Су Мён застыл с телефоном в руке.
В Лесу ведьмы у него в кармане находились ровно две вещи: телефон и Чешир. Значит, под «вещью» гоблин явно подразумевал Чешира.
— Ноги всё ещё влажные... И почему-то руки будто вытянулись...
Чешир осматривал себя и, кажется, не заметил состояния Су Мёна.
Только что Су Мёна выбил из колеи внезапный визит Чан Пок Ыма, а теперь ещё это. Что знал гоблин, раз задал такой вопрос?
— Но пока мне нравится~
Чешир успел сильно испачкаться и помяться, пока его таскали в кармане бесцеремонного мужчины. Теперь он наслаждался чистым телом, пахнувшим свежестью после сушки.
Су Мён ничего не ответил, и Чешир с любопытством уставился на него.
— ...
Наткнувшись на неподвижный взгляд пуговичных глаз, Су Мён ощутил давно забытый холодок. Человек ко всему привыкает, но, возможно, он привык к Чеширу слишком сильно. Да и не только он: остальные тоже принимали происходящее как должное.
Если задуматься, то, что все так легко смирились с существованием движущейся куклы, было совершенно ненормальным. С самого начала Чешир был странным и необычным существом.
Он молча наблюдал за ними, порой неожиданно вставлял слово и помогал.
— ...
Неловкое молчание затянулось. Чешир тоже молча смотрел на Су Мёна.
Вдруг Су Мён почувствовал себя жутко оттого, что на него таращилась кукла с двумя пуговицами вместо глаз. Тело застыло, словно кто-то схватил его за щиколотку, а по рукам побежали мурашки.
Трудно было понять, где заканчивается ненормальное и начинается нормальное. Самым странным было то, что Су Мён не мог определить, когда именно начал так себя чувствовать.
— Что?
Молчание нарушил короткий вопрос Чешира. Оно затянулось слишком надолго, чтобы теперь ответить, будто ничего не произошло.
К тому же Су Мён был робким и не умел убедительно лгать.
Ещё раз перечитав сообщение на телефоне, он кое-как поднял руку и потёр лоб.
— ...Я просто вдруг подумал, какой же ты странный.
Лучше придумать он не смог: это была отчасти ложь, отчасти правда.
Чешир наклонил голову. Большая голова, характерная для мягкой игрушки, склонилась набок.
— Боишься?
Чешир задал прямой вопрос, и ответить на него оказалось легко.
— Наверное, нет. Бояться уже поздно, я слишком к тебе привык.
Услышав честный ответ Су Мёна, Чешир наклонил голову в другую сторону.
— Тебе не по себе?
— Не совсем, но... что-то близкое.
Чешир снова наклонил голову, услышав ещё один честный ответ. Он долго размышлял, качая ею в разные стороны.
Перед куклой, которая ритмично покачивалась в непредсказуемом темпе, Су Мён сглотнул.
Это была реальность. Единственным местом, где кукла могла проявить особые способности, оставалась верхушка его маленького компьютерного корпуса.
Осознание, что дело ограничивалось только этим, немного успокаивало.
— Как стра-а-анно...
После долгой паузы Чешир протянул слова своим обычным тягучим голосом:
— Почему это... ...странно.
Он бормотал так невнятно, что Су Мёну было трудно понять смысл. Что именно в его ответе показалось Чеширу таким странным?
Тот продолжал:
— Это как... ну, вот это. Как же оно называется? Я чувствую что-то странное.
Хм, вроде как мне нехорошо...
Су Мён помедлил, слушая, как Чешир продолжал бормотать. Он ещё не успел решить, стоит ли извиниться, как тот неожиданно быстро проговорил:
— Будто что-то застряло... странно. Тебе не по себе, и я думаю, что хочу сделать так, чтобы тебе стало лучше.
Чешир долго рассуждал о собственном состоянии, словно впервые испытывал эмоции. Чем больше Су Мён слушал, тем отчётливее чувствовал беспокойство.
