Ким Ён Чхоль сидел в кафе напротив больницы, его сегодняшние операции уже закончились.
— Вы Ким Ён Чхоль?
К тому моменту, как на его холодном американо выступили капли конденсата, пришла та, кого он ждал.
— Ах, да. Это я. Вы, должно быть, Ли Хви Ён?
Ён Чхоль поднялся и поприветствовал её, а она ответила вежливым поклоном. Человек, с которым он сегодня встречался, был весьма непростым.
— Прежде всего примите мои соболезнования. Потерять близкого человека...
От его слов Хви Ён на мгновение замерла. Чтобы кто-то вот так сразу признал её утрату и выразил соболезнования... Она была в таком отчаянии, что даже этот маленький жест показался ей поводом для благодарности.
— ...Да. Вы упоминали, что ваш друг тоже исчез.
Ён Чхоль мрачно кивнул. Драгоценный человек, который просто испарился. Ён Чхоль пришёл на встречу с Хви Ён, организовавшей группу поддержки для людей, оказавшихся ровно в такой же ситуации.
— На самом деле, именно об этом я и хотел с вами поговорить.
Ён Чхоль ненадолго замешкался, но затем собрался с мыслями и заговорил с размеренным спокойствием:
— Случалось ли с вами... что-то из ряда вон выходящее? Из тех кошмарных, сюрреалистичных вещей, в которые никто не поверит, расскажи вы о них?
Хви Ён задумчиво молчала, словно взвешивала его вопрос. Сам факт того, что она вообще раздумывала над столь странным вопросом, уже был ответом.
Поняв это, Ён Чхоль решил начать первым:
— Со мной случалось. Невозможная ситуация... с монстрами и безумными правилами, угрожавшими нашей жизни.
Говоря это, Ён Чхоль расстегнул пару пуговиц на рубашке и обнажил плечо. Рана всё ещё не зажила до конца; поверх неё были налеплены огромные пластыри.
— В том месте я едва не лишился карьеры хирурга.
Но в итоге Ён Чхоль вернулся. Он каким-то образом сумел возвратиться в реальный мир и теперь по инерции жил повседневной жизнью, которая казалась куда более пустой, чем прежде. Он мог бы притвориться, будто ничего не знает, и смириться с этой реальностью. Но осознание того, что близкий человек исчез, не позволяло ему сидеть сложа руки. Он был обязан найти и собрать все улики, какие только сможет.
— Проблема в том, что никто даже не заметил моего отсутствия в течение трёх дней.
Пока Ён Чхоль продолжал объяснять, свет в глазах Хви Ён задрожал. Заметив её колебание, он без промедления надавил сильнее:
— И я не осознавал, что мой друг исчез, пока не вернулся сам. До этого я жил так, словно его существование просто стёрлось.
И тогда Хви Ён наконец подала голос:
— Вы считаете, что способность осознать чьё-то отсутствие сама по себе связана с теми... ненормальными событиями?
Ён Чхоль убеждённо кивнул. Хви Ён глубоко задумалась, а затем начала свой рассказ:
— Я тоже побывала в странном месте. В моём случае... я была там вместе со своим младшим братом. Тем самым, который пропал.
Всё началось с безрассудного любопытства, её брату пришла в голову идея обследовать заброшенный дом. Заброшенный охотничий домик где-то в глуши. В тот самый миг, когда они вошли внутрь, их затянуло в совершенно незнакомое пространство.
— Это был... лес, погружённый в темноту. Настолько тёмный и густой, что идти приходилось, ориентируясь лишь по лунному свету... Ничего похожего на Корею там и близко не было.
Не гора. Именно лес. Место, где после нескольких часов плутания не было видно конца и края, а телефоны вообще не ловили сеть. Если только они не ходили кругами по одному и тому же месту... но даже с учётом этого ничего не менялось.
— Я всё время была с братом, с самого начала.
В месте, где не было ничего, кроме тьмы, за ними что-то гналось, какой-то неизвестный зверь. Хви Ён, которую тоже мало волновал внешний вид, сняла пиджак и расстегнула пуговицу на рукаве рубашки. На её левом предплечье красовался шрам, из тех, что остаются, когда что-то огромное пробивает руку насквозь. Трудно было даже представить, что это могло быть. Только сейчас стало заметно, что её левая кисть двигалась слегка неестественно.
