[3. Ни в коем случае не приходите в замок в снежный день. Ведь в такие дни... просыпается Зверь.]
Падая в подземные ярусы, Су Мён увидел снизу сосульки, сплошь разросшиеся из пола, точно каменные сталагмиты.
Он из последних сил попытался повернуться спиной, надеясь хоть немного смягчить удар с помощью шкуры Немейского льва.
— По... пался!..
К счастью, подоспевший Чешир вовремя пришли ему на помощь, и юноша чудом избежал гибели.
Благополучно приземлившись и миновав острые ледяные пики, Су Мён ёжился от резкого, колючего холода.
Весь подземный ярус представлял собой огромный зверинец из мрачных и зловещих железных клеток.
В мелких клетках сидели монстры, похожие на крыс или на существ размером с чашку.
У каждого из них торчали жуткие щупальца и острые зубы, но, запертые за железными прутьями, они не представляли прямой угрозы.
— Чёрт... Я же специально сверял прогноз погоды...
— Ну... погода не обязана всегда совпадать с прогнозами~
Чешир ответил со своей обычной неторопливостью, хотя сам с неодобрением озирался по сторонам, явно чувствуя неладное.
Вокруг было странно светло: стены и потолок, прямо как на верхних этажах, пронизывали всевозможные механизмы.
Кое-где между ними горели тусклые лампочки. Даже если бы Су Мён не знал, что Замок изобретателя в игре создан по мотивам «Красавицы и Чудовища», одну деталь он помнил точно:
Когда идет снег, сила Белль угасает, а слуги Зверя в этом замке становятся сильнее.
У-у-унг
Ощутив вибрацию Хартфона, Су Мён достал телефон.
[#BELL: Ты цел?]
Проверив сообщение, Су Мён коротко ответил, что с ним всё в порядке.
Однако из-за того, что его выбросило прямо в центр неизвестного яруса, он совершенно не понимал, где находится.
Для начала нужно было найти лестницу наверх. Юноша осторожно двинулся вперёд, минуя десятки самых разных клеток. Ступая в обход ледяных пиков, он внезапно заметил одну клетку, которая выделялась своими исполинскими размерами.
[Зверь Гнева: Не шуметь.]
Табличка с этой надписью висела на клетке поистине огромных размеров. В щель между её прутьями Су Мён мог бы пройти, даже не согнувшись. И дверь этой клетки...
— ...
Была распахнута настежь.
Су Мён сохранял полное спокойствие и, едва дыша, ступил назад.
И надо же было ему свалиться прямо перед клеткой Гнева, в самую глубь подземного яруса.
«Нет, постойте... Не случайно ли это? Может, меня сбросили сюда намеренно?»
Пока Су Мён оставался в предельном напряжении, на экране телефона снова вспыхнуло сообщение от Белль.
[#BELL: Он]
[#BELL: Поглощён искажённой историей.]
[#BELL: Проще говоря... он превратился в аномалию.]
Белль добавила, что именно поэтому ей пришлось запереть его, и предостерегла Су Мёна быть осторожнее.
Если Зверя заперла Белль, то и остальные мелкие клетки вокруг, скорее всего, служили той же цели.
Похоже, Белль просто сперла всех монстров, переродившихся в аномалии Замка изобретателя, за эти железные прутья.
— ...
В этот момент Су Мён встретился взглядом с двумя налитыми кровью звериными глазами, уставившимися на него из тьмы.
По коже пробежал мороз, то ли от адского холода, то ли от этого налитого лютой яростью взгляда. Сглотнуть пересохшим горлом очень хотелось, но юноша сдержал даже этот невольный жест. Он медленно сосредоточил всё внимание на своих стопах. Нужно пройти не издав ни единого звука. Теперь это была не просто строчка правил, а предостережение, которое он ощущал всем своим нутром. Зверь. Монстр, окончательно превратившийся в дикое чудовище.
Су Мён снова вспомнил просьбу Белль, уничтожить истории, ставшие городскими легендами.
Возможно, ей просто было тяжело смотреть на Зверя в таком уродливом обличье, и потому она жаждала положить конец этой истории.
— ...
Затаив дыхание и глуша каждый шаг, он медленно двигался вперёд, пока наконец не выскользнул из поля зрения красных глаз.
Вскоре перед ним появилась ещё одна клетка с открытой дверью.
[Зверь Печали: Не наступать в лужи.]
Это условие звучало куда проще, чем требование не шуметь.
