[8. Ни у одного из манекенов, расположенных в нашем отеле, нет глаз. Поэтому, если вы обнаружите манекен, похожий на вас, никогда не сталкивайтесь с ним взглядом.]
Большую часть торгового центра занимали обычные с виду магазины, однако между ними бесстыдно вклинивались совершенно абсурдные и пугающие зрелища.
— Угх...
Как и в случае с тем клоуном-охранником, которого они видели ранее, зацикленным на рациях и оторванных руках, здесь попадались причудливые лавки, коллекционировавшие какой-то один конкретный вид вещей. Самым отвратительным из них оказался магазин, где абсолютно все стены, включая пол и потолок, были сплошь покрыты разнообразными человеческими волосами.
— Хып...
Го Джу Хи, которой изначально стало любопытно, настоящие это волосы или просто звериные шкуры, попыталась вглядеться чуть ближе, но тут же в ужасе отпрянула.
— Там, внутри этих волос... прячутся глазные яблоки!..
Яростно потирая покрывшиеся мурашками руки, Го Джу Хи без умолку бормотала, что вкус у создателя этого места просто хуже некуда.
Если бы это было возможно, Су Мён предпочёл бы идти дальше, вообще не глядя по сторонам. Однако при Го Джу Хи ему приходилось притворяться, будто он тоже находится в этом торговом центре впервые. Чтобы создать видимость поисков, ему не оставалось ничего иного, кроме как заглядывать в каждую лавку подряд: магазин с органами неизвестного происхождения, лавка, до краёв залитая кровью, и тому подобные места.
Лишь миновав череду этих зловещих заведений, они двое наконец-то набрели на нормальный обувной магазин.
— Они ведь... не сделаны из человеческой кожи или чего-то подобного, правда?..
Услышав столь зловещее предположение Го Джу Хи, Су Мён молча уставился на неё, и девушка лишь неловко пожала плечами:
— Я просто на всякий случай. Но даже если и так... у меня всё равно нет выбора, придётся носить...
«Ну уж нет, будь это обувь такого рода, я бы лучше пошёл босиком...» — оставив эту мысль при себе, Су Мён направился к секции мужской обуви.
Покосившись на Го Джу Хи, которая отошла к витрине с женскими туфлями, Су Мён снова открыл приложение на телефоне.
«Похоже, доступ к этой лавке есть только с моего мобильного».
Когда ранее они обменивались кодами, Су Мён успел мельком просмотреть списки приложений на экранах чужих телефонов. У всех интерфейс выглядел в точности так, как он помнил по игре, и «Секретная лавка» присутствовала исключительно у него. Привлекать к себе лишнее внимание было бы худшим сценарием, поэтому Су Мён хотел по возможности скрыть свою особенность.
Он без промедления нажал кнопку покупки выбранного товара:
[Шкура Немейского льва (3 монеты)] [Львиная шкура, переродившаяся в стильную куртку-сукаджан! Куртка, которую ничто не может повредить.]
Ещё при первом осмотре он твёрдо решился именно на это. Каким бы полезным ни был артефакт, в месте вроде этого, где повсюду разлетались плоть и кровь, кожаная куртка виделась куда более практичным приобретением, нежели какое-то там шёлковое сердце.
Кап, кап.
Услышав странный звук прямо над головой, Су Мён вздрогнул и поднял глаза. В воздухе внезапно соткалась чёрная дыра размером с футбольный мяч, и из неё высунулось нечто чёрное.
— ...А?
Кот?.. Нет. Если говорить точнее, это была мягкая игрушка в виде чёрного кота.
— ...А? — кукла в точности повторила удивлённый возглас Су Мёна.
Когда он в испуге отпрянул, чёрное кошачее чучело, словно игнорируя гравитацию, плавно опустилось ниже и раскрыло пасть.
— ...А-а.
«И всё?»
Он так долго разевал рот и в итоге не произнёс ни слова. Что с ним не так? Почему это выглядит столь натужно?
Странное существо с довольно милой внешностью, подобного которому он никогда раньше не встречал... Начать с того, что Су Мён даже не был уверен, живое ли это создание вообще. В любом случае, поскольку это было нечто невиданное, он не понимал, стоит ли ему насторожиться. Так и не определившись с линией поведения, Су Мён молча уставился на зелёные пуговицы, служившие существу глазами, и нерешительно сделал полшага назад. Только тогда кукла вновь открыла рот:
— До-о-оставка това-а-ара.
Кот, разговаривавший тягучим, растянутым голосом, внезапно ухватился за бегунок молнии на своём брюхе и резко потянул его вниз. К несчастью, внутренняя подкладка игрушки оказалась ярко-алой, отчего возникло крайне неприятное ощущение, будто существо наружу выворачивает собственные потроха. Тем не менее из этой крошечной куклы начало вываливаться нечто внушительное, предмет, чей физический объём никак не мог уместиться внутри неё.
— Хып.
