[2. На Горе Красного Плаща электронные устройства в принципе не работают. Предметы из мистических историй составляют исключение, но это считается особым случаем.]
Щёлк.
Хан Су включил фонарик.
Свет разогнал темноту, и теперь их окружала гора, густо поросшая буйной растительностью. Она совсем не походила на ту, по которой они только что поднимались: там повсюду пробивались свежие весенние побеги, а здесь царило настоящее запустение.
— ...
Су Мён огляделся и обернулся.
Позади стоял только покосившийся сарай. Хви Ён вышла последней и снова взялась за дверную ручку.
Скрип-скрип.
Дверь открылась с протяжным скрежетом. Внутри оказался лишь маленький пустой сарай, полный грязи и пыли. Втроём они заполнили бы его целиком.
Хотя всего несколько мгновений назад они открыли дверь в приюте и вышли наружу, пространство по ту сторону оказалось совершенно другим. Это противоречило здравому смыслу, но для людей, привыкших к мистическим историям, подобное уже не было чем-то незнакомым.
— Мы вошли, — пробормотала Хви Ён, глядя на телефон, который к тому времени превратился в Хартфон.
Су Мён тоже посмотрел на свой телефон и кивнул.
В знакомой ему по игре мистической истории «Гора Красного Плаща» электронные устройства вообще не работали. Поэтому Хан Су принёс не современный фонарь со светодиодом, а обычный, с лампочкой накаливания.
— ...Я так и думал, но всё-таки.
Может, причина была в том, что Хартфон являлся предметом из мистической истории? Как бы то ни было, странным образом те, кто вошёл вместе с Су Мёном, тоже могли им пользоваться. Как и в других историях.
«Странное чувство».
Су Мён не знал, хорошо это или плохо, но ощущения были и правда необычные. Он убавил яркость экрана, чтобы сберечь заряд, и постарался говорить как ни в чём не бывало:
— По крайней мере, хорошо, что мы можем пользоваться вот этим.
Это было правдой. Повторив это про себя, Су Мён открыл приложение Имаэ Мангнян. Он хотел продолжить вопрос, который мучил его последние несколько дней.
Знал ли этот ИИ, что такое Чешир?
«Создание данных».
Получив вопрос, приложение вывело короткое сообщение и начало обрабатывать запрос. Похоже, на ответ требовалось больше времени, чем Су Мён ожидал.
Кроме того, пришло уведомление об обновлении приложения «Секретная лавка красавицы Белль», но Су Мён подавил любопытство. От того, кем на самом деле был Чешир, зависело и доверие к Белль.
До сих пор лавка приносила пользу, но никто не знал, продолжится ли так и дальше.
«Хотя и это приложение пришло оттуда же... Так что неизвестно, можно ли полностью ему доверять».
Су Мён решил сперва разобраться с этим вопросом и только потом смотреть обновление. Как говорится, увидишь — захочется. Ни к чему было без необходимости заглядывать в новые товары.
— Тогда для начала разложим вещи? — предложила Хви Ён.
Пока Су Мён проверял телефон, Хан Су снял с плеч сумки. На голую землю легли оружие и всевозможные припасы.
Су Мён взял патроны к привычному ему оружию и часть запасов, затем убрал их в инвентарь.
[Магазин для винтовки 5,56 мм (30/30)] × 5
[Вяленое мясо] × 5
[Вода, 500 мл] × 2
[Масляный фонарь]
[Керосин, 500 мл] × 2
[Энергетический батончик] × 20
Наблюдая, как предметы превращаются в список в инвентаре, Су Мён почувствовал облегчение.
Помимо выбранного каждым из них оружия, припасы были ровно теми, что они взяли с собой.
— ...Не знаю, считать ли это удобным или жутким. Как-то неоднозначно, — сказала Хви Ён, уже в который раз убирая вещи в экран телефона.
— Давайте считать, что это удобно, а значит, хорошо.
Су Мён не знал, происходило ли всё это благодаря ему или из-за него. Стараясь не выдавать тревоги и говорить спокойно, он закончил укладывать свои вещи и поднялся.
Он повёл группу, освещая путь фонариком. Хан Су и Хви Ён шли за ним, держа оружие наготове.
