрудников очень воодушевлённая.
— Да что я такого сделал...
— Вы сделали великое дело. Гораздо больше, чем сами думаете.
— Что?
— Поэтому лично я надеялся, что вы просидите стажировку и будете уволены. Но, видимо, всё идёт не по плану.
Я решительно не понимал, что он несёт. Оставим в стороне «великое дело». Но почему он хотел моего увольнения?
— Разве Управлению не выгодно, чтобы меня затягивало в Спецзоны?
— С точки зрения Управления, выгодно. А желание уволить вас было моим личным желанием. Сугубо субъективным.
Квон Му Соп светло улыбнулся. И тут я вспомнил о здравом смысле. Да, если человек заперт в «коробке с сюрпризом» и может погибнуть в любой момент, именно такое отношение и должно быть. А не топорные поздравления, как у этого Ча Си Ёна.
— Но раз уж так вышло, будем стараться вместе. Скажу честно: я очень рассчитываю на вашу помощь. Наверху решили поддерживать статус-кво, но наша цель по-прежнему интерпретация и решение этой проблемы.
Квон Му Соп спокойно изложил свои стремления. А затем спросил меня:
— А какова ваша цель, До Ун?
— Выжить.
— А причина?
Слишком глубокий вопрос. Разве для выживания нужна причина? Пока я раздумывал над ответом, Квон Му Соп с улыбкой продолжил:
— В любом случае, наши интересы совпадают. Нам вы нужны для решения аномалий, а вам нужно покорить Спецзоны ради собственного спасения. Поэтому я бы хотел, чтобы вы были с нами. И обещаю: мы, не оставим вас блуждать в одиночестве в пасти смерти.
Голос Квон Му Сопа был по-прежнему мягок. Однако его последние слова прозвучали весьма весомо. Да, вчерашняя поддержка Управления действительно была надёжной. Так что я не собирался отказываться, но такие выгодные условия меня даже немного настораживали. Эти не те люди, которые будут делать что-то просто так, они наверняка потребуют что-то взамен.
— Я благодарен за такое предложение, но не уверен, что смогу оправдать ваши ожидания.
— Я верю, что у вас достаточно таланта. А то, что вы немного слабоваты физически, поправимо, так что не переживайте.
Это не я слабый, это вы все запредельно здоровые. По среднестатистическим меркам нормальный как раз я.
— К тому же сама ваша ситуация, важный шанс для нас. Об этом мы поговорим позже, а пока сосредоточимся на выживании. Главное, остаться в живых.
Квон Му Соп закончил речь и протянул руку. Я-то думал, он похож на простодушного соседа, но, кажется, пора менять впечатление. Руководитель Квон Му Соп, похоже, из тех «старых лис», что умеют управлять людьми с улыбкой и напускной жалостью. А у таких персонажей нутро часто бывает весьма коварным... Впрочем, если уж пожимать руку, то лучше лисе, чем дураку. Я ответил на рукопожатие. Квон Му Соп улыбнулся и спросил:
— Раз мы теперь одна семья, могу я обращаться к вам на «ты»?
— Да.
— Тогда рассчитываю на тебя, До Ун.
— Взаимно, руководитель.
Если бы всё закончилось так, сцена была бы трогательной. Но Квон Му Соп снова заговорил:
— До Ун.
— Да.
— У тебя ведь нет девушки?
?..

Комментарии

Загрузка...