[Вход в подвал запрещён. Если у вас есть вопросы по подвальному помещению, обратитесь в офис на третьем этаже.]
Десятью минутами ранее.
Со Тхэ Хён пришёл в штаб-квартиру UTG, чтобы сдать отчёт. У входа в здание он остановился перед жутковатым предупреждением.
Внутри всё было оформлено так, словно здание только что отстроили, а вот дверь, ведущая в подвал, выглядела совершенно ветхой. На железных воротах, которым на вид было больше десяти лет, висело не меньше дюжины замков. От них было трудно отвести взгляд.
— Долго на неё смотреть бесполезно.
Услышав голос сверху, Тхэ Хён вздрогнул и поднял голову. Молодой мужчина, которому на вид было не больше двадцати с небольшим, в простой одежде и с заурядными чертами лица, поманил его.
— Поднимайтесь сюда.
Тхэ Хён слышал, что это какая-то следственная организация. Но это даже не полицейский участок. Разве подобное учреждение должно располагаться в таком здании?
С сомнениями он поднялся на полпролёта и увидел лифт. Поднявшись на нём, вполне подходившем скромным размерам здания, он оказался в офисе.
[Если кофемашина сама наливает кофе, просто выпейте его. Кофе безвреден.]
Едва Тхэ Хён вошёл, кофемашина щёлкнула и сама приготовила кофе.
Запах латте, который он обычно пил, смешался с ароматом молока. От этого ему стало немного спокойнее, хотя общее ощущение оставалось странным.
Атмосфера здесь была особенная, словно его околдовали. Но пока Тхэ Хён просто поднял налитый ему стаканчик.
В офисе было немного людей: молодые мужчины и женщины вперемешку с людьми среднего возраста. На первый взгляд ничего особенного.
— Вы пришли? Проходите сюда.
Появилась знакомая ему Хви Ён и провела его вместе с сопровождавшим его человеком в небольшую переговорную с табличкой «Переговорная».
— Это начальник отдела Хан Су Мён.
Услышав представление Хви Ён, Тхэ Хён удивлённо посмотрел на Су Мёна.
Такой молодой мужчина, которому ещё и тридцати не дашь, — начальник отдела?
— Я руководитель группы Ли Хви Ён.
После представления Хви Ён Тхэ Хён окончательно убедился: это учреждение не было обычным.
Культ это или что-то другое, он не знал. Но его собственная проблема точно была связана с чем-то сверхъестественным.
— То есть... вы говорите, что можете найти пропавшего человека?
В итоге всё сводилось к тому, что только он один помнил этого человека.
Все остальные, даже родные пропавшего, забыли о нём, словно его самого где-то поглотило.
— Проблема в том, что фотографии... даже переписка в чатах, где мы общались, исчезла без следа. Игровой аккаунт тоже.
Он исчез отовсюду: не осталось ни данных, ни каких-либо следов, которые могли бы его помнить.
Нельзя было подать заявление о пропаже, найти его или хотя бы сохранить о нём память.
Всё исчезло настолько бесследно, что даже сам Тхэ Хён начинал думать, не сошёл ли он с ума.
— Все считали меня сумасшедшим или думали, что я неудачно шучу. Но это же бессмыслица. Мы с ним дружим десять лет. Ещё со школы, когда ходили в форме, и до сих пор...
«Неужели все эти воспоминания просто выдумка?»
Похоже, серьёзное внимание Су Мёна и Хви Ён придало Тхэ Хёну сил. Он говорил всё горячее и горячее.
Они принимали невероятное даже для него самого явление так, словно оно было совершенно естественным.
Тхэ Хён подумал: если это и правда культ, то, несмотря на сомнения, он всё равно не сможет не поверить ему.
— Я хочу задать вам один важный вопрос.
Су Мён прервал его рассказ.
— С вами раньше случалось что-нибудь странное? Например, вы внезапно оказывались заперты в незнакомом месте, которого никогда не видели. Встречали монстра или призрака?
Хви Ён продолжила расспросы.
Вопрос прозвучал ещё подозрительнее и страннее.