Похоже, Чешир испытывал к нему что-то вроде вины и душевного смятения. Было жутко оттого, что непонятное ему существо чувствовало по отношению к нему какие-то эмоции.
Су Мён даже не мог понять, хороший это знак или плохой.
— Чешир, почему ты всё время ходишь за мной?
Су Мён припомнил, что уже задавал ему похожий вопрос.
В первый раз Чешир ответил уклончиво.
«Я хотел помочь... Кажется?»
«Почему ты не ушёл сразу? Мне стало любопытно, вот я и пошёл за тобой».
Чеширом двигало любопытство к Су Мёну. Понять любопытство было проще, чем неясную доброжелательность, и Су Мён решил, что таковы его намерения.
Но теперь он снова не понимал, чего хочет Чешир. Не знал даже, стоит ли ему подозревать его или полагаться на него.
— ...
На этот раз замолчал Чешир. Но вскоре он продолжил:
— Ты помнишь?.. Ты сказал, что человек не должен убегать один.
Чешир вспоминал тот же момент, что и Су Мён: почему тот не выбрался из мистической истории в одиночку, хотя знал, как это сделать.
Причиной, заинтересовавшей Чешира, оказалась самая обычная мораль. Жалкий, маленький укол совести, не позволивший отвернуться от людей, которых можно было спасти.
— Конечно, помню. Я ведь и сейчас поступаю так же.
Ответив Чеширу, Су Мён нахмурился.
Он, человек, старался следовать общественной морали и совести. Чешир пошёл за ним из любопытства к такому человеку.
Обычно Су Мён на этом бы остановился, но сегодня Чешир долго раздумывал.
— Просто то, что ты сказал...
Неужели сегодня Су Мён наконец услышит настоящий ответ и поймёт, откуда взялось это любопытство?
Он ждал, но размышления Чешира закончились безрезультатно.
— Не знаю...
Сказав это, Чешир поднялся и подошёл к краю компьютерного корпуса. Он перегнулся через край и упал.
Чешир, будто намеренно спрыгнувший с корпуса, снова стал обычной кошачьей игрушкой.
Он сам оборвал разговор. От этого у Су Мёна в голове стало ещё запутаннее.
Любитель развлечений. Кукла-кот, которая делала что хотела.
Но теперь казалось, что загадочное существо обрело какую-то человечность.
Поразмыслив, Су Мён поднял телефон и спросил гоблина:
«Что это за кукла?»
«Ошибка соединения: причинность слишком слаба. Повторите попытку после входа в мистическую историю».
Ответа не последовало. Су Мён положил телефон на компьютерный корпус и попробовал спросить ещё раз, но предупреждение не изменилось.
Чтобы получить ответ, ему придётся снова войти в мистическую историю.
Формулировка была достаточно понятной, и Су Мён больше не стал размышлять. Он лишь энергично почесал затылок.
Оставив телефон рядом с Чеширом на краю стола, Су Мён принялся разбирать материалы, которые ему нужно было проверить. Мысли путались, но это не означало, что работу можно отложить.
Хви Ён в одиночестве поднялась на крышу здания Управления.
Зажав во рту привычную электронную сигарету, она рассеянно смотрела за ограждение и выпускала дым. Здание было небольшим, всего пять этажей, но люди внизу казались совсем крошечными.
— ...
Теперь она могла отправиться на поиски брата.
Эта мысль занимала все её думы.
«Наконец-то».
Наконец-то наступил этот день.
И всё же Хви Ён была глубоко встревожена. Она сама не понимала, почему ей так хотелось сбежать.
— Ха-а...
Сбежать. Какое жалкое чувство.
Но стоило Хви Ён внимательно прислушаться к себе, как причина сразу нашлась.
Почти десять лет назад она оставила брата в мистической истории. Это было главной проблемой.