Вещью, которую кот с кряхтением вытащил наружу, оказалась чёрная куртка, украшенная великолепной золотой вышивкой в виде льва. Стиль её выглядел несколько старомодным, но благодаря масштабной и яркой золотой нити смотрелась она весьма недурно. Тем временем подкладка из живота чёрного кота вывалилась уже наполовину.
— Во-о-от то, что вы купи-и-или.
— А, спасибо...
«Серьёзно, чего хочет добиться эта сумасшедшая игра и как далеко она зайдет? Хоть бы определились с атмосферой: либо жутко, либо мило...»
Су Мён осмотрел полученную вещь со всех сторон, после чего натянул куртку, которая села на него как влитая. По сравнению с тем, чтобы ходить в одной лишь тонкой белой футболке с коротким рукавом, это сразу дало ему ощутимое чувство безопасности.
Однако даже после того, как он закончил с удовольствием разглядывать обновку, кошачья кукла не исчезла, продолжая наблюдать за ним. Су Мён тоже покосился на неё. Зелёные пуговицы чёрного кота были устремлены прямо на него, словно выжидая чего-то. Поскольку это были всего лишь пуговицы, ощутить реальный взгляд было невозможно, но он каким-то образом спиной чувствовал, что существо уставилось на него в упор.
В конце концов, так и не решившись просто прогнать его, Су Мён осторожно заговорил:
— Эм, ты... Белль? ..Ты каждый раз приходишь лично?..
«Голос у него, кстати, больше похож на красивого мужчину, чем на прекрасную женщину...»
На вопрос Су Мёна кукла издала слабое «А-а-ах~», а затем медленно протянула:
— Не-е-ет? Я просто помога-а-аю с доста-а-авкой...
Игрушка говорила неторопливо, но вполне серьёзно, однако затем резко замолчала и склонила голову набок:
— Ах, прошло та-а-ак много времени с тех пор, как я называл своё имя... Я позабы-ы-ыл его, понимаешь?
«Что? Да я сам забуду начало фразы, пока дождусь конца».
Лишь когда Су Мён уже был готов умереть от удушающего нетерпения, кот наконец вспомнил своё имя и продолжил:
— Я Чешир. Чеширский ко-о-от.
Уголки рта куклы расплылись в широкой ухмылке. Мордочка у неё была довольно милой, но... Су Мён в итоге не сдержался. Он протянул руку, затолкнул алую подкладку обратно внутрь кота и застегнул открытую молнию.
— О-о-о. Я и забы-ы-ыл об это-о-ом! Спаси-и-ибо. А ты добры-ы-ый, да?
Затем кукла наклонила голову уже в другую сторону:
— Знаешь что? Будь осторо-о-ожен.
«Так внезапно?»
Разумеется, в этом месте следовало опасаться абсолютно всего, но за такой нитью разговора было трудновато поспевать.
— Безумный Шляпник ужа-а-асно любит новинки, понимаешь?
Су Мёну не требовалось переспрашивать, что это значит, поскольку он и так прекрасно знал, кто такой Безумный Шляпник. Тот являлся генеральным управляющим этого торгового центра. Если кто-то превышал установленный лимит расходов, этот монстр отрубал нарушителю части тела на эквивалентную сумму и превращал их в собственные товары. Особо чутко он реагировал на кражи, и если совершалось воровство, Шляпник приходил в неописуемую ярость, настолько, что выслеживал вора, кромсал его на куски и до последнего кусочка пускал на переработку.
— Будет жа-а-аль, если ты станешь одним из его това-а-аров.
Учитывая, что в правилах рекомендовалось при малейшем сбое сигнализации немедленно пронзить себе сердце, «переработка» Безумного Шляпника действительно была неописуемо ужасающей. Однако до тех пор, пока никто ничего не украл, он не появлялся.
Су Мён как раз собирался спросить, к чему Чешир завёл этот разговор и знает ли он способ одолеть управляющего, как вдруг весь свет вокруг разом окрасился в багрово-красный цвет.
— А-ах! Что это такое?! — донёсся испуганный крик Го Джу Хи из дальнего конца зала, где она выбирала обувь.
ПИП! ПИП! ПИП! ПИП! ПИП! ПИП! ПИП! ПИП!
Пока не умолкал пронзительный предупреждающий сигнал, Су Мён мгновенно оценил обстановку. Какой-то проклятый ублюдок опять! Снова! Нарушил правило и попался!
Изначально персонажем, который устраивал инцидент на этом этапе, должен был стать Сан Хёк. Но поскольку тот не сумел перебраться с предыдущего этажа, Су Мён опрометчиво полагал, что всё обойдётся.
— Господин Су Мён!
Он услышал, как перепуганная Го Джу Хи бежит в его сторону.
«Может, стоило притащить сюда всех остальных и лично следить, как они покупают вещи поодиночке?»
Су Мён наспех схватил первую попавшуюся под руку пару кроссовок, на которой висел ценник «99 900 вон».
— Может, мне помо-о-очь тебе немного?
