[5. Охранник крайне обидчивый сотрудник. Если у вас возникнут вопросы, при встрече вежливо поприветствуйте его фразой: «Какой сегодня день ярких улыбок!», а затем изложите своё дело.]
Лишь половина присутствующих последовала за выкриком Су Мёна. Замыкавший шествие Су Мён чётко видел, как Сан Хёк и большинство остальных людей на перепутье свернули направо. Это шло вразрез с оригинальным сюжетом игры. Изначально в этот переломный момент протагонист не конфликтовал с Сан Хёком, поэтому вся группа беспрепятственно доверилась выбору Хан Су. Но поскольку всё пошло наперекосяк с самого начала, выжившие разделились надвое. Хуже всего было то, что большая часть людей предпочла довериться Сан Хёку.
«В таком случае известное мне развитие событий может кардинально измениться...»
Однако у Су Мёна, у которого от бешеного бега дыхание уже стояло комом в горле, попросту не осталось сил, чтобы кричать им вслед. Прямо за спиной раздавался глухой, массивный топот преследователя. Из бесчисленных анимаций гибелей в игре он слишком хорошо знал, что происходит с теми, кого настигают. Если он не хотел оказаться «удалённым» в неизвестное место с начисто вырванной рукой, попадаться было категорически нельзя.
После того как они миновали развилку и пробежали ещё какое-то время, звуки тяжёлых шагов позади начали стремительно отдаляться.
— ...Эта тварь увязалась за остальными.
Бежавшая в самом авангарде Джу Хи обернулась проверить обстановку и наконец остановилась. Только тогда Су Мён тоже смог перевести дух. Замерший на месте Хан Су, тяжело и прерывисто дыша, окинул взглядом поредевшую вдвое группу.
— Мы разделились? Куда подевались остальные?
— В ту... в ту сторону... — едва вытолкнул из себя слова следовавший позади Су Мён, неопределённо махнув рукой вправо.
Сразу после этого Су Мён без сил, едва ли не замертво, рухнул на пол и судорожно заклокотал ртом, хватая ртом воздух.
— А-а-а-ах!
Как раз в этот момент откуда-то из глубин правого коридора, куда указал Су Мён, донёсся истошный крик. Хан Су со сложным, мечущимся выражением лица уставился в темноту прохода. Джу Хи тоже крепко прикусила губу, но вскоре, качнув головой, повернулась к задыхающемуся Су Мёну, чтобы проверить его состояние.
— Нам лучше немного передохнуть.
— Буду... премного благодарен...
Из-за бешеного темпа лёгкие нещадно горели, и казалось, что он вот-вот выплюнет собственное сердце. В детстве, когда в школе устраивали спортивные праздники, Су Мён всегда чувствовал себя максимально комфортно, приходя к финишу стабильно последним. Забег, к которому идеально подходило выражение «на пределе возможностей», случился в его жизни едва ли не впервые.
Тыльной стороной ладони он утёр обильный пот с подбородка. Спустя добрых несколько минут судорожные вздохи Су Мёна наконец сменились ровным дыханием, и Хан Су негромко спросил его:
— ...Почему вы велели бежать именно налево?
Разумеется, проход оставался и в случае поворота направо. Однако администрация, Back Office, являлась исключительно рабочей зоной персонала, из-за чего им пришлось бы плутать там гораздо дольше, и существовал огромный риск не уложиться в отведённый лимит времени. Слева же находился игровой зал, Arcade, который через лестничные пролёты напрямую соединялся с торговым комплексом и его магазинами, что делало этот маршрут самым логичным и естественным выбором. Вот только как это теперь объяснить?..
— Ну... разве за границей словом «аркада» обычно называют не торговые галереи?
Из-за свистящего дыхания в горле пересохло. Су Мён с трудом сглотнул скопившуюся слюну и добавил: Сам он никогда не бывал в заграничных поездках и не знал таких тонкостей, но эта крупица информации отложилась у него в голове исключительно благодаря игре.
— А Back Office означает, ну, в буквальном смысле служебные помещения для сотрудников... Мы же здесь находимся на правах гостей, поэтому я посчитал, что зона, предназначенная для посетителей, должна быть безопаснее. К тому же все монстры, которых мы встречали до сих пор, выполняли роли обслуживающего персонала.
Су Мён постарался сформулировать свои доводы как можно лаконичнее.
— В любом случае, разве это не логично, держаться подальше от мест с табличкой «Только для персонала»?
Объяснения Су Мёна слушал не один лишь Хан Су. Стоявшая рядом Джу Хи согласно закивала, а вслед за ней закивали и остальные спутники, которые доверились его крику и выбрали левую сторону. В общей сложности их осталось ровно шесть человек, включая самого Су Мёна.
— ...Отныне, я думаю, нам лучше держаться вместе и ни при каких обстоятельствах не разделяться.