— Сначала с нами были и другие люди, но они начали умирать один за другим.
В конце концов остались только брат с сестрой. Хви Ён держалась, потому что рядом был брат, а брат держался ради сестры. Ни один из них не мог сдаться, и они цеплялись за жизнь из последних сил.
— Последнее, что мы нашли, была странная лестница.
Лестница. Ён Чхоль, молча слушавший её, перебил:
— В лесу была лестница?
— ...Да. Она смотрелась... чужеродно, будто кривой монтаж в видео. Совершенно не к месту стоящая одинокая лестница, ведущая наверх, а на самом верху, дверь.
Брат и сестра отнеслись к ней с подозрением. Но идти было больше некуда, да и вокруг всё равно таилась опасность, поэтому они решили рискнуть.
— Я планировала подняться первой и проверить, безопасно ли там.
К тому моменту Хви Ён была в критическом состоянии из-за потери крови, а её брат почти не пострадал. Если бы что-то пошло не так, Хви Ён собиралась спрыгнуть с этой лестницы. Если повезёт, брат сумел бы поймать её и убежать.
— Разумеется, я не думала, что это сработает. Я просто... хотела быть приманкой. Отвлечь любую угрозу на себя и уменьшить опасность для него.
Хви Ён поднялась по лестнице и открыла дверь. И на этом всё закончилось.
— Когда я пришла в себя, то оказалась дома... а брат уже исчез.
На этом история Хви Ён завершилась. После этого она больше никогда не видела своего младшего брата. Его фотографии, воспоминания о нём, всё исчезло, превратив его в человека, чьё существование помнила только она.
— Все люди из вашей группы, потерявшие близких... они ведь тоже побывали в подобных местах, верно? — точечно спросил Ён Чхоль.
Раз она организовала эту группу для тех, чьи родные пропали без вести, он рассудил, что она наверняка слышала множество похожих историй.
— Сама способность осознать, что кто-то исчез, похоже, требует посещения одного из таких мест. Так что если кто-то помнит достаточно, чтобы приходить в группу, то наверняка...
Хви Ён перебила его на полуслове, качая головой:
— Большинство людей в нашей группе, обычные семьи обычных пропавших без вести.
Выражение лица Хви Ён, когда она это говорила, было исполнено глубокой горечи.
— Есть несколько человек, переживших мистические явления вроде нас, но большинство из них в конце концов убеждают себя, что просто сошли с ума, и перестают приходить.
Смертельно опасный, невозможный опыт, подобный сну в летнюю ночь. И после этого, осознание, что кто-то испарился. И только ты помнишь его. У всех остальных разум был абсолютно очищен от этого человека. Прийти к выводу, что ты просто лишился рассудка, на самом деле было куда более логичной реакцией.
— Я и сама до конца не верила в собственный разум.
От слов Хви Ён Ён Чхоль взволнованно замахал руками:
— Нет... Я могу сказать вам с абсолютной уверенностью: то, что мы пережили, произошло на самом деле.
Ён Чхоль говорил с такой страстью, что это граничило с исступлением.
— Каждый человек, которого мы помним, был затянут в эти аномалии и пропал. А мы сохранили свои воспоминания именно потому, что сами прошли через это!
Ён Чхоль поднял свой телефон и показал ей пропуск Шин Хён Сока, пропавшего человека, которого потеряла Джу Хи.
— Этот человек, Шин Хён Сок, управляющий директор косметической дочерней компании конгломерата «Синсон Групп». Он один из пропавших.
Хви Ён вгляделась в то, что показывал Ён Чхоль, а затем качнула головой:
— Люди, о которых говорю я, исчезли, не оставив после себя даже единой фотографии. Их стёрли даже из людской памяти...
— Именно. У компании этого человека тоже нет никаких записей о том, что он вообще когда-либо существовал.
Но даже тогда Хви Ён поверила Ён Чхолю лишь наполовину. Возможно, он просто использовал метафору для человека, которого внезапно уволили из компании. Прошло почти десять лет с тех пор, как Хви Ён потеряла брата, и ей пришлось пройти через бесчисленные круги отрицания.
— Мы попали в другое аномальное явление и нашли там этого человека. Мы сами забрали это у него.