Он совершенно не относился к тому, о чём Тхэ Хён рассказывал до этого. И всё же тот не смог сразу возразить или отрицать.
Вместо этого он широко раскрыл глаза, будто вопрос попал в самую точку, и плотно сжал губы.
— ...
Его молчание было почти равносильно признанию.
— Не могли бы вы рассказать подробнее?
На повторный вопрос Хви Ён Тхэ Хён ненадолго задумался.
Затем достал телефон и что-то нашёл. Немного подождав, он показал им запись в блоге.
«Оно в воде. Оно было в воде.
Чудесное существо.
Там, где бьются жилы, наполненные золотом и нефритом,
таится вечная и бессмертная истина.
Ты должен склонить голову.
Ты должен выказать ему почтение.
Возвышенное создание, погружённое на морское дно,
вводеводеводевотамзнаешьже
вводеводеводеводеводев...»
На вид это была бессвязная череда фраз, написанная кем-то не в себе.
Пока Су Мён читал, Тхэ Хён продолжал говорить, смешав в выражении лица стыд и неловкость:
— Когда я учился в старшей школе, мы с родителями однажды отправились в круиз.
Запись, которую он им показал, была написана сразу после поездки.
Из четырёх дней на корабле Тхэ Хён почти ничего не помнил. Только что-то огромное и синее. Что-то прекрасное, чудесное, скрытое под водой...
— ...Не заставляйте себя вспоминать. Этого достаточно.
Су Мён протянул Тхэ Хёну салфетку. Только тогда тот заметил, что покрылся холодным потом, и вытер салфеткой лоб.
Теперь всё это казалось ему сном, но, похоже, тогда он увидел нечто зловещее.
— Но зачем вы вдруг спрашиваете об этом? Это... как-то связано с исчезновением моего друга?
Су Мён и Хви Ён коротко переглянулись.
Затем Су Мён уверенно ответил:
— Да. Вы когда-нибудь слышали о городских легендах?
Выражение лица Тхэ Хёна стало ещё более странным.
Наверное, даже шаман прозвучал бы убедительнее.
Заметив его недоверчивый взгляд, словно тот спрашивал, что это за нелепость и откуда вдруг взялись городские легенды, Су Мён пояснил:
— Бывает, что истории, ставшие известными людям, поглощают живых.
Тхэ Хён всё ещё смотрел на него так, словно не понимал.
Су Мён потёр лоб и объяснил проще:
— Случаются разные странные явления, вроде того, с которым вы столкнулись. Похоже, ваш друг угодил в одно из них и исчез.
— Тогда... как мне его найти?
Су Мён ответил как можно деловитее:
— Не могу ничего обещать. Но если он всё ещё жив, есть способ: войти в ту же городскую легенду и выбраться вместе.
«Если он жив».
«Выбраться из городской легенды».
Тхэ Хён моргнул, пытаясь уследить за ходом разговора.
— Но...
— Мы не будем брать с вас отдельную плату. Просто расскажите всё, что помните. Это поможет нашим сотрудникам подготовиться к входу.
Хви Ён заранее развеяла любые подозрения в попытке выманить деньги. Тхэ Хён крепко сжал остывший стаканчик кофе, о котором успел забыть.
Честно говоря, он был готов отдать им несколько тысяч, если бы они попросили.
Он и так был на грани отчаяния, даже не говоря о спасении друга.
Если его друга и правда куда-то затянуло, это означало бы, что сам Тхэ Хён не сошёл с ума.
— Вы помните номер корпуса и квартиры, где раньше жил ваш друг?
— Да, конечно.
Они были достаточно близки, чтобы часто и без церемоний ходить друг к другу в гости. Тхэ Хён помнил точно.
— Корпус 404, квартира 404. Его... семья до сих пор там живёт. Как бы часто я ни приходил, они только говорят, что меня не знают...
«Неудачное число, правда?»
Услышав номер корпуса и квартиры, Су Мён тихо вздохнул. Городские легенды часто зацикливались на символах.
Чем чаще повторялись числа, тем большее значение они приобретали.
— Квартира... жилой комплекс...