Все единодушно поддержали слова Хан Су, поэтому Су Мён тоже отряхнулся и поднялся на ноги. Группа сократилась вдвое, однако, присмотревшись к оставшимся лицам, он, напротив, ощутил мимолётный прилив спокойствия. Рядом с ним остались по большей части тихие, покладистые и послушные люди. Те же, кто отличался строптивым нравом, подобно Сан Хёку, или попросту не умел работать в команде, судя по всему, намеренно пошли наперекор выкрику Су Мёна и свернули в противоположную сторону.
— ?..
Пока Су Мён стоял и по привычке хлопал ладонями по брюкам, сбивая пыль, пальцы зацепились за какой-то посторонний предмет. Он подобрал его. Это оказалась ещё одна серебряная монета с выбитым на ней рельефным изображением розы. Су Мён со странным, неловким чувством оглядел лежащую на ладони монету. До того как он сел на пол, её здесь совершенно точно не было, так откуда же она взялась?
В душе закрались смутные сомнения, однако Монета Розы являлась предметом, предназначенным для гостей, а не для персонала, так что прикасаться к ней, скорее всего, было безопасно.
«Как бы то ни было, это валюта, которая автоматически заносится в инвентарь...»
Правда, он всё ещё понятия не имел, где её предстоит тратить. Су Мён плотно прижал монету к экрану телефона, отправляя её внутрь устройства.
[ Розовые монеты: 2 ]
[ Подготовка ассортимента... ]
Что, чёрт возьми, можно будет на них приобрести? Любопытство подмывало узнать ответ, однако парень чувствовал, что с каждым таким разом всё сильнее отдаляется от нормальной, привычной жизни, поэтому заставил себя выкинуть эти мысли из головы.
[ 12:21 ]
Вдобавок, сверившись с отображаемым на дисплее временем, Су Мён примерно на секунду всерьёз задумался о том, чтобы наплевать на всё, лечь прямо здесь и больше не вставать. Было настоящим чудом, что его лёгкие не лопнули после того затяжного спринта. Он бежал без остановки больше десяти минут...
— Меня это тоже крайне беспокоит.
Пока Су Мён предавался упадническим мыслям, к нему подошёл Хан Су и заговорил. Пока парень судорожно соображал, что именно Хан Су успел додумать за него на этот раз, раз уж употребил слово «тоже», детектив продолжил:
— В правилах безопасности есть строчка, велящая нам как можно скорее покинуть это место. Как вы думаете, что конкретно подразумевается под этим «как можно скорее»?
Похоже, он решил, будто Су Мён так пристально разглядывал экран телефона именно из-за этого пункта правил. К несчастью для детектива, Су Мён уже прекрасно знал правильный ответ.
— ...Разве это не означает, что нам нельзя оставаться на одном месте дольше определённого времени? — чтобы ненавязчиво натолкнуть его на правильную мысль, Су Мён озвучил это в форме робкого предположения: — Скорее всего... счёт идёт не на минуты... Так что, возможно, нас ограничивают рамками какого-то конкретного отрезка? Например, часом или около того?
— Знать бы заранее, надо было засечь время, когда мы только поднялись сюда...
Эта информация как раз была Су Мёну известна. На полный сожаления вздох Хан Су парень ответил:
— Было 11:36. Ах, поскольку я шёл в самом конце, если брать в расчёт момент, когда на ступени ступил первый человек, то где-то в районе 11:35?
По правде говоря, даже в самой игре Кан Хан Су никогда не отличался особой дотошностью или педантичностью. Это управляющий им геймер держал все детали в голове и сопоставлял факты, чтобы успешно добраться до финала. На нём висело классическое пассивное проклятие главных героев хоррор-игр: периодически совершать безрассудные, не поддающиеся логике поступки и из-за этого по уши увязать в неприятностях.
— И раз уж нам попался указатель, думаю, лестница тоже должна показаться совсем скоро.
Отсюда тропа должна была петлять в одном направлении, так что сбиться с пути или заблудиться там было практически невозможно. Су Мён заговорил с явным облегчением в голосе, после чего по привычке снял очки, чтобы протереть стёкла, водрузил их обратно на переносицу и резко вздрогнул.
— ...Что-то не так?
Хан Су в этот момент буравил его пристальным, немигающим взглядом. Когда на тебя подобным образом смотрит дородный детектив из отдела по расследованию тяжких преступлений, по спине волей-неволей пробегает ощутимый холодок. Су Мён лихорадочно прокрутил в голове свои последние слова, проверяя, не сболтнул ли он чего лишнего, но ничего откровенно подозрительного не нашёл.
— Я просто смотрел на вас и думал, насколько же вы удивительный человек.
Хан Су был искренне восхищён дедукцией Су Мёна, которая на самом деле никакой дедукцией не являлась. От этих слов Су Мёну захотелось провалиться сквозь землю от стыда. Он всего лишь подогнал известные факты под готовый ответ в ситуации, где финал был предрешён, но признаться в этом вслух не мог. Пока Су Мён натянуто кивал с наливающейся краской на лице, Хан Су с мрачным видом добавил:
— И ещё я бы хотел искренне извиниться за то, что чуть ранее поддался эмоциям и не смог поступить рационально.
— Э-э...
Да за что?! И почему вы постоянно говорите всё это именно мне?!