Однако, взглянув вперёд, Су Мён чуть не выдохнул тяжелый вздох.
«Разве это можно называть просто лужей?»
Путь перед ним был полностью затоплен водой.
Чтобы не наступить в неё, оставалось только одно, шагать по торчащим из воды острым ледяным пикам.
«Ага, конечно. Так я и пошёл».
Он совершенно не был уверен, что сможет прыгать по узким ледышкам и не поскользнется.
Значит, нужен другой способ.
Су Мён на секунду провел ладонью по лицу, собираясь с духом.
Он почувствовал, как Чешир, сидевший у него на плече, крепче вцепился в воротник.
Слегка расслабив затекшее тело, Су Мён развернулся назад.
— Эй, ты!
На этот раз, во весь голос, абсолютно не таясь.
Он нарочно окликнул Зверя Гнева.
Тот без промедления и раскачки тут же рванул на шум.
Су Мён подбежал обратно к затопленному участку.
— Я здесь!
Бум, бум.
Пол содрогался под тяжелыми, свирепыми шагами приближающегося Зверя Гнева.
От его исполинских размеров и жуткого вида сердце замирало от страха, но Су Мён сделал глубокий вдох.
Монстр походил на льва, но его шкура сгнила и обвисла лоскутами, а из оголенных мест торчали острые, клыкастые наросты.
Выждав, пока чудовище подлетит почти вплотную, Су Мён стремительно метнулся в сторону.
Не в силах сдержать инерцию огромного тела, Зверь Гнева с размаху рухнул прямо в глубокую лужу, подняв тучу брызг.
— О-о-о~
Поняв замысел Су Мёна, Чешир удивленно протянул.
Едва Гнев барахтался в луже Печали, из воды вынырнуло похожее на змею чудовище.
Изгибаясь, змеиная голова молниеносно выскочила из глубины и мертвой хваткой впилась в туловище Гнева.
Оглашая подземный ярус диким, неописуемым ревом, Гнев и Печаль сцепились в смертельной схватке.
— Бежим.
Предупредив Чешира держаться крепче, Су Мён рванул со всех ног прочь от лужи.
Промокшая обувь и брюки тут же заледенели, причиняя обжигающую боль, но замедлить шаг он не мог.
Оставалось лишь надеяться, что драка двух монстров выиграет ему как можно больше времени.
Кр-а-а-а
Под аккомпанемент доносящихся сзади жутких воплей Су Мён выскочил на сухой участок.
И тут за его спиной со звонким цокотом рассыпались монеты.
— !..
Су Мён инстинктивно обернулся. В этом месте со звоном выпадать могли только одни монеты.
Розовые монеты, отражение его влияния на городскую легенду.
Увидев катящиеся к нему три монеты, Су Мён подхватил их на лету.
И вот перед ним показалась последняя клетка.
[Зверь Гордыни: Не поднимать головы.]
Пожалуй, это было самое простое условие.
К тому же клетка была последней, поэтому Су Мён, не обращая внимания на шум за спиной, ускорил шаг. Пока он стремительно проходил мимо, сверху донеслось тяжелое, обжигающее дыхание.
— ...
Подавив искушение поднять глаза, он упорно двигался вперед, пока в нижнем поле зрения не показались ступени.
Наконец найдя лестницу, Су Мён без колебаний устремился наверх.
То ли от того, что пришлось бежать уткнувшись взглядом в пол, то ли от пережитого напряжения, его слегка тошнило.
С силой толкнув массивную деревянную дверь на вершине лестницы, он выскочил наружу, и лишь тогда ощутил долгожданное тепло.
Он снова оказался в холле, из которого виднелся оранжерейный сад.
— Фу-ух...
Легкие отозвались болью от резкого вдоха.
Су Мён медленно перевёл дух, жадно впитывая тёплый воздух.
— Надо же, какая неожиданность. А я-то думала, ты вернёшься хотя бы без руки.
Не успел он толком восстановить дыхание, как появилась Белль, произнеся это с самым невозмутимым видом.
Судя по всему, она действительно допускала такой исход: прямо в холле стояла стойка, похожая на торговый прилавок.
На прилавке и вправду лежали искусственные руки и ноги, отчего Су Мёну стоило немалых усилий сохранить спокойное выражение лица.
Кажется, даже её привлекательная внешность уже не сглаживала этот невыносимый характер.
— Подземелье вне моей власти, так что тут уж ничего не поделаешь.
Как и сказала Белль, Су Мён и сам понимал, что у него нет выбора.