Под вспышками багровых ламп лишь улыбка Чеширского кота, наблюдавшего за ним, неторопливо парила в воздухе. Одновременно со звуками сирены раздался полный ужаса крик Го Джу Хи:
— Жалюзи закрываются!
Защитные роллеты обувного магазина стремительно опускались. Услышав крик девушки, Су Мён рванулся с места, даже не успев ничего ответить Чеширу. Мысль о том, что можно оказаться взаперти, заставляла людей действовать быстрее, чем они успевали соображать. Осознание того, что нельзя оставаться в изоляции, было сродни первобытному инстинкту.
Су Мён перехватил Го Джу Хи, которая собиралась было выскочить наружу.
— Почему...
Прежде чем она успела договорить свой вопрос, Су Мён с силой швырнул валявшуюся на полу туфлю на высоком каблуке, принадлежавшую Го Джу Хи. Как только летящая туфля пересекла линию, по которой опускались жалюзи...
БАХ!
Го Джу Хи, которую Су Мён по-прежнему удерживал, вздрогнула от оглушительного звука. Упавшая железная штора оказалась острой, словно гильотина, и начисто перерубила туфлю пополам.
— Э-это... это ведь только что могли быть мы, верно?
«Это могла быть ты. Зачем ты приплетаешь сюда меня?»
Глядя на разрубленный каблук, Го Джу Хи смертельно побледнела и, словно лишившись всех сил, осела прямо там, где стояла.
Вокруг них в такт сирене прерывисто пульсировал лишь багровый свет. Окружающий пейзаж окончательно утратил даже ту малую долю привычного уюта, что оставалась в этом чужеродном торговом центре.
— Тсс.
Стоило Су Мёну коротко шикнуть, как Го Джу Хи послушно зажала рот ладонями. Если он говорил чего-то не делать, ради собственной безопасности было лучше беспрекословно подчиниться, благодаря неоднократному опыту Го Джу Хи усвоила это правило каждой клеточкой своего тела.
ТЯЖЁЛЫЙ СТУК!
ТЯЖЁЛЫЙ СТУК!
По торговому комплексу разнеслись шаги огромных ног. Поскольку наряду с этим послышались и другие странные звуки, Су Мён и Го Джу Хи, нахмурившись, изо всех сил напрягли слух. Из-за непрекращающегося писка сигнализации разобрать что-либо было в разы труднее.
— Ха-ха-ха-ха!
«...Смех?»
Они услышали этот звук одновременно и переглянулись. Дело было не в том, что они долго вслушивались, просто этот смех становился всё ближе и ближе.
— Господин Су Мён, этот голос... — осторожно прошептала Го Джу Хи. — Разве это не голос того ублюдка?
«Того ублюдка?»
При её словах Су Мён вновь прислушался. Теперь, когда она об этом сказала, голос и впрямь показался смутно знакомым. Ки Сан Хёк. Однако стопроцентной уверенности не было.
— ...
Су Мён осторожно прильнул к щели под закрытыми жалюзи, всматриваясь в погрузившийся во мрак торговый центр. Не в силах совладать с любопытством, Го Джу Хи высунула голову рядом с ним. Если это действительно Сан Хёк, то как, чёрт возьми, он умудрился выжить на нижнем этаже?
— Пока что спрятаться, самое разумное решение.
Безумный Шляпник искал исключительно вора. Конечно, в порыве ярости он мог схватить любого, кто попадётся под руку, и устрить показательное шоу с расчленением, но ключевым моментом оставалось наличие конкретной цели.
— Его цель тот, кто активировал сигнализацию. Так что пока мы, не имеющие к этому никакого отношения, сидим здесь тихо, мы должны быть в безопасности... — Су Мён, собиравшийся уверенно заявить об их безопасности, осёкся и поправился: — Наверное.
Было досадно, что торговый комплекс, по которому можно было спокойно прогуливаться, превратился в зону для игры в прятки на выживание, но, в конце концов, между строк самих правил всегда крылись подсказки к спасению. Го Джу Хи, тоже освежив в памяти инструкции, согласно кивнула.
В этот момент девушка внезапно что-то заметила, резко пригнулась и увлекла Су Мёна за собой, прячась за стеллаж. Су Мён даже не успел сообразить, откуда в ней столько силы, как уже оказался в укрытии.
— Эй! Ничего не просыпай и держи крепче!
Оба затаили дыхание, услышав приблизившийся вплотную голос. Ки Сан Хёк, заходясь от хохота, вместе с ещё несколькими людьми проходил прямо перед обувным магазином, где затаилась пара. Среди них Сан Хёк бесспорно оставался самым шумным, однако внимание привлекал совершенно другой человек.
Го Джу Хи, стиснув зубы, едва слышно процедила:
— Опять этот подонок...
Человек, которого Ки Сан Хёк грубо пихал в спину, оказался молодым юношей с мягкими, кроткими чертами лица. Почти рыдая, он волочил травмированную, хромающую ногу и изо всех сил пытался поспевать за остальными. К тому же, где бы они ни побывали до этого, парень до отказа набивал вещами огромную сумку.

Комментарии

Загрузка...