Стремление Су Мёна держаться как можно незаметнее и тихо слиться с серой массой выживших окончательно пошло прахом. Повышенное внимание со стороны главного героя ложилось на плечи тяжким бременем, но, уже наполовину смирившись со своей участью, Су Мён вскоре просто кивнул:
— Да... Ну... со всеми бывает. И раз уж нас действительно поджимают временные рамки, может, нам стоит немного поторопиться?
Желая как можно скорее убраться из этого проклятого коридора, Су Мён упёрся ладонями в плечи Хан Су и подтолкнул его вперёд. Тот, судя по всему, тоже осознал всю серьёзность положения, поэтому тут же развернулся и размашисто зашагал вперёд.
Словно в награду за их спешку, не успели они пройти и сотни метров, как впереди, в полумраке коридора, показались очертания ведущей наверх лестницы. Однако камнем преткновения стал сам путь, пролегавший к этим ступеням. Прямо перед ними зияла огромная, пустая пропасть в полу, и лишь один-единственный узкий мостик, шириной едва ли с ладонь, тянулся через этот провал к противоположной стороне.
— Ну что за безумец так строит здания... — услышав растерянное бормотание Джу Хи, Су Мён тоже принялся молча оценивать представшую картину.
За исключением этой узкой полоски пола шириной в ладонь, весь остальной настил этажа отсутствовал, открывая вид на пугающую бездну. Если кто-то сорвётся вниз, травмы, это было ещё полбеды; главная проблема заключалась в том, что несчастному придётся заново проделывать весь путь с самого начала этажа.
«В игре тоже была подобная ловушка».
Крайне раздражающая и выматывающая нервы механика, где малейшая оплошность отбрасывала игрока в стартовую локацию. Однако это было далеко не всё, что приготовил для них этот этап. Когда они подошли чуть ближе, стены по обе стороны от шаткого мостика предстали перед ними во всей своей красе.
— Твою мать...
На обеих стенах ровными рядами красовались бесчисленные рации, намертво приколоченные туда вместе с оторванными кистями рук, принадлежавших неизвестным людям. Скреплённые проволокой рации и предплечья сплошным ковром покрывали поверхности, и издалека эти растопыренные пальцы и ладони походили на диковинные багровые цветы. Множество рук без вести пропавших людей, намертво зафиксированных на стенах, отличались друг сами от друга и размерами, и формой.
— Э-э, это... всего лишь моё предположение... — увидев это зрелище, Джу Хи испуганно подала голос. — Но если их... собирали здесь намеренно...
Остальные люди, ловя каждое слово её дрожащего голоса, одновременно подумали об одном и том же. Оставшийся позади труп Чхоль Су с рацией, намертво пришитой проволокой к ладони.
— Значит, эта тварь может вернуться, утащить жертву, оторвать ей конечность и украсить ею стену, — спокойно констатировал Хан Су.
При этих словах Су Мён, не теряя ни секунды, первым решительно ступил на узкую полоску пола, напоминавшую шаткое деревянное брёвнышко. Времени на колебания не оставалось, поэтому Су Мён двигался впереди, осторожно, шаг за шагом прощупывая ногами узкий настил моста. Сам он шёл первым исключительно потому, что не хотел терять драгоценные минуты и отчаянно цеплялся за жизнь. Однако в глазах остальных спутников он сейчас выглядел как отважный первопроходец, добровольно рискующий собой ради проверки надёжности переправы.
Поколебавшись мгновение, Джу Хи тоже скинула свои туфли на высоких каблуках, взяла их в руку и двинулась следом за ним. Остальные цепочкой потянулись за ними.
— Я пойду самым последним, — слова Хан Су прозвучали очень надёжно, поэтому Су Мён продолжал упорно идти вперёд, ни разу не обернувшись.
Конечно, в глубине души его немного грызло чувство вины за то, что он раз за разом первым давал дёру, но с позиции человека, знающего правильные ответы, тратить драгоценное время на долгие уговоры было непозволительной роскошью. Как бы то ни было, Су Мён выживал именно благодаря тому, что следовал игровым алгоритмам, которые в итоге помогали и самому главному герою.
БУМ! БУМ! БУМ! БУМ!
Звуки, доносившиеся до этого издалека, начали неумолимо приближаться. Едва перебравшись на противоположную сторону и оказавшись прямо перед ступенями, Су Мён наконец позволил себе оглянуться. Из-за того, что люди двигались крайне медленно и осторожно, Хан Су ещё даже не успел ступить на мост. Тем не менее большая часть группы уже благополучно перебиралась по переправе, и позади оставался лишь один человек.
— У-уа-а-а!
Парень, одетый в школьную форму старших классов, крупно дрожал от переполнявшего его ужаса. Его шаги изначально выглядели крайне неуверенными, и в итоге, не успев сделать и нескольких шагов, он оступился, покачнулся, и его тело резко завалилось вбок. В то самое мгновение, когда он уже летел в бездну, Хан Су молниеносным движением перехватил хаотично взмахнувшую в воздухе руку мальчишки и мёртвой хваткой вцепился в неё.
— ...Держу.

Комментарии

Загрузка...