Даже такое сотрудничество было для него куда лучше, чем ничего.
— Специальная распродажа~ Не упусти свой шанс~
Чешир добавил это таким тоном, будто пытался успокоить мрачневшего на глазах Су Мёна.
И действительно, на прилавке висела изящная табличка с надписью: «Грандиозная скидка 10%».
Сложно было представить, что кто-то станет заниматься шопингом в такой обстановке...
— ...
Су Мён опустил взгляд на свои мокрые, неприятно липнущие к ногам туфли, а затем посмотрел на пару обуви на прилавке.
Она носила название «Ветры Зефира».
Белоснежные кроссовки. Цена составляла 36 монет, как раз вся сумма, что была у него на руках.
— Какая у них функция?
— О-о, почтенный покупатель! Позвольте представить вам этот шедевр!
Белль принялась расхваливать товар с интонациями заправской торговки.
Если вкратце, эта обувь облегчала шаг и позволяла передвигаться значительно быстрее.
— Вдобавок у них невероятная прочность! Для такого медлительного человека, как ты, это просто идеальная покупка!
Белль говорила это, шутливо поддевая Су Мёна, но у того не осталось сил спорить или отшучиваться в ответ.
В конце концов, сколько раз он уже едва не погиб, пока бежал изо всех сил?
Су Мён без колебаний расплатился и спросил:
— А если они сломаются, вы сможете починить их здесь?
— Ага!
Ответив с живостью, Белль выставила ладонь вперёд, от этого жеста у Су Мёна возникло стойкое чувство дежавю.
— Разумеется, за деньги.
— ...
«Лучше молчать».
Су Мён лишь кивнул.
Когда он разулся, чтобы сменить мокрую обувь на новую, Белль любезно протянула ему пару сухих носков.
Носки с белыми рюшами выглядели крайне смущающе, но это всё же было лучше, чем ходить в насквозь промокших.
— А за это тоже нужно платить?
— Нет. Это просто носки. Всё-таки мне бы не хотелось, чтобы моё произведение надевали на сырые ноги!
Благодаря её мастерской гордости дискомфорта стало меньше.
То ли сработало самовнушение, то ли «Ветры Зефира» действительно действовали, но усталость в ногах заметно уменьшилась. Да и размер подошёл идеально.
— Похоже, снегопад усиливается.
Завершив сделку с видимым удовольствием, Белль кивнула в сторону окна.
Снег за окном валился всё гуще.
Чем сильнее метель, тем могущественнее становилась власть Зверя, а значит, чужаку стоило поскорее убираться прочь.
— В следующий раз тебе точно придётся оставить здесь руку или ногу. Так что проваливай поскорее.
Су Мён решил без промедления последовать её совету.
Цель его визита была достигнута, и оставаться здесь дольше не имело смысла.
— Что ж. До встречи.
Белль помахала ему рукой на прощание.
Странный замок в глубине гор, где начинается метель.
Су Мён на мгновение запечатлел в памяти силуэт женщины с туго собранными каштановыми волосами, стоящей в одиночестве посреди холла, и отправился в обратный путь.
Словно дождавшись его, застывший подъемник снова пришёл в движение.
Пока он спускался вниз, с неба без остановки валил снег.
Вернувшись в Сеул, Су Мён первым делом попросил всех участников группового чата немедленно собраться. Все обрадовались, узнав, что он в порядке, и быстро откликнулись на неожиданную просьбу. Каждый из них словно отложил собственную жизнь на второй план, безоговорочно согласившись на предложение Су Мёна.
В жизни, где чувство обыденности давно растворилось, существование Су Мёна было для них единственной спасительной соломинкой, спустившейся с небес.
— Вы в порядке? — спросил Хан Су, прибывший первым, едва увидев Су Мёна.
Сам Су Мён считал, что вернулся без травм, однако выглядел он не совсем невредимым. Из-за резкого перепада лютого холода и тепла кончики его ушей и носа слегка обморозились.
Заметив его покрасневший нос и слегка помятый вид, позже подошедший Ён Чхоль бегло осмотрел его.
Все сгрудились вокруг Су Мёна, выражая крайнее беспокойство, но, к счастью, серьёзных повреждений не нашлось.
Выглядело это не слишком эстетично, но раны должны были затянуться за пару дней, так что все облегчённо вздохнули.
— Итак, у вас есть разговор первостепенной важности? — спросила Джу Хи, когда осмотр завершился.

Комментарии

Загрузка...