По сравнению со всеми спасёнными до сих пор это был немыслимо долгий срок.
— А человек, который пробыл там всего два дня, едва не стал калекой...
В этот раз мужчина, спасённый из Леса ведьмы, раздулся втрое всего за два дня. Ён Чхоль всё ещё пытался вернуть его тело в нормальное состояние, но тот оставался в опасном положении.
А её брат провёл в подобном месте целых десять лет.
Хви Ён не могла не думать о том, насколько сильно он мог измениться за это время.
«Если мы его найдём, сможем ли вообще вернуть его назад?»
Скелеты, которых они вытащили из Леса ведьмы...
Неужели таким могло стать будущее её брата?
Эта мысль снова и снова овладевала Хви Ён.
В глубине души она хотела сбежать, прикрываясь тем, что не желает подталкивать Су Мёна к опасности.
Может, долгие поиски брата были всего лишь лицемерной одержимостью? Может, она не столько хотела его найти, сколько пыталась заглушить вину за то, что тогда оставила его?
— ...
Ей хотелось плакать. Хви Ён презирала себя за то, что скрывала жалкие мысли и изображала преданную старшую сестру.
Она стиснула зубы, чувствуя, как подступают слёзы. В этот момент из здания выехал роскошный седан.
Знакомая машина, знакомый номер.
Человек, оказавший огромное влияние на создание Управления. Тот, кого на бумаге назначили генеральным директором. Чан Пок Ым.
— ...
Неужели он тоже заметил Хви Ён?
Машина замедлилась, и заднее стекло опустилось. Даже с высоты пяти этажей они могли разглядеть лица друг друга.
Хви Ён только подумала, что их взгляды встретились, как машина свернула за угол и исчезла из виду.
«...Почему же?»
Когда Хви Ён только поступила в разведку и пыталась разыскать брата, ей однажды показалось, что она благодарна Чан Пок Ыму за внимание к её обстоятельствам.
Но после появления Су Мёна, который подтвердил существование мистических историй, она начала подозревать Чан Пок Ыма.
«Неужели генеральный директор Чан тоже раньше попадал в мистическую историю?»
Иначе зачем ему было поддерживать её нелепые рассказы и отчёты?
Кроме того, назначение Су Мёна директором по особым поручениям было странным во многих отношениях. Судя по тому, что Чан Пок Ым приехал без предупреждения, он, похоже, хотел повидаться с Су Мёном. Но о чём они говорили?
Вопросы наслаивались один на другой, а вместе с ними росло беспокойство. Хви Ён оставалось только надеяться, что с Су Мёном не случится ничего плохого.
— Ты здесь?
Ми Э нашла Хви Ён, пока та погрузилась в мысли.
— Директор Хан просит всех собрать материалы и через полчаса прийти на совещание~
Директор Хан, значит.
Вспомнив неловкое выражение лица Су Мёна каждый раз, когда его называли по должности, Хви Ён невольно улыбнулась.
Чан Пок Ым только что приезжал, но Су Мён не забыл о работе. Он спасал людей и загонял себя до предела, чтобы не допустить ни малейшей задержки.
«Сможем ли мы его спасти?»
Жив ли он вообще?
Тревожные мысли никуда не делись, но это были её личные обстоятельства.
С такой решимостью, как у Су Мёна, они непременно войдут в ту мистическую историю через несколько дней. И каким бы ни оказался исход, Хви Ён должна была исполнить свой долг сотрудницы Управления.
Даже если она не сумеет спасти брата, ничего не изменится. По крайней мере, она могла постараться, чтобы больше не появлялись люди, похожие на неё.
И пока не найдутся родители Су Мёна.
— Пойдём.
Ей оставалось лишь делать то, что было в её силах.
Хви Ён выдохнула последнюю затяжку никотина с искусственным фруктовым ароматом и спустилась с крыши.

Комментарии

Загрузка...