[8. Прячься крепче, а то подол виден.]
Эта городская легенда не давала ни минуты передышки.
Незнакомый мужчина появился так неожиданно, что Су Мён даже не успел разозлиться от испуга.
— ...
Су Мён медленно поднял взгляд. Перед ним стоял мужчина, скрестив руки на груди.
Он наблюдал за Су Мёном с удивлением: тот сумел довольно ловко приземлиться. Мужчине на вид было около сорока. Растрёпанные волосы и потрёпанная одежда не придавали ему лоска, но крепкое телосложение делало его внушительным. В нём даже чувствовалась странная харизма выжившего в апокалипсисе.
— Вы в порядке?..
Хви Ён, смотревшая сверху, встревоженно окликнула Су Мёна, но осеклась.
В этом месте, куда допускали только детей и где даже взрослых превращали внешне в детей, перед ними впервые предстал настоящий взрослый. Он протянул руку и поманил оставшихся наверху.
— Давай, спускайся. Я тебя поймаю.
Удивительно, но рука у него была только одна. Правая оставалась целой, а левая заканчивалась у запястья.
— А ты колени не раздолбал?
Мужчина обратился к Су Мёну, который всё ещё сидел на земле, ошарашенно глядя на него. Чешир, до этого молчавший, как кукла, тихонько хихикнул.
Су Мёну было и больно, и неловко, но он всё же медленно поднялся.
— Он сможет вам помочь. А я не могу покинуть школу, так что от меня толку не будет.
Венди договорила и собралась столкнуть вниз Хви Ён, но та выставила руку.
— Я сама спущусь.
Хви Ён встала на подоконник. Она прошла через множество тренировок, поэтому без колебаний спустилась на первый этаж, хватаясь за выступы на стене и наступая на них.
Увидев, что Хви Ён тоже спрыгнула наружу, Венди в какой-то момент бесшумно исчезла у окна.
«Вот же...»
Если собиралась помочь, могла бы просто сказать об этом.
Похоже, Венди выбрала грубый способ, чтобы не тратить время на объяснения.
«Надо было просто довериться Шкуре Немейского льва и упасть на спину».
Су Мён распрямил ноющее колено, и мужчина жестом велел ему идти за собой.
— Пошли.
Спортивная площадка, которая из окон школы казалась просто чёрной, теперь лежала под ясным, безоблачным небом. Оно было голубым, как в полдень, а сама площадка всё ещё оставалась погружённой в непроглядную тьму, куда не проникал свет.
Это несоответствие придавало месту сновидческий, призрачный вид.
— Я пришёл посмотреть, почему вдруг изменилось небо. Похоже, это вы устроили.
Мужчина обогнул площадку и направился куда-то.
Спортивная площадка не просто оставалась без света. Её заполонили копошащиеся чёрные существа. Монстры с крокодильими головами словно считали площадку своей территорией. Они лишь провожали взглядом путников, шедших вдоль школьной ограды, и смотрели на них узкими вертикальными зрачками.
— Куда мы идём?
— В актовый зал.
Мужчина шагал неторопливо, но широко. Хви Ён шла следом и не могла отвести взгляд от его отсутствующей руки. Мужчина оглянулся, проверяя, не отстали ли они, усмехнулся и показал ей обрубленное запястье.
— Что, слишком очевидно?
В сказке он, вероятно, играл роль капитана Крюка. Но на этот образ он совсем не походил.
И всё же в сказке именно взрослый Крюк разрушал детский мир. Поэтому для Су Мёна, пытавшегося выбраться отсюда, этот мужчина мог стать незаменимым помощником.
— Так ты получаешь помощь от Белль?
Мужчина спросил об этом, открывая двери актового зала.
Внутри было ещё темнее, чем снаружи. Здесь царила сплошная тьма, словно этому месту не позволили существовать.
Су Мён подумал, что, спрятавшись здесь, они смогут какое-то время укрываться от Питера Пэна.
Мужчина взял у входа старый масляный фонарь и повёл их за собой.
— Да, пока что... так и есть.