Перед ними тянулась самая обычная корейская горная тропа, погружённая в сумерки.
— Ах ты, чёрт!
Раздражённо махнув рукой, Су Мён прогнал комара, жужжавшего у уха.
Эта мистическая история была реалистичной совсем иного уровня, чем те, в которых они бывали раньше. Казалось, здесь в точности воссоздали летнюю гору: не только растительность, но даже насекомых и птиц.
Кар-кар-кар.
Над синеющим вечерним небом разносились крики вороньей стаи. Самые обычные звуки природы. Всё вокруг казалось естественнее, чем в любой мистической истории, которую Су Мён видел до сих пор.
— ...
Интересно, сколько же людей поглотила эта история?
Су Мён продолжил путь, напряжённо вглядываясь в темнеющий лес.
Прошло уже три часа.
«Я так и умру, блуждая по горам».
Летом в скаджане было невыносимо жарко. Обувь наконец начала работать как предмет из мистической истории, поэтому ноги чувствовали себя хорошо, но на этом хорошее заканчивалось. При подъёме в гору работало почти всё тело, и усталость была жуткой.
— Почему мы никого не встречаем?
Хви Ён тоже остановилась и с беспокойством произнесла это.
Если считать и первое восхождение, прошло уже больше половины дня. Они так долго бродили, что не просто устали, но уже едва держались на ногах. Солнце давно село, небо совсем почернело.
Судя по тому, насколько естественным выглядело окружение, в этой мистической истории наверняка томилось много людей. Су Мён понял это уже давно, но почему же они никого не встретили?
— Что-то не так.
Другого ответа у него не было.
По его расчётам, примерно в это время они должны были наткнуться на группу выживших. И всё же...
Шорох.
— ...!
Все трое остановились: они впервые за долгое время почувствовали чьё-то присутствие.
Хан Су вышел вперёд и заслонил остальных. Под ногами хрустели сухие листья и ломался подлесок. Шум приближался.
Наконец-то что-то появилось.
Хрррк.
Раздался звук, будто что-то ломалось или уже сломанное силой вставляли на место. Из подлеска медленно показалось нечто. В свете фонаря проступило тело, густо покрытое щетинистой шерстью, и конечности, изогнутые под неестественными углами...
— Человек?.. — с сомнением произнесла Хви Ён.
Существо передвигалось на четвереньках, выгнув грудь и живот к небу. Его конечности были вывернуты назад, шея полностью перекручена, а рот разорван до самых уголков, обнажая острые клыки.
Оно больше походило на зверя, чем на человека, но его тело явно когда-то было человеческим.
— С одним мы легко справимся...
Су Мён передал фонарь Хви Ён и потянулся за оружием, но уверенно закончить фразу не смог.
Р-р-р...
Враг был не один. Из подлеска один за другим высовывались зловещие морды. Их набралось с десяток или даже больше. Все они были одинаковыми монстрами, освещёнными фонарём.
— ...Раньше я тоже видела таких существ, — слегка дрожащим голосом произнесла Хви Ён.
Воспоминание о том, как она вместе с братом убегала от них с горы, внезапно ожило так ярко, будто это случилось вчера. Тогда монстры больше напоминали волков, а эти выглядели ещё отвратительнее: словно человек и зверь зловеще срослись в одно целое.
Одного их вида хватало, чтобы затошнило.
Хан Су тем временем пересчитал противников, видневшихся во тьме.
— Всего четырнадцать.
— Лучше не вступать с ними в бой, — сразу решил Су Мён.
Хви Ён была не в лучшем состоянии, а перевес в силе был совершенно не в их пользу. Если ситуация неблагоприятная, оставался только один разумный выход.
Троим не пришлось ничего обсуждать. Они развернулись и бросились бежать по горной тропе.
Гав! Гав!
За спиной морозили кровь хриплые вопли огромных зверей. Густой подлесок хлестал по ногам и мешал разогнаться.
Естественно, Су Мён, который нёс фонарь, отстал сильнее остальных. Но благодаря Ветру Зефира расстояние между ними не увеличивалось.
Позади грохотали десятки острых когтей, отталкивавшихся от земли, и раздавались грубые вопли.
Они бежали, но впереди не было видно места, где можно укрыться, а все трое уже вымотались. Хан Су крепче сжал топорик. Хви Ён приготовилась достать кнут.