Су Мён постукивал пальцами по столу, словно что-то крутилось у него на языке.
Но пока подтвердить ничего не удавалось.
— Мы пока всё проверим.
После слов Су Мёна, прозвучавших для него почти как обещание, Тхэ Хён вышел из переговорной слегка ошеломлённым.
Кофе в бумажном стаканчике всё ещё был странно тёплым.
В мире, где все привыкли пить айс-американо, откуда они знали, что Тхэ Хён пьёт только тёплый латте?
Да и вкус был точно таким, как он любил.
С этим запоздалым вопросом он принял визитку у молодой женщины, которая, по-видимому, работала с документами, и покинул UTG.
Су Мён сел в лифт UTG и направился на пятый этаж.
Вход туда преграждала массивная дверь, защищённая всевозможными средствами: сложным кодовым замком, сканерами отпечатка пальца и радужки глаза и прочим.
Хви Ён рассказывала ему, какие технологии здесь использовали, но Су Мёну всё это казалось просто лишней морокой.
Лучше бы такие меры поставили в подвале. Но цифровые замки там были не слишком эффективны.
Они ломались почти каждый день, и ничего с этим поделать было нельзя.
[Парк «Белая Ночь»]
Су Мён посмотрел на табличку шкафа у входа и на ключи, связками висевшие внутри.
Это были ключи от подвала, запертые за несколькими слоями замков.
Рядом стояла стеклянная банка с разноцветными конфетами.
Среди множества сладостей лежали и те, действие которых Су Мён проверил лично.
Это были ценные вещи: конфеты, которые явно помогали исследовать городские легенды.
К тому же предупреждение Питера Пэна было довольно недвусмысленным, поэтому какое-то время они не могли войти туда за новой порцией.
Чтобы конфеты не использовали без надобности, после завершения кладовой на пятом этаже их сразу перенесли сюда.
— ...
Кроме шкафа с табличкой «Парк „Белая Ночь“», у входа стояли ещё десятки шкафов.
На каждом была своя табличка с названием. Среди них нашёлся и шкаф «Бесконечного школьного двора».
Там лежали ключ от крыши, с помощью которого они сбежали, классный журнал со списком учеников и Теневой швейный набор.
Нельзя было знать, когда и где эти вещи могут пригодиться в будущем.
— А-а-а...
За шкафом располагались личные вещи Су Мёна. Его компьютер стоял на большом столе в самом центре помещения.
— Всё равно у тебя дома лучше...
Кукла Чешира, будто шедшая в комплекте с компьютером, растянулась на нём, зевнула и почесала бок.
Разумеется, здесь хранились и остальные вещи, связанные с городскими легендами.
Шкура Немейского льва висела на вешалке, Ветер Зефира стоял в витрине. Там же лежала контактная линза циклопа.
Кроме того, здесь оборудовали оружейный склад, набитый всевозможным огнестрельным оружием и боеприпасами, которые Хви Ён получила для ведомства.
Похоже, для неё было важным достижением узнать, что на монстров внутри городских легенд можно воздействовать физическими атаками.
— Зато сюда могут приходить не только я.
— Хм...
«Никого не видел».
Су Мён оставил ворчание Чешира без ответа и включил компьютер.
У всех сотрудников UTG был доступ в это помещение, но пятый этаж всё равно фактически служил личным кабинетом Су Мёна.
«Квартира...»
Среди игр, созданных на основе разных версий материалов UTG, которыми он располагал, немало было посвящено квартирам.
В конце концов, в Южной Корее квартиры и апарт-отели были одними из самых распространённых типов жилья, поэтому неудивительно, что они часто становились местом действия городских легенд.
Но особенно его беспокоило одно место.
«Кихян зе Форест».
Несмотря на название, которое наводило на мысль о горах неподалёку, жилой комплекс Су Мёна находился довольно далеко от любой горы.
Он даже прославился своим странным названием: поблизости скорее можно было найти ручей, чем лес...
«Если это место и правда окружено чем-то похожим на горную ауру...»
И если городская легенда была связана с числом 404, то Су Мён подозревал ровно одну историю.

Комментарии

Загрузка...