Су Мён рассказал об этом только Венди. Откуда мужчина узнал, было ему непонятно, поэтому он просто ответил.
Мужчина шёл впереди, не оборачиваясь.
— Не доверяй этой женщине слишком сильно.
Су Мён и сам не доверял Белль безоговорочно.
Сохранять ясное сознание внутри городских легенд зависело не только от собственной воли. Су Мён всегда допускал, что рано или поздно Белль, намеренно или нет, может подвергнуть его опасности.
Но сейчас его беспокоило, что Чешир всё слышал.
— Вообще-то подозрительность полезна.
Чешир ответил так, будто ничего особенного не произошло.
После этого Су Мён не стал развивать тему.
Свет масляного фонаря был достаточно ярким, но тьма вокруг казалась неестественно густой. Как бы близко они ни держались к мужчине с фонарём, даже собственных ног не могли толком разглядеть.
Су Мён и Хви Ён шли всё ближе друг к другу. Когда её локоть почти коснулся его тела, Су Мён взял её за руку и спросил мужчину, сохраняя небольшую дистанцию:
— А вы...
— Давай зови меня просто учителем.
— Кто вы такой и почему помогаете нам?
— Кто знает.
Учитель, шедший впереди, казался странным. Он не вызывал прямого чувства опасности, но и понять его было непросто.
— Помогаю, потому что хочу тебя использовать. Разве нужна какая-то другая причина?
Учитель почесал растрёпанные волосы и дал ответ, который было легче понять.
Помощь с понятной причиной внушала больше доверия, чем беспричинная доброта.
— Что Белль тебе рассказала?
Они шли так долго, что Су Мён невольно задумался: разве школьный актовый зал мог быть таким огромным?
Он не думал, что сможет легко найти дорогу обратно, но рядом была Хви Ён, и это его успокаивало.
Она никогда не рассказывала ему об этом прямо, однако Су Мён знал, что после того, как в детстве она заблудилась в лесу и потеряла там младшего брата, Хви Ён стала почти одержима тем, чтобы запоминать дороги.
Она могла бы вывести их обратно, ориентируясь по направлению и количеству шагов.
— Я слышал, что эта городская легенда была остатком старых историй, обретших силу. Она поглощала существ из реального мира, присваивала себе причинно-следственные связи реальности и пыталась благодаря этому стать настоящей.
Причинно-следственная связь была самой силой, которая вела от события к его результату.
Из-за неё городская легенда снова и снова затягивала живых людей, поглощая их чувства и души.
Учитель кивнул, выслушав краткий пересказ Су Мёна, и вдруг свернул в сторону.
— Этого хватит.
За поворотом показалось баскетбольное кольцо, которого секунду назад не было видно.
Оно превратилось в огромный факел. Вокруг кольца висело несколько фонарей, едва освещавших пространство под ним.
И там...
— А?
— Кто пришёл?
— Похоже, новенькие.
Под кольцом теснились пятеро учеников.
— Это ребята, которым каким-то образом удалось выбраться из школы.
Учитель произнёс это бесстрастно и направился к ним.
Су Мёну становилось всё тревожнее.
— Увы, отсюда дороги наружу нет. Чтобы выбраться, вам придётся снова войти в школу. А я пойти с вами не могу.
По мере того как учитель говорил, дети под баскетбольным кольцом тоже начали понимать, что происходит, и поднялись на ноги.
Су Мён догадался, чего хотел учитель. Тот собирался передать ему этих ребят.
Он одновременно обрадовался, что здесь остались живые и не утратившие рассудок, и почувствовал тяжесть ответственности.
«Получится, так получится. Не получится, значит, нет».
Разумом он понимал, что уже исполняет свой долг хотя бы тем, что пытается.
— Сможешь забрать их с собой?
«Чёрт».
Теперь Су Мён ещё лучше понял, почему не стоило доверять Белль.
Этот учитель, игравший то ли капитана Крюка, то ли ещё кого, не собирался помогать ему. Он только усложнял дело!
От груза ответственности у Су Мёна заболели плечи.