Однако от этих слов Ён Чхоля, которые уже нельзя было просто списать со счетов, лицо Хви Ён окаменело.
— Как... да как это вообще...
«Разве такое возможно?» Казалось, именно об этом она и спрашивала, запнувшись на полуслове. Ён Чхоль ответил:
— Человек, который спас меня... который вытащил меня из того отеля... прямо сейчас снова отправляется в очередную аномалию, чтобы спасти этого мужчину.
Всё, что рассказывал ей Ён Чхоль, было абсолютно чуждо Хви Ён. Но постепенно её сердце забилось совершенно по-особенному. Если всё это правда... Если это действительно так...
— Вы сказали, Шин Хён Сок, управляющий директор в «Синсон Групп»? Могу я проверить это?
— Да, пожалуйста.
От слов Ён Чхоля Хви Ён кивнула и резко поднялась. Возможно... есть способ снова найти брата. Прежде чем полностью довериться ему, Хви Ён хотел убедиться в правдивости слов Ён Чхоля.
— Если мы объединим нашу информацию и приложим общие усилия, разве мы не сможем спасти больше людей? — окликнул Ён Чхоль уходившую Хви Ён.
Слова звучали не слишком громко и не слишком тихо, но они вонзились в самое сердце Хви Ён.
— Это... действительно возможно?
— Думаю, да. С этим человеком... это возможно.
И внутри неё с новой силой вспыхнуло любопытство к человеку, о котором говорил Ён Чхоль. Но чем сильнее становилось это влечение, тем больше Хви Ён заставляла себя быть осторожной. Разве миг, когда ты слабее и отчаяннее всего, не является самым удобным моментом для обмана? Особенно когда отчаяние связано с историями о сверхъестественных явлениях. Даже по её собственным оценкам, это была идеальная наживка для мошенников.
— Я скоро свяжусь с вами.
Хви Ён крепко сжала дрожащие руки, изо всех сил пытаясь не показать своего смятения, и вышла. Едва шагнув за порог кафе, она приложила телефон к уху:
— Эй, это я. Проверь одного человека. Шин Хён Сок, управляющий директор в «Синсон Групп».
Су Мён почувствовал такую боль в схваченном запястье, словно оно вот-вот переломится. Боже милостивый. Что, чёрт возьми, эта червонная голова забыла здесь?! От неожиданности ситуации и резкой боли Су Мён даже забыл закричать и просто вцепился в собственную руку.
— Этот сотрудник из «Парка Белая Ночь» или нет?! — выкрикнул Кан Хан Су посреди царящего хаоса.
Ду Пхаль гаркнул, что сейчас не время задавать столь глупые вопросы, но Су Мён сразу понял замысел Хан Су.
— Нет!
Будь это сотрудник «Парка Белая Ночь», он отображался бы как обычный NPC внутри игры. Кое-что, чего здесь быть не должно, явно увязалось за ним в это место.
Услышав ответ Су Мёна, Хан Су тут же достал предмет из хранилища своего Хартфона.
ХРЯСЬ!
Зажав в руке топор, Хан Су с силой обрушил лезвие вниз. Предплечье фигуранта с сердцем вместо головы, отрубленное по локоть, упало и покатилось по полу.
— Кх!..
Су Мён вздрогнул и сдёрнул с себя оторванную кисть. Это длилось лишь мгновение, но хватка была настолько мощной, что на его предплечье остались синяки в форме пальцев.
— Ты в порядке?
— Как ты?
— Рука не сломана?!
Все трое засуетились вокруг него, осматривая руку. Ощущение того, как чья-то конечность начисто отрубается прямо во время хватки. Чувство, как сила уходит из пальцев, когда рассекаются нервы. Это жуткое ощущение ощутимо всколыхнуло даже Су Мёна, но он потряс обеими кистями и заставил себя перешагнуть через шок.
— Я в порядке. Всё нормально! Давайте просто выиграем эту штуку и уйдём отсюда.
Су Мён просто хотел закончить дело и покинуть это место. Единственным утешением было то, что купленные ими игровые монеты уже находились у них на руках.
— ...Нам ведь нужно выиграть её только на эти, верно? — произнесла Джу Хи, держа монеты.
На этом маленькое утешение закончилось.
— ...
У них было всего десять монет.

Комментарии

Загрузка...