Их скоро настигнут...
— Стойте!
Хан Су неожиданно громко крикнул и резко остановился. Он пытался затормозить, будто вдавил педаль до упора, но тело не сразу подчинилось.
Хан Су и Хви Ён, привыкшие к физическим нагрузкам, кое-как остановились. Су Мёну же было куда труднее. Разогнавшись изо всех сил, он не успел затормозить и пробежал ещё несколько шагов.
Хруст.
Под ногой Су Мёна что-то тонко щёлкнуло.
По телу пробежал озноб, волосы встали дыбом, и земля под ногами перевернулась.
— Ух...
Су Мён потерял ориентацию, когда весь мир опрокинулся. Лицо и руки исцарапали ветки, а он чувствовал только жжение.
Р-р-р...
Сквозь замешательство пробился незнакомый звук. Су Мён поднял голову...
— А-а!
Он невольно закричал. Прямо перед ним оказался монстр с оскаленными зубами. Из-за перекрученной шеи глаза располагались низко, а челюсть была неестественно широко раскрыта...
— ...!
Су Мён не хотел разглядывать его внимательнее. Он опустил взгляд и попытался отползти, но ладонь упёрлась во что-то податливое.
Только тогда он понял, что лежит в сети. Его поймали, как рыбу, и подвесили высоко на дереве.
Небольшое утешение заключалось в том, что монстр тоже оказался пойман и повис в соседней сети.
«Да тут ловушка?!»
Су Мён попытался встать, но в подвешенной сети это было почти невозможно. Да и просто упереться ногами в землю не получалось.
Внизу он увидел растерянные лица Хан Су и Хви Ён. А вокруг на деревьях, словно плоды, висели все четырнадцать зверей, тоже угодивших в ловушки.
И тут...
— О, новенький попался?
Раздался голос самого обычного человека.
Су Мён повернулся на звук и увидел свет факелов, а вместе с ним и выживших, которых они так долго искали.
— Вот беда, мы ещё и человека поймали.
— Ты чего спокойно болтаешь? Сначала парня снимите, быстро!
— На какой верёвке эта ловушка?
— Да найдите же её! Парень, наверное, перепугался!
Людей было не меньше пяти, и все они без умолку переговаривались.
Су Мён, свисавший с дерева, заметил, как Хви Ён торопливо спрятала кнут: в глазах обычных людей оружие выглядело подозрительно.
Он нарочно направил фонарь на незнакомцев.
— Вы кто такие? Что тут вообще происходит... Ух!
Су Мён крикнул, чтобы привлечь их внимание, но впечатление получилось так себе.
Сеть, в которой он висел, разом опустилась вниз, точно так же, как до этого поднялась. Он приземлился на ягодицы, и боль прострелила всё тело.
Лучше бы он упал на спину, прикрытую скаджаном...
— Ох, извините. Хотел осторожно опустить, да ошибся.
— Я же говорил, что однажды господин Пак кого-нибудь покалечит своими ошибками!
Мужчины средних лет заговорили между собой на густом деревенском диалекте и окружили Су Мёна.
Их было пятеро. Возрастом они примерно соответствовали поколению Ду Пхаля, хотя разнились между собой. Мужчины спокойно пересчитывали монстров, пойманных в других сетях.
«Они точно люди?»
Су Мён прижал руку ко лбу, словно морщась от боли, прикрыл правый глаз и посмотрел на незнакомцев Оком истины.
— ...
Все выглядели совершенно нормально. Если что-то и настораживало, то разве что они были покрыты чем-то липким и грязным.
С выжившими и его товарищами мужчины держались просто и дружелюбно. Похоже, они уже привыкли к появлению новых людей и сразу взяли ситуацию под контроль.
— Для начала вам ведь нужно место, где переночевать?
— Такое здесь есть?..
Чтобы разобраться в происходящем, Су Мён решил сделать вид, будто ничего не знает.
В ответ на его вопрос мужчины довольно заулыбались. Вперёд вышел самый молодой из них, на вид лет тридцати пяти — тридцати семи.
— Идите за мной.
Он привёл Су Мёна и его товарищей в довольно внушительный лагерь.

Комментарии

Загрузка...