— Всех спасти не получится. Я это знаю, и они, наверное, тоже.
Учитель как ни в чём не бывало указал на пятерых учеников. Среди них Су Мён увидел девочку в такой же форме, как у Ха Мина. На ней были крупные очки, а её испуганные глаза растерянно моргали.
Остальные четверо тоже выглядели самыми обычными учениками, охваченными страхом.
— Я говорю, что понимаю, насколько это трудно.
Ради причинно-следственной связи городская легенда заманивала живых людей и утаскивала их сюда.
А попытка разом увести из неё целую группу означала столкновение с яростным сопротивлением.
Питер Пэн не позволит им уйти без боя.
— ...
Вот зачем учитель спрашивал, сколько Су Мён знает: хотел убедиться, что тот понимает, как трудно будет спасти нескольких человек.
Су Мён разрывался между природной нелюбовью ввязываться в такие дела и совестью. В конце концов он решил прекратить сомневаться, хотя ответ и так был очевиден.
— Вот.
Учитель протянул ему увесистый мешочек.
Внутри оказалось полно розовых монет.
— Это не плата. Пусть ими пользуется тот, кто может, а не они пропадают здесь.
— Я тоже ничего не могу обещать, но давайте хотя бы попробуем вместе.
Су Мён коротко пожалел, что не ответил до того, как получил мешочек.
Если он всё равно соглашался их спасать, следующий шаг был очевиден.
— Тени вроде учителей — копии Питера.
Под баскетбольным кольцом, где было относительно светло, учитель поделился с Су Мёном тем, что знал.
Тот, кто называл себя учителем, довольно резко сказал, что тени, которых Су Мён видел в школе, учителями не были.
— Это всего лишь мелкие сошки, которые следят за порядком в школе.
Он добавил, что они никого не учат и не защищают.
— А охранники всего лишь стая насекомых. Не нужно остерегаться их сильнее, чем требуется.
Су Мён вспомнил записанные им правила безопасности.
Правило восьмое. Как справиться с Динь-Динь.
8-1) По возможности не встречаться с ней.
8-2) Если придётся драться, лучше подойти вплотную и повредить ей крылья.
8-3) Она уязвима к огню. Рекомендуется использовать спиртовки из кабинета домоводства на втором этаже или кабинета биологии.
Динь-Динь, исполнявшая роль охранника, лишь хватала учеников и отводила их к теням.
Она не причиняла вреда напрямую, поэтому, если собраться с духом, можно было ускользнуть.
— Да теперь ведь больших жуков в вашем мире всё равно называют Динь-Динь, разве нет?
— ...
«Это... он пошутил?»
Су Мён неловко улыбнулся в ответ на слова учителя.
Впрочем, большинство правил он и так знал. Он прикинул, чем располагал, и набросал краткий план.
— Давайте решим, кто что делает.
Им предстояло придумать, как довести до крыши как можно больше учеников, способных идти самостоятельно.
В голове Су Мёна уже складывалось несколько планов.
— Для начала я добуду ключ от крыши.
В тот момент, когда Су Мён неожиданно вылетел из школы через окно...
— Нашёл!
Кон Су, сосредоточенно обыскивавший угол медпункта, громко объявил о находке.
В его руке был швейный набор.
— Это то, что нужно? И что теперь делать?
Хан Су взял у него набор. Небольшая коробочка называлась «Теневой швейный набор». Внутри лежали обыкновенная катушка чёрных ниток и довольно толстая игла.
Хан Су осмотрел нитки и иглу и шумно вздохнул, будто с облегчением, после чего кивнул.
Ха Мин увидел его кивок и добавил:
— Теперь можно немного передохнуть и подождать.
— Подождать? Чего?
В ответ на вопрос Мин Джуна Хан Су открыл инвентарь в Хартфоне.
Он крепко сжал ручной топор, который верно помогал ему ещё с Отеля «Эллис». Лезвие было так хорошо заточено, что поблёскивало в свете.
— Материала для шитья.
Иголка и нитки у них уже были. Оставалось только добыть материал.

Комментарии

Загрузка...